第18章
他們倆個一路上都沒再多說，一是怕人發現，二是一時也不知道說什麽好。顧惜朝雖然敏于言辭，但并不擅于與人交往，他們之間總是戚少商先拉開話頭，才能有來有往。縱使他有話要對戚少商說，也總是礙于各種各樣的事情，不能好言相向。若戚少商不能準确地抓住他話中的重點，這場對話将走向奇特的方向，或無以為續。就如同現在。
他其實有很多事要向戚少商說，但看着那一向對他和顏悅色的表情竟拖成一個壓扁的抑郁包子樣，他便三緘己口，然後便在積累的越來越多後，終成憤憤。
其實，大多數人總是這樣，在不了解又無法溝通的情況下，不會去想自己有什麽問題，卻總是埋怨對方不肯給自己機會。于是，他們竟這樣難得地少言了好幾天。顧惜朝自然知道，他一路至此都是戚少商在退讓。他脾氣較差，也總是戚少商不着痕跡的化解。只是他并沒有發現，當他習慣了這種待遇後，戚少商卻一反常态時，竟讓他無法容忍。他想到的第一件事，居然是這個戚少商真是不可理喻。
當然，致使他們之間不再多方的原因，無非是戚少商堅持顧惜朝去找鐵手報信，而顧惜朝堅持與他同行。最後顧惜朝完勝告終。他在得意之後，戚少商便不再好生相向，本以為這個因為再次幾給他後心情郁郁的戚大當家很快就會從“打擊”中振作起來。認知道竟然最後變成了這種情況。所以顧惜朝憤憤地想，戚少商真是太小氣了。
就在顧惜朝仍在回想這件事的時候，突然一股力量拉住他，他一時停不住，踉跄一下，已随着拉着他的人矮身躲入岸邊高出人許多的嵩草中，顧惜朝看着緩緩行過的船隊，聽着那上面傳來的壓低的人聲，而後回頭瞪了戚少商一眼，卻發現戚少商看着前方若有所思。
戚少商在想，顧惜朝有多久沒有在自己拉住他時，本能地反擊。雖然時間不長，但這也算是好事吧。當然，戚少商不會去追問他們如何會變成這樣，在他而言，有些事一一追溯，甚至追問，是一件非常愚蠢的事情，尤其面對顧惜朝這種善于轉移主題而且說話只說三分的人。
顧惜朝看着戚少商以發膽的狀态面對船隊漸行漸遠，疑惑地拍拍他。戚少商回過神來，不解地皺眉看他。顧惜朝冷道：“莫非你認為我們只是跟着他們保證不要丢就可以随便離魂？”
戚少商索性坐到草叢中，低聲說：“我們目前也沒有過多的發現。”
顧惜朝憤恨地說：“用這種笨辦法，怎麽可能有發現？”
戚少商無奈，他自然知道顧惜朝說得不錯，可是又能如何？他低笑一下問：“莫非顧公子能忍受那舊衣的異味，決定扮個逃難人？”
這是最初的想法，扮成逃難人混到船上，雖然可能性微小，但值得一試。
可當老百姓的舊衣借來時，顧惜朝堅持應該将衣服好好洗洗再暴曬幾天。戚少商本就與他生氣，那時更是不耐，反譏問他何時見過逃難的人還有閑功夫來看自己衣服幹不幹淨？末了還了加了一句：“誰像顧公子一樣，身處何境都有閑情保證自己如此整潔。”
聽得顧惜朝怒從心起，擡手便劈了他一掌，戚少商自然回手反擊，結果人未行，便先開戰。以顧惜朝現時的體力功夫怎是戚少商的對手，于是他那種一邊動手一邊譏諷的習性便又冒了出來，幾句話便于工作讓戚少商的定力全破。于是這一仗才是兩人幾日來說話聊聊無幾的大原因。
事後顧惜朝雖然憤然，卻不知戚少商心情不好的原因之一便是反省自己事隔幾年，還是改不了被他一激便沉不住氣的性子。然後他便憂慮了，他已近而立，還如此沉不住氣，少年時代那外禦敵，內除患的目标，到底什麽時候才能真正接近。在顧惜朝不知道的地方，戚少商正陷入一種自我反省的狀況，其實他的大當家在某種時候腦筋還是直到可愛。只是他一向心思轉得多，有時竟不能猜到戚少商這種直接的個性。
顧惜朝在他這句話中，自然也想到當時的情況，臉色便越發難看起來，戚少商正想着轉移話題，顧惜朝卻開口：“我們為什麽一定要扮難民，不難扮平民？”一句話雖然仍是表示絕對不碰那一身不甚幹淨的衣服，卻也表示，這個方法仍是有一試的價值。
戚少商聽了，想了想，雖然不知道這船隊到底要走向何地，但一路上都是逆黃河而上，這條路上有不少市鎮，雖然處于亂世，倒不妨礙坊市，市民也多附庸風雅，好作儒生扮，而且這樣的船隊，儒生打扮的市民，絕對比農家的難民更容易上船。戚少商想了想，拉起顧惜朝向遠處走去：“走，我們再想想。”
走在岸邊，顧惜朝嘆口氣，他再次換上了初入密州時，戚少商讓他改裝時穿得那身衣服。戚少商停下，轉過身，再次幫他整理了一下紮着頭發的巾帕，低聲說：“稍忍一下，用不了幾天的。”顧惜朝摸摸着紮着頭發的絲縧，有點不甘心情願地點點頭。
他們總是騎馬趕到下一個碼頭附近，再徒步行至岸邊，觀察船隊的前行方向。此時還未至濟南府，而黃河再向上可一直達東京開封。戚少商和顧惜朝決定，先假定船隊要上開封，那麽他們便假扮成要上開封的書生，等上了船後，再以情況而定。
顧惜朝觀其船支大小與船上人數，推斷他們不時便要在此地補給，便先行至附近，果不久，就看到船隊慢慢向前方的碼頭靠近。他們二人也不緊，像是路過般慢慢向前。走到岸邊，顧惜朝打量着船隊，揣測着這些人的來歷。
突然一聲大喝有若銅鑼：“臭小子，看什麽看，再看爺挖了你的眼睛！”
顧惜朝被那巨大的聲音震得不由後退一步，他皺起眉，但還不等他說話，戚少商已向前一步擋在他面前，微微一笑說：“這位大哥莫要生氣，我兄弟第一次出遠門，沒見過這樣的船隊，一時好奇……請大哥不要見怪。”
那壯漢看他二人也不過是一介書生，而且戚少商一臉老實，顧惜朝則看起來肩不能擔，避在戚少商身後，便低咒一聲，旁邊有幾位（水手）笑起來，看向顧惜朝，雜七雜八的方言嘻笑着說這位小哥面真嫩雲雲。
顧惜朝被戚少商握住手臂，一時不好發作，只是低下頭，心中卻暗暗切齒，低垂的眼中殺意一閃而過。戚少商感覺到他的殺氣，握着他手臂微微用力，顧惜朝偏開頭，露出些許不滿的神色。
戚少商看着船上打個哈哈，又微笑着問：“敢問幾位大哥，這船可能去東京？”他不待幾人回答，先撓撓頭做出不好的意思的樣子：“我兄弟要去東京游學，一直想搭船順黃河而上，可惜也沒見着能行的……”
他話還未說完，方才那個大嗓門又喊叫起來：“憑你什麽人，也想上咱們的船？哪裏來的滾回哪去！”
戚少商看了眼顧惜朝，有點無奈地搖頭，不知道顧惜朝的靈牙俐齒可能讓這些人讓步。顧惜朝抿抿唇，看他一眼，轉過身正要開口，一個管帳先生模樣的人走了出來，不耐地問：“賀老六，你又在嚷什麽？”
那大嗓門漢子立時噤了聲，嘟嚷着：“韓先生，不是，這兩個臭小子想搭船……”
叫韓先生地瞪了他一眼，賀老頭低下頭來，他才低頭看向碼頭上的二人：“為什麽想搭船？”
顧惜朝看了眼戚少商，低聲說：“在下要去東京游學，大哥想讓我見識一下黃河風光，故冒然相請，若有得罪，還請包涵。”
韓先生看他們一眼，淡淡地說：“倒像是個會寫字的樣子，正好缺個助手。”
顧惜朝錯愕地擡頭，他擡頭間，船上幾人都起哄叫他小書生，韓先生瞪起眼睛，那些人又忙低下頭低頭噤聲。顧惜朝低聲向他道謝。韓先生點點頭，看看他們二人，便轉身離開。
戚少商與顧惜朝對望一眼，在賀老頭的吆喝聲中，上了船。面上雖是喜色，眼中卻閃出憂慮。
