第13章
Erik大約在九點半上下處理完當天早上的例行公事，外出到法院去了一趟；他在十一點半回到辦公室，當時大部分的助理檢察官都外出用餐了，但一向濫用午休時間的Emma還在那裏，用驚弓之鳥的态度面對他，甚至在Erik經過她的桌子時站起身迎接，音頻高亢态度卑微地詢問他是否需要任何東西。
Erik懶得理會，徑自回到辦公室；他的電子信箱裏堆積着一些同事和部下的來信，他反正不餓，便打算放棄午餐時間來回覆訊息，但在那之前他慣例地将論壇區塊大致浏覽了一趟，确認沒有什麽新資訊以後，Erik發現自己有一封私人訊息。
他揣測着大概是哪個讀者讀完文章以後傳了膜拜感想過來，于是心态平和地打開來看，然後在下一個半秒發現完全不是那麽回事；來信者是ProfessorDolphin，那個ProfessorDolphin，Erik不可置信地想，那個只寫了一篇AU文章就在論壇裏聲名大噪、每一次更新片段，回帖和點閱量都高得吓人的那個ProfessorDolphin，居然傳了私人訊息給他。
即便曾經在聊天室中被對方公開地批判過作品，Erik面對着創作出這麽一篇優秀作品的作者還是難掩興奮之情，當下決定大度地盡棄前嫌；他滾動着鼠标滾輪，急切地讀起內容。
那很簡短，基本只有一句話：『我知道你是誰。』
Erik陷入了極端的茫然，于是他在回覆框裏輸入了：「是啊，我們在聊天室裏說過話。」
ProfessorDolphin想必正在線上，Erik剛準備把視窗收下，不到二十秒內的時間內，對方就送了新的回覆過來：『不，我是說我知道你是誰，你是Erik Lehnsherr。』
Erik握着鼠标的手一顫，立刻就撞翻了桌上的馬克杯，杯底殘留的咖啡漫出一條血淋淋的水道，然後帶着Erik的理智一起淌流往桌緣。他的第一反應是瘋狂地擊打他的電話內線鍵，Emma很快地接起來了。
『你需要咖啡嗎？香淤？』他的秘書語調殷勤。
「你告訴任何人了嗎？」Erik低沉而危險地問，「因為如果你說了，向上帝發誓我會親手、」
『我不明白你在說什麽。』Emma迷惘地打斷他。
「我是說關于我在、你知道，寫文章的事。」Erik遲疑地說，不安地環顧明顯沒有其他人的辦公室。「你告訴任何人了嗎？」
『當然沒有。』
「為什麽我無法相信你？」
『我不太确定我們的關系是怎麽走到今天這一步的，』Emma用真切無比的憾恨語氣說，『你知道我不會做任何不利于你的事。』
「真的？因為你大概告訴了半個紐約市的女人我是同性戀。」
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『好吧，除了那個之外。』Emma快速地帶過了這個部分，『你的秘密在我這裏很安全。』
Erik松開了話鍵，如臨大敵地盯着他的電腦螢幕看。天知道對方是從哪裏弄來這個無法證實的消息的，Erik想，不管怎麽樣沒有經過自己親口承認，這種事情死無對證。于是他迅速地打上：「我不知道你在說什麽。」的回覆。
對方維持着一定的速度送上了回覆：『我沒打算告訴任何人，你不需要否認；除非你比較希望知道這件事的人是Charles Xavier，我也可以把這件事寫成信寄到他的辦公室去。』
Erik瞬間開啓了恐慌模式，他在髒話亂竄的腦內亂浪中艱困地找到了那麽一點如常思考的絲線，死死攀住不放。
「請別拿這種沒證據的傻事去打擾Charles。」他發出訊息。
ProfessorDolphin這次的回覆花了點時間，然後他在對話框裏貼上了一張螢幕截圖，那是EnC4ever這個帳號的個人檔案界面，裏頭信箱資料一欄被仔細地用紅框圈了起來；『如果你想知道的話，這是Erik Lehnsherr的私人信箱，你不會想知道我為什麽知道。』
這下Erik徹底地被迫入了死路，他完全沒意識到自己居然會犯如此巨大而無心的錯誤，當時注冊論壇的時候想都沒想就填了慣用的私人信箱，方便快速收取和回覆讀者們的訊息，現在這個舉動居然在他背後狠狠紮了他一刀。說來這個人是怎麽弄到他的私人信箱的？雖然知道這個信箱的朋友和同事大有人在，但這并沒有印上他的名片，外人也不應該輕易入手；不，追究這個問題的答案并不是要務，燃眉之急是阻止對方洩漏這個資訊，因為看在老天的份上Charles知道這個信箱，他們用這個地址通過好幾封信，Erik甚至想過用這個信箱寄遺書給他。
「你想要什麽？」Erik感覺自己像個孩子被綁架的無助父母，顫抖着雙手擊打鍵盤。
『我讓你緊張了嗎？』ProfessorDolphin這麽寫道，『完全沒有這個必要，你會發現我想要的東西相當簡單。』
「這關于錢嗎？」
『非常慷慨，Erik，但不，我只想知道你為什麽這麽做。』
「做什麽？」
『開一個帳號，寫你自己和Charles的故事。』ProfessorDolphin寫。
Erik兄惡地瞪着亮晃晃的對話框，手指僵持在鍵盤上。
「你準備拿這些對話去做什麽？」Erik打，「賣給八卦小報嗎？」
『我說過這不關于錢了，如果你願意的話，我也能立刻就給你一個勒索發言，你盡管截圖下來保留法律追訴權，我不介意。』
「事情如果進展到那個地步，我不覺得我還會有任何名譽和力氣殘存下來控告你。」
『事情不會進展到那個地步的，』ProfessorDolphin這麽說，用了全大寫來強調自己。『我就是想知道為什麽、和想跟你說說話而已，我保證。』
Erik用鼻息重重嘆氣。
「你同樣寫了一個關于我和Charles的長篇故事，你說你自己寫這些是為了什麽？」Erik打。
『因為你筆下的Charles實在沒用的不像話。我所知的他英俊又有權勢，潇灑風趣，人生中最不可能做的一件事就是在床上喊痛。』ProfessorDolphin回覆，『我得寫點有格調的東西來讓你學個慘痛的教訓，你知道。』
Erik看着那些往日會讓他暴跳如雷的尖酸文字，居然一點氣也生不上來。
?以一個文筆這麽好的人來說，你的性格真是糟糕透頂。」
『別讓表象蒙蔽了雙眼，Erik，創作者通常都是混蛋。』ProfessorDolphin直言道。
對方的玩笑奇異地讓Erik略略冷靜下來，進入了死水般反正怎麽樣都好的心理階段。
『所以是怎麽着？』對方開始用舊識的随意口吻寫道，『這是因為你對Charles有什麽毀滅性的不滿而采取的報複嗎？』
「不是。」Erik悶悶地回應，對方的答覆等了好一會兒，确認他沒有要繼續往下說的意思，才又送了出來：『那是怎麽回事？』
「這很愚蠢，我不打算被你嘲笑。」
『你沒什麽其他選擇，Erik，說出來試試我吧。』
「.........我對他一見鐘情。」
Charles坐在他的研究室裏，無法壓抑地笑咳出一道太倉促的高音，坐在稍遠處的Hank被他吓了一跳，投來詢問的眼光；Charles甚至都沒花時間向對方解釋，只是把本來擱在桌面上的筆電抱往腿上，滑過辦公椅來到陽光大好的窗邊。
當然他還能清楚想起自己和Erik初次見面的情況。他從事務所那裏接下了Summers案件作為無償服務，因為在看守所內的Alex要求想見弟弟Scott，因此開庭當日下午，Charles先繞到寄養家庭接了那孩子一起抵達法院；可Scott在他付計程車車資時就急切地推門下車，弄得Charles追着他跑了半個街區，繞過了大片草地，才看見孩子撞在某個男人腿上。
對方穿着漂亮的絲質灰西裝，彎着高大的身子用一手穩住Scott不因為反作用力跌倒在地。Charles連忙前去致歉，花了點時間才認出那是Erik；由于自己大部分的時間放在教育事業上，因此直接插手官司的機會并不多，他只在電視上看過對方幾次，對他微笑起來的模樣之震懾人心有點印象。但Erik Lehnsherr這個人物和他的鐵腕作風的傳聞，Charles可不只是稍有風聞而已。
他們的初次交談和和樂融融半點邊沾不上，Erik臉色鐵青語氣不悅，Charles也完全沒有想保持風度的意思；直到最後庭審結束，他都徹底忽視了Erik遲疑着往自己這邊投來的注意力，以及不論是打算做些什麽來為這場鬧劇收尾的禮貌舉動。
『我說過這很蠢了。』EnC4ever送來重申，Charles支着被陽光曬得暖和的臉頰，就着反光嚴重的螢幕敲打回覆。
「事實上，這和愚蠢完全是兩回事，Erik。」Charles微笑着打字，「這很迷人。」
Erik在彼端沉默了片刻，然後一個不太确定的：『真的？』才跳出來。
「是的，你告訴過他了嗎？」
『現在我還得跟你分享這些事嗎？』Erik又抱怨起來，『你是誰？我的心理醫生嗎？』
「比那更好，」Charles回答，「你知道嗎，我要幫你一個大忙。」
『什麽？什麽？』Erik的回覆速度快得異常，恐慌意味幾乎能從螢幕裏飄送過來。『噢天啊，你要告訴他是不是、』
「像個男子漢一點，Erik。」Charles回覆，「你得自己告訴他。不過聽着，我接下來會對你做三個要求，如果你全都好好地完成了，你在寫這些扭曲文章的事情我就永遠不會告訴Charles。」
『我怎麽知道你會不會遵守諾言？』
「你大概沒辦法知道，但別把人性想得這麽糟糕，你還說過欣賞我的文章呢。」
『我恨你。我希望你的生活非常不幸。』
「将來你會感謝我的。」
『咬我。』
噢那可是非常、非常之後的發展了。Charles挑起眉頭盯着螢幕。
「第一個要求是，你該約Charles出來吃頓飯。」
『什麽？不，我們都有幾個禮拜沒說過話了。』
「為什麽？」
『關你屁事！』
「那可不太禮貌。」Charles回覆，「這沒什麽難的，打通電話，問他吃過午飯沒有，現在時間正好。」
『不。』
「Erik，約他出來吃頓飯，現在，然後在餐廳拍照傳到這個帳號裏來，我要看到照片。」
『我不會做的。』
「你會的，一點之前，我要看到照片。」
Charles響亮地阖上電腦，然後滑着他的椅子回到辦公桌前，在Hank狐疑的眼光注視下若無其事地批閱試卷；大概這麽過了三分鐘，他的手機劇烈地在木頭桌面上震動旋轉起來，Charles取來看着螢幕幾秒，大大地微笑起來。
「你還好嗎？」Hank終于不解地問了。
「噢，不能更好了。」Charles在接通以前對他聳肩，開心地眨了眨眼。「我相信我有個午餐約會。」
