第4章 ☆、四
薛明師忽道：“陛下。”
他後來遺下頭痛症。睡醒不久，痛出一頭冷汗涔涔，卻還笑得出來。
皇帝問：“怎麽？”
薛明師：“臣告退。”
皇帝：“你能怎麽退？”
薛明師看着他，徑自起身：“方才睡了一覺，難不成陛下要臣再侍回寝？”
皇帝一笑。
皇帝從前夙夜難眠。
薛明師睡得好。當年不過二十歲，不知一個怕字，逢敵則喜，常有不按牌理出章事。
依軍規當罰，靖王罰他白日仍任原職，夜間執戟守衛中軍大帳，消磨去無謂的精力。
于是每當靖王夤夜未眠，燭下處事，擡頭便可見帳幕上映出薛明師的側影。
有同袍幸災樂禍，逢得日暮就對他戲谑道：又需你侍寝？
初時薛明師沒臉面答，不到幾次，臉皮漸厚，作勢嘆道：可惜，這般滔天恩寵終是錯付了。
皇帝道：“你走吧。”
薛明師行了一禮，一字字地說：“謝陛下。”
這才出殿，出宮。
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城中宵禁了，他放馬走，蹄聲滴滴答答。
回府找傅妙應，下人報在佛堂。
薛明師推門入內：“姐！”箭步沖去将傅妙應扶起。
見她手腕上仍纏着念珠，忍怒道：“我都回來了，不會再去打仗了，你怎麽還沒日沒夜地念。”
傅妙應輕拍他手背，微笑道：“答應過菩薩，就要還一輩子願。沒有過河拆橋的道理。”
薛明師：“那是閻王不敢收我。”
傅妙應不與他辯，只問他可吃過了。
薛明師面君時半點胃口都欠奉，如今覺出饑餓，便松口不再管念佛，要傅妙應一同用晚膳。
傅妙應茹素。
但她常與薛明師同食，并不忌諱看他大啖葷腥。
她以前不信佛，後來弟弟效命沙場，丈夫也效命沙場，逐漸也就信了。半夜常常心悸，驀然驚醒，便轉着念珠，一遍遍默念，直到天光。
時序已入秋，傅妙應叫廚房做他愛吃的涮肉。羊肉用銅鍋裝上來，薛明師大吃大嚼，待到撈幹淨鍋底，那湯還沸着。他擡起頭，見傅妙應與他同桌，正隔着熱霧含笑看他。
薛明師心中一酸，又是一熱，不由自主地喚道：“姐。”卻不知說什麽。
他嘴角有油，這時形容不整。傅妙應捏着手帕，仔仔細細給他擦了。在她看來，她弟弟是最精神俊朗的。傅妙應放下手道：“別人進京是享清閑，你回來這一陣，反倒瘦了。”
薛明師看她蹙着的眉，怕是很想問一問，是不是有人為難你？可到了這一步，能為難他的還有誰，是太分明的事。
封侯、石碑之事，條件薛明師與皇帝談則談矣，對自家姐姐，只說是交了兵權，換了虛銜，兼一座靖王府。
皇帝将潛邸賜予他，平日他仍可長住宮外。至多是每月初一十五入宮，陪那位口不對心，秉燭夜話。逢上皇帝生辰，出席千秋慶，留宿宮中。
薛明師閉了下眼，對傅妙應笑道：“阿姐無須介懷，以往日子怎麽過，今後就還怎麽過。沒人能和我過不去。”
他說到最後，彷如回到戰場，是戰是和，他一句話可抵千鈞。
傅妙應知道他在安自己的心，只捏着念珠微笑。
她想起許多年前，薛明師親往傅家，接她走。
她母親十五歲上做了傅家婦，三年無所出，後僅有一女。父親婚後體弱多病，祖母因此責怪母親，為父親納妾二人，再過兩年，強使父親休妻。
那時她尚在學步，母親含淚下堂。數年後，母親再嫁了薛将軍，她在傅家，更是難。
直到薛明師上門見她。
他一身孝服，說母親生前一直挂念你。傅妙應掩面而泣，薛明師看着她哭，忽地抓住她的手向外走，一路甩開家丁。她跟着他奔到門外，護衛追出來，老夫人也被攙出來，父親震怒揚言要上奏參他。那時薛明師才十六歲，從軍一年，初初成了孤兒，回家奔喪。他前途未蔔，人猶年少。他将傅妙應托上馬，傅妙應手指都在顫抖，後背貼着他胸膛，心卻靜下來。薛明師說阿姐，我帶你走，她就一丁點都不怕了。鬧出天大也好，鬧到禦前也罷，這輩子，她有弟弟，她弟弟也有姐姐了。
用晚膳時，吳道淩已在外等着。
待傅妙應離去，他才入內，四下一嗅，道：“這時節還吃得下羊肉，可見将軍大人當真不着急上火。”
薛明師：“你倒說說，我該對誰，上哪門子的火？”
吳道淩無話可說，閉嘴坐下。
薛明師喝完那杯茶，嘿然道：“所謂主憂臣辱，主辱臣死。現在我這樣，你怎麽不去死啊？”
吳道淩臉上一陣青一陣白，煞是好看。儲尉進門，見這情勢，不由幹咳。
薛明師方對吳道淩道：“我真和你們一樣，不懂那位在搞什麽。你也少激我，我半點辦法都沒有。”
吳道淩原以為他事前知情，在和前靖王今上下好大一盤棋，光顧着怨他不要自己臉面，還拖累與他有交的諸人名譽。不料到頭來逼出他一句，他也兩眼一抹黑，走一步算一步罷了。
吳道淩嘴唇張了又合，問，“那陛下，為何要封您……只會引來朝野猜測附會，目的何在？”
薛明師沒好氣地：“你想知道自己上奏問去，我也想知道，知道得了嗎。”
儲尉：“我們不妨這樣想，那位封您十萬戶侯，必有原因。”
薛明師風涼道：“我可以作證，今上确實不像摔到腦袋了。”
儲尉繼續：“無論什麽緣故，那位會這麽做，不一定對您有利，然則必然于他有益。”
吳道淩：“眼下，我們薛将軍丢了臉，照樣每天介出去招搖。那位不像做得出為毀您清譽賠上他清譽的，為權，他走到這一步，說句不好聽的，您那軍權不交也得交。不為名，還賠了名聲，不為權，還能為什麽別的？別真是為——”
他說到最後，自己也古怪起來，一擡頭，眼珠定在薛明師身上。薛明師正一臉沉思，摩挲着下巴不存在的胡髭，那副尊容，與方才浮現在吳道淩腦中的安陵龍陽彌子瑕，落差之巨，真是。
儲尉：“道淩？”
吳道淩轉過頭來：“呵呵。”
儲尉沉吟，試探問薛明師：“您不知道，也猜不到那位的用意？”
薛明師仍是一臉沉思，一時間，無人說話打擾他。
其實他在走神。
靖王，不，現在該時時記得稱一句陛下了。那個人，薛明師确實看不透，猜不懂，雖然在韓襄城死之前，他曾經以為自己能懂得。
薛明師坐在椅子裏，一手搭着桌沿，他一點吳道淩，然後比自己，忽地極親切地說：“我在想什麽，你們大概能知道吧？”
吳道淩又想呵呵。
薛明師接着說：“我們是不知道，聖意難測，保不準程哲知道點什麽。”
次日，薛明師前往拜訪程哲。
程哲授了學士，在京中并無府邸，這幾日就在紫竹巷一帶典個小院住着。
待程哲回家，便看見薛明師坐在他院子裏，逗他的狗，石桌上還泡了他的茶。
“哎。”見到程哲，薛明師一聲長嘆：“從龍功臣，兩袖清風。程先生，國士啊。”
那小黃狗叼着薛明師買的肉包子，嗚嗚應和。
薛明師抱着狗，狗和人一共四只眼睛亮得詭異地望向他：“旺財都看不下去程先生如此清寒。”
程哲看着自家院落中的種種，心情委實難言。
過了一會兒，才留意到薛明師方才說了什麽，道：“它叫一奴。”
“一奴？”薛明師來了興致，伸手撓撓狗脖子：“海外夷國有名邪馬臺者，夷語中‘一奴’之音寫作‘犬’字。你說巧不巧？”
程哲唯有假笑：“長勝侯博聞廣識。這倒不是巧，下官的天祖得罪了一位大人，高祖為避罪，攜家眷出海，正是去了邪馬臺國。及至下官十歲，方有幸随父母大人歸來。”
薛明師愈發感慨：“程先生無親無故，天恩應再多照拂些。”
程哲道：“多謝長勝侯關心。蒙陛下不棄，原收留下官于王府。現下潛邸賜予長勝侯，下官自需提前搬出。”
程哲幾句話間刻意提了三次“長勝侯”，薛明師猛一下煩躁不已。他将那狗往懷裏提些，懇切道：“程先生說話太見外。這樣吧，今日起，先生就與本侯一同搬到潛邸去，以後朝夕相見，日夜相處，也好早日彼此熟悉，共襄朝事。”說到最後，已經是即刻要與他把臂同游原靖王府的架勢。
程哲眼皮跳了跳。他看着薛明師的手，慢慢改口道：“薛将軍……”
薛明師湊得更近：“怎麽，看來程大人有話要說。”
程哲慢慢道：“雷霆雨露，皆是君恩。君恩若加在下官身上，下官不會過多揣測，落在別人身上，下官更不敢去揣測。”語罷要走。
薛明師在他背後發聲：“不知我什麽時候冒犯過程先生，先生好像對我格外不同。”
程哲停下腳步，道：“薛将軍似乎說過，令高祖大人殺過一個相士。”
程哲當時便随侍在廳外。
薛明師盯着他的背影，随口道：“不錯。”
程哲轉頭一笑：“或許将軍不知道，那相士，本姓程。”
薛明師此番當真沒有想到，又聽程哲輕笑道：“而他死前，受令高祖所托，确實為薛氏改了命數。”
