第7章 ☆、七
門外傳，有人求見。
薛明師問：“什麽人？”
門房遂猶猶豫豫地答：“是個道士…頗有信衆，似有神鬼之能。”
薛明師想起程哲，哂笑道：“難不成近日命犯道士。”讓吳道淩去與他相談。
一株香後，吳道淩臉色不善地回來，道：“那人問您是不是額角痛，想來是知道您昨晚倒栽蔥進池塘的事。”
那道士說，他有望氣之術，循薛明師頭頂紫氣而來。薛明師如若頭痛生包，那是蛟将生龍角。
薛明師樂了，踱兩步，回頭叫：“褚尉，去給我把京兆尹請過來。就說我這來了神棍。”
然後遣人至前廳，先給那道士奉茶，自己溜溜達達走出去了。
吳道淩望他背影，摸不準他意欲何為。
那道士喝了一杯茶，京兆尹匆匆過府，薛明師理着外袍入內，二話不說，又往前廳，京兆尹亦步亦趨跟從。
中年道人一見他面容，臉色一白。
薛明師先坐了上首主座，又對京兆尹閑閑道：“張大人，坐，請喝茶。之前這位道爺的茶，還是本将親手奉的。”
那道士強作鎮定：“将軍方才故意着侍衛服奉茶，是有意試探。”
薛明師感慨道：“你既口稱本将頭頂王氣，本将自然要試一試。看來王氣亦是先敬羅衣後敬人，與侍衛換件衣穿，先生追至此處的王氣乍然就離我而去。嗚呼，哀哉。”
道士：“将軍今日不信，貧道唯有一言在此：将軍應懂得，天予不取，反受其咎！”
京兆尹聽到此，聽明白了，已是心驚膽戰。
Advertisement
薛明師：“先生是大魏人士？”
道士：“祖輩皆是魏人。”
“祖籍何地？”
“四處為家。”
薛明師聞言一笑，斷喝道：“大膽西楚細作，竟敢來此放肆！”
吓跌了京兆尹手中茶盞，落地開花。他一聲即出，那道士立時被壓服在地，猶掙紮道：“貧道既然來此，便做好回不去的打算。奈何貧道眼中新主膽小如鼠，不敢玉碎，寧為妾婦——”
薛明師看侍衛道：“讓他叫，不必堵上。”
那道士嘴松了，又好一陣吵嚷。薛明師開口問京兆尹：“張大人看，依律怎麽處置？”
京兆尹膝蓋一軟，若是站着，怕已不由自主跪倒。張大人挪挪屁股，道：“該…該交刑部判，大理寺複核。”
薛明師：“豈是這樣麻煩！事出在大人治下，便歸你管。新官上任三把火，不燒一燒，反令人小觑。”
京兆尹：“便…便便由長…薛将軍處置。”
薛明師：“妖言惑衆，視同謀反。不必審了！褚尉。”
褚尉見他神色冷峻，無需多言，即自親衛鞘中拔出鋼刀。但見寒光凜冽，廳中一閃，那道士鮮血飙出，已遭當堂斬殺。
京兆尹眼前一紅，若篩糠一般。看不清還好，他定睛再看，那道士頸骨頗硬，頭仍連在頸上，死相可怖，差點厥過去。
薛明師見狀，令一隊侍衛随車護送他。吳道淩送他出府，京兆尹上車還在抖。
吳道淩回來便道：“本朝從三品大員，竟至于斯。”
薛明師先前在京兆尹面前，假笑得臉有些僵，此時回頭，皺眉道：“畢竟是臨時簡拔，找個會和稀泥的。一個五日京兆，你和人家計較還來勁了。”
吳道淩心中不忿，又問：“您上哪去？”
薛明師：“明日朝會，我先入趟宮。”
他前一陣閉門不出，蓋因朝上在争伐楚一事。主戰主和兩派都和他不對付，他夾摻進去簡直是自豎靶子，引着百官攻讦。薛将軍自忖，這輩子是做不到如此公忠體國的。
是以直到朝會決議以前，才進宮探一探聖意。
薛明師算着又是飯點，故特意餓着。哪料到他要太監通報晉谒，殿內正有人在。
他等上一盞茶，程哲退出。
太監沒看清薛明師怎麽沖上去，這位将軍已經極親熱地：“程先生，我們果真有緣。”眼看着伸出魔爪。
程哲動如脫兔地避開，然後看了看送他出殿門的太監。
繼而靜若處子道：“薛将軍，近日可是頭痛又犯了，陛下甚是關切。”
薛将軍也瞟了太監一眼，道：“謝程先生提醒。”随那太監入內。
或者是這回裝死太久，皇帝連飯也不管了。任他立在下首，還在看折子。
太監總管自是不敢提醒，薛将軍就等着，待皇帝看完手上那份，才咳嗽一聲。
皇帝的聲音傳下：“近日頭痛可有再犯？”
薛明師真情實感道：“這幾日小病小災紛紛離體，以往是不撞也痛，近日是撞了也不痛，想來是有幸沐浴天恩的緣故。”
他自覺嘴上抹了蜜，這兩句話說出口，那一旁聽慣歌功頌德的新太監總管都止不住胃裏泛上幾分油膩。聽他這麽說的人卻只是微笑，仿佛他的言辭多有趣。
太監宮婢悉數被遣退。
皇帝：“覺得這樣說話不累，你大可以長長久久這樣下去。”
薛明師道：“陛下不樂意聽，臣改就是。只是這幾天引您不樂意的，尋根究底，并非臣下。”
皇帝：“說下去。”
薛明師：“臣甘為陛下效犬馬之勞。”
勤政殿背光，光自雕花窗格投入，鋪到地上，皆成了細細長長的篦齒。薛明師站在殿下，一派忠誠恪禮的樣子，皇帝這時才發現他側着光站立，看不清他的面孔。
皇帝看着他，道：“你上來。”
薛明師上前。仍是肩平，背直，邁步是武人的沉穩迅速，襯着那身品級袍服，确是大好男兒，飛揚英俊。只是負繩上有一道皺褶，禮記有言，負繩抱方者，以直其政、方其義也。他府中尚缺女主人，久出入軍中，下仆難免不夠細致。
薛明師再度施禮：“陛下。”
皇帝對他笑了一笑。薛明師以往便覺得他像山水，如今身份愈高愈貴，這麽微微一笑，笑意雖輕，卻也有那麽些一笑之下，萬古宇宙如春風拂過的意思了。
皇帝道：“伐楚已成定局，想必你心中已有人選。”
薛明師推了一個人。
皇帝：“你當真是內舉不避親。”不置可否。
薛明師道：“陛下知我，便如我知此人。論破敵取勝，他不如我。攻堅守成，我不如他。”
次日朝會，薛明師列席其中。
皇帝以伐楚一事詢下，百僚尚無定論，衆皆默默，薛明師出而拜道：“大魏奉華夏正朔，陛下順應天命，一統天下。有異議者，視同通敵，臣請斬之。”
朝上靜了一靜，荊國公出，竟是痛斥薛明師，言道他昨日府中殺人，已是嚣張，今日聖上面前，豈容爾一臣子言他人生死。
便有數人附議彈劾他大不敬。
薛明師請罪，複又問國公：“廉頗老矣，尚能飯否？”
荊國公聞言一怔，老淚縱橫。扶杖拜道：“陛下有伐楚大業，臣雖年老體衰，願為陛下馬前卒。”
群臣至此紛紛請戰，伐楚之争塵埃落定，主将人選一并定下。
薛明師禦前失儀，奉旨回家反省。
橫豎他亦不想與誰來往，閉門思過不輕不重。
退朝時與國公同行，國公上了年紀，走得慢，他便陪着慢慢走一段。他昨日在京兆尹面前殺人，那是兩害相衡取其輕，他擔得起亂殺人的罪名惡名，擔不起不臣之心。荊國公當朝斥責他，實是保他。
為體恤國公報國之心，皇帝賞賜之厚，那馬前卒三字幾乎抵得一字千金。待宮牆在望，賞賜随後，荊國公忽對薛明師道：“方才，老夫是真想，若是陛下仁慈，許老夫這把老骨頭死在戰場上，該是何等痛快。”
薛明師道：“國老放心，我都懂得。小侄不敢有怨，不落得功高蓋主已是厚賜。”
他本是最恰當人選，然已封侯十萬戶，再領兵出征，何以獎賞？本也不是非他不可，薛明師走到這一步，便只得閑置下來，看旁人建功立業。
國公無言以對。
上馬車前，恰見薛明師轉身欲去的背影極似他父親，心中突感凄然，忍不住叫了他一聲，薛明師聞聲近前，方才低聲道：“明師，你若信得過老夫，聽老夫一句，君心難測，今日……那位回護，你賭贏了，明日又将如何？”
朝堂之上，險而又險。
若是皇帝并非真有意伐楚，而是做個套子，讓薛明師跳出來，再清算那些蛟龍王氣之事，薛明師唯有領死。往後後人評議，都是他自作自受，跋扈自負，與當朝明君無尤。
薛明師：“國公以為……我賭的是什麽？”
荊國公看他神情，忽生不忍，搖搖頭，不願說破。
“私情？”薛明師毫不在意自己處境尴尬，徑直點出。京中傳言，朝中傳言，寧為妾婦，媚上欺下，他不是聽不到，也不是未往心裏去。
荊國公馬車前，他躬身，對亡母令他事之如父的長輩道：“我賭的，是今上是聖明天子。”
