第22章
鎮上解封的第三天，劉老漢的大哥，劉樹春帶着兒子趕着牛車來了。車上裝了滿滿的糧食，家裏種的菜，山上的果子，還有兩只下蛋的母雞。
來時見鎮上一片蕭索，街上連個行人都沒有，跟去年比起來，簡直就是兩個地方。
“爹，這鎮上怎麽都沒人了？”去年秋天劉大福來鎮上賣過秋貨，那會街上摩肩擦踵，過個牛車都費勁，如今竟然一個人都看不見。
“怎麽就這個樣了？”劉樹春面色凝重心裏沒了底，也不知道弟弟一家現在怎麽樣了，聽說這場疫病死了好多人……
牛車拐進胡同，路過的幾戶人家門上都貼了封條，終于走到劉老漢家門口，見大門雖然關的嚴實，但沒貼封條，兩人提着的心放了下來。
劉大福跳下牛車上前敲了敲門，沒過多久裏面傳來劉翠花的聲音。
“誰呀？”
“二伯娘，是我大福！”
大門打開，劉翠花驚訝的看着門外的兩個人，眼睛瞬間就濕了。
“你，你們咋來了？樹秋！大哥來了！”
劉老漢聞聲趕緊從屋裏跑出來，見自家大哥正趕着牛車進院子，老哥倆一見面都紅了眼睛。
“快進屋，這大熱的天喝口水！幺兒，大郎先別念書了，你大伯和大哥來了！”
劉靈芝和徐淵從張秀才的小屋跑出來，見劉大富正從車上卸東西。
“大哥！”劉靈芝驚喜的跑過去。
“哎！靈芝……長這麽高了。”劉大福擡起手原本想摸頭，感覺有點夠不到，改成拍拍肩膀。
“大伯娘，大嫂，侄子他們都還好嗎？”
Advertisement
“好，全都好着呢，就是惦記着你們一家，這不聽說鎮裏解封了，趕緊讓我們拿東西過來看看，要不是我攔着，你大伯娘自己都要跟過來。”
兩個人幫着把車上的東西卸完，數了數。一共六袋大米，兩袋白面，兩袋苞谷。蔬菜也拿了不少，新鮮的蘿蔔，白菜，還有腌好的醬菜裝了滿滿一壇子。
“我娘怕你們不好買蛋吃，特地把家裏下蛋的兩個老母雞抓了過來，随便喂點東西，一天一個蛋。”
徐淵抱着兩只雞，高興的眼睛都眯起來了，這下小丫有吃的了。
屋裏劉老漢和劉樹春緩了半天才把情緒穩定下來，兩人都止不住的嘆氣。
“我來時見好多人家貼了封條……那是沒人了？”
“沒了，這場病鎮上死了一半的人。”
“造孽啊……這城封了近四個月，我跟你嫂子擔心的要命，生怕你們斷了糧，如今見你一家都好，我就放心了！”
劉老漢苦笑：“嗐，我們也是運氣好，若不是收留了一位秀才公，提前幫我們出了主意，你來時見到的恐怕也是兩張封條了。”
劉樹春一聽趕緊要去拜謝一下張秀才，讓劉翠花攔下。
“不着急，大哥你跟大福今天別走了，留下來吃了飯明早再回去！”劉樹春沒推辭，他也有許多話想跟弟弟說。
劉老漢：“咱們村裏怎麽樣？沒遭災吧？”
“家裏沒事，就是去年冬天兩間老房子被大雪壓塌了，索性裏面也沒什麽東西，正好拆了春天蓋了間新倉房。”
“那就好！”
幾個人正說着話，西屋裏傳來一陣啼哭聲，估計是小丫醒了，劉翠花趕緊跑去把孩子抱過來。
“這誰家的孩子啊？”
“哎，別提了。”劉翠花把小丫的來歷簡單的跟大伯說了一遍。“她家裏也沒人了，孩子這麽小，收留了當孫女養吧。”
中午蒸了白面馍馍，還煮了白米粥。劉翠花把舍不得吃的鹹肉切了一大塊，炒了蘿蔔和白菜。
多長時間沒見過葷腥了，肉的香味直鑽鼻子，菜還沒出鍋，饞的兩個孩子直咽口水。
中午這頓飯幾個人終于敢放開肚子吃了，大伯給拿來的這些糧，足夠他們吃到年底。而且不封城，很快就有村上的人來鎮上賣東西，估計有幾個月，鎮上就會慢慢緩過來。
吃完飯劉翠花帶着幾個孩子去西屋睡午覺，老爺們坐在東屋炕上聊起這場疫病。
劉樹春對這個瘸腿的老秀才特別敬重，一是因為他救了自己弟弟一家，二來他們村上這麽多年也沒出過一個秀才。
“疫病怎麽起來的？好好怎麽會鬧這個。”
“這病還得從去年冬天那場大雪說起，咱們隔壁鎮子糟了雪災，死了不少人。開了春就有人去撿那死人的東西，誰成想三撿兩撿把病沾了回來，就這麽在城裏傳開了。”劉老漢搓着大哥帶來的煙葉說。
“難怪，村子裏消息閉塞，那場大雪把山路封了也沒人進城，等開春了我們才知道鎮上不讓進人，圍了一圈的兵爺。”
劉老漢嘆了口氣：“病死的還是少數，餓死的才是大頭，這幾個月我們提前存了糧尚且不夠吃，那些沒存糧的人家怎麽熬下來的？”
劉大福：“衙門不管嗎？就把人堵在城裏自生自滅？”
張秀才：“管？怎麽管，這幾個鎮才多少人？莫說是幾個鎮，就算泗水縣又如何？聽說一樣被封了幾個月，餓死的人一點不比咱們這少。”他們這群升鬥小民不足以驚動朝廷，況且朝廷對疫病一向是談之色變，寧可錯殺不能放過，即便把他們全餓死在城中也不能放出來讓瘟疫蔓延。
“提起這個我想起前朝，武邑年間，隴西一代也發生了大規模的疫病，武皇帝直接命人關了城門，在城中放火，大火燒了七天七夜，足足三萬人全部喪命在城中。我們能活下來，還算落個便宜。”張秀才捋着胡子自嘲的笑了笑。
旁邊幾個人聽得咋舌，他們都是土生土長的農家漢子，還從沒聽過這種駭人聽聞的事，一個個吓得面如土色。
幸好盛帝仁慈……
西屋裏，劉翠花摟着小丫睡着了，徐淵吃的有點積食睡不着。
劉靈芝也一樣，一個人吃了五個大饅頭，吃飽又喝了一瓢涼水，饅頭在肚子裏泡開，撐的他直打嗝。
徐淵摸着他漲起來的肚子忍不住笑：“哥，你吃的太多了。”
“嗝…大郎…嗝…白面饅頭真好吃。”
“以後我讓哥天天吃饅頭。”
劉靈芝捏了他小臉一下：“你…嗝…還挺厲害。”
徐淵捂着臉：“三爺爺說我現在考個童生沒問題了，如果發揮的好興許能考個秀才呢。”
“我們大郎這麽厲害啊？”劉靈芝打趣道。
徐淵有些不好意思：“也…也不一定，興許考不好。”張秀才跟他說過考場上的事，有的人雖然平日水平一般，但到了考場上反而發揮的不錯。還有一種人平時特別厲害，一到真章的時候就拉了胯了。
張秀才沒好意思說自己就是後面那種，不然憑他的才學考上舉人也不是什麽難事。
如今城內解封，想來用不了多久他就能參加一次試試水了。
時間飛逝，一轉眼已是三年後。
“奶，吃馍馍，吃馍馍。”三歲的劉小丫已經滿地跑了，穿着一身杏色的小棉襖手裏拿了兩個油炸糕，捏的到處是油。
“誰給你的啊？”劉翠花從衣襟裏抽出手絹，幫孫女擦了擦手。
“娘拿回來的。”
“幺兒回來了？”劉翠花抱起孩子去了偏房，見劉靈芝正捧着一包油紙，坐在徐淵身邊看他默寫文章。
劉翠花悄悄把門帶上，不打擾大郎學習。
屋內徐淵眉頭輕皺，思索一會拿起毛筆，沾着清水開始在石板上默寫。每個字寫的都極為工整，仿佛拓印下來的一般，待一篇文章寫完，張秀才捋着胡子看過後，石板上的水跡慢慢幹涸。
“不錯，這篇比之前寫的有進步，但還有一點需要注意，你對時事見地太過偏激，所謂過猶不及，若是遇上中庸的考官，恐怕不喜。”
徐淵收起臉上的鋒芒，點點頭：“謝謝三爺爺指點，我知道了。”
“寫完了吧，快快趕緊吃，剛出鍋的油炸糕，我揣在懷裏帶回來的，一會該涼了。”
徐淵收起筆擦了擦手，笑着拿起一個咬了一口，粘粘的糯米粘的嘴都張不開了，裏面包裹着甜滋滋的豆沙餡料，又香又甜。
劉靈芝：“好吃嗎？”
徐淵點頭：“嗯！真甜！三爺爺你也吃兩個。”
老爺子一呲牙：“我不吃，我這幾顆牙別給我粘沒了。”
“三爺爺你歇着吧，我領大郎出去透透風。”劉靈芝牽着徐淵出了屋子。
兩人坐在院子裏的長凳上。
徐淵吃着炸糕問：“怎麽中午有空回來了？”
“鋪子裏不忙，剛好看見有賣油炸糕的，買了幾個捎回來。”劉靈芝也揪起一個扔進嘴裏。
自從去年冬天劉翠花扭了腰，劉靈芝就不讓她去賣肉了，安心在家看着劉小丫，自己則和爹早起殺豬出攤。
如今的劉靈芝身高超過八尺，肩寬腰細腿長，身材沒了之前的壯碩感，但脫了衣服裏面依舊都是肌肉。這幾年人也成熟了許多，明白父母的苦衷，為了不引起麻煩，每次出攤都穿着裙裝，頭上系好圍巾，遮住半張臉。平日裏很少說話，幾乎不會被人認出是男人。
坐在旁邊的徐淵雖然個頭依舊不算高，但也長成了青松般的模樣，疏眉秀目唇紅齒白，頗有些俊俏小郎君的味道。
“縣試準備的怎麽樣了？”劉靈芝就着油紙擦了擦手問。
“名額已經報上了，三爺爺給我寫了保書，明日還需要去鎮上的私塾裏找另一個先生寫保書，之後等衙門核實，年後就可以啓程了。”
