第11章 雪狐
循清心道，還好他有先見之明，又也許是被千年前的事情吓怕了，他昨夜悄悄将宅內布了結界，又着重加固了趙鳳蘭夫婦的小院和房門，臨行前還送了夫妻倆一對護身符，謊稱是找高僧求的，實為他施了法的。
未動聲色，二人只繼續朝前走，繞來繞去到了城郊的一片四下無人的樹林。
等他倆站定，不待循清叫人現身，就有一團虛影竄到兩人面前，但卻毫無敵意地保持了讓循清二人不必警惕的距離。
來者是個雪狐化的妖，似乎跟白浮一個種的，約莫六七八百歲，膚白如凝脂，發漆如潑墨，整個一标致的化形範本。直看得修易感慨：同是化形，怎麽人家都生得那般好看？
這狐妖面露憔悴之色，徑直給循清跪下，然後擡起頭小心地說：“循清吧？你不認得我，但我們都認得你。我實在是沒了辦法，為此事我已斷了兩尾，不得已才來求你幫忙。”
“你先起來。”循清施了法把狐妖扶了起來。
循清看看修易探尋的目光，露出了一個“我知道的也不比你多”的表情。
狐妖雙手緊緊攥着外袍兩側，給循清講了他的故事。
老生常談的狐妖報恩故事罷了。狐妖幼時被獵戶捉住拿到集市上販賣，叫一私塾先生看到了。先生見這狐通體雪白，且眼波流轉仿佛通人性，便拿半月飯錢買下了。本欲将之放歸山林，雪狐扒在先生懷中卻不肯走，先生反複放了幾下未果，便明白這狐想跟他。之後的一年，先生發現這雪狐聰明得出人意料，仿佛是個人被困在了狐貍軀殼裏一般。先生白日裏教書，雪狐就在先生旁邊的小桌上卧着，眼睛眨也不眨地聽他講學，比學生聽得還認真幾分。
有天下午，暑熱難耐，先生突發奇想，在紙上寫了幾首詩，又寫了對應的詩人名姓，放在雪狐面前，笑着對他道：“小家夥，聽了我這麽久的課，別人都考試了，你也來考一考罷。”
雪狐伸出一只前爪，點了點墨汁，在先生似笑非笑的目光中，将詩文一一對應地按下了爪印。
先生大為驚異，思索一番，便又找了幾篇密密麻麻的練字帖，指了指自己，對雪狐一字一頓地說道：“我再考考你，你先生我叫什麽名字？”
只見雪狐伏在案上，狀似細細地看着字帖。
就在先生自嘲異想天開，打算收了字帖做晚飯的時候，卻見雪狐擡爪沾了沾墨汁，緩緩地拍下了兩個爪印，又在紙上橫平豎直地、雖不好看卻十分清晰地畫出了“江”字，正是先生的姓氏。
先生怔住了，口中喃喃念道：“江，霁，明。”
江霁明把雪狐抱在懷裏，低頭愣愣地問它：“小家夥，你是成了精嗎？”
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雪狐睜着亮晶晶的一雙眼看他，擡起墨汁未幹的小爪子，輕輕印在了江霁明的臉上。
江霁明愣了愣，大笑着去給小狐貍淨了爪，去準備了晚飯。
村中人只知，私塾的江先生性子溫和，學問又好。誰家扶不上牆的孩子送去聽學，回家都能說出兩句之乎者也來。只是江先生獨自一人熬過了一個又一個春秋冬夏，卻是終生未曾娶妻。還有人記得江先生養了頭狐貍，喜愛得緊，還有模有樣地給它取了個人名，叫緒安。
村中人不知道的是，江先生不知何時有了難言之隐。連江先生自己都不知道，這奇怪又不合常理的情愫從何而來。等他反應過來的時候，卻已經将前日從月老廟求的紅繩悄悄系在了雪狐的一只前爪上，而另一端則系在了自己腕上。被自己的舉動吓了一跳後，江先生又手足無措地與不知何時悄然醒了的雪狐對視。
雪狐不能講話，江先生也尴尬得不知怎麽解釋。
這算個什麽事兒。江霁明如坐針氈，偏偏這紅繩連着他又溜不出去。
室內一時間落針可聞，江霁明悄悄低頭看了一眼雪狐，發現它正安安靜靜睜着眼睛眨也不眨地看他。他嘆了口氣，默默地低頭解了紅繩，解到雪狐爪上的時候，卻清楚地聽到了一個男子的聲音。
“來世續緣靠的從來不是一根繩，是你我的心意。”
江霁明手一滞，瞪大了雙眼。
剛剛的話……是……
雪狐眯縫着眼睛，一動不動，卻口吐人言：“先前怕吓到你，把我送給和尚。”
“那你……你能，能。”
“化形嗎？不能。我還差個兩百多年。”
江霁明心中失落一瞬即逝。
雪狐聰慧，似看透了他心中所想，輕聲問：“你想與我續緣嗎？我可以去尋你。”
見他愣怔，雪狐便又補了一句：“那時我便可以化形了。”
江霁明緩慢又堅定地搖了搖頭，回道：“還是不要了。萬一我來世醜陋無比、粗俗不堪，那還是我嗎？再過個幾十年，我身入黃土、魂歸黃泉，江霁明此人，便從此不存在了吧。”
當時的小雪狐歪了歪頭，沒能理解。因此換來江霁明溫柔地摸了摸它的頭。
雪狐就這樣與江霁明相依為命，一同過了許多年。
直到江霁明白發蒼蒼，病卧塌上，用着最後的力氣細細端詳面前的雪狐，渾濁的眼中看不出年輕的模樣，一開口卻還是如出一轍的溫和，他擡起布滿皺皮、枯槁的右手，又摸了摸它的頭，對它說：“小狐貍長得真慢啊。我若能再活兩百多年，就好了。”
說完，他便合了眼，再也沒睜開。
雪狐意識到江霁明陽壽已盡，一如往昔，又鑽進了他懷中。直到江霁明的懷抱不再溫暖，變得冰冷、僵硬，它才爬了出來。扭過頭戀戀不舍地又看了江霁明一眼，它便跨出門去找了鄰居。好心的鄰居為江霁明入了殓，把他埋在了山上。
村民們不知道那頭雪狐是什麽時候消失的，只是忙忙碌碌了一天以後，它便不見了。
有傳聞說，多少年之後，有村民去上墳，看見在那私塾先生的墓碑邊上，卧着一頭通體雪白的狐貍。
兩百年後，卧在墳頭草都長了三尺高的私塾先生墓碑前的雪狐，遭了天劫。本想着高高興興地化成人形去人間，一邊玩一邊去尋江霁明的轉世。可是狐也有旦夕禍福。
雪狐四下逃竄，可氣勢大得像要劈開長空的閃電，毫不留情地給它劈了個重傷。雪狐伏在地上奄奄一息，本以為成了死于天劫的倒黴蛋，可不知過了多久，它竟緩過一口氣來。它心下念着江先生生前說過的大難不死必有後福，抖了抖毛，一瘸一拐地回了江先生墳前。
這傷一養，便又是兩百年。
連骨頭渣子可能都化沒了的私塾先生江霁明墳前，銀光一閃，站了一個身形清瘦颀長的年輕男子，男子發漆黑如潑墨，皮膚卻如雪一般白，眼波流轉，一如在江霁明墳頭卧了四百多年的那頭雪狐。
後來他去了卞州以東的邢州，到了一宋姓人家。宋家家主本欲考科舉，卻三試不第，便轉而開了家成衣鋪子，談不上大富大貴，卻也夠一家人衣食無憂了。
那雪狐去了之後，在宋家鋪子裏扯着宋家老板的手，口中一連串地說些鬼神之事，給宋家老板吓得不輕。将人請到裏屋，宋老板問他名姓，那雪狐鬼使神差地說他姓江，名緒安。
之後的事情，雪狐不願多講，只說宋伩誠便是江霁明轉世，他去報恩。前些日子宋伩誠認識了一名女子，很快便與之結親。可那女子分明是只千年蛇妖，她修習邪法，吃人挖心、吸人精氣，大婚當夜便兇相畢露，可憐宋伩誠失了新婦，自己的命也要搭上。江緒安當夜前去鬥法，不想卻铩羽而歸。他心中焦急，第二日白天想趁那女妖不在，将宋伩誠救出來，可非但沒能把人救出來，還被當着宋伩誠的面生生砍斷了兩條尾巴。
“我先前幾百年都在霁明身旁，再之前我也是散修出身，實在不認識什麽同族朋友，只聽着你的故事長大的。前日我突然想起，差不多也到千年了，便想着拼了命也要去解了你的封。我想着，我幫你出來，興許你會幫我這個忙。可不想，你已經出來了，我又到處打聽，有妖說見你跟虎妖走了，又有妖說他在卞州有住處，我便來尋了。”
江緒安勉強地笑了笑，又說道：“我知道我沒什麽立場求你幫忙，但今後你有任何用得上我的地方，我肝腦塗地也會報答。”
許是想起了自己的曾經，循清一顆名為恻隐的心輕輕跳了兩下。
聞言，循清立刻擺擺手，道：“不必。順手的事，帶路吧。”
江緒安聞言立刻舒了一口氣，麻利地畫了個陣，三人便到了宋家鋪子門口。
宋家修了個小院，當街先進鋪，從鋪裏穿了後門方能進院。甫一進去，循清的眉便死死皺了起來。
這院子，好臭。
上一次聞到這種味，還是當年的滿月觀。
循清稍一閉眼，定了定神，随即悄悄扯了扯修易的袖子，示意他留神。修易自是領會到了，這院裏鬼氣沖天，教他開了眼界。
燭火搖曳中，魂鬼妖怪的影子在紙漿窗戶紙上映了個清清楚楚。晚風輕輕一吹，直将房內莺莺燕燕的嬉笑怒罵、豔詞浪語都送入了循清的耳朵。惹得循清煩得後腦勺直發麻。
惡鬼？妖？
江緒安此時也僵住了，短短三日，怎的一個正經人家小院就成了這麽個魔窟？
循清大約一探，便覺主屋內有十數名青壯年男子。有幾名已經被吸幹了，恐怕剩下活着的幾個也只是一息尚存。此外還有一只蛇妖和大約四只惡鬼，三女一男，連吸帶玩地了結了幾個被勾引來的好色之徒。
“喲，來客了。”一個嬌滴滴的女聲調笑道：“茱萸，你去見見？”
“得嘞。”另一個女聲透過薄薄的房門傳了出來。
與此同時，房門“砰”的一聲向外、向兩側大開。
一名女子身材窈窕，腳下虛浮，踩着小碎步捏着帕子，晃着水蛇般的腰肢七扭八扭着，扭了出來。
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“一寸相思千萬緒。人間沒個安排處。”——《蝶戀花.春暮》
關于此詞作者，向有不同說法：一說唐.五代.李煜；二說北宋.李冠。
鵝：很吃江霁明和小狐貍嗚嗚嗚，可惜沒法細寫更多了。
