第41章 丁憂
萬壽聖節将至，正德皇帝吵着要賀禮，江彬唯有一籌莫展地獨自在京城閑逛。挑了半日，卻沒什麽中意的。正德皇帝什麽都不缺，這禮着實難辦。一時也沒主意，便逛到了與吳傑合開的生藥鋪前，進去看看，裏頭百姓也打量他，猜想這位俊俏公子光轉悠不開口，莫不是有什麽隐疾。
江彬想着自己的事，也沒注意旁的眼光，進裏頭和賬房聊了幾句便掀簾子出來，卻見門邊候着儒士打扮的一人。
茶樓裏，說書的正提着嗓子講到興頭上：“這赤腳大仙過慣了天上日子，哪肯下凡？玉帝無法，唯有答應遣文曲星君與武曲星君下界助他！赤腳大仙這才投胎成了皇帝，只一出生便大哭不止，催促文曲、武曲速速下凡。‘北鬥主死，南鬥主生’，凡這天上星宿下凡都要先去南鬥星君處記上一筆，取一張臉譜戴上。那日武曲與文曲來取臉譜，南鬥星君與北鬥星君棋下得正酣，将二人晾在一旁。文曲星君才高八鬥，卻是個急性子，擅自取了南鬥星君的乾坤袋，從裏頭摸了張臉譜便匆匆下界投胎去了。而武曲星君生性木讷，待到二位星君下完棋方說明來意，南鬥星君找來乾坤袋，卻如何都找不到那武将臉譜，無法，唯有将文士臉譜給了武曲星君。武曲星君投的那武将，生得眉清目秀，卻自幼喜歡舞刀弄槍，練就了一身武藝，精通兵法謀略，成為宋朝的一員骁将，南征北戰，屢建戰功。但因容貌清秀，出征時常戴着個鬼面，人稱“面涅将軍”。而錯拿了武将臉譜的文曲星君，雖生得早，卻是個不讨喜的黑炭臉。幸而二十八歲中了進士，成了萬人稱頌的一代清官……”說到此處，那說書頓了頓，“在座的可有知這二位身份的？”
座下立刻便有人道：“不正是北宋大将狄青與包拯包青天？”
那說書一拍止語，“啪”的一聲：“正是！”
聽客中便又有人道：“可惜狄将軍死得冤啊！”
他這一說，下頭附和聲四起，那說書人跟着感嘆幾句，便又講起面涅将軍狄青的累累戰績。
二樓窗邊的楊廷和收回目光，抿了口茶道：“江大人以為如何？”
“無稽之談。”
楊廷和放下杯盞，眼似秋波橫，眉如遠山黛，江彬忙別開眼。
“惟中性躁，多有得罪，望江大人莫與他計較。”
嚴嵩，字惟中。江彬估摸着這并非楊廷和來找自己的緣由，滿口答應着，等他下文。
說書人此時又說完一段，拍了止語道“且聽下回分解”，便抛下一衆伸長脖子的茶客大搖大擺地走了。座下不滿地議上幾句，聲音也便弱下去。
第二壺茶上來，江彬終于盼到楊廷和開口。
“江大人，皇上心思，你我都明白，若哪一日，鹬蚌都知了被漁翁拿捏戲耍，江大人以為，該從何處着手？”
何處着手？“漁翁”正德皇帝未失德也未失民心，“鹬蚌”反不了他，自是拿他身旁的“佞臣”開刀，但那又如何？江彬從揣着那三十兩銀子回去時便知道，心機深埋了這些年，開枝散葉了總要讨個說法。
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“首輔多慮了，皇上心納天下，若真有這一日，區區何須挂齒？”
楊廷和一雙眼，始終不離江彬面上，聽了這句，方往下移，直落到他腰間。
“這司南佩，當真能趨吉避兇？”
話都說到這份上了，江彬也不再繞彎，喝盡杯中茶道：“楊大人請回罷!”
萬壽聖節前三日，西官廳又有兵士鬧事，馬踏死兩個孩子，一家人去衙門伸冤，又被活活打死。此事驚動了京城內外，在內閣帶領下，百官跪于午門外，懇請正德皇帝将邊軍驅逐出京。這些都是遞了奏本的官員，名為請求，實為威逼。幸而楊一清、王瓊、喬宇、王守仁、蕭滓以及一幹武将不在此列。
正德皇帝登上高臺眺望了一下那黑壓壓的一片，對着江彬喚一聲“妲己”。
江彬當沒聽見，低頭看下頭密密麻麻的腦袋，楊廷和與楊慎不在其列，嚴嵩卻是首當其沖的。蓄謀已久的大刀闊斧才剛開始，正德皇帝絕不會輕易妥協，可如此僵局，該要如何收場？
正德皇帝命人端了把椅子來，手搭涼棚看天道：“這天似是欲雨。”
果真到了午時，雷聲滾滾，一場大雨傾盆而下。正德皇帝興高采烈地看着文官們都淋成了落湯雞，可憐好幾個身子骨不夠硬朗的老官員，淋了會兒便挺不住，身子一歪被人擡了下去。
正德皇帝望了會兒覺着無趣，招呼江彬、張永等人一同擺了桌馬吊牌。江彬對着牌上的宋江發呆，總覺着這事有些蹊跷，正德皇帝這般篤定的無所作為，是料定了結果，還是另有隐情？
雨淅淅瀝瀝下不完似的，到了傍晚，下頭的已少了三分之二，剩下些年輕力壯的，盡管餓得兩眼昏花，但依舊跪得腰板筆直。
正德皇帝揮了揮手，回了豹房。
翌日一早，也不上朝了，命人在高臺上搭了個棚，和江彬邊用早膳邊觀賞下頭搖搖晃晃的官員。
江彬被那幾雙憤世嫉俗的眼，瞪得如芒在背，想走卻又走不得，直到一聲驚雷，張銳帶着幾個宦官趨步而來。
“禀皇上，楊首輔之父三日前已病逝。”
按着祖制，朝廷官員父母去世，無論官職，都得從得知喪事那日起，回祖籍守制三年，此謂丁憂。想到之前楊廷和親自來尋，江彬才恍然大悟，那時楊廷和該已知父親病逝，只為了今日這一局，秘而不發喪……
“那便代他發喪！”正德皇帝漫不經心地撚起一塊糕點喂進望微嘴裏。
張永匆忙退下了。
片刻後，便有宦官高聲道，欽差已去楊廷和府上傳旨，正德皇帝挽留三日前喪父的楊首輔，令他不必棄官去職，不着公服，素服治事。
已精疲力竭的百官仿佛被雷劈了一般，呆若木雞。這便是說，暗中挑他們與皇帝對峙的楊首輔，三日前便已喪父，按規矩該回去丁憂？這一群龍無首的變故，令群情激奮的脅迫，淪為一場徹頭徹尾的鬧劇。文官們還未反應過來，便又有欽差上前宣旨——凡帶頭鬧事上書驅逐邊軍的，統統廷杖二十，并伐兩個月俸祿，以示薄懲。
二十大板的确算不了什麽，更何況正德皇帝有言在先，要手下留情。然而這些個文官跪了一夜，餓了兩頓，又淋了場雨……被剝了褲子打時，先前還挺有骨氣地忍着不叫，後頭就已是叫不出聲了。
江彬瞧着跟前嚴嵩，他身上已濕透，幾縷發絲狼狽地貼在前額，因忍着痛，嘴唇被咬得鮮血淋漓，一雙布滿血絲的怨恨的眼，死死瞪着高臺之上的江彬。
江彬五指一緊，想移開視線，卻忽地瞥見嚴嵩袖子裏，探出的半支桃木簪……
受了廷杖的文官們，一個個被擡了下去，其餘的都抖得篩谷似的。幸而正德皇帝并未再降罪，手一揮，由着他們去了。
看着這些個平日裏飛揚跋扈此時卻失魂落魄的文官，江彬忽然覺着有些疲憊。他扭過頭，看正德皇帝眼下的兩彎青黑，心道若留他一人在這場無休無止的權力傾軋裏，是否會有些孤寂？
