第5章 青楓舫
沿着岸邊走了兩步，就看見停靠在岸邊的青楓畫舫，畫舫裝飾華麗精致，在晨煙碧波中蕩漾在湖面，下半部分采用石料固定在開闊的岸邊，似船而不是船，專用做觀景宴請。
各家貴女的貼身女使們按規在畫舫岸下候着，綠萼也被攔在了畫舫外。
宋珂提裙上階，畫舫景象華貴非常，上京氣派果然非同凡響。
貴族女郎們着衣鮮亮，踏在丹粉漆過得香木船板上，絲竹談笑聲陣陣入耳。畫舫上設有案桌，小案上瓜果點心齊備。
不多久，鑼鼓敲響，衆貴女落座，戲選開始。
百姓在岸邊觀貴女容貌舉止，折枝投進木匣中，選出資容俱佳者。
花神戲選的傳統，最初原來是本朝君民同樂的盛事，年數久了，就逐漸變成世家女郎之間年年攀比的大賽。
若能當選花神，郎君們便會争相迎娶，上門說親的媒人也要踏破門檻。
宋珂端身坐在香舟上，餘光穿越船桅在湖面絡繹游船中，搜尋皇帝的身影。
皇帝是九五至尊，就連乘的那一艘船都高闊恢弘，分外紮眼。
今日祭典，萬民同慶，虞洮着一身繡金龍紋玄服，通身飒爽英姿，指點江山，自成風流。在金吾衛的護擁下，長身玉立于船頭，受萬民觀拜。
“你就是南嶺宋珂？”
嬌俏的女聲在宋珂耳畔響起。
一位粉衣女郎站在面前，居高臨下的看着她，頭插金絲八寶簪，腕上戴一副鑲銀紅玉镯。
最奪人眼目的，還是她脖上挂着的一顆牛眼大小的金珠，一根紅繩系着，垂在胸前，熠熠生輝，光芒刺目。
還未等宋珂答話。
那女郎順着宋珂方才的視線看過去，面上已現愠色：“你方才是一直在看皇帝哥哥？”
她後半句話聲音刻意壓低，生怕不遠處岸邊的百姓聽見，而畫舫上女郎們的視線也暗地彙聚過來，眼中多是對這位女郎的忌憚。
這女郎想必身份非凡。
宋珂恭敬謙和的起身見禮，柔聲道：“阿珂見過女郎君，不知女郎如何稱呼？
粉衣女郎繼續壓低嗓音，語氣中賭氣一般：
“你當別人都是傻子，不知道你來上京的目的麽？”
她的眼神透過香舟帷欄，穿過宋珂的肩頸，看向龍舟船頭上郎豔獨絕的虞洮，眼神中的傾慕之情難以抑制。
宋珂見狀了然的笑笑。
表哥盡管刻板無趣的緊，到底是生得那風流模樣，想來也勾得上京城中不少女郎們暗自春心萌動。
“阿珂方才在觀湖景而已，南嶺多丘陵，如此逶迤湖光已經叫阿珂目不暇接了，更枉論陛下真龍天子，龍章鳳質，阿珂豈敢擅觀。”
粉衣女郎輕嗤一聲，“這樣的風光沒見過，南嶺還真是窮鄉僻壤的地方。”又傲慢問，“你當真不知道我是何人？”
宋珂正要點頭，卻不禁意一瞥，女郎胸前那顆金珠奪目，《無名冊》中文字閃現腦中，這難道是……
口銜金珠！
宋珂面色倏地變了，“您是……畢氏女郎君？”
“不錯。”
畢潇潇附到她耳畔：“所以，你理應知道，我與皇帝哥哥自小就有婚約。”她一字一句，“乃先帝欽賜。”
宋珂看着那顆金珠，多餘的話壓根沒聽進去。不好的預感湧上心頭，《無名冊》中種種因果前緣再現眼前。
她霎時寒毛卓豎，語速加快，素手撚起畢潇潇胸前的串珠紅繩：“畢家娘子，您這顆金珠質地上品，不知是從何處來？”
宋珂不接話茬，反問起金珠。
畢潇潇被問得一愣，難道宋珂不該拈酸吃醋，與她争辯一番？這樣，自己名正言順婚約在身，自然能壓宋珂一頭，滅她的氣焰。
“這顆金珠乃是我自娘胎中帶來的。”她答道，接着示威：“先帝有言，此是招財利市的寶貝，乃國之大計！我理應與皇帝哥哥成就一番金玉良緣！”
“是那顆生而口含的金珠麽？”宋珂七上八下，追問着。
畢潇潇有點莫名其妙，“自然。”
宋珂頓時心中如打鼓般，牽強的扯出一抹笑，應付着搭話。“陛下與畢娘子天造地設，阿珂提前喚一句表嫂了。”
心中總莫名覺得，預兆有些不詳……
正此時，一艘梅花小舟泊在船邊，舟上一黛衣小厮放聲大喊。
“報——”
他急吼吼跑上畫舫，滿面帶笑，“恭喜！恭喜！宋氏宋珂娘子榮選今年花神。”
報喜聲響徹萬興河面。
岸上百姓發出陣陣歡呼，河面游船上的士族子弟也紛紛遙望過來，宋珂頃刻成為萬興湖畔最耀眼的女郎君。
河岸目光彙集，畢潇潇顧及貴女形象，也不再挑釁。一雙圓眼仍氣鼓鼓瞪着宋珂，手中揪着羅帕，一跺腳。
“哼！算你走運！”
這個宋珂身份尊貴，又生得一副脫俗的相貌，誰不知道太後和宋氏在打什麽算盤？今日剛一見到她，畢潇潇就氣不打一處來，施了重重幾拳卻好似打在棉花上一樣，反倒讓她交好運選上了花神！
畢潇潇憋悶的下了舫，畫舫下畢家的女使們前簇後擁着她離去了。
此時，宋珂卻再顧不上旁的了，她渾身發軟，如墜深淵，直挺挺癱坐下去，細潤如脂的額間溢出星星點點的冷汗。
登上畫舫不過半刻功夫。
竟全部對上了！口銜金珠的畢氏！榮選花神！
若說其他都是著傳者憑現世杜撰，可花神呢？
那書冊落滿灰塵，十分破舊，顯然有些年頭。多年之前，尚且未發生過的事情著傳者是如何知曉？
又如何知道今年她會被召來上京？
今日又會被迫上畫舫參選花神？
而且此刻會當選？
小厮喜氣盈盈的站到她面前，躬身作揖，“宋家娘子，這就随奴上花舟吧。”
宋珂心裏如千萬支銅鼓齊鳴，震得她耳鳴目眩，一時間五感盡失。
當稍微清醒過來的時候，宋珂發現自己已坐上小舟，飄在萬興湖心了……
河岸上，名士們在描摹她的畫像。
宋珂手握紫檀木墜，強逼自己鎮定下來，她吐出兩口濁氣，沉着細想。
若那本《無名冊》當真與現世一一相合，先不論到底是何緣由，書上有言，今日，會有神龍現，她将會被掀翻在水中，之後身患重疾，最終香消玉殒，就此與人世永別。
她本不會游水，假若真的落入水中，唯有等別人的施救。
可是四周游船都靠近岸邊，唯獨她所乘的一葉花舟，施施然飄零在萬興湖心，叫她求救無門。
宋珂再低頭看向河中蕩漾的水波，不必伸手去觸碰，她心下就明了，初冬時節的河水該是刺骨冰涼。她打小嬌生慣養，自然身嬌體弱，若落水，救援不及時，必定傷及根本。
隐約間，透過水波，宋珂好像看見什麽在瑩瑩閃動。
是龍鱗！
不敢斷定自己的猜想，宋珂還是難以相信。
可若是真的呢，自己真的就是話本子裏的短命女配，難道就這樣束手就擒，落下水去，患上重疾，香消玉殒？
宋珂抿唇。
不！無論如何，來這世間一遭，就得好好活着，盡管被家族當做利益交換，盡管不知未來去往何方，她決不能喪命于此！
她不甘心！
再次擡頭，環視四周，有艘船離她現在的位置最近，定睛一看，船頭上站着的那位，正是她的表哥，虞洮。
哦，對了。書中有雲：帝擎神龍飛空中。
宋珂再顧不得貴女端莊，彎腰拾起橫放在花舟上的竹篙，素手撐杆，奮力一搏，向皇帝龍舟劃去。
皇帝虞洮，将興內外，承盛世天下，築就千古帝業。
他的大業未興，決不可能輕易喪命于此。
眼下，他是唯一的救命稻草！
虞洮此時正立于船頭，環顧萬興湖畔太平景象，海清河晏是帝王志向。帝王，生來就該有益于百姓，以仁抗不仁，以義聚不義，理所當然應舍棄個人私欲。
與畢家之親是合百姓之利，而南嶺宋家不然，母後是在為母族争利。他雖能體諒重症的母親，身為帝王卻難以遂她之願。
至于宋珂，宋三娘子……
他望向湖心。
猛地，虞洮雙眉緊蹙。
不對勁！
宋珂神色異常，正奮力撐篙。定睛看向她身後的湖面。本來平靜的湖水，現下隐約向同一方向泛起微波，湖水被劈開兩邊，似有巨物緩緩潛于水中，蓄勢發力。
虞洮負手，“傳令，駛向花舟。”
帝王之令如天，龍舟加速駛去，兩舟逐漸行近。
幾個呼吸間，水波已然漾起更大的波浪。
就連遠遠站在岸上的百姓，與靠近河岸游船上的士族也已察覺異樣。
“阿娘，水下有東西！”岸邊一位小兒郎手指湖心，脆生生的一句話。
嘩！
湖岸邊炸開了。
“水裏有、有大魚！”
“不可能，哪裏有這麽大的魚。”
“那必定是水中巨獸！”
“……”
宋珂手心在出汗，她此刻渾身冰冷，岸邊炸了鍋的驚呼、争讨，她全然聽不到了，她只能聽到身後水波中巨物游動的聲音。
花舟已經開始随着劇烈晃動的水波上下颠浮。
宋珂感到前所未有的絕望與無措。
劃！劃！劃！
奮力的向龍舟劃！
十丈——
三丈——
一丈——
湖面急流飛濺，龍角隐隐浮出水面。湖水中，金色龍鱗在紅日之下，折射出奇異的橘紅光芒。
