第18章 嫉心起
拂曉時分，虞洮便侯在長壽宮中，手拿奏折，仔細翻閱。
宦官高澤忍着将打未打的哈欠，淚眼惺忪的立在一旁，腦子裏犯糊塗。
天光微亮時，陛下就起身梳洗，匆匆趕到長壽宮，太後向來卯時才起，這才寅時皇帝就已經坐在殿中了。若是有要事與太後商談，又為何吩咐林尚宮莫要打攪太後歇息，可真是奇了。
“陛下，請用茶。”林尚宮端上一盞清茶。
“嗯。”
他頭也未擡。
“陛下，這茶水是以楓露泡成，是最有清晨提神醒腦的效用的楓露茶。”
楓露茶？
他擡頭，眸光沉沉，“這楓露是宋三娘子送來的？”
“是。”
放下手中的奏折，他接過茶碗，輕抿了一口，熱湯緩緩入喉，清香四溢，身上也暖了些。
他記得的，初相見時，她就為他烹過此茶，現下再品，竟比當時更香更醇。
那日她還洋洋得意的誇耀這楓露的來歷，甚麽千年楓樹、百年紫竹。
那模樣當真是……
争榮誇耀！
林尚宮不解皇帝為何看着一盞茶出神，立在一旁的高澤卻曉得其中含義。
怪事年年有，今日尤為多，令陛下出神的既不是那盞清茶，也不是那官窯燒出的青瓷盞，而是送來楓露茶的女郎君啊！
淮南侯宋氏果真打得一副好算盤，這位宋三娘子果真不俗。
想到這，高澤心裏頭莫名還泛起一點委屈，他都為陛下端了這麽些年茶水、點心，可從沒瞧見過一個笑臉。
“罪魁禍首”宋珂此刻在長壽宮小廚房裏。
她剛做好姑母的早膳，宮娥替她放下卷起的衣袖。
“顧尚宮，可以準備上膳了。”
尚宮滿面擔憂，關懷道，“娘子，昨夜可是沒歇息好？”
她是打心底裏喜歡這位宋三娘子，蕙質蘭心、端莊穩重，卻半點沒有上京貴女擺架子的臭毛病，貼心的就好像老家乖乖的小妹。
爐竈旁扇火的小黃門也道：“娘子，尚宮不提，我倒沒注意，你眼下怎的一片青紫？”
“真的？”
宋珂最是在意自己的容貌了，一聽這話，立時轉身朝綠萼問道。
她近日總是無法安睡，一想到，沒多久姑母就将離世，自己也要死于非命，她就膽戰心驚，渾身發寒，昨晚也直到天将亮時才微眯了一會兒。
綠萼上前細瞧，“哎呀，還真是。”
顧尚宮笑道：“娘子先回去歇息吧，太後那邊自有我等照應。”
宋珂點點頭，“也好。”
省得叫皇帝表哥瞧見她這副模樣。
“還麻煩尚宮替我向姑母告個假，那碗銀耳湯是止咳化痰，讓姑母多飲一些。”
“娘子寬心。”
宮人們齊齊應允了。
當幾位小黃門提着溫盤進長壽宮正廳的時候，卻沒瞧見往日的佳人倩影。
虞洮擰眉：“宋三娘子呢？”
“回陛下，娘子先行回去歇息了。”
“她怎麽了？”
連着又追問。
“說是昨夜裏沒歇息好，做完早膳就回了。”小黃門繼續應答。
昨夜沒歇息好？
她整日裏不知愁些什麽，連覺也睡不好，還是見了貌比潘安的新科狀元、“文曲小星”便也一見鐘情了？
實在輕薄！
想到這裏虞洮陰晴不定，面色驟然冷了下來。
這時，簾籠撩起，太後款款出來。
母子兩用完早膳，聊上剛幾句，虞洮稱事務繁忙，便先揖禮離開了。
皇帝走後，林尚宮微疑道：“太後娘娘，陛下今天寅時就過來，在殿內枯坐了小半個時辰，既不讓奴婢喚太後起來，也沒見有什麽大事，面色倒是陰沉沉的，真是怪得很。”
“哦？有這事？”
太後舉起茶盞輕抿一口。
思忖半刻，揚眉一笑，她的兒子她最是了解，“這可不是怪事，這是好事，天大的好事。”
“太後的意思是？”
“南嶺宋氏的榮耀将來就可托付給阿珂了。”
林尚宮心下半分明白，半分糊塗，正欲再細問，一位小宮娥撩開簾籠進來，跪在殿前。
“娘娘，衆太妃在宮外求見。”
太後笑面霎時垮下來，信手放下茶盞，“珍貴太妃也來了？”
“是。”
林尚宮忿忿道：“她來做什麽？聖祖爺臨去前還記挂着她，留下遺诏封她端明皇太妃，儀服與太後同。這麽些年過去了，娘娘以大局為重，長壽宮向來與她互不相幹，她作甚還要來這耀武揚威？”
聖祖爺在世時對珍貴太妃用情至深，可謂是，三千弱水只飲一瓢。
後宮皆知，若不是宋氏一族百年根基撐着，若不是宋氏皇後為澧朝上戰殺敵，立下不世之功，如今的太後之位或許都不能保得住。
多年的忍氣吞聲，直至虞洮登基為帝。即便四年過去了，林尚宮仍舊為太後鳴冤叫屈，忿忿不平。
太後抿唇，搖頭慢道：“不，阿淺，她此番前來，該不是為這些。”
“那是為何？”林尚宮疑惑。
太後拾起案上的菩提珠串，撫了撫，沉吟道：“怕是為她那位外甥女罷。”
“外甥女？”林尚宮垂眸想了想，“右相畢氏那位？”
太後點點頭，唇邊揚起一抹悲涼：
“哀家跟聖祖爺鬥了一生，從未贏過。如今他去了，還要我輸給那女人，還要留一步棋，他是想讓我的阿珂也同我一樣——”
“如此凄苦！”
她手用力捏緊桌案，情緒如潮水湧上來。
“娘娘，身子重要。”
林尚宮紅了眼眶，為太後拍背順氣，“太醫囑咐過，娘娘切莫傷懷，以防郁結于心。這麽多年都過來了，往後的都是好日子。”
太後擺擺手，略顯病弱，“阿淺，我不想讓阿珂和我一樣。”
林尚宮嘆了一口氣，“後宮和前朝有千絲萬縷的關系，聖祖爺當年定下那樁婚事，一方面是因為要想平衡各方勢力。南嶺的女兒将來必定有一位要入澧朝後宮，他忌憚我們南嶺宋氏的權勢，為防止我宋氏女兒再為皇後，當年只得早早為太子定下一門親；另一方面，聖祖爺選定了畢氏那位，倒向右相一派，恐怕……确實是有私心。”
“私心，他當然有私心”太後苦澀的輕笑，“不過就是為了擡高他心尖兒上那人的地位身份。他說過，他要那女人永遠活得像太陽——”
淚早已流幹，她荒蕪的心上再一次感到徹骨的寒冰。
“阿淺，這一次，我想叫我的阿珂也活成太陽，替我活成一回太陽——”
太後望向窗外，眼神逐漸變得堅毅鋒利。
“娘娘……”
林淺嗫喏輕喚。
恍惚間，她仿佛又看見了當年那位血戰沙場、號令千鈞的宋氏嫡長女的風采，那是被萬民敬仰的新朝皇後，那是拯救澧朝于水火的女中英豪。
不知什麽時候，那些耀眼奪目的光芒就快要被這座無聲可怖的宮殿吞沒殆盡了。
太後擡手理了理鬓角、前襟，在祥雲椅上端身坐正，高貴溫和的笑容畫在臉上：“先将人請進來罷。”
“是。”
不消片刻工夫，人已到了門外。
“妹妹——，姐姐好生想念你啊！”
洋洋盈耳，飛音響亮，未見其人，先聞其聲。
簾籠後款款走進來一位美婦人，滿面笑容，唇點朱紅，身穿流彩雲錦宮裝，烏發绾成一個錐髻，用锏鍍金鳳簪固定住。
豐韻娉婷，楚楚動人，依稀還看得出年輕時的姿容俏麗。
跟着進來的，還有兩位年齡相仿的婦人，穿着相較卻要素淨些。她們身後還跟着一衆宮娥、尚宮，一群人陸陸續續進入殿中。
見過禮，太後正要開口賜座。
珍貴太妃就疾步行到面前，唇畔帶笑，“宋妹妹消瘦了許多，想來病中未休養好。”
太後微笑，“多謝貴太妃記挂。”
她仿若沒聽到太後說話，回首傳來幾位小宮娥，手捧金色奁盒，興致勃勃一一打開展示。
“妹妹，你快瞧瞧，這是姐姐千辛萬苦從柳州邊陲之地尋來的千年人參，還有這上好的桃膠，還有金絲燕窩。補氣益血，回陽救逆，妹妹你可要多補補啊。”
她一聲聲妹妹叫得親熱，入宮這些年，顯少能聽見她稱呼太後為娘娘，這些年來，她在後宮中向來随心随性而為，不過是依仗着聖祖爺的寵愛。
“多謝，哀家心領了。”
太後坐在上座，慵懶淡笑，“行了，你們也別站着了，落座吧。”
說完，她回眸示意。林尚宮心領神會上前接過幾個奁盒。
如太妃一身墨色宮裝，手執念珠，福了福身子，不動聲色地入座。
珍太貴妃也拉着常太妃在各自的席位上坐好。
先皇離世後，除位及四妃的宮妃可留在宮中，四妃之下的嫔、充儀、婕妤等一衆妃嫔都需去宮外皇莊裏頤養天年。如今，仍居在宮中的，除太後外，聖祖爺的妃嫔也只剩下眼前的三位太妃了。
聖祖子嗣單薄，虞洮之外還有如太妃所生一子，長到八歲便夭折了。剩下的兩位姐姐，前幾年也都聯姻外嫁。
因此，如太妃向來不聞世事，聖祖爺去後便整日閉門度日。
常太妃與珍貴太妃卻是素來交好的。
