第23章 許一願

不多時，一隊儀仗浩浩行至妙峰山腳下。

妙峰山上共有殿堂十四座，供奉有佛儒道各路神聖，深受百姓和士族信奉，是上京城和周邊郡縣香火最盛之地。

聖祖爺時，便在妙峰山金頂上建立行宮，方便皇帝與後宮諸位娘娘來此齋戒。

古靈禪寺正位于金頂之上，每年元月，自初一開廟後，人煙阜盛，車馬喧鬧，夜間燈火之繁，燦如星宿。

山路颠簸，儀仗行至半山，太後便命人停轎下辇，為示對佛祖菩薩的虔誠之心，要步行上山。

宋珂上前攙扶，林尚宮在一側護持。

半日工夫，直至昏暮時分，終于到達妙峰山正殿，薄暮冥冥，滿山蒼翠中，掩映着典雅莊重的廟堂。

遠看香煙缭繞，飛甍崇脊，殿宇門楣上高懸“大雄寶殿”匾額。

儀仗停在殿外，住持出殿相迎，宋珂攙扶太後進入殿中。

高大的須彌座用漢白玉雕琢砌築，座上安奉釋迦牟尼佛金身佛像，慈眼視衆生，法相莊嚴。

太後行至蒲團前，輕合雙掌，垂眸跪拜，閉目請願。一套佛禮行罷，出殿時，殿外已是夜幕低垂，繁星滿天。

便往齋宮去了。

宋珂随太後住進西暖閣，晚膳過後，一衆宮人退下，宋珂為太後寬衣，扶上榻，掖好被，正要回屋，太後卻開口留住她：“阿珂，今日終于出了那方方正正的皇宮，不如今夜就留在我房裏，我們姑侄倆好好交交心。”

太後散下頭發，身穿亵衣，素面躺在棉被中笑看她。

“姑母？”宋珂微愣。

太後眸盈笑意，離開了皇宮，今晚她的精神格外地好，連稱呼也從“哀家”換成了“你”“我”。

“阿珂，你可還記得？你四歲的時候，在南嶺家中，我啊……”

太後頓了一下，情不自禁噗嗤笑了，“我啊，總在夜裏偷跑去你房中，給你念些瓦子中尋來的話本子。”

似是被太後歡愉的情緒感染，宋珂也眉眼含笑，側身坐在榻邊，“是啊，那還是阿珂第一回知曉，世上原有這樣多有趣的事兒。”

太後撩起棉被一角，示意宋珂上榻中來：

“來，阿珂，我們多少年沒有同睡過了？”

重逢雖已有月餘，然宮中禮教森嚴，不可逾越，沒有一刻如今夜這般，姑侄倆仿若真的回到十二年前。

那時候，在南嶺宋家，太後也才二十出頭的年歲，剛剛嫁給聖祖爺沒幾年，正值芳年華月，即便在南部戰事中受了遍身的傷，仍遮掩不了瑰姿絕豔。

那時候，宋珂也才堪堪四歲，整日被宋氏嫡女的身份壓得喘不過氣來，姑母的到來就好像是她生命中的一束光。

宋珂脫掉外裳，取下發簪步搖，垂下如瀑般的黑色長發，躺到榻上。

二人抵足而眠，暖烘烘的被窩似将她們的心都揉作一團，無尊卑長幼，如忘年摯友。

太後撐起身子，溫柔撫上宋珂的臉，素手拂過她的杏眼朱唇，身側這位身姿曼妙、亭亭玉立的女郎，早已與當年那個四歲的小女娃全然不一樣了。

她凝眸相望，“阿珂，你當真長大了，都到要嫁人的年紀了。”唇含笑意，語帶嘆然，“十二年啊，我卻也老了。”

“不，您還年輕。”宋珂忙道。

太後輕笑，仰身躺下，眼盯床上幔帷。

緩緩道：“我還記得，那時候每逢節日，南嶺百姓們就會圍坐在山包上，點燃篝火唱酒歌，跳木鼓舞。遍山頭一簇簇紅色的火焰，遠看就像野紅杜鵑，城中家家戶戶、滿街滿巷的縱情歌舞，淮南侯府就在街口開倉放糧，阖府上下忙得天翻地覆。”

她眼眸放光，唇邊含笑，仿若真實回到那片熱烈樸實的丘陵高原中。

“那時，我總盼着侯府放糧，一瞅準機會，就背着阿耶阿娘，逃了家塾裏的課業，偷跑去瓦子裏聽戲。回府的時候，先生就告到阿耶那裏，我就會被劈頭蓋臉一番痛罵。”

“我阿兄，也就是阿珂你父親，他啊，就在一旁嬉笑嘲弄我，換來的當然也是阿耶的一通竹鞭。”

宋珂輕笑，“是嗎？真沒想到，尊貴威嚴的阿耶，年少時竟也會這樣不正經。”

太後搖頭，“阿兄那是舍不得我挨鞭子，故意湊上來替我受過，他還以為我不知道呢，他心裏疼我，我其實都明白。”

頓了頓，太後轉頭看向宋珂，“他是我的好兄長，他也是你的好父親。”

宋珂靜靜地不發一言。

太後側過身，看着若有所思的宋珂，和她垂眸撲閃的眼睫，“阿珂，他将你送進宮來，你千萬別怨他。”

宋珂深吸氣，也在被中扭過身來，素手斜撐着腦袋，與太後雙眸相對。

“姑母，若我說從沒怨過，那是假的，我曾無數次怨過。為何我要被關在侯府裏學這些女紅刺繡、琴棋書畫？為何我不能同其他兄弟姊妹一般無憂無慮？為何我是那勞什子淮南侯府嫡長女？為何、為何被送進宮的，是我？”

她越說越激動，思緒一旦被打開了一個小口子，積蓄過久的心情便像洩閘的水一般傾瀉而出，聲音帶了哭腔，晶瑩淚珠兒順着細嫩的面龐滑落在枕上。

“可姑母，我現在是願意的，我甚至慶幸入宮的人是我，不是別人。”

太後伸手拭去她臉上的淚，唇角微揚，“為何？難道是因為阿洮？”

“不，姑母，不是表哥，是您。正因為來了上京我才能見着您，才能……”

才能有機會為您改變天命。

宋珂含淚欲言又止，後面的話沒有說出來。

“才能什麽？”太後問詢。

宋珂盈盈淚光，回答道：“才能看到您的病好起來。”

太後輕嘆，含笑，“阿珂，你真是太傻了。自得了這病，我再沒妄想過那些。我現在唯一的願望就是你和阿洮能好，南嶺宋氏能好。”

“姑母……”

宋珂眼睫上沾滿了淚珠，在芙蓉面彙成了一條小溪。

太後繼續道：“阿珂，我是真的很挂念南嶺。只是，此生恐再不能回去了。”

宋珂思如泉湧，淚珠噼裏啪啦落個不停：

“不！姑母！阿珂定會叫您的病好起來，往後您還有長長久久的年歲，阿珂陪着您回去，咱們一起回去看南嶺龍泉山上的杜鵑花，一起去瓦子裏頭聽戲。”

太後含笑搖頭，自顧自繼續說。

“在他人眼中，我榮華一生，享盡了地位權勢。可誰人知曉，深宮裏的日子有多難挨？你可知你四歲時，我為何要夜夜去你房裏給你念話本子？”

“為、為何？”

太後将她抱入懷中，輕撫她的發，“我就是想叫你能活得有滋有味兒，千萬別同我這般，終生困在這深宮中，守着一個不愛自己的男人，和一衆不幸的女子共同分享一位丈夫。可你還是來了，和我一樣，為了整個宋氏的前程。”

說到此處，太後也語帶哽咽。

“如今，我有一個心願，希望阿珂你能答應我。”