第34章 除夕夜（一）
第二日，昌隆四年除夕當日
皇帝、太後擺駕帝王廟。
金吾衛手執戲竹、金鑼，步履穩穩在前。八旗武士、執事生和內廷使役人員緊随其後，高舉各色旌旗、幡幢、宮扇和傘蓋。
宋珂坐在太後的轎辇內，皇室除夕當日有衆多儀式禮節要守，太後病中身子虛弱，自然要有貼心人陪在身邊。
轎內，太後撫着宋珂的手和善道：“阿珂，你身子還沒好全，哀家自有人照顧的。”
“好不容易出一趟宮，不跟着總覺得虧了。”宋珂開玩笑，又寬慰太後，“已是大好了，當時那人手下控制得很好，傷勢雖然看起來可怖，但卻并沒有什麽大礙。”
太後撩起紋金鳳轎的帷簾，外面是長安街上的熱鬧景象，瞧了一眼轎旁的随侍，見是林淺尚宮才唇邊揚笑，安心道：“我宋氏一族養的死士自然出手不凡，否則哀家也不會安排這個局，更不會叫你去冒這麽大的風險。”
“姑母，那人被送去了刑部，後來怎麽樣了？”
太後挑眉一笑，“他是死士。”
答案已經不言而喻了，他是死士，又怎麽會有第二種解決。
“他死了麽？”
宋珂心中涼了涼，喃喃念道：“我本無心殺伯仁，伯仁卻因我而死……”
“阿珂，宮中的權勢之争素來是你死我活的，是血淋淋的。”太後摸了摸手中的檀木佛珠串，悵然道，“這些年，哀家手上沾了多少人命呢？數不清了，死後遭了報應必然會下拔舌地獄的。”
宋珂從她眼底看到了無奈和荒涼。
這麽多年，姑母究竟經歷了什麽？
十六年前，她孤身被南嶺宋氏送到新皇身邊的時候，不過也是自己這麽大的年紀，新皇不喜她，宮中更沒有人護着她，那時的姑母又該有多麽無助和倉皇呢。
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握住太後的手，宋珂堅定道：“姑母，無論什麽，我同您一起面對。”
太後嘴角上揚，悠悠道：“你不必去管這些，在下拔舌地獄之前，哀家自會為你鏟平前路。”
孤身從和着血的泥沼裏走過來，她不要阿珂也同她一樣，茍延殘喘地活着。
“阿珂，你要好好的、幹幹淨淨的，和阿洮在一起一生一世，生生世世。哀家會替你排清阻礙的，時間不多但也足夠了。”
太後不屑地輕笑一下，“這一次的事不僅讓你在阿洮的心中地位更進一步，也能壓制右相的黨羽，經此一役，阿洮不可能不懷疑右相的勢力。金吾衛統領劉麟竟敢私通□□，那就別怪哀家借他之手扳倒右相。”
凝望姑母，宋珂好像從未真正沒有認識過她，眼前這個人計謀狠辣，精于算計，深沉難測。
“對了，阿珂，昨日你去找他，他都說了什麽？”
太後近日總勸阿珂別去見虞洮，盡管晾一晾他，只是宋珂憋不住那一口氣。其實從清晨上轎前，兒子那鐵青的面色，她便瞧出來了不對勁。
“他？”
宋珂揪着手裏的帕子，興致不高，“昨日怪我不停您勸，見這一面實在沒太大必要。”
昨天傍晚，她在文德殿偏殿中軟硬兼施，連哭帶哄，硬是都沒叫虞洮松口，他就只會冷着一張臉，不是說些禮數教化，就是問些不相關的事情，什麽她的紫檀木墜從何而來，什麽她夜裏會不會做夢。
她真真是被他氣得半死，他都不願意開口要她，還關心她這些作甚？
“哦？”
太後閑閑的笑看她。
“表哥他……”宋珂垂首，喪氣的皺皺鼻子，“他還能說什麽？”
太後銜帕捂嘴輕笑，拍了拍宋珂不悅的小臉，“阿洮定然是滿口的仁義禮智，什麽‘禮法不可違，道義不可背’，‘女子該自珍自重’‘清譽名節重于泰山’之類的，該是好好給你上了一堂禮教課吧？”
“您都知道了，還笑話我？”
想到昨日虞洮堅決的樣子，她不禁擔心起來，“可是，姑母您真的覺得，我替表哥擋了這一刀，他就當真會為我毀了聖祖爺定下的婚約嗎？”
太後嘴角噙笑細細端看宋珂，“其實不必這一刀，你于他而言也已經很不同了。”
“是麽，我倒是沒看出來。”
“阿珂，你就沒發現，他對你的情意和待你的不同之處麽？”
垂下眼睑，宋珂搖搖頭：“情意又如何，待我不同又如何，我要的不止這些。”
她要的是虞洮那一顆心永永遠遠向着自己，要的是虞洮為她、為姑母、為宋氏重改天命。
太後打量着宋珂的神色，了然的笑着，“半月的時間，阿珂你就沒發現，你二人的變化？”
“變化？”
宋珂疑道：“表哥他、他現在變得待我冷漠如初見。”
太後掩嘴一笑，“他心中總得有一番掙紮、煎熬的，待他想明白就好了。”擡手輕柔的替宋珂理順鬓發，“阿珂，你自己呢？你就沒發現你也變了？”
“我？”
宋珂睜大眼睛，“我哪有什麽變化？”
“往常你總是淡淡的，自打你來到上京，哀家便從沒見過你如現在這般自在随性。哀家那時真害怕，你才這般年紀，便快要過成個歷經滄年，滿面愁苦壓抑的老婆子了。”
她撫了撫宋珂的臉，滿面慈愛。
“可姑母，我……我不該這樣的，是不是？”宋珂長睫撲扇，眼中浮上羞愧，“想做表哥的皇後就應該要端莊持重，是我太過忘形，給南嶺宋氏丢人了，是不是？”
太後摟住她，輕拍安慰，“不是的，阿珂，你永遠是宋氏的驕傲。哀家是高興、是羨慕，高興你終于能肆意得活，羨慕你有這樣的好時光，能和心愛的人共度。”
“姑母……”
。……那您和先帝呢？
看着太後唇畔笑意中的苦澀，宋珂終于還是沒有問出口。
一整日，規制禮節冗長繁複，皇家儀仗從帝王廟的祭祖大典，擡到文德殿前的祭天儀式，鐘鳴鼎食，莊嚴威武，各樣禮節制式，皇帝太後都得一一完成。
宋珂單是在太後身邊陪同，就累得前仰後合。
從前她在南嶺侯府時，還曾因侯府要守的規矩太多，該學的東西太雜，而打心裏十分羨慕那些，在牆外遍街瘋跑的尋常人家孩子。
如今看來，她的童年跟表哥相比，簡直是自由地和天上的鳥兒一樣了。
晚間，所有祈願國泰民安、風調雨順的祭祀典禮全部結束，各宮各院都貼上了桃符，挂上了大紅宮燈，張燈結彩，喜氣洋洋。
除夕宮宴照常在未央宮舉行，未央宮窗青階紅，香木為椽，杏木作柱。門扉有玉，就連壁帶都是黃金制成，間以珍奇的玉石，清風襲來，便會發出玲珑的聲響。
從建成之日起，未央宮就一直是澧朝設宴百官的最佳場所，而朝臣也都一直以能入未央宮赴宴為榮。除了皇親貴胄之外，尋常官員都得苦熬到四品以上，才有榮幸踏足此地。
九階之上設有龍鳳禦座，皇帝與太後端坐在正當中，左右兩側的珠簾之後是各位太妃，九階之下則是諸位官員，按官職依次列座。
宋珂立在太後座後，服侍太後宴席用膳，與虞洮之間的距離很是接近。
他面如冠玉，頭戴梁冠，目不斜視端坐在禦座之上，瞧也不瞧宋珂一眼。
亮如白晝的宮殿內，火齊屏風、鴻羽帳暖，地上鋪以毛織地毯，地龍燒得極旺，整個大殿都被熏得暖烘烘的。
酒過三巡，大殿之上熱鬧非凡，絲竹管弦，歌聲清揚，舞姬身段曼妙婀娜。
可這所有的歡樂旖旎加在一起，似乎都提不起虞洮的興致，他接受着百官上前的朝賀，一板一眼的一一回敬。
此時，右相攜夫人與女兒上前獻賀。
除夕佳節，阖家團圓，但凡赴宴的官員，皆可帶正室夫人和嫡子嫡女出席，是以每年宮宴，未央宮都是其樂融融的歡樂景象。
右相一家三口俯身跪拜在禦座之下。
“臣恭祝陛下新年萬福金安，恭祝太後聖體康健。”
虞洮昆山玉般的眼眸毫無波瀾，如同應對前面所有的官員一樣，“賜酒。”
高澤身邊立着的小黃門，酒盤高舉頭頂，呈上一盞銀色酒杯，右相躬身接過。
既而，虞洮又照例揚起手中酒杯。
“朕與愛卿同飲。”
二人共飲下杯中酒水，已有其他大臣候在九階之下，要上禦前獻賀，右相一家卻遲遲沒有退下。
畢潇潇上前一步，盈盈一福，她今日着一身鵝黃煙羅衫，唇上點脂，眉上畫黛，端的是俏麗出衆，乍看便知，她是好生裝扮過的。
“臣、臣女畢潇潇見過陛下，見過太後娘娘。”
虞洮放下酒盞，瞧了她一眼，輕颔首。
“起來吧。”
太後還未開口，右側珠簾後便傳出珍太貴妃的笑聲，“潇潇啊，你可真是太羞澀了些，陛下是你的未婚夫婿，怎能稱呼的這樣生疏？”
此言一發，宴席上衆人的眼光立時便投了過來。宋氏與畢氏遲早要有一争，今日怕是有一場好戲要看了。
虞洮漠然不語，眼眸中閃過一絲黯然，舉起酒杯盡數飲下。
畢潇潇站在禦前，滿面羞容，兩彎柳煙眉，一雙含情目，瞟着座上的少年君王，少女懷春的嬌态畢現。
珍太貴妃在一旁繼續笑道：“潇潇，宴前你還同哀家說過，若見到你的皇帝哥哥，定要好好答謝的呢？現今，怎麽卻羞的不發一言了？”
“姨母——”
畢潇潇嬌嗔一聲，語氣中似有怪罪，眸子卻仍向着虞洮看，嘴邊半句話也說不出來，因為實在太喜歡，所以害怕露怯，從來在他面前她總是和平時換了一個人，羞得如一只鹌鹑。
