第56章 淮南侯
第55章淮南侯
正月十六，文德殿，群臣列班上朝。
淮南侯着一身深紅朝服，佝偻着背，虔誠埋頭跪匐在禦座之下：“老臣淮南侯宋穆參見皇上，陛下萬安。”
“侯爺，快快免禮！”虞洮罕見含笑啓唇，語氣也意外的輕柔關切，“南嶺與上京風俗相異，昨夜淮南侯歇息的可好？”
宋穆拱手應答，誠惶誠恐，“京兆尹照顧體貼周到，老臣深感陛下隆恩。”
“若按民間規矩，朕還得喚侯爺一聲舅舅，這些都是朕該做的，自家人又何必多禮？”
“臣豈敢，豈敢……”
淮南侯恭敬謹慎，趕忙垂首躬身。
太尉常疆拱手上前，“自南嶺戰場一別，老臣與淮南侯已多年未見，猶記得當年與聖祖爺、侯爺并肩抗擊外敵的峥嵘歲月，多年來當真十分懷念。”
他身軀壯碩，是武将常年征戰、浴血沙場才練就的黑厚結實的體格。
“太尉所言也是朕之所想，上京南嶺相隔甚遠，雖常與舅舅書信往來，卻從未有過促膝長談之機會，其餘要事容後再議，今日理應先為舅舅接風洗塵。”
“今夜朕命內務府在未央宮舉辦盛宴，邀衆愛卿共赴。”
皇帝向來衆星拱月，有天人臨世之姿，今日卻一聲聲“舅舅”喚得極為親切，口吻溫和親切的像換了個人。
便是對未來的國丈右相，他向來一張板正的肅顏，嘴角都顯少揚那麽一下。
淮南侯此次被召入京，背後原因為何，群臣百官各個算計在心，無非為了一件事：南嶺屬地究竟要分還是要合？
合則大張旗鼓，分則劍拔弩張。
無論如何，淮南侯此次入京，必有大事要發生。
而今日場面，至少從表面看起來聖上之意絕非是向着支持“三分南嶺，削藩集權”的右相一黨了。
誰人不知，太尉常疆與淮南侯有莫逆之交，當年聖祖爺之所以能得到南嶺宋氏勢力的支持而平定叛亂，都是常疆在當中牽線。
就連之後，右相一派多次提出“分南嶺”的言論，也是常疆接連幾次在庭上破口阻撓，才力保淮南侯府至今。
朝廷中的事情，雖然看起來極為慎重嚴肅，但若論起來，其中的利害關系往往就跟小孩子過家家一樣幼稚可笑。
常疆與右相兩人，一位是文官之首，一位是武官頭子。自從因南嶺之事撕破臉皮之後，他倆凡事都必得争上一争。
壽宴各擺了幾桌，來了多少位官員到府中慶賀？
家府的門檻誰高誰低，門匾誰大誰闊氣？
皇帝的賞賜、嘉獎孰多孰少？
。……
一年到頭，雞零狗碎、雜七雜八的事情，兩人私底下都得一較高下。
文武百官混口官糧都不容易，一直以來在他倆面前都小心翼翼、兢兢業業，在相爺面前閉口不談常太尉，在常太尉耳邊又從不敢提畢相爺，總之是避諱得很。
禦座之下，右相面若鐵色，近日來他所上的奏折接連被聖上駁回。終究是血濃于水，南嶺宋氏到底樹大根深，輕易難以撼動。
下朝之後，虞洮親自從九階上下來，親手執着宋穆就往後宮中去，“母後昨日就叮囑朕，下朝後便與舅舅去長壽宮小聚，也好一家團圓。”
宋穆謙卑躬身，“陛下與太後娘娘關懷體恤，老臣感念在心。”
虞洮笑得骨秀神清，“舅舅何必如此客氣。”
長壽宮門外
嚴寒天氣，宋珂扶着太後親自站在宮門外相迎，太後裹着白絨絨的兔毛圍脖，襯得一張臉被凍得更加紅通通的，仿佛冬日裏，守在家門口盼着阿耶歸家的小姑娘。
太後遠遠瞧見淮南侯，眼眶便一下子紅了。
口中嘤咛，帶着鼻音道：
“阿兄……”
“阿兄！”
她蹒跚着腳步湊上前相迎，語氣中帶着哽咽，輕聲低喚。
宋珂抿着唇，看着遠處走近的阿耶沉沉不語，與林尚宮攙着太後迎到近前。
太後的淚終于淌下來，滴落在兔絨的圍脖上，将絨毛凝成一撮，便好似此刻她心中噴湧而出的思念。
“阿……兄……，我好想你，阿兄！”
她輕輕松開宋珂攙扶的手，一步一步走到淮南侯面前，淚水撲簌簌地落下，林尚宮在後面一直抹淚。
太後這些年受過的苦，她最了解，唯有她最清楚，娘娘入宮以來，有多麽思念家鄉，思念南嶺，思念她的阿兄。
可是，十二年啊……
誰能知道，十二年能将她的阿兄變成何種樣子？
接下來的一幕，只讓林尚宮心碎心驚。
淮南侯遙遙相望，在冬日的寒地上，伏地行禮大拜，朗聲獻賀：“臣，給太後娘娘請安，願太後娘娘聖體安健，福壽綿長！”
太後遍體一僵，她垂眸看見謙卑跪扶在她腳下的身影。
那是她的阿兄啊！
那是曾經鮮衣怒放，銀鞍白馬的少年，那位陪她一同笑鬧，一同長大，對她疼愛有加，她一生敬之愛之的阿兄啊！
可十二年過去了，她早已經不是他的妹妹。
她成了太後娘娘。
是太後娘娘啊……
太後眼中的淚如珠串落下，随着寒風飄散而去，在面龐上留下一道淺淺的淚痕。
淚水滴落在宋珂的手背上，太燙了，在她心上灼出一個大窟窿，痛得宋珂喘不上氣。
朔風強勁而孤寒，刮過金頂朱門的長壽宮，吹皺了宮門前一池冷水，宮檐下銅鈴叮當作響。一片梧桐枯葉被風卷起，從枝頭旋空零落飄搖，幹癟蜷縮的墜在太後腳邊。
太後一身華服，茫茫然立在寒風中。她朱唇微動，并未發出響動，默聲念着兩個字：“阿兄。”
她終此一生繁櫻團錦、榮華富貴，于烈火烹油之中不慎墜入十丈軟紅塵，自問從未負過任何人，臨了卻落得如腳邊枯葉一般，孑然孤獨。
林尚宮在一旁抹淚，宋珂擡眸看了一眼姑母。
淚珠尚且還挂在她眼睫上，太後卻仿若被仙人失了定身神咒，眸中的神采被抽走，她垂眸定定看着跪在她腳邊的人。
宋珂冷眼打量在場衆人的神情變化，眼眸幽深。
人吶，就不能太奢求從別人那裏得到某樣東西，否則，就成了執念，一旦得不到就會痛不欲生罷了。
尤其是情之一字。
但凡渴求了，就容易把它看得很大，甚至大到成了整個世界，占據全部的心思。
蕭蕭冬風裏，宋珂着一身石榴紅披風，仿佛一團凜風裏絢爛綻開的火杜鵑，她螓首蛾眉，在心中暗暗告誡自己：宋珂啊，宋珂！你萬萬要記得守好自己這顆心，若是忘乎所以，将情也一并交到他手裏。到頭來，患得患失，生不如死，受罪的唯有你自己！
“舅舅何必行如此大禮。”他親手扶起淮南侯道：“今日是家宴，母後與舅舅多年未見，終得以團聚，侯爺今日便暫時放下君臣之禮。”
“君君臣臣，父父子子，實不敢稍有逾越。”宋穆禮數周全，容不得他人挑出丁點錯處來。
宋珂萬千思緒于胸中郁結，她早就料定阿耶入京必定步步留心，時時在意，謹慎小心生怕絲毫行差踏錯。在她入京前，阿耶便是這般教導她的。
只是，如此恭敬的阿耶，當真會如《無名冊》中所言起兵謀反麽？
深吸一口氣，宋珂複又擡首含笑，在太後身後朝前盈盈福禮，清雅端靜，脆生生的一聲，打破此刻難堪的場面：“阿珂見過表哥，見過阿耶。”
一旁的虞洮耳聞明見，也輕笑出聲，化解了冰凍的氣氛，俊秀的面龐上滿是常人難以得見的親和，如神仙玉人引逗人心。
“阿珂免禮。舅舅初次入宮難免不習慣，阿珂要替朕好生招待舅舅。”
吩咐親生女兒招待人家遠道而來的親生父親，言下之意，好似宋珂不是南嶺人，而是自己人了，是宮中人了。
宋珂微微一福，儀态體閑，柔聲細語笑道：“是，阿珂知道了。”
虞洮瞥見太後苦澀的神情，“外面天寒，殿內地爐燒得旺，母後咱們快進屋再聊。”
太後喉頭哽咽，“也好，進去吧，哀家站得也有些乏了。”
哀家，可憐之人，無夫之哀。
饒是榮耀權勢伴随一生，可若要割舍情愛恩仇，又有誰願意做這個“哀家”？
太後輕嘆一聲，素手無力的擡起，柔弱搭在宋珂的手上。宮娥打起簾籠，一行人進到長壽宮正殿中，室內烘着地龍，熏着暖爐，暖和得很。
太後解下兔絨圍脖，與皇帝一齊端坐在上首。
宋珂接過宮娥送上來的手爐，抱在懷裏，舒服得她渾身一哆嗦，正準備安逸的落座。
立在她身旁的宋穆卻嶺眉豎目，低聲呵斥她道：“阿珂，不得無禮。”
宋氏家塾教導的規矩：尊長未賜座，不可擅自落座，否則便是目無尊長。
宋珂感覺恍如隔世，入宮不過幾月，如果不是阿耶提醒，她竟沒有察覺，在宮中的日子她居然過得比在淮南侯府時還要惬意随性。
抱着龍紋暖爐，她恭敬垂眸站在淮南侯身後側。
這麽些年來，她早挨打慣了，總結出了一條百試不爽的行事準則：無論是非對錯，想要少挨打，就得先低頭。可以說，她對父親的畏懼，是長年累月在藤條下積累而來的，深入骨髓的害怕。
宋穆屈身俯首，立在殿下，“老臣教女無方，讓陛下與娘娘見笑了。”
宋珂乖巧的朝座上福了福，手裏抱着的暖爐又重又燙，好似揣着一個燃着的煤餅子，“是阿珂失禮了。”
金織寬袍下長指輕輕摩挲，虞洮不禁心中好笑。
每每他與阿珂二人單獨相處的時候，她雖然嘴上不說，但總時不時仗着自己歡喜她，對他一舉一動裏都是挑逗。
她若稍有不得償所願的了，便淚眼朦胧、哭瓢瓢一張小臉，故意惹他心疼，最終若是得逞了，面上看起來好似低眉順眼、溫柔懂事的，可又總暗暗帶着一副耀武揚威的架勢。
今日，降她的克星終于來了。
可是，他又有點舍不得……
“舅舅何必如此多禮？阿珂溫婉娴淑、蘭心蕙質，母後自染病後身子不适，精神也不甚好，朕還得多謝舅舅，送來一位知冷知熱的貼心人。”
虞洮星眸飄飄悠悠，最終落在宋珂身上，淡淡道：“阿珂也入座罷。”
宋穆斂袍落座，“小女頑劣，陛下過譽了。”
說罷，他扭頭，又側目望一眼宋珂。
他眉眼傳來熟悉的威懾，宋珂心領神會，條件反射似的上前一福，“恭謝表哥。”
阿耶就只會兇她！
表哥眸子中的戲谑也太顯眼！
太後怏怏然斜倚在座上，林尚宮取來狐裘蓋在腿上，她面上的淚已抹盡，眉眼愁态，凝視着阿兄，開口聲音澀澀的，卻喚他作：“淮南侯。”
宋穆低眉順眼道：“臣在。”
“南嶺侯夫人可還好？宋钰吾侄可好？”
“回娘娘，內人身體康健，吾兒年前也已娶了親，府中一切都好，多謝娘娘記挂。”
太後瞧着淮南侯，眼眶還是忍不住泛紅。
他的阿兄，那位曾經跨馬馳騁在南嶺林間，駕山風馭青葉，英氣豪邁的花間少年郎。歲月蹉跎，終究使他變成了此刻鬓發斑白、垂眉低眼，拘束坐在殿下的老臣子。
她何嘗不明白，南嶺如今處境尴尬，阿兄此次進京步步如履薄冰，處處行事若臨深淵。
可是……謝她記挂？
南嶺宋府，那是她的家啊！
太後削微有些鼻音，紅唇輕啓嗫喏道：“侯爺，你呢……身體，還好麽？”
宋穆佝偻的身子眼見得一怔。
半晌，他回話道：“老臣身子還算硬朗，有娘娘體恤，臣涕零感激。”頓了頓，他喉中似被什麽噎住了。
“……娘娘，您也要珍重鳳體。”
不過一句淺淺的叮咛，一滴淚卻從太後眼中滑落，未令人察覺，她倉促擡手掩去。
夠了，這就夠了。
作者有話要說：
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