第2章
曹芳肚裏的暗罵，從罵附馬沐安辰，改罵沐侯府上下：都是些什麽樣的棒槌，幹的都是什麽不知輕重的鬧心事？
徐都頭生得人高馬大、直眉愣目，卻不是憨人，是曹芳的心腹，見自家府君神色不對，忙施禮回道：“回禀府君，附馬去了城外別院，小人怕府君等急，先行來告訴府君消息。”
“哦？”曹芳皺眉，“別院來回需多少時辰？”
徐都頭道：“實費腳程，附馬的別院是避暑處，建在城外麓山中，山路走不得馬，一來一回，怎也得晚間了。”又道，“侯府遣了大管事同趕去了麓山別院。”
一旁蔫巴臉的沐三沐明濤沖着泰國夫人連連揖禮，禮多人不怪，別說揖禮，就算他跪下磕頭，泰國夫人也受得起。
“我年紀大了，不大認得後生晚輩，你是？”泰國夫人收起了淚，老眼打量一記沐明濤，問得頗為和善。
她問得和善，沐明濤卻是羞憤欲死，實在是他人微言輕，夠不上這份啊。論出身，沐家是侯，李家是公，低一等；論身份，人是國公夫人，封號泰國；他，沐家老三，在鴻胪寺司儀署領着寺丞一職，從六品。
他沐明濤憑何立在泰國夫人面前跟她論長道短？這事他真不夠格！
可這事偏就那麽不湊巧。當事人沐安辰跑去了別院，他哥沐侯爺也不在家中，他老娘急暈過去了。平輩裏，他上有個不着四六的二哥，下有個庶出□□不着的四弟，那還不如他呢。
沐家也是沒法子，只好把他推了出來。
當然還有一人也合适，那就是公主姬明笙。
但，侯府哪敢啊，瞞都來不及。誰讓附馬是為了一個貧家女打了人，打得還是國公府小郎君，公主再大度，想必也不樂見自己的丈夫為了一個女人惹上官司。
他們能了就把這事了了，別驚動公主了。
一頭霧水，硬着頭皮趕來的沐明濤是打定了主意，不管自家侄子有錯沒錯，對上泰國夫人，先行賠禮道歉，只求将這事從公轉私，李家只要肯坐下說話，私下不管如何，沐家無有不應的。
這倒和曹芳的心意不謀而合。
就是，明明能私了的事，何必鬧到公堂上？擡頭不見低頭見的，就別勞師動衆，鬧得沸沸揚揚了，最好大事化小，小事化了。
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“老夫人，您看這天尚早，附馬就算歸案，也得到晚後，老夫人您身份貴重，哪勞得您在此候他這等無知晚輩。再者，小郎君有傷在身，衙中判生判死的地方，難免有血腥煞氣，不利康健。不若老夫人先行回府，等明日下官将驸馬解來堂前，再道是非公道，可好啊？”
泰國夫人倒爽快，并不怎麽糾纏，握住曹芳的手：“府君有府君的難處，老身不逼迫府君，但老身也記牢了府君的話，明日，府君可要記得還我李家公道，為我的小重孫兒做主啊！”
“是是是，是非曲直，下官定不敢不公。”曹芳連聲道。
泰國夫人聽了這話，知他圓滑，并不置氣，反倒笑了一下，撐着拐杖顫顫危危起身，曹芳忙殷勤地去攙扶。
“曹府君？”
“老夫人有何吩咐？”曹芳趨近問。
泰國夫人意味深長道：“府君晚間早些歇息，老身回去也養養精神頭，明日，還有一場‘是非曲直’呢。”
曹芳那張臉，僵如棺材板，哭也不是，笑也不是，半晌，虛應了幾聲，移開目光看李國公府的幾個小厮，擡起地上的李桓林，擔架咦呀咯吱得直作響，看得曹芳心驚膽戰，就怕這擔架扛不住李桓林的份量，“哐叽”一聲散了架，可千萬別把半死的李桓林摔個全死。
“搭把手，搭把手。”曹芳喝令旁邊的幾個差役，全是些粗胚，一點眼力勁都沒。
左右差役忙一擁而上，扶的扶，擡的擡，一上手，心裏直嘆：國公府的小郎君，纨绔不假，這份量也不假，腿得比尋常人的腰還粗，一人抵得三四個人。國公府的人也不知道給擔架上多綁幾圈繩索，擡他們家小郎君，這擔架實是招了老罪。
差役小厮哄哄鬧鬧幹着體力活，插不上手的沐明濤在外圈打轉，轉了幾圈後，識相得避在了一邊。
泰國夫人浩浩蕩蕩地來，又浩浩蕩蕩地去，府衙上下通通松了一口氣，就連蔫巴臉的沐明濤也松了一口氣。
曹芳又在肚裏罵娘了：你他娘松什麽氣？這事也沒了啊！正是你沐家火燒屁股，通腸也要想轍之時，你一臉劫後餘生是什麽個道理？
沐明濤是真沒什麽主意，虛心讨教：“曹兄，但求指點一二。”
曹芳并不想和他稱兄道弟，道：“三郎君，你家去與家人讨個主意，如何讓李家消下這口氣，從現下到明日開衙，都是你家可轉圜之時。”
沐明濤哭喪着臉：“曹兄不知，眼下家中竟沒個拿主意的人……”
曹芳被氣得腸子都快要打結了：“附馬攤上官司，莫不是連家也不回，要随差役直接進我府衙監牢？被泰國夫人一狀告到府衙，莫不是沐侯爺也等閑視之？”眼中也別太沒人了，想了想，又問道，“公主可知曉此事？”
沐明濤閉了閉嘴，半晌幹不幹、濕不濕地道：“公主也去了別院。”
曹芳一愣：“與附馬一道？”心下卻琢磨開：驸馬是打了人後，直接把貧家女一道帶走的，要是公主同行，莫不是公主許的這事？
“倒……倒……倒也不是。”沐明濤擦擦臉上的汗，含糊道。
“你是嘴裏吞了棗核還是含了饴糖？”曹芳盯着沐明濤，冷笑一聲問道。好歹也是大家公子，着錦衣戴寶冠，連句話都說不清。
沐明濤心裏苦啊，道：“不在一處。”
曹芳踱了幾步：“你們……別是想欺瞞公主吧？”
沐明濤一愣，小聲反問道：“些微小事，不必打擾公主吧？”
“些微小事？”曹芳被氣得笑了，被泰國夫人告了還些微小事呢？莫非這便是皇帝親家的牌面？得，他小小一個府尹，再多問一句便是作賤自己。
曹芳懶得和這種糊塗蛋多說廢話，下逐客令：“三郎君還是先行家去吧。”
沐明濤一想也是，拱拱手，火急火燎地走了。沐三郎不愧是個實誠人，曹府君既說幫不了主意，那定是真幫不上忙，也不必在這空費功夫，還是尋個靠山說和說和比較合宜。
曹芳看了會沐明濤的背影，犯愁。就沐家這行事、這作派，八成是不能讓李家這苦主氣消怨散的，泰國夫人可不是易與之輩，這樁官司，怕還是要在公堂上了卻。
唉，鬧心。
曹夫人聽罷丈夫的抱怨，轉着手中的小酒盅，道：“依我說：這事，那李桓林有三分不是，驸馬就有四分不是，王八看綠豆，差不相離。”
李桓林雖有強買之嫌，沐安辰這毆打卻是做了實，鬧到公堂上，各打五十大板，着實不算過分。
“我焉不知此理。”曹芳壓低聲，“只是這打老鼠也怕傷了玉瓶啊！”
曹夫人睨丈夫一眼：“夫君這官當久了，也成官油子了。”
曹芳哈哈一笑，拱下手，領了這戲稱，油就油吧，事關公主姬明笙，他不得不多思量幾番。
今上姬景元對這個女兒愛若珍寶，早前曾嘆道：惜乎非麒麟子。完了，又跟太子胡說八道：當謝你阿妹為女娘。
雖說姬景元說話，真真假假，假假真真，作不得數，天子一言九鼎之于他有如狗屁，可他這态度擺出來，足見對姬明笙的喜愛。
等得姬明笙及笄，姬景元一個高興，鬧着要給女兒親王份例。文武百官實在是怕了姬景元的想一出是一出，生怕一反對，反倒讓他有了作怪的借口，大夥一商議，給親王份例就給親王份例吧，左右本朝的親王沒實封，不算太出格。
姬景元操心完女兒的俸祿，又開始操心女兒的終身大事，他要親自為女兒選驸馬，皇後久居深宮，能挑出什麽好的來？還是得自己掌眼。他的掌上明珠萬裏無一，那他的女婿勉勉強強也得是個萬裏挑一。
第一須文武兼修，他女兒讀得書騎得馬，驸馬不能是個老粗，也不能是個手不能提肩不能扛的無用書生。
第二俊俏英挺，他女兒明豔無雙，驸馬總不能平平無奇，扔進人群找不着影吧？
第三身世卓越，英雄不問出身，可他挑的是女婿，家中半點底蘊都沒有，也想娶他的女兒？做什麽春秋大夢。
再便是家中高堂須得俱全，父亡母在，母去父存的，這些都不行，父母短命，焉知兒女壽長？命短那是萬萬不可的。
再便是族中枝繁葉茂，且得是興旺之相，子嗣後代一代比一代少的，保不齊就絕了戶，那也是不可的……
姬景元這麽挑挑揀揀、揀揀挑挑，總算挑了一個合心意的，當年的狀元沐安辰，出身侯府，相貌堂堂，能文能武，往朝堂一戳，唉喲，被百官襯得跟春筍似得，別提多精神了。姬景元是越看越愛，笑眯眯地問沐安辰有無婚配。實則，有沒有婚配的，姬景元一清二楚，他為女兒挑揀了女婿，怎麽也不會挑到有婦之夫頭上。
果然，沐安辰一愣之後，答：尚未婚配。
在場的文武百官暧昧一笑，多少帶點酸溜地想：姓沐的小子好運道啊，金榜題名，還被皇帝相中要招為女婿，前方康莊大道，躺着都能飛黃騰達。
曹芳惆悵地嘆口氣：躺着都能飛的驸馬，何苦與倒着也能飛的李小郎鬥毆，你二人就算互毆成豬頭，養好傷，照舊一個做他的驸馬，一個做他的高門公子，倒連累旁人擔驚愛怕。
曹夫人忽然嫣然一笑：“夫君，可是想遣人悄悄知會公主？”
曹芳讪讪：“哈哈，此乃臣子應當所為啊。”總要探探公主的口風，身為一名父母官，不管是李桓林還是沐驸馬，曹芳是真的都想各敲五十大板，一個有欺民之嫌，一個當街鬥毆，皆為狂徒。
“我看公主未必不知。”曹夫人放下酒杯，頗有幾分感慨，“舊時有幸與公主同赴牡丹宴，毓華公主端得美玉潤華、灼灼生輝，如珍珠、似皓月，見之難忘、思之傾慕啊！妾歸家後，久久難以忘懷。只是……”
“只是如何？”曹芳好奇問道。
“只是未曾料到：公主嫁後賢良如許。”曹夫人為自己再斟上一杯酒，莫名可惜。
曹芳一愣，笑道：“公主有賢名莫不是好事？為妻當賢，公主與驸馬舉案齊眉，京中一雙璧人。”
曹夫人似笑非笑，丢下酒杯，湊近曹芳，吐氣如蘭：“賢名有個屁用，夫君若是在外撚三撚四，妾身敲斷夫君的腿。”
曹芳狠狠一噎，縮縮肩，連聲叫屈：“我……我……我從來潔身自好，我這……一張老臉，不似驸馬有潘安貌，哪……哪哪會有風雅之事。”
贈美姬、送嬌娘，雖在時下成風，但也得才子玉郎做起來才稱得上佳話，如驸馬，腹有才華寫得詩詞文章，面如冠玉出行擲果盈車，小酒微熏，倚欄聽罷小曲，與三五知交互贈美人，何等風流雅事。
若是換成雞皮鶴發糟老頭，不過老入花叢，色心不死，還得佳人贈丸藥免得入不了鴛鴦帳，笑話，笑話。
