第32章 求娶
◎不如我們假成親，待時機合适，再和離？◎
明月如鏡, 高懸于空。
因着先前的騷動，徐令姜和蘭姨她們走散了，她只得獨身先回弄梅巷。
剛進巷子, 徐令姜便察覺身後有人跟着她。
初時，她以為是巷子裏的住戶, 可在她走的很慢，身後那人依舊沒有趕過她之後，徐令姜才察覺到不對勁。
是葉知秋？！
還是先前好管閑事的人？！
無論是哪一個, 在夜裏尾随她, 都定然是不安好心。
徐令姜心裏陡然慌亂起來, 正不知所措時, 身後突然傳來沉沉的男聲：“是我。”
這聲音讓徐令姜如聞天籁。
她轉過頭, 就見一身玄衣的李慕載，在她身後不遠處，徐令姜這才松了口氣, 問：“你也去走谷雨了？”
李慕載嗯了聲, 追趕上來。
兩人并肩而行，徐令姜又問：“蕙姨沒同你一起麽？”
李慕載道：“她眼睛不好, 夜裏總不願意出門。”
徐令姜點頭, 因葉知秋剛才鬧那麽一出，她現在還有些心緒不寧。
兩人沉默走着，平素少言寡語的李慕載，今夜卻難得主動問：“蘭姨她們呢？”
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“先前人多, 我們……”
徐令姜話說到一半，猛地頓住了。
因為她看見了李慕載肩頭落有梨花。
華京現在只有銜芳臺的梨花開了。
所以, 李慕載是從銜芳臺過來的？！
李慕載見徐令姜突然不說了, 不禁微微側目。
就見月夜下, 徐令姜下颌清瘦，垂眸苦笑：“好像我每次狼狽的時候，都會被你撞見。”
上次是。
這次也是。
李慕載被徐令姜這話說得一怔，那些是徐令姜的私事，且又多少有些難堪，他本欲裝作不知的，卻不想，徐令姜竟然主動提起來了。
李慕載一貫寡言少語，更不會安慰人。
但瞧着徐令姜的模樣，靜默幾息後，他終是破天荒開了口：“遇人不淑，非你之過。”
短短八個字，卻令徐令姜霍然擡首。
自她與葉知秋和離後，有罵她不賢善妒的，有罵葉知秋色令智昏的，但李慕載卻是第一個，也是唯一一個，一語中的說出其中要害的人。
先前的那些謾罵都沒擊潰徐令姜，但李慕載這八個字，卻險些讓她落下淚來。
徐令姜偏過頭去，不想讓李慕載瞧見她的狼狽，但她聲色裏的哽咽，卻暴露了她此時的心境：“可他們都說，葉知秋只是犯了男人都會犯的錯而已，如今他既真心悔過，我便該原諒他。”
先前在街上時，徐令姜能在衆人勸和中，堅定說出“浪子回頭比草賤”的話，可衆口铄金積毀銷骨，說的人多了，有那麽一瞬間，她也會懷疑，是她做錯了麽？
李慕載反問：“你能原諒他麽？”
徐令姜被問住了。
她能原諒葉知秋嗎？！
“能的，但是我不想再過樣生活了。”
李慕載既已目睹了她兩次的難堪，徐令姜在他面前，便也沒什麽好隐瞞的了，“我與葉知秋成婚四載，早在第一年時，我便心生倦怠，想同他和離了。可暫且不說事出無因，單就雙方長輩，也不可能同意。但好在葉知秋常年在外，我們不必時時相對，我只需在府中孝敬公婆，掌管中饋，做好主母得本分即可。我本以為，此後一生都将會是這樣時，葉知秋那封和離書，卻猝不及防給了我自由。如今我既已走出泥潭，又豈有再回去的道理。”
“既然如此，你又在糾結什麽？”李慕載轉頭，看着徐令姜，“是外界的目光？還是怕自己有朝一日後悔？”
徐令姜語氣堅定：“我絕不後悔。”
李慕載：“那便是外界的目光？！”
“也不是，”徐令姜聲音又低了下去，“我只是，我只是……”
只是許久，卻始終沒有下文。
“只是你想象中，和離後的生活，不是現在這樣子的。”
李慕載一針見血指出問題的所在。
徐令姜眼睫撲閃好了好幾下，終是垂下頭，輕聲道：“是。”
她本以為和離之後，她可以靠賣畫為生，不用為生計發愁，不用因為任何人，而被迫放棄自己喜愛的東西，可以自由自在随心所欲的活着。
可真走到這一步之後，徐令姜才發現，她想得太簡單了。
她因擅作畫，得了幾分虛名，想靠這幾分虛名為生。可卻沒料到，這幾分虛名，也給她帶來了災禍——
戎狄人指名要她去和親，葉知秋也前來糾纏。
所有人都勸她，說這就是女子的宿命，自己再厲害，都遠不如嫁一個夫婿來得好，她們都勸她認命，好好當她的葉家少夫人，富貴尊容一生多好啊！
可徐令姜不甘心！她好不容易才從葉家那個泥潭裏出來，就這樣又要回去，一生都爛在那裏麽？！
“在世人眼中，女子皆是藤蘿，需要攀附男子而活。開國至今，從無例外。”
徐令姜垂下頭，神色失落起來。
卻不想，李慕載話鋒陡然一轉，“從無例外，許是無人嘗試呢？”
徐令姜猛地擡頭：“所以，你的意思是？”
李慕載靜默須臾後，才道：“無人嘗試，便意味着這條路遍布荊棘。況且這世道對女子本就不公，你會受到諸多限制，也會招人非議，你可想好了？”
徐令姜垂下眼睑，似乎在認真想李慕載說的話。
月光如水，将他們的影子拉的欣長。萬籁俱寂中，街上忽然爆發出一陣笑鬧聲，徐令姜突然停了下來。
李慕載跟着停下，回身看她。
徐令姜想了想，面容溫柔篤定：“我不知道，以後我會面臨什麽，但現在，我清楚的知道，我與葉知秋之間絕無可能。”
話雖是這麽說，但現在，徐令姜臉上再無先前的不安茫然，取而代之的則是堅定。
見徐令姜第一面時，李慕載便知道，徐令姜并非是春日的嬌花，她聰慧淡然，許多事情只是不屑計較而已。
李慕載垂了下眼睫，迅速收回思緒，不置可否點點頭。
兩人繼續并肩往回走，徐令姜一掃之前的陰霾，好奇問：“你為何不覺得女子該像藤蘿一般活着？”
“我幼時家中遭難，若我娘是藤蘿，我們焉有命活到現在？”
李慕載神色寡淡，聲音裏也沒有半分起伏，卻聽的徐令姜心下一跳，她早就覺得，李慕載出身不凡，卻沒想到他們之前過的竟是這般兇險，難怪自她搬來之後，蘇蕙從不出門，是怕被仇家找上麽？！
“還有……”
徐令姜茫然看向李慕載。
李慕載目不斜視，看着前方：“世間男子，并非皆是葉知秋之流。”
徐令姜愣了下，旋即笑開：“我信，但我應當是沒那個福分遇上了。”
經此一事後，她只想自由自在活着。
說話間，他們已行至徐令姜他們的院門口。
徐令姜道：“你等等，我有東西給你。”
說完，便推開院門進去了。
不多時，徐令姜再出來時，手上多了個畫軸。
徐令姜遞給李慕載，眉眼生笑：“祝你得勝歸來的賀禮。”
李慕載也沒推辭，接過畫軸道過謝後，回去了。
他剛推開院門進去，便見蘇蕙提着盞燈籠，立在院中，瞧見他回來，神色有一瞬的不自在，旋即道：“你回來了，廚房給你留有飯。”
“我在外面吃過了。”
李慕載說着，轉身往房中去了。
蘇蕙立在院中，聽着隔壁傳來徐令姜的關門聲，再看一眼往房中走的李慕載，眉宇中閃過一絲深色。
李慕載回房掌燈，将畫軸鋪開。
乍一看，同徐令姜獻上去的那副《凱旋圖》一樣，但細看卻不是。
獻給官家的那副，重在刻畫得勝歸來的氣勢。
而這一副上，卻只看到旌旗獵獵，畫中的将士個個精神抖擻，端的是整裝待發。
李慕載神色一頓，旋即明白過來了：這副畫上，畫的不是凱旋而歸，而是他們出征時的場景。
“姑娘——”
隔壁突然傳來蘭姨她們的聲音。
李慕載微微偏頭，便聽似乎是蘭姨她們回來了，隐約還夾雜着徐令姜的聲音，但很快又安靜了。
李慕載在桌邊又坐了一會兒，這才将畫重新卷好，而後沐浴更衣躺回床上。
隔壁沒有動靜再傳來，有月光從未關嚴的窗戶中溜進來，在窗邊灑下一層白霜，在萬籁俱寂中，李慕載慢慢睡了過去。
第二天，李慕載有公事要忙，早早就走了。
路過徐令姜他們門口，便見那裏停着輛轎子。
這輛轎子他認得，是徐令姜的父親徐弘禮的，而轎子旁還立着個管家模樣的人，瞧見李慕載過來，立刻笑道：“李大人這是要出門啊！”
自從上次得勝歸來後，所有人都知道，李慕載住在弄梅巷了。
李慕載冷淡颔首後，徑自走了。
蘭姨沒想到，徐弘禮和方氏一大早會過來。
這夫妻倆就是無利不起早的主兒，蘭姨心裏頓時警鈴大作，她當即就道：“姑娘一早就出門了，還沒回來呢！”
“這麽早就出門去了，你哄鬼呢？！”
方氏冷笑一聲，轉頭沖身邊的婆子道：“都還愣着做什麽？還不進去把二小姐請出來。”
“你、你們——！”
蘭姨氣的直哆嗦，她們如今已經不在徐家住了，方氏竟然還敢這般蠻橫！
夏竹慌亂從屋裏跑出來，抓了把笤帚就攔在廊下：“我看誰敢動我們姑娘！”
“都愣着什麽？還不趕緊……”
方氏話沒說完，嘭的一聲，左梢間的窗戶被推開了，粉黛不施的徐令姜，立在窗邊，眉眼冷淡問：“爹爹是想讓女兒這般出來見您嗎？！”
院中的人齊齊頓了頓。
徐弘禮狠狠瞪了方氏一眼，複又不耐煩道：“還不趕緊梳好妝出來！”
蘭姨進去服侍徐令姜梳洗了。
徐弘禮則帶着徐弘禮進了屋內坐下，她們帶來的一大票婆子，齊齊在院內候着，大有一種，只有方氏一聲令下，她們就能瞬間沖進來的架勢。
夏竹心裏有些打鼓，但卻知道輸人不輸陣的道理，便板着臉站在旁邊，心裏則在想：老天爺保佑啊！今日李公子沒出門，不然等會兒要是打起來了，她們可就毫無勝算了！
方氏坐了一會兒，見夏竹像個木頭一樣杵在旁邊，也沒侍女來上茶水，當即一拍桌子，怒道：“這才離家幾日，徐令姜就這般不守規矩了，都這個時辰了，她妝容不整也就算了，長輩來坐了這麽久，竟然連個人來上茶都沒有，她是不把我們放在眼裏嗎？”
“這才剛到辰時，也不遲啊？至于茶水的事，姑娘身邊只有我跟蘭姨兩個人，蘭姨去服侍姑娘梳洗了，就剩我了，我怕我去燒水了，您和老爺萬一有吩咐沒人應。當然，夫人您若是口渴想喝茶了，我這就去燒也不是不行的。”
雖然夏竹說的是事實，但在方氏眼裏，夏竹這是不把她放在眼裏，當即怒道：“來人，把這沒有尊卑的丫頭給我拖下去掌嘴！”
院中的婆子聞聲，便進來了。
夏竹當即跳起來：“方夫人，我的身契不在徐家，你沒權利打我！”
“你的身契是不在徐家，但在徐令姜手裏！我身為她嫡母，如何教訓不得你了！”方氏沉下臉來，“打！給我狠狠的打！”
一幫婆子得了令，當即便朝夏竹撲去。
徐令姜從門口進來，冷冷道：“夫人同爹爹，大早上這般興師動衆來我這裏，就是為了打我的侍女麽？”
夏竹一見到徐令姜，如同見到了救星，當即蹿到徐令姜身後，躲了起來。
方氏還沒來得及發作，徐弘禮已先一步開口：“都給我滾出去！”
原本要抓夏竹的婆子，這才紛紛退了出去。
徐令姜進來，先是行了個福禮，然後淡淡道：“不知爹爹找我，所為何事？”
方氏見徐令姜直接掠過了自己，當即便要發脾氣，但轉念一想，他們今日來的目的，便又将火氣壓下去。
罷了，暫且讓她先嚣張一會兒，待回了府裏，再慢慢收拾她。
徐弘禮不知方氏的心思，他直接開門見山道：“知秋來找過你了？！”
這話一出，徐令姜便知道，徐弘禮來的目的了。
顯然，葉知秋覺得她這裏走不通，又去找徐弘禮了。
徐令姜道：“女兒與葉知秋，早已是恩斷情絕了。”
“什麽叫恩斷情絕了？！”徐弘禮當即怒道，“哪家夫妻倆不吵嘴拌嘴的，是，他先前是混賬，為了一個外室要與你和離，可現在他已經知錯了！追着你給你賠不是，當街給你下跪，他把臉面都放在地上讓你踩，你還有什麽氣不順！你拿喬也要有個限度！行了，我做主……”
徐令姜打斷徐弘禮的話，嘲諷笑道：“這次，葉家又許爹爹是什麽好處了？！上次，與我和離，許的是侍郎的位子，這次莫不是尚書？還是……”
徐弘禮似被戳到了痛處，當即跳起來，擡手對着徐令姜就是一巴掌：“你這個混賬東西！有你這麽跟自己老子說話的嗎？！”
這一巴掌，又急又快，所有人都沒反應過來，徐令姜已被打的身子晃了晃。
蘭姨吓了一跳，當即撲過來，摟住徐令姜，滿眼心疼道：“姑娘，你怎麽樣？快讓我瞧瞧。夏竹，快去廚房拿雞蛋來。”
夏竹應了聲，忙跑出去了。
這一巴掌打完，徐弘禮還尤不解氣，指着徐令姜高聲罵道：“葉家乃是簪纓世家，葉知秋文武兼修，如今年紀輕輕便已坐到兵部侍郎的位置了，假以時日，他定能封侯拜相，到時候定能為你掙個诰命回來。他就犯了一次混，就被你釘到恥辱柱上下不來啦？！你可睜開眼睛看看吧，放眼滿華京，有幾個是葉家這樣的門戶，你與葉知秋和離後，你還能嫁給誰，是嫁給販夫走卒還是下九流？！葉知秋如今已這般求你了，你別不識好歹！”
徐令姜耳朵一陣嗡鳴。
其實她現在壓根聽不清楚，徐弘禮說了什麽，但從他那臉上橫肉抖動的架勢來看，她已經猜到他說的是什麽了。
“老爺，你……”
蘭姨想為徐令姜打抱不平，卻被徐令姜截了下來。
徐令姜看着徐弘禮，輕聲問：“爹爹，我是你的女兒麽？”
一句話，輕而易舉又挑起了徐弘禮的怒火。
卻不想，徐令姜又道：“其實你懷疑，我不是你的女兒，對麽？”
徐令姜氣的臉上的肉直抖：“你說什麽渾話？你……”
徐令姜面上一派冷然：“爹爹若是存疑，便該滴血驗親，若我不是你的骨血，那該趁早将我逐出府才是。”
“混賬東西！你如今是魔怔了嗎？為了不嫁給葉知秋，竟然連自己的親爹都不認了？！”
“親爹？爹爹，我當您是親爹，可您當過我是您的親女兒嗎？”徐令姜看着徐弘禮，一字一句說着這些年的委屈，“自從娘和姐姐過世後，您便厭惡我了。後來我有了幾分虛名後，您這才待我好了些。再到後來，嫁入葉家。這四年裏，您從未問過一次，我在葉家過得好不好。每每見面，您總是同我說，您的同僚誰誰升官了，您讓我尋機會，同公爹說，讓他在考核時幫襯您一把。三個月前，我與葉知秋，您為了自己的仕途，棄我的名聲于不顧，和葉家達成協議，拿到了侍郎的位置。如今葉知秋想要回頭，葉家許了您些許蠅頭小利，您便又要将我賣回去了是麽？爹爹，您說您是我爹，可天底下，有這樣自私涼薄，賣女換官的爹爹嗎？！”
蘭姨聽着這些，早已是淚流滿面了。
方氏坐在高座上，目光落在徐弘禮身上，冷笑連連，卻是沒說話。
被徐令姜緊緊盯着，徐弘禮眼底有一瞬的不自在，旋即他将桌子拍的震天響，妄圖用聲音掩蓋自己的底氣不足：“葉家乃是簪纓世家，如何就委屈你了？！你別不識好歹！”
徐令姜閉了閉眼睛。
果真，對有的人不該抱有希望的。
徐弘禮又拿出長輩的架勢，板着臉訓斥：“行了，今晨親家公攜知秋親自上門賠禮道歉，我已應允他們了，你也該見好就好了，別作的太過，到時候什麽都沒有了！來人，快去将二小姐的東西收拾收拾，我們這就回府！”
徐令姜神色冰冷：“我不會回去的！我也不會再嫁進葉家！”
徐弘禮厲喝：“孽障！你反了天了！來人……”
蘭姨擋在徐令姜面前：“我們姑娘素來在皇後娘娘和官家面前得臉，皇後娘娘更是隔三差五就會召我們姑娘入宮，老爺，您……”
方氏蹭的一下站起來：“你少拿皇後娘娘來壓我們！兒女婚事，當父母的還做不了主啦？！”
徐弘禮原本神色略有松動，一聽方氏這話，當即便厲聲道：“都愣着幹什麽？還不快進來，把這不孝女給我綁回去。”
那群粗使婆子立刻湧進來。
蘭姨正要去護徐令姜時，徐令姜卻比她快了一步——
徐令姜一把将手中的匕首，橫在喉間。
所有人都被吓了一跳。
蘭姨喊了聲‘姑娘’，便要往徐令姜面前去，徐令姜卻朝後退了一步，目光看向徐弘禮。
徐弘禮連連道：“都別動！都別動！”
婆子們瞬間不敢動了。
“孽障！你究竟想做什麽？！你，你，你是要活活氣死我是不是？”徐弘禮說着，似是岔氣了，捂着胸口，重重咳了起來。
在徐弘禮來時，徐令姜便已經猜到他的來意了。
所以剛才過來時，她暗自将裁紙的刀藏在了袖中。
徐令姜問：“爹爹今日，是勢必要帶我走了？”
“孽障！你、你、你……”徐弘禮一句話沒說完，便咳的震天響。
方氏在旁邊，一面替徐弘禮順氣，一面道：“徐令姜，凡事都要有個限度，你別以為……”
她話還沒說完，便見徐令姜握匕首的手，微微用力，她脖頸處，頓時有血珠話落。
“姑娘！”蘭姨尖叫一聲。
徐弘禮也吓的臉色慘白，當即呵斥道：“你給我閉嘴！”
方氏只得悻悻閉嘴。
徐令姜一張臉雪白，但漆黑的眼珠，卻盯着徐弘禮：“爹爹今日若想帶我走，那便帶着我的屍骨回去吧。不過我很好奇，爹爹，您上次踩着我的名聲，得以高升為侍郎。若今日，您将我的屍骨帶去給葉家，您覺得，您這次能升什麽？尚書？還是直接拜相？！”
徐弘禮簡直想罵髒話。
若徐令姜今日真有個好歹，那他不但烏紗帽保不住，恐怕還會落個逼死女兒的罪名。
“老爺……”
徐令姜又看向方氏：“方夫人，我知道，你早就恨不得我死了，可若我今日死了，令昭這輩子也就別想再有好前程了。”
方氏唯一的軟肋就是徐令昭這個兒子。
若不是顧忌徐令昭，她都想上手殺了徐令姜，可是她不能，她還得為兒子前程着想。
是以盡管方氏心裏再恨不得徐令姜死，此時，她也只能同徐弘禮道：“老爺，我們先回去吧。”
徐弘禮自然也不敢真的逼死徐令姜，只得又氣又怒走了。
徐令姜看着他們出去，夏竹插上門闩後，才任由蘭姨奪下自己手中的匕首。
幸好她們屋裏有現成的傷藥，蘭姨和夏竹齊齊哭着給徐令姜上藥。
徐令姜只呆呆坐着。
待藥上好之後，她便回房去了。
中途，蘭姨和夏竹都去找過徐令姜，卻發現門從裏面插上了。
夏竹抹着眼淚去找蘭姨：“蘭姨，姑娘不會出事吧？”
蘭姨搖搖頭，她知道徐令姜的性子，便道：“讓姑娘一個人待會兒吧。”
她們這邊的動靜，隔壁的蘇蕙聽的是一清二楚。
待徐弘禮走後，蘇蕙本想去看看的，可又覺得，她們那邊現在是不願意見到旁人的，便索性打消了這個念頭。
李慕載一直到月上中天才回來。
他回來時，蘇蕙正坐在廊下，李慕載本欲直接回房的，但突然腳下一頓，轉身問：“隔壁出什麽事了？”
蘇蕙轉頭看向李慕載。
平常徐令姜她們院門口那兩盞燈籠一直亮着的，但今夜卻沒有，而且他回來時，蘇蕙正望着徐令姜她們那邊，眼裏三分關切，七分擔憂。
李慕載又問了一遍：“隔壁出什麽事了？”
“啊，”蘇蕙這才回過神來，确定自己沒聽錯，一向不愛管閑事的李慕載，剛才真的主動問了，她便将今日聽到的全說了，末了又感嘆：“真是可惜了，令姜那麽好的一個姑娘，竟然攤上了那麽一個爹。雖說這次，她以死相逼成功了，可總有防不勝防的時候。”
說到這裏，蘇蕙正又要嘆氣時，便瞥見李慕載放在身側的手，倏忽間攥成拳頭，但很快他又松開，轉身回房中去了。
回房後，李慕載又将徐令姜昨夜贈他的那幅畫拿出來，在桌上平鋪開來，可他目光是落在畫上，心思卻不知道飄到哪裏去了。
桌上的蠟燭哔啵，蠟油似人的眼淚，涓涓流下來，在底座上堆積起來，最終燈芯燃盡，燭火無力搖曳幾下，屋裏頓時陷入一片暗色。
李慕載閉眸坐在桌邊，舊夢紛踏而來。
夢裏，火樹銀花不夜天，朵朵煙花空中，須臾間開到荼蘼，而後似萬千流光，自夜空中抛灑而下。
煙花下，是兩張稚嫩的臉。
十歲的少年，催促道：“這樣路就不黑了，你快回去吧。”
面前的小姑娘，梳着雙鬟髻，一張臉髒兮兮的，可一雙撲閃的大眼睛又黑又亮，她像只被人丢棄的花貓，可憐兮兮看着他：“可是，我，我……你答應我的事，真的能辦到嗎？”
“自然是能的，你只管安心等消息好了。”
“可是，可是……”面前的小姑娘，指尖摳着衣角，就是不肯走，過了好一會兒，才鼓起勇氣，擡起頭，問，“那，哥哥，你能不能送我回家？”
少年頓了頓，拒絕的話還未說出口，面前的小姑娘肩膀突然開始抖動起來。
她小聲啜泣着：“祖父死了，娘和姐姐也死了，爹爹不疼我，他要拿我去換官位，我，我……”
十歲的少年，自幼是金尊玉貴長大的，何曾聽過這般悲慘的事，當即便動了恻隐之心，軟了語氣：“好，你別哭了，我送你回家。”
面前的少女頓時破涕為笑，嗓音綿軟道：“哥哥你真好。”
“嘭——”
有煙花有在頭頂炸開，照亮了那小姑娘，淚痕猶在卻滿是笑意的臉。
李慕載猛地睜眼。
此時天邊剛泛起魚肚白，窗外隐約透着光，李慕載起身将畫收好，洗漱過後換了身衣裳後，去敲了隔壁徐令姜家的院門。
夏竹和蘭姨還在睡，徐令姜睡不着，索性推開窗，趴在窗邊看星星，突然聽到敲門聲時，她還吓了一跳，但還是走了門口。
隔着院門，徐令姜問：“誰？”
門外有人沉沉應了聲。
徐令姜聽是李慕載的聲音，将門打開。
此時天色尚早，四下十分安靜。
李慕載立在臺階下，他身姿挺拔，看着她，道：“我有心儀之人，但她不願嫁我，我娘又催得緊，不如我們假成親，待時機合适，再和離？”
