第2章 貴妃

2、

行宮內，寝殿外。

魏嚴誠打從十五歲進宮，去了勢做太監，至今三十載，服侍過四位皇帝，每一位都将他視作親信。說他沒點手段，那肯定是假。

魏公的手段就一個，不該問的別問，不該管的別管，看到的假裝沒看見，聽到的假裝沒聽見。

譬如此刻，他就候在寝殿外。兩手抱拂塵置于身前，對寝殿內傳出的動靜視若無睹，充耳不聞。

李固遣退了所有人，唯獨留下他，也是自信魏公嘴巴嚴實。

魏公眼觀鼻鼻觀心，天色逐漸暗下來，他仰頭，視線越過琉璃瓦檐，遠處天高地闊，屋裏那只小金絲雀，進了籠，卻是注定飛不出去了。

魏公無聲嘆了口氣，帝王心啊。饒是見慣宮廷靡亂的魏公，也沒想到皇帝會對小将軍起意。

起初，魏公能聽見葉小将軍口不擇言地怒罵：“我殺了你！”

皇帝自始至終沒說過一句話，可魏公知道，葉十一叫嚣得厲害，卻根本無法反抗皇帝。屋內軟化手腳的催情熏香，是魏公親手添進銅爐的。

果不其然，沒一會兒，葉十一的聲音變了調：“疼…疼……”

鬧到第二天晚上，小将軍哭得嗓子都啞了，不停求饒：“陛下放了我……”

木板嘎吱作響的聲音，片刻不曾停歇。

葉十一連嗯帶啊的哭到最後，聲氣兒也沒了，只剩皇帝一聲粗過一聲的喘息。

魏嚴誠忍不住同情葉十一，小将軍為人率性單純，不通情愛，李固強迫着折了他的腰，小将軍怎麽經受得住。

這三日夜都要過去了。除了用食，裏邊動靜總不見停。

魏公第二次嘆氣。

撲通，門內重物砸地，魏公驚醒，擡起眼睛，他站在寝殿門外屋檐下，扭了頭望過去。

一只白皙似玉的手伸出門牆，似要抓住什麽救命的稻草，那只胳膊幾乎要全伸出來了。小臂上密密麻麻的痕跡，青紫的，緋紅的。

砰——

手臂被拉扯回去，寝殿門驀然關上。

魏公心跳加快，險些喘不過氣，他聽見葉十一嘶啞的哀求聲：“魏公…救我…魏公…”

魏嚴誠心軟，聽他一聲接一聲的哀求，心疼不已。葉家十一，也是他看着長大的。暴君弄了他這麽久，也該消停了。

魏公皺眉，咬了咬牙，抱起拂塵朝行宮外去。

葉士秋等一衆老臣，為了替葉十一求情，已經在行宮外站了整整一天。

北衙的人堅決不放他們進去，兇神惡煞地守在宮門外。

魏嚴誠出現時，葉士秋混濁雙眼透出希望，期期艾艾地看向他。

魏公心裏發虛，不敢看老臣眼睛。葉老将軍兄弟死于疆場，其他葉家子嗣，或殁于邊塞捐軀為國，或死于四年前帝位争奪。

幸虧那時，葉老将軍在塞外征戰，逃過一劫。葉家為李朝犧牲太多。葉老爺子就十一那麽一個兒子，女兒都嫁給了皇家，如今竟是連唯一的兒子也逃不過。

魏公抱手作揖：“葉老。”

北衙的人見是皇帝親信，互相對視兩眼，讓開道路。魏公上前與葉士秋交談。

葉士秋實在着急，顧不着儀态，抓住了魏公手臂，握得死緊，抖着聲兒懇求地問：“魏公，陛下要如何罰我兒啊？怎麽進去了三天，到現在都不曾放出來？”

舐犢情深，何況葉士秋就這麽一根獨苗苗尚在膝下，老将軍生怕葉十一哪裏做得不對，惹惱了殺人如麻的暴君，皇帝一個不順心，要了葉十一性命。

周遭幾位同來求情的大臣也圍上來。

魏公先是嘆氣，說：“葉老，您糊塗。”

葉士秋茫然，魏公環視其他諸位大臣：“各位是來為小将軍求情，都是見着小将軍長大的長輩們。可諸位不僅是小将軍的長輩，更是陛下的肱骨重臣，如何齊聚在這裏，為一個戴罪之人求情，是要造反不成？！”

葉士秋恍然大悟，聚衆鬧事，豈不是犯了皇帝的忌諱？！

他一時情急，将老友們都叫上來行宮，想着人多勢衆，皇帝應會顧忌，實則只會适得其反。魏公這麽一提醒，葉士秋冷汗刷地自背後冒出來。

“我兒、我兒可還活着？”葉士秋顫聲問。

“活着，沒有性命之憂，這點還請葉老放心。”魏公安撫他道。

“那麽陛下何時能放他出來？”葉士秋滿眼期盼：“懇請魏公為十一求情，十一不懂事，求陛下饒恕他這一回。老臣必然帶回去嚴加管教！”葉老将軍說得很急，就怕晚了一個字兒，葉十一小命就丢了。

“您不該來。”魏公坦白說：“諸位大臣也不該來。”

幾位老臣面面相觑。

魏公心想，這幫大臣料理朝堂政事耳聰目明，嘴皮子利索，怎麽到這會兒反倒搞不靈清了。他提醒道：“葉老，貴妃前些時日去慈恩寺禮佛，早些時候車駕應是回宮了，不若去請貴妃來。”

“貴妃與陛下畢竟是夫妻，夫妻間，也好說話些。”魏公暗暗提點。

“貴妃…”葉士秋驚醒：“貴妃！”

長女葉明菀嫁給李固也有六七年了。

那時，李固還不是皇帝，是個誰也想不到他最終會當上皇帝的冷宮庶子。

葉明菀執意嫁給李固，那會兒所有人都勸她：皇位上就是坐一條狗，也絕輪不到他李固當皇帝。

誰也不知道葉明菀心裏怎麽想，她就說了一句：“往後種種，我自承擔。”

于是，帶着整個葉家在朝堂的勢力，葉明菀和下嫁沒什麽兩樣，與那時除去臉就沒什麽能看的李固成了親。

為了女兒，素來不在政治鬥争中站隊的葉士秋，不得不襄助李固。

李固登基後，封葉明菀貴妃，對她非常客氣，稱得上以禮相待。若說這世上，還有誰的話，暴君能聽進去一兩句，也只有貴妃葉明菀的了。

魏嚴誠這一提點，立即指了條明路出來。

葉士秋感激不已，連連道謝，趕忙回身向諸位老友道謝，請大家各回各家，他則立即駕上馬車，親自去皇宮求見貴妃。

葉士秋急匆匆地走了。

魏公不敢在行宮外多呆，萬一皇帝有什麽吩咐，他人不在，那可就說不清了。

魏嚴誠抱上拂塵，疾步回去寝殿外，接着守在那裏。

夕陽斜下，黃昏籠罩天際，魏公聽見鐵鏈嘩啦作響。

緊接着，李固低沉的命令聲傳出來：“吩咐廚子熬些淡粥。”

魏公不敢怠慢，應聲是，連忙去找廚子了。

熱粥熬來，魏公放在門口，敲了敲門。

沒一會兒，門開了，比先前那只白皙胳膊要粗壯的小麥色手臂伸出，那是皇帝，他将紅棗桂圓粥端進屋，門扉再度緊閉。

魏公低下頭，屋內瓷碗砸碎，脆響激得他一個激靈。

葉小将軍沙啞的聲音，猶如從破風箱裏漏出來，卻能聽清其中的咬牙切齒：“我寧肯…餓死。”

“唔——”

魏嚴誠皺眉，皇帝大概在強制喂他了。他在心中默默為葉小将軍祈禱，希望葉明菀快些趕來吧。

葉明菀禮了佛回宮，衣着尚且素樸，來不及換，就聽見宮門外的侍衛來禀報，說是葉老将軍要見她，有急事。

葉明菀青衣素面，一根絲帶随意系上長發，便重新坐上馬車出宮。葉士秋半道上與貴妃撞見，父女倆便在馬車上交談。

“陛下将十一關進了行宮？”葉明菀驚訝：“多久了？”

“三日前。”葉士秋連連嘆氣：“十一性子太虎，壓根沒權衡，在朝堂上當着陛下的面頂撞他，就是為了回護孟家父子，這下連自己也栽了進去。”

葉明菀輕輕搖頭：“十一不該回護孟家人。”

葉士秋望着大女兒，長女一向聰慧，看事情透徹，論及朝堂紛争明争暗鬥，葉明菀看得比誰都清明。

“父親記得去年，運往安西的糧饷，算錯賬那事麽？”葉明菀身上渾然天成的貴妃儀态，端坐着，望向葉士秋。

葉士秋垂首沉思。

去年，一批糧草運往安西都護府，半道上被人劫了镖，糧草最終找回來了，劫镖匪寇也一網打盡。當時負責接運糧草的便是孟家父子。

那批糧草是救急的，孟家父子辦事不謹慎，走漏了糧草消息，引得路匪劫镖。糧草耽擱，贻誤戰機，雖然孟家父子将功折罪追了回來，但因為糧草短缺兵馬損失慘重也是不争之實。

“那時陛下便有懲戒孟愚孟平二人之意。”葉明菀輕聲說：“不過安西戰事吃緊，一時半會兒動不了主将。如今邊塞稍安，到了算賬的時候，陛下斷不會留他們父子。”

葉士秋皺眉，憂心不已：“十一和孟平打小認識，兩人是摯友。十一為了孟平頂撞陛下，這回是摸了老虎須啊。”

葉明菀輕笑：“也只有十一敢摸這老虎須。”

“哎，”葉士秋嘆氣，“莽撞。”

馬車停在行宮外的官道上，葉明菀說：“父親，您先回去。”

葉士秋着急：“十一還在裏邊。”

葉明菀勸他：“您在這裏，只會适得其反。回去吧，天也要黑了，您早些回去歇息。過不了兩天，我将十一帶回去。”

“欸，好。”葉士秋下了馬車，向葉明菀作揖告辭。

葉明菀目送葉士秋離開，再回頭望向行宮，華燈初上，女人面上笑容淡去，化為一片暗色。葉明菀咬了咬牙，朝守門的北衙暗衛步去。

貴妃來行宮，北衙不敢不通報，趕緊去告知了魏公。

魏公懸在嗓子眼的心松了分毫，忙向寝殿中的皇帝禀告：“陛下，貴妃來了。”

李固點燃桌上的蠟燭，覆上燈罩，一室昏黃。

大床內，攏着被子裹成的一團動了動，半只眼睛探出來，小心翼翼地朝外打量。

“阿姐…”葉十一張了嘴，嗓子幹澀嘶啞，只能發出嘶嘶氣聲。他挪動幾乎快散架的身體，一只白潔似玉的腳踝露出錦被外，赫然拴上了沉重鐵鏈。随着他艱難的挪動，鐵鏈碰撞擊出脆響。

李固随意攏上外披，眼角視線斜乜過他。

仿佛警覺危險的小獸，葉十一飛快收回露出外的半只眼睛，整個兒蜷縮進錦被下，微不可察地顫抖。

“為了你，數十位老臣在行宮外守了整天。”李固嗓音低沉：“現在貴妃也來了。葉十一，你的面子，比朕還要大。”

錦被下那緊緊蜷縮的一團，抖得更厲害了。

作者有話要說：

莫慌，表面夫妻