第39章 火力全開

潘氏去看沈複生, 沈複生眼神複雜地看了潘氏一眼，然後回了房。潘氏立刻在院子裏捂着臉嗚嗚哭了起來。

潘老太太驚愕地看着沈老太太，“親家, 你這是打我的臉呢？我潘家可從來沒有被休的姑娘。”

沈老太太撩起眼皮，冷冰冰地看着她，“只要她能把私自外借的帳收回來, 我還歡迎她回來。”

潘老太太的話被堵在胸口，這麽多年, 潘家從潘氏手裏少說盤剝有三四十兩銀子, 真要是還回去, 別說潘老太太舍不得, 兒子媳婦都能吵翻了天。更別說現在潘家還欠沈複年二百兩銀子。

旁邊潘太太不陰不陽道, “我說嬸子，做人做事也不能太絕，總是親戚，不看我們的臉, 也要看文清和文岳的臉, 難道您想讓兩個孫子有個被休棄的娘？”

說完, 她看向旁邊的沈文清兄妹三個, “文清, 寶珠, 文岳, 你們就眼見着你們娘被攆走？等回頭你爹再給你們娶個後娘, 你們就知道什麽叫苦日子了。”

沈老太太冷哼一聲, “潘太太也不用挑撥離間，你若真心愛這幾個外甥，為什麽成日家從他們碗裏扒食？文清, 你一年讀書花幾兩銀子？你舅媽和你外祖母從你娘這裏哄騙的銀子，夠兩個你讀書了。現在他們家到你二叔鋪子裏放火，還想讓我們替他填坑。文清，你若是我沈家兒郎，就要弄明白是非對錯。”

沈文清一臉為難地看向沈老太太，“祖母，一定要讓我娘走嗎？”

沈老太太心裏有些不忍，語氣一點也沒和緩，“文清，不是祖母要拆散你們一家子，你放心，這個家裏，除非我死了，不然你永遠不會有後娘。”

沈複生很快替潘氏收拾了一些東西拎了出來，“迎春，你回娘家住一陣子，過幾天我去接你。”

潘氏怔怔地接過包袱，忽然大聲嚎哭起來，“官人，官人，你當真不顧夫妻情義嗎？”

沈複生忽然也大聲喊道，“你三天兩頭背着我給娘家送錢的時候，想到過夫妻情義嗎？你有沒有想過，我們有三個孩子要養？你每天對寶珠不是打就是罵，對娘家侄女卻一句重話都沒有。迎春，你的心真的在這家裏嗎？你既然心心念念着娘家，你回去多住一陣子吧。”

說完，他把包袱往潘氏手裏一塞，自己轉身回屋了。

潘氏被沈複生一罵，哭得更厲害了，她掉轉頭看向潘太太，“大嫂，你快把我的錢都還給我，你快還給我！”

潘太太把她的手一甩，“我什麽時候欠你的錢了？你說話要有憑證，沒有借據，平白無故問我要錢，你瘋了吧。”

潘氏的眼光裏射出恨毒的目光，目光同時掃射到潘老爺、潘太太，連潘老太太都沒放過。

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潘氏在沈家與沐氏鬥了十幾年，經驗豐富，忽然把眼淚一擦，哼笑一聲，“既然這樣，那我就跟着娘回去了，娘不是說只要我用心幫襯娘家，不管什麽時候都會幫我在沈家撐腰，現在該娘兌現承諾了。”

潘老太太結結巴巴，“你，你這個死丫頭，哪有出嫁了十幾年的姑娘還回娘家的。”

潘氏又擦了一把眼淚，“娘，出嫁了十幾年的丫頭能偷着給娘家錢，怎麽就不能回娘家住了。”

沈老太太把拐杖往地上一敲，“老大，去請吳裏長！”

潘氏立刻把包袱往肩膀上一背，“當家的，你不用去請吳裏長，我自己走。”

說完，潘氏在潘家人前頭先離開了沈家。潘家人見占不到便宜，悻悻地走了。

過了好久，沈老太太對沈文清招招手。

沈文清走了過去，“祖母。”

沈老太太看着大孫子，長長嘆了口氣，“文清，不是祖母狠心，不是祖母逼你娘不認娘家人，實在是萬事有個度，潘家的手太長了。就說你二叔的鋪子，就算你爹想争，也輪不到潘家人去放火打頭陣。還有，你爹娘掙的銀子，是你們兄弟的，潘家整天打秋風，那是把你們兄弟的銀子都搶去給潘家兒郎。這回你娘如果不能懂事些，往後贻害無窮，現在還有我跟你爹壓着她，将來我死了，她是不是要把沈家掏空拿去貼補潘家？”

沈文清沉默下來，說句實話，他也很不喜歡舅舅一家子，但那是親舅舅，他沒辦法。

沈老太太繼續安慰他，“你別擔心，這回看你娘的，如果她能逼得你舅父把你二叔的銀子還了，就讓你爹去接你娘回來。有了這一回，你娘往後就能全心全意對待你們幾個了。”

沈文清張了張嘴，又不知道說什麽好。

沈老太太又看向沈寶珠，“你娘不在家裏，你辛苦一些，多照看照看你爹和你兄弟們。”

沈寶珠點了點頭，“聽憑祖母吩咐。”

沈老太太一招乾坤大挪移，把麻煩徹底甩給了潘家，而潘家，徹底陷入了紛争。

潘氏回到娘家後一反常态，往常她回娘家哪裏有個姑太太的樣子，放下禮物就開始幹活，甚至連潘太太的衣服她都洗。這回不一樣，她回去後就大搖大擺地坐在那裏，有什麽好吃的她先吃，什麽都不幹，連衣裳都讓侄女給她洗。

潘太太生氣要攆她走，潘氏跑到大門口能不歇一口氣罵一個時辰，把她這麽多年為娘家花的錢一樣樣都大聲說給路人聽。她記性好，很多年前的事情都記得一清二楚。雖然沒有借據，但潘氏喜歡幫襯娘家在平遠鎮是出了名的，她一說，不管真假，路人都相信了。

潘氏一遍罵一邊哭，大哥欠了二百兩銀子的賭債，現在居然還想讓自己給他還債，害得她被婆家趕了出來。

衆人紛紛罵潘家不厚道，潘老爺氣得差點要打人，他什麽時候欠賭債了？可他更不敢說自己到別人鋪子裏放火，只能忍着。

潘家的熱鬧惹來全鎮人圍觀，沈珍珠每天派小吳和小李輪流去看熱鬧，二人回來說得眉飛色舞。

就在潘氏回家的第二天，王老太爺家的帖子當晚送到了沈家。果如吳裏長所料，王老太爺這回請客，雖然并沒有請鎮上所有的掌櫃，但沈複年還是收到了一份帖子。

沈複年把帖子給妻女看。

沈珍珠仔細看了看，字寫得不錯，請沈複年老爺攜妻女前往，王家略備薄酒，以敘鄉鄰之情。

沈珍珠看向沈複年，“爹，我們去嗎？”

沈複年點頭，“當然要去，瘦死的駱駝比馬大，王老太爺雖然不做官了，但現在在平遠鎮也是數一數二的人家。人家請我，一是看你舅舅的臉面，二是想結個香火情。”

沈珍珠拍馬屁，“王家肯定是聽說了爹交友甚廣，才起了結交之意。”

沈複年摸了摸胡子謙虛道，“主要還是看你舅舅的臉，要是你舅舅今秋能中舉，以你舅舅的年紀，說不定将來還能中個進士，王老太爺精着呢。”

沐氏笑嗔道，“行了行了，去就去，哪裏那麽多怪話。這禮要怎麽備？”

沈複年想了想道，“初次去王家，就按照普通親戚備吧，不用太熱絡，也不能慢待。”

沐氏點頭，“我曉得了，到時候咱們帶着珍珠一起去。”

沈珍珠跟父母分享潘家的笑話，“爹，大伯娘跟變了個人似的，在娘家吵翻了天。”

沐氏撇撇嘴，“她要是早點能這樣，也不至于會釀成今天的禍事。就是她縱着娘家人，潘家才敢找人放火。就算發現了潘家也不擔心，有你大伯娘在呢。沒發現更好，到時候鋪子是大房的，潘家至少能撈走一小半。”

沈複年對沈珍珠道，“莫要去管潘家的事情，你守着鋪子就好。”

沈珍珠開始暢想，“爹，要是潘家給了二百兩銀子，咱們又發了。”

沈複年拿起帖子在女兒頭上敲了一下，“姑娘家家的，莫要財迷。二百兩銀子在咱們這等人家眼裏算多的，拿到府城祁州和省城雲州去，連一棟好宅子都買不起。”

沈珍珠嘿嘿笑，“爹，我又不去祁州和雲州，我就留在平遠鎮，有點田，有點銀子，有鋪子，有爹娘，日子多逍遙。”

沐氏笑道，“我跟你爹總會老的。”

沈珍珠眼神發飄，“娘又說這個。”

沐氏不再打趣女兒，開始說正經事，“你以後要掌家的，家裏的情況我跟你說一說。咱們家的鋪子開了十幾年了，因着一直往家裏交錢，且你以前身子不好，我只攢下二百多兩銀子，前兒分家得了一百八十兩，你大伯父賠了五十兩，楊家賠了二百兩，方家賠了八十兩，這一共是近八百兩銀子。這些日子也花了不少，打家具請客跟收的禮持平，送郭家二十兩、送吳裏長二十兩，給你買首飾花了七十兩，買了五十畝田地花了二百兩，還剩下五百兩出個頭。”

沈珍珠眼裏亮晶晶的，“娘，咱們家這麽有錢啊。”

沐氏點了點她的額頭，“這哪裏叫有錢，我聽說王老太爺家裏的奶奶們，一身衣裳就好幾兩銀子。我給你買了大小十二件金首飾就花掉七十兩，可見這錢不經花的很。”

沈珍珠靠在沐氏身上，“娘，以後不要給我買首飾了，有這十幾件，我可以戴十幾年。”

沐氏摸了摸女兒頭上的金步搖，“該買還是要買的。”

沈複年安靜地看着妻女說話，偶爾喝一口茶，享受着眼前的溫馨和寧靜。

要是能有個可心意的女婿，往後再有幾個孫男孫女，那才叫美呢。

沈複年的眼睛眯了起來，郭家人的嘴巴真緊吶，不論他使用什麽法子，一個字都打聽不出來。沈複年也曾年輕過，他每天都在暗中觀察郭懷旭。那孩子的神情，要說他不喜歡自己的女兒，他一個字都不信。

到底是什麽事情讓這孩子忽然這般絕情絕義？難道他的身世有問題？

沈複年在心裏慢慢思索，旭哥兒長得不像郭家夫婦，很有可能是抱過來的。能養出這樣好看的孩子，肯定不是普通人家。

看來他平日小看郭掌櫃了，那個全鎮人眼中公認的老實人，也有不老實的時候啊。

沈複年今日趁着女兒不在家，悄悄去東屋看了看，他看到了針線筐裏做了一半的荷包。那針腳看起來是新的，由此他推斷，女兒雖然每日在相看女婿，心裏想的還是那個臭小子。

沈複年心裏有些高興，又有些難過。高興的是這兩個孩子雖然鬧掰了，卻仍舊想着彼此，這才是能經受得住考驗的感情。難過的是自己捧在手心裏的女兒，現在卻要為情所困。心裏難過，還要強顏歡笑。

沈珍珠正在跟沐氏讨論自己裙子上的繡花，沈複年默默地看着。

我兒放心，爹一定會讓你如意的。

且不說沈複年怎麽幫女兒招個如意女婿，只說那潘氏，火力全開了好幾天，終于逼迫的潘家人受不了了。潘太太把她攆出家門，她就在潘家門口搭了個窩棚，每天守在潘家門口，也不洗漱，蓬頭垢面地叫罵，向路人哭訴。

沈寶珠每天來給親娘送飯，晚上沈文清兄弟兩個輪着來陪潘氏睡窩棚。

這樣守了四天，潘家人出門就被人戳脊梁骨。最終潘老太太決定，還債！

潘家這些年也攢了些錢，遠不如潘老太太向潘氏炫耀的七八十兩銀子。潘老太太拿出一百多兩存銀，又把婆媳兩個的首飾當了，然後賣了十幾畝地，終于湊足了二百兩銀子。

第七天晚上，潘掌櫃在吳裏長的陪同下，将二百兩銀子送到了沈家老宅。

沈老太太聽說潘家人來還債，立刻吩咐沈文清，“去把你二叔一家子叫過來，把你三叔也喊來。”

沈複瓯前些日子也搬出去了，不同于沈複年一家子的高調，他搬家搬得靜悄悄的，連暖竈也沒請客，只是家裏人一起去吃了頓飯。

沈文清動作很快，等人到齊後，吳裏長先開口，“潘掌櫃知錯能改，我很高興。往後在平遠鎮，大家都老老實實做生意，莫要再給我玩花樣。沈掌櫃，潘掌櫃湊足了銀子，家裏元氣大傷，以往的恩怨一筆勾銷，沈掌櫃莫要再追究了。”

沈複年對着吳裏長拱手，“多謝吳叔替侄兒做主。”

吳裏長嗯了一聲，“潘掌櫃，該你了。”

潘老爺推出二百兩銀子，心疼肉疼肝疼，“沈掌櫃，以往我做錯了事情，還請您諒解，往後咱們還是親戚。”

沈複年毫不客氣地收下銀子，“潘掌櫃知錯能改就好。”

沈珍珠全程當背景板，只負責接過沈複年手中的銀子。

送過了銀子，潘老爺忽然道，“妹婿，迎春在我家門口鬧了那麽多天了，也該夠了。”

沈老太太先發話，“老大，馬上去把文清他娘接回來。往後你記着，家裏的銀子你管着。潘家是親戚，該走的禮咱們走，但也不能過了。”

潘老爺感覺沈老太太一巴掌打在他臉上，他對着吳裏長拱拱手，“吳裏長，我家裏事情多，先回去了。”

潘老爺走了後沒多久，吳裏長也走了，剩下沈複年兄弟三個與沈老太太。沈老太爺又“病倒了”，正在屋裏躺着呢。

沈複年問老太太，“娘，您和爹身子骨怎麽樣？”

沈老太太勉強笑了笑，“還好。”

沈複年想了想，掏出十兩銀子塞到沈老太太手裏，“娘，不是兒子不孝，非要逼迫親戚。兒子也有苦衷，請娘原諒。”

沈老太太連忙推辭，“老二，這是你該得的。若不這樣，豈不是以後人人都能放火。這次只是燒了一些貨，下次要是燒了人，多少錢都換不回來。”

沈複年又塞了過去，“兒子不能服侍爹娘，只能給點孝敬，還請娘莫要拒絕。”

沈老太太想了想之後接下了，“往後莫要給了，這些錢夠我跟你爹花用一年了。老三，你別有想法。分家時說好了我跟你爹歸你大哥養，你二哥給些孝敬是他自己的事情，你千萬莫要往心裏去。你也有兩個兒子，以後孩子們有窮的有富的，難道富的給的錢多了，你會因此不心疼窮的？”

沈複瓯立刻笑道，“二哥能幹，兒子比不上，兒子往後多回來看看爹娘。”

沈老太太笑道，“這樣才對，你只要不從富有的兒子頭上摳錢貼給窮兒子，孩子們都會敬重你。”

沈老太太一句話說的幾個兒子都若有所思，連屋裏的沈老太爺都哼了一聲。

說完這話，沈老太太揮揮手，“你們都回去吧。這事兒算是了了，往後誰也不許再提火的事情。我看老二鋪子的生意越來越好，全當是劫後重生。”

沈複年點頭，“兒子聽娘的吩咐。”

兄弟兩個一起往外走，剛走到大門口，遇到了被沈文清接回來的潘氏。

只見潘氏蓬頭垢面，整個人看起來像老了十歲。最重要的是她的眼神，不再像以前那樣充滿了鬥志，而是變得非常平靜，讓人琢磨不透她在想什麽。

兄弟兩個很客氣地叫了一聲大嫂。

潘氏的眼光卻盯着沐氏，沐氏主動行禮喊了一聲大嫂。

潘氏忽然笑一聲，然後道，“二弟妹，你贏了，但願你能永遠這麽風光下去。”

沐氏想到潘氏這幾天跟娘家徹底鬧崩，故而沒有和她吵嘴，而是往旁邊退了兩步，“大嫂，夜深了，回去洗洗歇着吧，幾個孩子都擔心你，娘也擔心你。”

潘氏什麽都沒說，帶着沈文清就進了沈家大門。

沈複年和沈複瓯兄弟兩個在前面走，沐氏和沈珍珠跟在後面。

沈複年問沈複瓯，“家裏怎麽樣了？需要什麽，去鋪子裏拿。”

沈複瓯笑道，“二哥，以前沒分家，天天去鋪子裏拿東西也就罷了，現在咱們各過各的，我怎麽還能随便去二哥家裏拿東西，那不變成潘家了。”

沈複年哈哈笑，“我說讓你去拿，又沒說不要錢。你放心，我肯定要收個本錢的。”

沈複瓯也笑，“二哥這樣說我就放心了，我這幾天為難的很，想去二哥鋪子裏買東西，又怕二哥不肯收錢，我差點準備去楊家買了。”

沈複年瞪了他一眼，“你敢！”

兄弟兩個一路說笑着走到了十字路口，然後拱手道別。沈複年一家子去西街，沈複瓯去南街。

到了家中，沐氏把銀子藏好，“官人，家裏忽然多了這麽多錢，會不會招來歹人？”

沈複年想了想，“家裏得雇個人了。”

沈珍珠眼睛一亮，“爹，您要雇什麽樣的人？”

沈複年摸了摸胡子，“雇一個婦人來幫你娘，你娘見天一個人泡在廚房，連個搭把手的人都沒有。”

沈珍珠不好意思笑了笑，“都怪我太笨了，不大會做飯，總是讓娘辛苦。”

沐氏嗔怪沈複年，“我就是做個家務，多大個事兒，婆母都沒雇人，我怎麽好意思使喚人。”

沈複年非常堅定，“必須要雇，有時候我跟珍珠在鋪子裏，你要是有個事兒出去了，家裏一個人都沒有。娘那裏不用擔憂，往後四時八節我們多給些孝敬，娘不會怪罪的。”

沐氏笑道，“那我就跟着官人享福了。”

一家子說笑了一陣子，各自洗漱去歇下。

沈珍珠晚上坐在床上，明天去王家赴宴，再過兩天就是端午節了。

她看了看旁邊的針線筐，拿起裏面的那個荷包繼續動工。沒過一會兒，那荷包漸漸有了雛形，沈珍珠似乎找到了以前的一些手感，針腳越來越順。

做了一會兒，沈珍珠覺得有些累了，躺下後很快睡着。

轉天早起，沐氏吩咐女兒，“今天不要去鋪子裏了，跟我去王家。”

沈珍珠點頭，“那爹呢？”

沐氏系上圍裙進廚房，“你爹等會就回來了，等會子吃了早飯收拾收拾，咱們先去你大舅家裏，再跟着你大舅一起去王家。”

沈珍珠跟着進廚房，幫沐氏燒火。沐氏心裏忽然覺得沈複年要請幫傭的想法不錯，不然女兒見天在竈門下燒火，熏黃了可不好。

沐氏做的早飯非常簡單，飯剛剛好，沈複年就回來了。

一家子吃過了早飯，沐氏把丈夫和女兒打扮的光鮮亮麗，自己也穿得十分得體，然後一起出門。

到了門外，沈複年對妻女道，“你們稍等我一會。”

只見沈複年徑直走向對面的鐵匠鋪，“郭兄。”

郭鐵匠連忙放下工具抱拳，“沈掌櫃。”

沈複年笑道，“郭兄客氣了，今日我一家子都不在家中，街上人來人往，難免有盜賊，還請郭兄幫着看兩眼。”

郭鐵匠點頭，“沈掌櫃放心吧，我家裏四雙眼睛，肯定能盯得住。你快去吧，王老太爺第一次請客，你去早些。”

沈複年笑着與郭鐵匠告辭，臨走前用眼神夾了一下郭懷旭。郭懷旭并未低頭，而是平靜地看着沈複年。

沈複年并未多說，帶着妻女就往沐家而去。沐家人也已經收拾好了，今日學堂放假，沐家也是全家出動。

沐雲檀過來牽着沈珍珠的手，“表妹今日真好看。”沐雲檀因為已經有了人家，故而打扮的并不出衆，好在她氣質出塵，也無人敢小瞧。

沈珍珠就不一樣了，沐氏有意顯擺女兒，把女兒打扮的十分惹眼。

沐雲舟揮了揮扇子，“表妹啊，你這從頭到腳，少說得二十兩銀子吧。”

沈珍珠斜睨他一眼，“表哥，你也是個讀書人，怎麽能滿嘴銀子，聖人聽到了要生氣的。”

沐雲舟哈哈笑，“聖人也要吃喝嘛，誰不喜歡銀子呢。”

大人們在後面走，三個孩子在後面跟着，一路引來無數人側目。