第43章 十裏煙柳，莺啼東風
三司的人被急匆匆叫來,一頭霧水不知發生了何事，等到後一聽經過，不由個個震在當場。而姍姍來遲的吳知廬剛邁進禦書房,就見到了跪在地上不停求饒的馮都尉，腳步一頓,得知錢鵲已被處死之後，更是臉色大變。
他有心想掙紮幾句,可是看到陳敬冷酷無情的目光之後，心頓時如墜冰窟。
這場會審一直持續到半夜,負責文書記錄的官員寫下來的紙足有一指節厚。案情已經十分明朗,吳知廬貪圖甘州總兵之位,賄賂大太監錢鵲，二人裏應外合,策劃向郭守達下毒。錢鵲得了好處，又唯恐事發，就背着吳知廬雇傭殺手,假意暗殺皇帝，企圖自己擋刀,好趁機養傷，讓剛回宮的戚卓容接手慶功宴之事。而吳知廬自從在朝堂上聽了梁青露那一番“效忠大紹，絕不嫁人”言論之後,對梁青露更是忌憚，因此趁着慶功宴推遲，得了空當,買通馮都尉，将下毒之罪嫁禍給她，為此還與當鋪老板串通,污蔑梁青露曾典當玉雕換現鈔。
一切鐵證如山，不容置喙。
吳知廬被下了大獄，不日便要處斬，全家其餘人丁悉數流放；而吳家三族也受到牽連，被罷免一切官職，驅逐出京。馮都尉為虎作伥，同樣處斬。至于刑部黃尚書，辦案疏漏，輕信人言，罰俸一年，自領二十大板，另罰抄大紹律法一遍。
聽說吳知廬的夫人曾在當夜逃出府門，在大理寺門口擊鼓鳴冤，引得不少百姓開窗偷聽，據說她曾哭喊着說“此非吳家一家之罪，陳黃二家背盟敗約、以鄰為壑”，結果沒說完就被官兵抓走了。
城外的甘州軍士這才知道自己的總兵竟然死在了慶功宴上，一時之間群情激奮，個個恨不得沖進大牢生啖吳知廬血肉，多虧有梁青露在，好說歹說，才總算是穩住了局面。
與此同時，城中各大茶座酒樓，也流傳起了一段“女兒紅醉卧白骨關，塞上雪獨赴春日宴”的說書故事，講的是一名年輕女子替父從軍，千嶂長煙，霜重鼓寒，一去三千裏，歸來兩鬓霜，雖掙得滿身軍功，卻故人盡逝，零落蕭條。說書先生們個個口才極好，講得一波三折，哀婉動人，座下聽者無一不動容，連瓜子茶水都忘了用。待三三兩兩走出茶樓，又聽說了這樁郭總兵遭毒殺、梁将軍險被冤枉的大案，不由立刻代入，憤慨萬分。
一時之間，街頭巷尾都在談論新出的說書故事和慶功宴毒殺案。吳知廬處斬的那日，挨山塞海，個個人都伸長了脖子要看他人頭落地的樣子，等到真的落了地，還不忘啐上一口，抹抹眼淚道：“可惜郭總兵這樣的英雄了！”
京中備考的書生們也早已有所耳聞，聚在書鋪裏，一邊心不在焉地看書，一邊小聲議論着此案，臉上都露出憤懑之色：“險些就要被吳知廬那狗賊搶了總兵之位了！”
“是啊，若他真成了，甘州危矣！大紹危矣！”
“從前我看不慣梁将軍以女子之身出入行伍，如今看來，還不如把這個總兵之位給她呢！至少她行得正、坐得直！”
“說到這個，你們不覺得奇怪嗎，京中近來很紅火的那個說書故事，講的就是女将軍。”
“這有何奇怪，梁将軍剛出名的時候，我就聽過好幾個版本的故事了。有什麽說她生得貌如夜叉，兩拳如鬥的，還有說她是妖精化身，專門蠱惑敵軍的，可真把人笑死了。”
“我知這位兄臺言下之意。只是這故事最早傳開的時候，郭總兵的案子還沒有結果呢。如今撞到一起，應該只是巧合罷了。”
“故事雖是故事，但聽了也不免叫人感傷。諸位想想，故事中的女将軍戎馬一生，老來卻孑然一身，屬實可憐。這梁将軍前些年喪父，後來又為國受傷，此生無後，好不容易打了勝仗凱旋回朝，孰知還會遭同僚陷害，連親近的父親舊部都喪命了！唉，時也命也！這京城勾心鬥角，不适合她，我看她還是在甘州自在些！梁家世代忠勇，也算是成全了美名！”
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“各位講了這許久，可要用些茶水解解乏？”芥陽端着一盤茶水走出來，雖半幅面紗覆了容貌，但也可見一雙眼睛溫婉可親。
書生們忙道：“打擾掌櫃了。”
“聽見幾位方才在談論梁将軍，你們都見過她麽？”芥陽眨了眨眼道，“我聽了那麽久的傳聞，一直心中仰慕，卻沒有機會得見呢。”
“我曾在路上見過一面。”一名書生道，“長得雖非花容月貌，但自有一番英姿風骨在，确實是巾帼英雄，令我等望而生敬，自愧弗如啊。你若想見也不難，過幾日甘州軍就要走了，聽說屆時司禮監掌印會率禮隊代皇上出城相送，你只要提前在城門口占好位子，就一定可以見到的。”
芥陽笑道：“原來還可以這樣，那我必是得早早得去，不能被人搶了位子。”
甘州軍離京那日，萬人空巷。芥陽一夜未眠，宵禁一解就即刻奔向城門，即便如此，還是差點被擠出人群。最後踩住了一塊石頭，死死抱住一根酒肆招展的旗杆，這才沒有被洶湧的人群擠走。
晨光熹微中，她睜大了眼睛，看着城門郎緩緩開啓那一道厚重城門。城門之外，黑羽鐵甲，持槍鹄立，威壓之氣迎面撲來，她只看了一眼，便忍不住摸了摸心口。
井然整肅的軍隊之首，是一匹通體漆黑的烈馬，唯有四蹄飒白如雪。它看着城內那麽多人，忍不住噴了噴響鼻。馬上的女子銀盔縛黑衣，翎冠束雲發，她伸手撫了撫馬的腦袋，那馬便安靜了下去。
芥陽怔怔地望着。
她是家生的奴婢子，随着主人一道進了宮，從家宅邁入宮闱，但所見過的天空始終只有那麽一方，她在遇到戚卓容之前，從沒想過自己這輩子還能有擺脫奴籍、自在生活的一刻，而在見到梁青露之前，她也沒有想過世上原來有女子是可以以這種模樣出現的。
京衛司的人早已将躁動的百姓攔在了路邊，道路這頭，是嚴陣以待的甘州軍，道路那頭，則緩緩行來一隊人馬。
戚卓容今日沒有坐轎，也沒有乘輿，直接騎馬緩行而來，身後是長長的錦衣儀仗衛隊。她內着三襕貼裏，外罩深青色飛魚服，日頭逐漸高升，照得她兩頰生光，眉目昳麗。有年輕女子呆呆地看着她，良久才反應過來，不由羞愧地紅了臉頰，輕輕掩面哎呀了一聲。
“梁大人。”她一夾馬腹，行至梁青露面前，擡手行了個禮，笑道，“哦，該喚一聲梁總兵了。”
梁青露也微微笑起來，朝她還了一禮：“戚掌印。”
“客氣，客氣。”衆目睽睽之下，她們不好多聊，只能客套地說一些祝詞，末了，戚卓容道，“陛下命咱家送梁總兵一程。”
“多謝陛下，那就有勞戚掌印了。”
梁青露調轉馬頭，戚卓容身下馬加快幾步，踢踢踏踏跟上了她，二人并排往前行去，只聽一陣甲胄摩擦聲，軍隊自動讓出一條道來。
“瞧見左後側那個抱着旗杆的女子了麽？”戚卓容平視前方，唇角含笑，微微動了一動，“近來京城傳得熱鬧的說書故事，就是她的手筆。買通那些說書先生，花了不少銀子呢。”
梁青露不由回頭看了一眼，果然看到了一名在人群中突兀高出一大截的女子，忍不住笑了笑。百姓頓時沸騰起來，歡呼之聲不絕于耳。梁青露一驚，做了個制止的動作，不料百姓們歡呼得更起勁了。她無奈，回正了身子，低聲道：“替我多謝她。”
朝廷最後還是提了她作總兵，雖有越級之嫌，但奈何她頂上實在是沒有了人，不是死在了沙場，就是死在了京城，加之她近來在民間呼聲很高，若是逆民心而行，只怕要大惹非議。
她知道這一切都是戚卓容的功勞。
梁青露與戚卓容遙遙行在隊首，身後是行軍有肅的甘州軍士，再往後是賞心悅目的儀仗行隊。出了城門，一時半會總算沒人再盯，戚卓容輕嘆一口氣道：“也不知道下一次見到師父，得是什麽時候。”
梁青露：“邊關守将，無事不可回朝。我們不見面，才說明這天下太平。”
“可我一個人，也會想師父的呢。”戚卓容有些郁郁。
“你已經長大了，身邊也不只有我一個人了。”梁青露莞爾，“你比我想得厲害多了。早就不是師父保護你，而是你保護師父了。”
戚卓容被她誇得有些不好意思，繞了繞手裏缰繩道：“可畢竟也只有師父知道我的底細，那些人再信任，我也是不敢說的。”
“你既然要做大事，便遲早會有暴露的一天。”梁青露說，“我相信你可以為自己找到後路，也相信你能找到一個真正值得交付後背的人。不過，無論如何，天塌下來還有我呢。”她幾乎是用氣聲和口型在說，“別人都是清君側，只有我來清掌印側。”
戚卓容抿了抿唇，忍住笑意：“虎符都在陛下手裏，你手裏帥印才能調多少兵。”
梁青露：“說的也是。那你盡量控制一下事态，讓我用最少的兵力就解決問題。”
戚卓容唇角微勾，不說話了。
兩人安靜了一會兒，梁青露又問：“那日早朝，陛下擢我為甘州總兵，我自願将虎符上交後，太後可有去找他索要？”
“有提過。但陛下染了風寒，稀裏糊塗說不清楚話，太後問不出放在哪兒，只好囑咐太醫幾句，不得不離開。”
“染了風寒？”梁青露詫異，“怪不得是派你來送我。”
“嗯，染了風寒。”戚卓容笑道，“為了躲太後，生生吹了一夜的風。”
梁青露默然片刻，道：“你倒是擇了個明主。”
“再看吧。”戚卓容放遠了目光，“他年紀輕輕，心思卻深，現在需要我幫他打壓世家，等我的作用沒了，才知他是不是明主。”
隊伍行至京畿地界，戚卓容勒了缰繩，朗聲道：“咱家便送到這兒，往後的路，得需梁總兵自己走了。”
“謝掌印相送。”
戚卓容翻身下馬，從懷中取出一方錦帕，彎腰從地上掬了一抔土，給她仔細地包進了錦帕裏。
“陛下口谕，梁大人，此去三千裏，你攜這一份皇都土，須時刻謹記不忘國祚，不忘皇恩，不忘萬民。”
“臣接旨。”梁青露也下了馬來，小心翼翼地接過，将它捧在了手心。
兩人手指一觸即離。
梁青露翻身上馬，沖戚卓容點了點頭：“那我先走了，掌印留步。”
戚卓容道：“好。”
風中還殘留着尚未褪盡的水霧，十裏煙柳，莺啼東風。
她目送着梁青露遠去，直到那長長的黑甲軍隊消失在了曠野之中，她才隐隐覺得眼眶有些濕潤。她閉了閉眼，上馬，揚鞭一甩馬臀，率人回城。
而梁青露，直到夜裏停軍暫歇之時，才終于悄悄從懷中取出了那方錦帕。
帕子裏，是一枚裹滿了泥土的麒麟玉雕。
