第106章 倘若……他早知她是女……
說到這裏,司徒馬就忍不住磨了磨牙。
他還以為發生了什麽天大的事，結果趕到這兒才發現就是一張紙。他又不傻，把檄文和戚卓容的表現一結合,頓時反應過來，這檄文上說的都是真的。
最初的震驚過後,巨大的憤怒湧上心頭。
豈有此理！他竟然……他竟然……竟然被戚卓容騙了這麽多年！
他又不是沒見過女人，江湖上奇奇怪怪的女人多了去了,他從來不會覺得非得具備某種特質才能算作女人。真正令他出離憤怒的是，戚卓容明明就長了一張不像男人的臉,可以他堂堂神盜的眼力,竟然從來沒有懷疑過她的性別！這麽離譜的事情,竟然真的發生了！
到底為什麽會這樣啊！同行八載，不知督主是女郎！
他憤怒之餘,又不免在心裏把戚卓容罵了個狗血淋頭：早知現在這樣，早幹嘛去了！難不成就因為你女扮男裝，陛下就會砍了你的頭不成？你要是早點坦誠,也不至于現在搞得大家措手不及！
他跳到樹上吹風，企圖讓自己冷靜下來。
這一招果然很有用,他眺望着遠處從路口遙遙行來的五人，頓悟了戚卓容是讓他來幹嘛的——
她不可能束手就擒，和裴祯元私談,一定是為了找到反擊的辦法。既然遲早會有人出來質疑，那她的戰場便不可能是在宮外——只有在宮裏，她才能保證所有的禁軍勢力都為她所用。
對其他人來說,想要見到戚卓容，只能進宮，進不了宮,便只能先來東廠。若是東廠也不肯傳話，那便說明，戚卓容的态度就是絕不見人。
她憑什麽不見人？在陛下病重的關頭，她封鎖皇宮，就不怕被指狼子野心嗎？若是連這都不怕，那就說明，有比“狼子野心”更嚴重的事情，讓她心虛忌憚。畢竟“狼子野心”，說到底，也只是外人的揣測，只要她對皇帝好，那皇帝便不會對她生疑，可若是有別的消息從宮外傳到了皇帝耳朵裏，讓他對她起了猜忌……
這才是戚卓容真正會害怕的事情。
所以，為了戳穿她的僞裝，為了讓皇帝認清她的真面目，有些人非得進宮不可，且一定要鬧得聲勢浩大，才能驚動卧床養病的皇帝。
而司徒馬，就是這推波助瀾的重要一環。
東廠越顯得氣急敗壞，就越要虛張聲勢，越是虛張聲勢，就越說明手足無措，到了那時，便是打擊戚卓容的絕佳機會。而想必此時此刻，戚卓容已經在宮中布好了局，只等君入甕。
“你們兩個，随我來。”司徒馬朝拾壹拾肆點點頭，負手走進了原屬于戚卓容的院子。
四下無人，司徒馬看着略顯不安的他們，深吸一口氣，問：“那檄文你們都看到了，你們心中，到底是如何想的？實話實說即可。”
拾肆早在戚卓容那裏表過了态，因此現在也十分迅速地道：“不管真相如何，屬下都願追随督主，絕不背棄！”
他單膝跪下，雙手抱拳，語氣堅定。
拾壹驚訝地看着他。他不是驚訝于拾肆的忠心，而是驚訝于他的那句“不管真相如何”。
這不該是他們說出來的話。可拾肆既然這麽說了，他又已經見過戚卓容一面，那便說明……拾壹目露愕然。
他直到上一刻，還堅信那檄文是在胡說八道，可現在，司徒馬詭異的問話，拾肆越矩的回答，都昭示着……檄文上說的是真的。
督主……竟然是女子。
他心頭大震。這沖擊實在來得太強烈，以至于他都忘了回答司徒馬的話，直到司徒馬陰恻恻地看向他：“拾壹，你怎麽不說話？”
拾壹這才如夢初醒，連忙跪下道：“屬下只是太過震驚，這才失了态！但屬下對督主絕無二心，屬下追随的是人，而不是什麽對外的身份，督主是什麽樣的人，沒有比我們更清楚的了！”
“那就好。”司徒馬這才緩和了臉色，“去，看看那幾位大人都幹什麽去了。”
“是！”拾壹和拾肆迅速離開，各自點了人出去辦事。
司徒馬站在原地，扶着石桌坐下，頭痛地揉了揉臉。
拾壹與拾肆将任務分派下去，看着廠役們陸續離開，對視一眼，雙雙嘆了一口氣。
東廠外門可羅雀，拾壹與拾肆并肩而行，緩緩道：“督主，真的是……”
拾肆笑了一聲：“剛開始，我和你一樣，可後來想想，這又有什麽重要的呢？雖然不合常理，但是若能合常理的話，這個東廠，還能建得起來嗎？”
拾壹卻搖了搖頭，說：“我不是想的這些。我是在想，督主得是經歷了什麽，才會變成今天這般模樣。哪怕是你我，也不是一生下來就會殺人的，對麽？她一介女子……”
拾肆拍了拍他的肩：“不管怎麽說，那都是督主的事。你我只需操心分內之事便好。畢竟有陛下和司馬大人支持，督主一定不會有事的。”
“陛下支持？陛下也已經知道了嗎？”
拾肆沖他使了個眼色：“陛下是什麽人，他難道會不知道？”
“可是，連司馬大人之前都不知道……”
“就算不知道，那也不會怎麽樣。”拾肆說，“陛下都能為督主擋刀了，這能是一般的交情嗎？何況你現在回想一下，若那一刀真的捅在督主身上，會是什麽情形？”
拾壹略一思索，便頓時回過味來。他面色漸紅，怒道：“卑鄙無恥！”怒完又想起了什麽，一臉古怪，欲言又止。
拾肆：“哈哈，還是那句話，你我只需操心分內之事便好啊！”
拾壹：“……罷了，還是幹活去！”
東廠只是封了書鋪，并沒有刻意壓制言論，于是百姓們那點隐秘的好奇心全被激發了出來，一邊偷偷摸摸地打聽東廠為什麽要封書鋪，一邊又偷偷摸摸地把聽來的消息主動分享給別人，這京城裏看似風平浪靜，實則底下早就沸騰洶湧。
劉尚書一行人在東廠吃了個閉門羹，越想越氣，越想越覺得蹊跷，便來到午門外長站，無論守衛如何勸說，都不肯離去，非要與戚卓容見一面才肯罷休。守衛無法，只得去通傳，過了一會兒，回來說，戚大人不見。
“那老夫要見陛下！”
“陛下……陛下也不便見各位大人。”守衛為難道，“陛下正在歇息，不便打擾。”
劉尚書哼了一聲：“你親眼看到陛下歇息了？還是戚卓容跟你說的？”
守衛哪敢說他連戚卓容的面都沒見到，還是個英極宮的太監二次轉達的，只能讷讷不語。
“劉大人，回去罷。”呂尚書負着手，長籲一聲，“空耗在這兒，也沒什麽用。”
他說得是對的，可劉尚書依舊咽不下這口氣：“這戚卓容，真是瘋了不成！她憑什麽不敢見老夫？不敢讓老夫見陛下？”
他早就憋了一肚子火，站在午門外罵了半天，才終于被同伴們拖走。
此時已近黃昏，呂尚書家離得最近，他便提議去他家吃頓便飯。結果剛進府門，管家便來報：“老爺，宋長炎宋大人已在門廳等候大人多時了。”
呂尚書一愣：“宋長炎？他來做什麽？”
他和宋長炎沒有什麽私交，兩家雖然住得不遠，但是出身及政見都大不相同，因此他們平時也并不會走動。
倒是劉尚書不屑道：“這個節骨眼上，還能做什麽？想必也是聽說了戚卓容的風聲，又聽說我們被東廠趕了出來，特意看笑話來了。”
“我能看什麽笑話，劉大人把我想得太下作了些。”宋長炎不知何時從門廳裏走了出來，微微一笑。
劉尚書是個耿直人，他向來看不慣宋長炎這一幅長袖善舞的虛僞模樣，若不是這人尚有幾分真才實學，又未做過什麽太過分的事情，他一定會把他從內閣裏噴出去。
人都聽到了，又是在自己府上，呂尚書便再也不能不管，只能略一揖道：“宋大人是稀客，多有怠慢，實在抱歉。不知宋大人來找老夫，所為何事啊？”
“此處不方便講，可否與呂大人入廳一敘？”宋長炎道，“幾位大人也不如一起。”
劉尚書很不情願，但是這裏畢竟是呂尚書的府邸，主人不能駁客人的面子，那他也不好再多說。
一群人進了前廳，廳門一合，呂尚書便道：“宋大人，此處無人，有話但講無妨。”
“各位都是聰明人，那我也不兜圈子。”宋長炎看門見山道，“從昨日開始，京中便有一篇檄文流傳，各位應該都已看過了罷？聽說今日各位還去了一趟東廠，不知結果如何？”
劉尚書嗤道：“宋大人方才都已聽到了，又何必故作不知？我等被東廠趕了出來，這不是人盡皆知的事麽？”
宋長炎卻仿佛并不把他的嘲諷放在心上：“幾位是想見戚卓容？還是想做別的？”
“當然是要見戚卓容。”呂尚書在一旁道，“這檄文上說的是真是假，總得她給個準話，光讓東廠封幾個書鋪，算什麽意思？”
“幾位沒有見到戚卓容，然後呢？”
“然後便去往午門，求見陛下。只可惜，現在宮禁由戚卓容一手把控，我等進不去啊。”
宋長炎：“幾位這是已經認定了戚卓容隐瞞身份，越俎代庖了？”
徐祭酒忍不住道：“不然呢？否則這麽容易證明的事情，她為何不出來說句話？明明昨日還很痛快地帶我們入宮，怎麽今天就要推三阻四？這不是心虛是什麽？不就是怕被陛下知道嗎？”
宋長炎聽罷，忽地一笑。他摩挲着手裏的茶杯，道：“那幾位大人為何不認為，陛下也不想聽你們說這些呢？”
徐祭酒一頓：“宋大人此話何意？”
“陛下為戚卓容擋刀，諸位同僚雖然百思不得其解，但也能用一句‘重情重義’搪塞過去。如今檄文一出，戚卓容又不肯回應，便顯得疑點重重。諸位何不想想，陛下與戚卓容朝夕相對，倘若……他早知她是女子呢？那麽，這一切疑慮，不就迎刃而解了嗎？”
廳中一時寂靜。
片刻，只聽劉尚書一聲冷笑：“我道今日宋大人怎麽來此，原來是挑撥離間來了！宋長炎，你是什麽人，老夫清楚得很，別以為老夫看不上戚卓容，就會與你同流合污！你若是真有心肅清朝綱，就該如我們一般親自去見陛下，而不是在這裏游說同僚，妄圖拉攏勢力，敗壞陛下聲名！”
饒是對外脾氣好如宋長炎，聽到劉尚書這般不客氣的話，臉色也是頓時一沉。
他好歹也是個內閣大學士，劉尚書怎麽敢這樣跟他說話？就憑他是裴祯元的心腹，替裴祯元出謀劃策推行了幾樁政令？那又如何，裴祯元只會聽他想聽的，再忠實的狗，若是沖撞了主人，主人也是會生氣的。
氣氛肉眼可見地冷淡下來，呂尚書連忙打了個圓場：“劉大人也是今日受了氣，這才口不擇言，說話難聽了些。宋大人大人有大量，便不要與他計較了。你我同朝為官數載，還能不知道劉大人是個什麽性子嗎？”
宋長炎冷道：“我拉攏勢力，敗壞陛下聲名？我還什麽都沒做呢，劉大人怎麽就敢給我扣這麽大頂帽子？陛下最厭惡結黨營私，我身在內閣，若有拉攏勢力之心，難道東廠會放過我？至于敗壞聲名，我從未說過陛下一句不是，倒是劉大人反應甚是奇怪。戚卓容是女子，若是她中了那一刀，勢必要在大庭廣衆之下暴露身份，陛下為她着想，擋了那一刀，不比虛無缥缈的一句‘重情重義’來得有理得多？還是說，劉大人自己想岔了，不知道想到了什麽地方，竟都與陛下聲名有關了？”
“你——”
劉尚書剛要起身與他對罵，呂尚書就一把把他摁了回去，道：“好了，好了，吵這個也無甚意義，宋大人的意思，老夫也聽明白了，但眼下過去如何都已不重要，當務之急是要弄清楚戚卓容究竟是男是女，宋大人可有計策？”
宋長炎臉色這才稍霁：“尋常的求見，各位大人皆已試過，都收效甚微。各位何不想想，當年趙樸辭官後，聲稱遭劉鈞刺殺，不就是在正陽門外長跪不起，引起百姓圍觀，這才能以白身面見陛下嗎？而要求徹查趙樸，不也是各部官員一起寫了封請願書，聚集在午門之外，這才迫使陛下與廢太後于休沐日出來相見嗎？”
“宋大人的意思，難道是要大家一起去……”
呂尚書稍顯為難，話未說完便被龐侍郎打斷：“不可！且不說這檄文無憑無據，連個作者都沒有，為個捕風捉影之事，就要鬧出如此大的陣仗，豈不是太過荒謬！更何況她戚卓容說到底也就是個司禮監掌印，哪怕是東廠之主，又怎麽值得如此興師動衆？顯得朝中官員何等庸碌無能，竟要這麽多人來對付她一人！”
宋長炎一哂：“龐大人覺得，你們幾個又是去東廠，又是去皇宮，難道就不興師動衆嗎？都是些二三四品的大員了，比五十個八品小吏加起來都有用得多。民間如今把東廠的嚣張之舉傳成什麽樣，各位難道不知道？戚卓容如今一手遮天是事實，各位何必在這裏找些沒用的面子？若是朝中官員不團結起來，難道還要等流言平息、陛下痊愈之後，再繼續看着戚卓容在頭上撒野嗎？”
衆人沉默。
“我也只是提議罷了，并沒有逼迫各位大人的意思。”宋長炎道，“天色不早，那我便不打擾各位大人用飯了。”
他正要起身，就聽劉尚書又不陰不陽地道：“宋大人真是好口才，不知明日，又該去拜訪哪幾位大人府上啊？可別怪老夫沒提醒，現在是非常時期，你這樣走街串巷的，當心被東廠盯上。”
宋長炎扯了扯嘴角：“多謝劉大人提醒。”
呂尚書道：“宋大人這就要走了？不如一起留下來吃頓便飯罷？”
“呂大人客氣了，家中還有事，我還是先走一步。”說罷，宋長炎就對他略一點頭，拂袖出了大門。
他走後，劉尚書忍不住翻了個白眼：“他家裏連個妾侍都沒有，能有什麽事？不過是看說不動我們，這才打道回府了！”
一旁的潘少卿道：“說來也奇怪，平時也不見宋長炎與戚卓容有什麽深仇大恨，怎麽戚卓容一出事，他竟然反應這麽大？”
“他與戚卓容沒有深仇大恨？”龐侍郎哼道，“你怕是忘了，宋長炎當年可是陳敬的得意門生，不知從陳敬那兒得了多少好處，若是陳家沒倒，接任首輔的必是宋長炎無疑。若不是戚卓容，他哪會是現在這個不上不下的尴尬樣子，名義上是內閣大學士，實則不得陛下恩寵，話語權甚至不如你我大！”
“龐兄說得對啊，我都險些忘了這一樁舊事。”潘少卿啧了一聲，“如此說來，這宋長炎也真是能忍。”
劉尚書：“再能忍，看到戚卓容終于露了破綻，不還是急不可待地沖上去了？他不過就是為了一己私心，裝什麽為了家國大義呢？”
這時候，一直沒有開口的徐祭酒說話了：“其實說實話，戚卓容做什麽，與我并無太大關系。我不過是個國子監祭酒，又不掌政事，與戚卓容井水不犯河水，本不必自找麻煩。可國子監裏盡是些年輕氣盛的學子，這檄文在私下早已傳瘋，非議頗多。若是戚卓容犯下如此大罪，還能繼續站在朝堂之上，讓這些學子作何感想？讓他們對大紹律法、大紹朝政又作何感想？”
話題又重新回到了戚卓容身上，廳內又一時沉寂下去。
“好了，好了，你我再讨論，也暫時讨論不出什麽結果來。”呂尚書道，“酉時已過，府上已備好了熱菜，諸位不如随我移步，先填飽肚子，才是要緊事哪！”
今夜本該由戚卓容守夜，可因着女子身份的揭露，一切都變得不正常起來。
司徒馬疲倦不堪地從東廠回來，推門進了英極宮，只怠惰地朝裴祯元打了聲招呼，便要往外面的小榻上倒去。
“等等。”裴祯元喊住他，“戚卓容呢？”
司徒馬半個呵欠本來都打出來了，聞言生生憋了回去，瞪大了眼睛道：“陛下，你是要她來守夜嗎？可是她不是……”
“朕不是那個意思。”裴祯元微窘，皺了皺眉道，“你走後，她與我坦白了身份，我并未怪罪她，甚至為了讓她有能力自保，還寫了一份手谕，允她臨時調動禁軍。可自那之後，她便再也沒有進過朕的寝宮，全是找的宮人服侍。”
司徒馬抓了抓頭：“大約……是在避嫌罷。”說完自己也覺得站不住腳——都十幾年了，該摸的都摸了，該看的都看了，再避嫌不是太此地無銀三百兩了嗎！
“也可能……是覺得尴尬，所以避而不見。”他挽回了一句，“要不，臣現在去看看她在做什麽？”
裴祯元：“好，那你去罷。”
司徒馬走了幾步，又折回來，認真研究了一番他的表情，問道：“陛下，我能知道你當時的心情嗎？就是知道戚卓容是女人之後，你是不是很震驚？”
裴祯元：“……那是自然，難道你不震驚？”
“當然震驚，我想了半天都沒想明白，我怎麽就沒發現她是個女的呢！”司徒馬唏噓道，“仔細想想，她長得明明就很女人，我怎麽竟然先入為主，被所謂的‘太監都是小白臉’思想禁锢住了呢！”
說到這兒，他不由憤憤：“她若是扮作個真男人，我一定能察覺不對！可她偏偏扮太監！這是人能想出來的招術嗎！哪怕她翹個蘭花指，我都不會覺得有什麽奇怪！诶，她還就不翹，不僅不翹，動起手來比男人還兇，研究起刑罰來那叫一個眼睛不眨，這誰能發現她是個女的！”
裴祯元一聲不吭地聽他啰嗦了半天，終于尋得了一個空隙，問道：“你到底去不去？”
“去，去，這就是。”司徒馬撇了撇嘴，“我可真是個勞碌命。”
他來到戚卓容的房門外，站在門口，便聽到喁喁之聲。他敲了敲門，沒好氣道：“是我，戚卓容，你在不在？”
門開了，開門的是芥陽。
“見過司馬大人。”她喚了一聲。
司徒馬走進去，看清她們桌上放的什麽，不由目瞪口呆：“你們……”
竟然在打牌九？！
還有沒有天理了，他在外面奔波勞累，戚卓容竟然在房間裏左擁右抱，和美人打牌九！
戚卓容道：“你來做什麽？是出了什麽事嗎？”
“對啊，出大事。”司徒馬陰陽怪氣道，“你一天都沒去找陛下，陛下很是擔心你，特意讓我來看看你在做什麽。這下可好，我非得如實禀報不可！”
“正是因着有司馬大人在外操持，督主才能放心地把後背交予呀！”履霜一邊笑眯眯地說，一邊偷偷把牌九收了起來。
“你少來！”司徒馬看見她也生氣，“你其實早就知道了罷！和她裝假夫妻裝得還挺起勁啊！”
“那也沒有辦法。”履霜無辜道，“督主若是沒有個弱點，那豈不是太不正常了？反倒惹人懷疑。這也是為了督主和東廠着想嘛。”
戚卓容打斷了他們的對話，道：“陛下要見我嗎？”
司徒馬：“你最好還是去一下，否則我可不敢保證自己在他面前怎麽罵你。”
戚卓容嘆了一聲，對履霜和芥陽道：“我去去就回。”
待屋門關上，兩人并肩往寝殿走去，戚卓容才道：“我只是不想讓她們太擔心而已。只有我裝得漫不經心，她們才會相信，我其實胸有成竹。”
司徒馬腳步一頓：“你沒有把握？”
“我連對方是誰都不知道，怎麽敢說有十足的把握？”戚卓容輕輕笑了一聲，“不過……或許也可以猜到幾分。只是我想不通，宋長炎……究竟為何要如此做。難不成，真是為了陳敬和自己的仕途？可就算我下臺了，那也輪不着他啊……”
