第31章 争奪花魁
這世上，有風流的人，就有風流的地方。這日，桓聶與好友源時慶出了門，到了平日裏常去的青樓裏，聽說正在競花魁，不由駐足觀看。
此時，樓上樓下已經擠了黑壓壓一幫人，有放聲高呼的，有故作風雅的，熙熙攘攘，跟個菜市場一般。
“今日也忒聒噪。”
桓聶進了一間雅閣，要了酒菜，還不曾叫來姑娘作伴。源時慶去外邊瞧了瞧，回來道：“聽說這花魁是個絕色麗人，外頭的人都在争搶，是少有的熱鬧。”
“花魁，哪裏來的？”
桓聶從酒杯中擡起頭來，“源兄呀，跟你說說鄙人這些年的經驗。女人嘛，穿着衣服，是各色美人，要是脫了衣服，都是一個樣。”
源時慶皺眉，“讓你這樣說，好好的興致都沒了。”
“怎麽，你對那花魁有興趣？”
“咱們瞧瞧去。”
源時慶只管拉起桓聶，二人一同到了外邊，原來人聲鼎沸，此刻卻突然靜了下來。
只見一美人懷抱琵琶，款款而來。遠遠地看，只覺得體态柔美，風姿綽約，一舉一動都是風情。待走近些，一颦一笑，婉轉流連。看那年紀，不過是二八年華，大不到哪兒去。
樓上樓下的人都在看着那美人，有人屏住了呼吸，有人停住了吵嚷，有人想法子露個頭，一個個都被吸引過去，魂魄都跟着美人亂飛了去。
桓聶站在樓上呆呆看了一會兒，許久才感嘆道：“不錯，不錯，難得有這樣貨色。”
源時慶聽聞後一句，頗為鄙夷，“什麽貨色不貨色，好歹是個姑娘。”
“公開競價，不是貨物是什麽？”
桓聶轉身返回雅間，冷冷地抛下這句話。源時慶聽了，又往樓下看了一眼，才跟回去。
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“看你平日也不是這樣，今個怎麽了？”
源時慶一屁股坐在桓聶對面，賭氣似的倒了一杯酒，一飲而盡。
“把這花魁搶下來，怎麽樣？”
“什麽？”
源時慶先是瞪大了眼，然後明白過來，笑道：“瞧你那德行。”
桓聶悶着喝酒，靜靜聽着外邊出價的呼喊聲。最開始出手的，都是極吝啬的，一個子兒一個子兒往上漲，幾輪過後，有人出了高價，沒人跟了。
“時慶，報上咱們的價。”
桓聶如此一說，源時慶立時來了精神，喚來外邊侍候的人，報了價。随後，對方也給出了新的價錢。桓聶皺眉，加價，這樣你一來我一往，便擡到一個“天價”。
“一個花魁，哪裏值這個數？對面那個，是想找事吧。”
桓聶忿忿道，吩咐人去通知競價者，說是要比比文才武藝，以此定佳人歸屬。對方欣然允諾，相約一見。待碰面時，雙方都吃了一驚。
桓聶自然不曾想對方就是那位娶妻不過區區一年光景、身負神宮宿衛重任的衛将軍穆镡，穆镡也不曾料想對面是那個時常流連煙花柳巷的桓家公子，彼此相視一笑，洶洶氣勢立時消弭。
一旁侍候的老鸨悄悄抹了一把汗，她正怕這些人把樓給砸了，對方身份高貴，又是得罪不起的，如今雙方認得，話也好說些。
“怎麽，穆将軍也有如此興致？”桓聶笑嘻嘻地發問。
穆镡笑道：“你我既是同道中人，不必說這樣的話。”
桓聶笑了又笑，“今日相逢于風月之地，果真是緣分，這花魁便請穆将軍享用了。”
“哎，不可不可，還是給桓大人吧。”
穆镡也不允，二人你推我讓來回幾次，最後還是桓聶提議，定了個數，二人平分，将花魁送與源時慶。
“這……這怎麽使得？”
源時慶一臉為難，心裏卻是允了大半，只等個推波助瀾之人。
“源兄別客氣，讓那位姑娘好好體會你的憐香惜玉。”
桓聶拍着源時慶肩膀，笑得神秘莫測。
穆镡也道：“源公子別推辭，一個女人罷了。”
既然他們都這樣說了，源時慶只好說着“恭敬不如從命”，領受了這番好意。老鸨見事情圓滿解決，又得了一大筆進項，眉開眼笑，親自将源時慶迎了去。
穆镡到了桓聶的雅間，二人按賓主之位坐下。
“穆将軍，好潇灑啊。”
桓聶輕笑道，把玩着手裏的酒杯。
穆镡笑道：“忙裏偷閑罷了，穆镡可不像桓公子，無官無職一身輕，這才叫逍遙自在。”
桓聶眼神一凜，道：“瞧将軍說的，你這衛将軍的位置，可還有我桓聶一份功勞啊。”
去年中秋那件事，是桓聶手刃文尚儀，奪了衛将軍兵符印信，才有後邊的事。在他看來，穆镡不過是在殿內欺淩主上，擅殺護衛而已，居然因此得了衛将軍一職，真是令人生氣。
穆镡聽了，正襟危坐，卻賠笑道：“桓公子此言差矣，穆镡坐到這個位置上，是主上的恩澤。那日保住十八勳舊幾百年的榮華富貴，卻是大家的功勞。就為那日同心協力，幹一杯。”
桓聶皮笑肉不笑地随着穆镡舉杯，一飲而盡。
“穆将軍在宮裏也待了不少時日，覺得如何呀？”
“宿衛神宮，護衛主上，戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰，所以才會來此買醉。桓公子家裏兄弟多，該明白在下的感受。”
桓聶置之一笑，道：“我倒是忘了，你是家裏的獨苗，千般恩寵、萬般溺愛，比不得呀。只是，我近來聽到些傳聞，尊夫人可不是好惹的啊。”
穆镡聞言，臉色微變，随即又換回笑顏，道：“桓公子尚未娶親，不知有家室是何等滋味，我這過來人得奉勸一句。雖說是門當戶對要緊，可這般娶回來的，都得供着，不如那些小門小戶的姑娘聽話。”
桓聶哈哈大笑，“果然是過來人說的話，來，幹一杯壓壓驚。”
二人你一杯我一杯，漸漸有些醉意，聊的話題反而輕松許多。這邊穆镡喚了桓聶一聲“桓兄”，那邊桓聶也喚了穆镡一聲“穆兄”，立時親近不少。
穆镡說起神都城裏的姑娘各有各的特點，城東的如何如何，城西的如何如何，十八勳舊的如何如何，寒門小戶的又如何如何，只說得天花亂墜、唾沫星子亂濺。
“穆兄是大家，小弟自愧不如。”
桓聶捧着一杯酒，自顧自地飲下，“要說這姑娘，十八勳舊裏也有三六九等，別的不說，就是上次誰給源家老六做的媒，那姑娘這是——”
“姓藍對不對？”
“對對。”
穆镡道：“我見着了，是個人物，就是比起我家那位，還要厲害些，惹不起呀。”
“好在這事吹了，不然，我那時慶兄可有的受了。”
“哎，我怎麽記得源弘謇大巫跟翊武公一家不怎麽親呀？怎麽，你跟人家的公子走的那麽近，沒人說？”
“穆兄說笑了，勳舊子弟裏，就那麽點事。分分合合，結了千絲萬縷的聯系，有幾個是真的死對頭？就像咱們，不也能在這兒把酒言歡嗎？”
二人相視而笑，又喝了幾杯，便聽到外邊吵吵嚷嚷的，一個奴仆急急地闖進來道：“二位大人，不好了，花魁房裏鬧起來了。”
桓聶一聽，立時放下酒杯，猛地站起來，他本來也沒怎麽醉，如今便清醒了。“怎麽了？我那源兄如何了？”
穆镡初時還未明白，聽得“源兄”二字，立時明了，跳起來抓住那奴仆的衣領，惡狠狠地道：“趕緊帶我們過去！”
只吓得那報信的奴仆唯唯諾諾，打氣不敢出一聲。
桓聶與穆镡趕到時，房裏一片淩亂，跟打過架一般。那老鸨在一邊勸說着，只見那花魁衣衫不整、面帶淚痕，尋死覓活的，一衆人在旁勸告，好不熱鬧。這些人見了氣勢洶洶的桓聶、穆镡二人，便不鬧了，只有那花魁仍躲在角落裏哭着。
“源大人在哪兒？”
桓聶只瞧了一眼屋裏的情形，便質問老鸨，老鸨忙說源時慶已安置在隔壁的房間裏，正派人好好伺候着。桓聶便去找尋源時慶，只見源時慶垂頭喪氣地坐在另一間屋子裏，由着大夫給他上藥。
源時慶倒也沒受什麽傷，不過被美人指甲招呼了臉，他那公子哥的臉比姑娘家的還要細嫩幾分，只需輕輕一劃，便是幾道血痕。
“這是怎麽了？”
桓聶本來還着急，待見了源時慶這模樣，已然放松下來，一張臉上是憋不住的笑意。
“不可說，不可說。”
源時慶不過看了來人，便又垂下頭去，好不喪氣。
桓聶忍不住笑了起來，“不過一個女人，你臉皮也忒薄了些。”
源時慶只由着他說，卻不還口。
穆镡了解了大致的經過，便把老鸨叫來，給了一錠金子，吩咐道：“這事本來你們也有錯，可那位公子臉皮薄，也就不聲張了。不過，神都城裏是斷然容不下這號人物，你得明白。”
“是是，小人明白。”
老鸨唯唯諾諾，生怕惹怒了眼前這幾尊神，哪裏還敢多說？
那源時慶照着鏡子，頗為感傷。桓聶丢過一瓶藥，“用這藥把臉皮抹厚些，就能出門見人了。”
穆镡雖是個武人，聽聞此語也忍不住笑了幾聲。
