第39章 洗刷冤屈
真兒自殺的消息傳出，流言四起，大多指向源家，說是殺人滅口，因此紛紛要拿源時豐償命。神都尹親自主持驗屍，請了好些個高手，驗來驗去，不過是個自缢而亡，也沒奈何。
那神都尹還不服氣，提審了源時豐一回，再三質問，終究奈何不了這張鐵口。因為沒有證據，也不能随便怪到別人身上。再說了，将源時豐定罪這事已經引起十八勳舊的議論，神都尹到底要顧及自己的前程，也不敢把源家人再牽扯進來，只好作罷。
栖緬得知源時豐的事，擔憂得不行，胡亂跟着忙了幾日，也幫不上什麽。她去見了崇宜迩，詢問案情進展。
崇宜迩道：“如今死無對證，民怨又沸騰，真是不好辦了。”
她這樣說，栖緬頗為失望，雖然知是實情，也只是悻悻地坐了一會兒，便要告辭。崇宜迩叫住栖緬，說起栖緬的終身大事，并說道：“這是你的事，可你不上心，別人倒上心了，只怕日後難看。你回去好好掂量掂量，姑娘家，總得尋個歸屬。”
栖緬拜謝崇宜迩，回去的路上就在想，到底是誰如此多事？她想着師父那邊，如今亂成一團，想來也沒力氣管閑事。左思右想，不由想到平夙，一下子氣得臉色發白，又驚又怕又惡。
話說源時慶得知兄弟遇事的經過，只怕跟桓聶有些關系，便去詢問。他也不客氣，開門見山，只問是不是桓聶或者桓氏幹的。
“咱們是兄弟，到底是異姓，家族裏的事多有幹礙。若真是你做的，未必是你一個人的意思，翊武公也脫不了幹系。我雖不能怪你，朋友到底做不成了。”
他把利害關系說明，然後等着桓聶的說法。
桓聶承認兩次輕薄真兒都是他派人做的，卻不肯承認是有意陷害源時豐，只說那真兒怕是積怨已久，故意尋個人報複罷了。
源時慶急了，這樣就算把親兄弟救出來，只怕還要連累朋友，便道：“你既如此說，可有什麽兩全的法子？”
桓聶搖頭道：“哪有什麽兩全的法子？真兒死了，源時豐必須背負罵名，就算有确鑿證據，不過免了流放之刑。民怨沸騰，豈是好說的？”
源時慶道：“把那幾個奴仆殺了，就算給真兒賠命。”
不料桓聶聽聞此言，竟然笑道：“時慶呀，人命是能賠的？那真兒以性命陷害源時豐，是源時豐的晦氣，誰叫他負了佳人一片心意？”
源時慶氣的說不出話來，又沒了主意，悻悻而歸，把見桓聶的事禀報，卻隐去桓聶指使一事，只說是奴仆所為，莫若殺了奴仆抵命，換回源時豐。
源弘謇聽了，默然不語。
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第五子源時用道：“如此說來，此事原委清楚，六弟不過偶然卷入其中，白白受了冤屈。咱們不如請出桓聶，去同神都尹說明白，左右不過幾個奴仆性命，怎比得咱們兄弟性命要緊？神都尹要是還不松口，便是刻意為難了。”
源時立道：“不可，這樣勢必牽扯到桓氏，只怕桓聶不肯。況且，死無對證，又沒個人證，誰信？”
他這樣說，屋子裏便靜了下來，大家都等着源弘謇的決斷。
良久，源弘謇才道：“此事不許張揚，讓我想想。”
他這一想，便去了一天，恰好崇宜迩登門拜訪，源弘謇心中一動，囑咐崇宜迩一番，命她去見北溫侯夫人。
崇宜迩秉承師命，到北溫侯府拜見了平夙，說明來意，然後道：“本不該打擾夫人，只是此事關系到十八勳舊的和睦，也不得不說了。家師心裏有疑影，放心不下，特命宜迩向夫人請教。”
平夙聽了，微笑不語，只是拿出一條羅帕出來，遞給崇宜迩。崇宜迩接過來，只見羅帕上是真兒絕命書，說明了真兒被歹人玷污，為源時豐所救，心懷感恩，漸生思慕之情，奈何源時豐始終不為所動，她便由愛生恨，那日再遇歹徒，源時豐恰巧經過，她一腔怨恨，趁機報複，如今源時豐也受了牢獄之災，她已滿足，只是無顏面再見，唯有一死，最後痛呼身份等級，恨自己身為下賤，不能如意。
崇宜迩看了，倒是吃了一驚，“此物，從何而來？”
平夙道：“真兒臨死前幾日見了一個相好的姐妹，名叫阿菊，她把這絕命書交給阿菊，囑咐阿菊晚些送到神都尹處，再為源時豐洗刷冤屈。鄙府一個下人恰好識得那阿菊姑娘，偶然間見了這絕命書，特來禀告，這絕命書就到了我手上。”
“若是如此，民怨可息，時豐有救了。”
崇宜迩遂向平夙一拜，以示感激。
平夙道：“這絕命書明日便會由阿菊送到神都尹處，源時豐當即可釋放。你回禀源大巫，桓氏定然不肯做這陷害人的龌龊事，十八勳舊當同心協力，共保神國江山。”
崇宜迩領命而去，回去複了師父。源弘謇聽罷，又命崇宜迩帶上禮物，代他夫婦向平夙致謝。崇宜迩免不了來往幾次，也不覺疲憊。
阿菊将絕命書呈上，神都尹左看又看，倒也說的過去，他細細地問了阿菊不少事，終于宣布将源時豐釋放，而下令重賞緝拿歹人，就此了事。
絕命書傳出後，大街小巷唏噓不已，有信的，又衍生出許多話題來，有說真兒多情的，有埋怨公子薄幸的，也有感嘆身份懸殊的，總之各種議論；那不信的，認為不過是勳舊子弟的把戲，罵得極兇。然到底事不關己，真兒已死，輿論漸息，将來不過是坊間笑語罷了。
桓聶見了絕命書的全文，笑罵道：“胡說八道。”
屬下在一旁道：“公子意思是，這東西是假的？”
桓聶看了那屬下一眼，道：“只要能救了源時豐性命，何必管他真假？”
屬下道：“真兒已死，咱們的線索又斷了，得從頭做起。”
桓聶道：“誰說要從頭做起？那送絕命書的阿菊不是線索是什麽？把她抓過來，看看是大魚還是小魚。”
屬下領命而去。
桓聶看着窗外的風景，喃喃道：“好個北溫侯夫人，一不小心，我桓聶竟欠了你人情。真是老狐貍，成精了。”
在這件事情中，栖緬是最想出力卻什麽都沒做的人，她深深感受到自己的無能為力。對于在意的人，她除了焦急，什麽也做不了。她看着源家上下為此事來回奔走，覺得自己好像被抛棄了一般，那種孑然一身的感覺愈發強烈。
老父親死後，栖緬着實消沉了一段時間，源時豐的事算是一個刺激，讓她醒了過來。那日崇宜迩的暗示，也說到了栖緬心裏。從前一個人在洵都也好，神都也罷，心裏都還有一個家，如今這個家沒了，一個人住着格外凄涼。
雖然有一只黑白無常作伴，但貓兒是不知冷熱的，不懂人語，到底不能慰藉栖緬。栖緬想着，自己孤零零一個人，有點小病小痛也會害怕，只怕哪天出不了門，死了也沒人知道，如果有一個人能共同生活，也是一樁美事。只是，她習慣了一個人過，如果生活裏突然多出一個人，未必能接受。
因為源時豐獲釋，源家擺下宴席為他壓驚，請了近親子弟和源門子弟，栖緬也在其中，不由喝了幾杯，很有借酒消愁的感覺。
崇宜迩注意到栖緬，她走過來在栖緬耳邊輕輕道：“今日這些人裏頭，可有中意的？跟師姐說說，讓他送你回去。”
栖緬本來喝了酒，此刻臉更紅了，摸起來微燙。她果真環視一圈，對師姐道：“看來今天，我還是得自己回去。”
“你醉了。”
崇宜迩微微一笑，把栖緬手裏的酒杯輕輕奪過來，“少喝點，不然，明日頭昏腦漲，小心師父問你話。”
栖緬一聽，被吓醒了幾分，不敢再喝了。酒杯放下，頭暈的感覺愈發明顯，想要吃些菜，無奈筷子拿不住，左搖右晃。
崇宜迩拿過一雙筷子，親自為栖緬夾菜，然後囑咐一句“少喝些”，便回了自己的座位。
栖緬酒量淺，不自量力地又喝了幾杯，眼前景物搖搖晃晃，竟是醉了。
次日，栖緬從夢中醒來，發現在一間陌生房間裏，衣服已經換過，立時驚出一身冷汗。這時，一個年輕婢女端着水進來，栖緬連忙問：“這是什麽地方？”
那婢女道：“姑娘好生健忘，這是新邑君府的客房。”
栖緬這才松了口氣，又問那婢女自己是如何來新邑君府的。婢女說栖緬昨晚醉了，與新邑君同車而歸。
梳洗完畢，栖緬去向崇宜迩道謝，崇宜迩笑道：“我見你醉了，只怕別人把房子拆了，也是在夢裏，故自作主張将你帶到我府上。”
栖緬面頰緋紅，崇宜迩又道：“一個人住，到底不方便，該好好考慮成家的事了。”
栖緬只是唯唯諾諾，心雖動了，嘴上還未松開。她到底有些恐懼，只是不好明說。
