第40章 平恩侯府
源時豐的事解決後，一切似乎恢複如常。栖緬仍繼續自己的學業，按時到師父那兒聽講學，按時上交文章，不時受幾句訓斥。源時豐仍侍立在其父左右，只是沒了從前的潇灑，整個人染上消沉之色。
栖緬沒看見師兄從前的笑容，心裏擔憂，只是此時被崇宜迩說動了心事，考慮到自己的終身大事，與這位師兄的往來便不似從前自在。何況，源時豐身上添了一種淡漠之氣，已經不是那麽容易接近的。
師父命栖緬抄寫經文，栖緬樂得從命，因為這樣就可以在家裏多待幾天，不用去巫神廟本堂。自她略清醒後，日日勤懇的模樣便維持不下去了。誰知師父的主意卻是叫她用閑暇時間抄寫經文，每日仍舊按時到巫神廟本堂聽訓，該寫的文章是一篇不許少了。
栖緬大失所望，不僅沒得到假期，反而把閑暇游樂的時間也搭進去了。抄寫經文也不是什麽樂事，日日伏案抄寫，一個字不許錯，一個字不許潦草，還得誠心誠意，懷着十二分的虔誠——據說不這樣會惹怒神，降下災禍。
好容易抄寫完畢，栖緬将經文恭恭敬敬地呈送到師父面前，等候發落。她今日有些忐忑，卻是為何？只因遷都以後，巫神幾乎成了無所不知、無所不能的神，人人都去祭拜，什麽事都跑到巫神廟裏求，栖緬本來是個拜聖母的，免不了受些影響。只是她拜巫神與別人不同，別人就算不能因此得償所願，也未必有什麽禍事，只有她栖緬，只要拜了巫神，十次有九次是要遇到不順心的事，因此忐忑。
既然拜了巫神會發生不好事，為什麽栖緬還要去拜巫神？只因她是巫神廟本堂護法門下弟子，耳濡目染，又時常出入巫神廟本堂，哪天步子沒管好，就走到大殿去了。進了殿，就此離開可是說不過去，何況還關系師父顏面，只好捏柱香叩個頭，如此而已。
果然，巫神是個極靈驗的神。源弘謇看了栖緬抄寫的經文，說了句“好”，栖緬還沒來得及竊喜，源弘謇又道：“明日，你親自将這經文送到平恩侯府，說是老夫的心意。”
栖緬老大不願，又不敢在師父面前流露，只好恭恭敬敬領回了經文，回家去了。那源時豐沒有如平日一般出來送一程，直到次日出發時，他也沒有出現在栖緬面前。
打開源時豐送的地圖，栖緬搜尋着平恩侯府的位置，不是什麽偏僻地方，倒是好找。只是她曾經受了這位侯爺大恩，卻不曾登門拜訪，如今為了這等小事叩門，如何能空手去？只要到了送禮一事，她便躊躇不已。
煩惱之際，栖緬攤開了經文，瞥到經文題目，不由想起許多事，竟驚出一身冷汗。
按神國習俗，歷代神尊的律令都可以稱之為“經”，後來不少德高望重大巫生前的言行也被編為“經”，到了如今，最流行的經文也就是那麽幾位神尊、大巫的言行記錄。栖緬手上這經文，稱為“巫神遺訓”，內容不是很多，可是包含了巫神一生中幾件非常要緊的大事，更為要緊的事，上面寫明了“神族不得幹政”。
“神族不得幹政”，是任何一個神官、文官、武官都能背出來的，已經人盡皆知，故栖緬抄寫時也不覺得有異。可是，如果把這經文送給身為神尊的平恩侯，就別有深意了。
想想文尚儀那件事，那日只有這位平恩侯出面為神烻說了話，想必也得罪了不少人。如今源弘謇要送給平恩侯《巫神遺訓》，恐怕不僅僅是提醒，已經有警告的意思了。這經文還是要栖緬抄寫并送過去，那麽對栖緬來說，是否也有警告的意思？
栖緬下意識地咬了下唇，心中那一點不悅蔓延開來。她雖然拜入源弘謇門下，受了這位大巫許多恩惠，到底沒忘記自己是姓氏。
胡思亂想許久，栖緬勉強睡了。次日起了一個大早，仔細梳洗打扮一番，待看得鏡中人物頗為得體時，方才捧着經文出了門。因擔憂被風吹亂了頭發，她雇了一頂小轎，慢悠悠地前往平恩侯府。
雖然這些年也出入過幾個像樣的府邸，見過像神烻那般尊貴人物，但站在平恩侯府前，栖緬到底底氣不足。她看着侯府門前守衛的武士，身着黑衣，不披甲胄，面容嚴肅，據說這就是聖母時代宮中守衛的打扮，果然有些古韻。
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整整衣服，栖緬向門上之人說了，自稱是巫神廟本堂護法源弘謇大巫門下弟子澹臺栖緬，奉大巫之令，前來送經文，求見平恩侯。
那門人初時面容嚴肅，待聽了“澹臺”二字，便露出笑顏，請栖緬先在門外稍候，他即刻前去禀報。不一會兒，只見那門人同一衣帽體面之人出來，只說是侯府管家，請栖緬進去。栖緬心中歡喜，頭一次覺得“澹臺”二字如此管用。
平恩侯府跟同一等級的侯府也沒多少區別，該有的氣派一點不少，不時可見躬身趨步的奴仆，身着黑衣的武士或立在門側，或往來巡邏。穿過幾道門，走過幾條廊，景致漸漸與外邊不同，也是清靜典雅一路的。
栖緬偷偷瞄着四處景致，這位侯爺的審美與新邑君頗有相似之處，不知是勳舊子弟的共同喜好，還是骨子裏血脈的影響？
平恩侯在一間小花廳臺階下迎接，栖緬見了，連忙行了禮，平恩侯回禮，請栖緬進了花廳。栖緬大致說了來意，将經文奉上，平恩侯展開經文，贊嘆道：“好俊的字，不知是何人所寫？”
栖緬心下歡喜，忙道：“是栖緬拙字，只怕污了大人的眼。”
平恩侯笑道：“好東西就該拿出來，何必過謙。”
栖緬仍道：“獻醜了。”
平恩侯道：“這神都城裏，少有南邊的神族。你能在源弘謇門下立足，也是件幸事。”
說罷，平恩侯問起栖緬輩分，雖然神族已經分南北，輩分卻不曾亂了。神族之中，男女俱有輩分，只是用字不同。栖緬說了自己的，平恩侯命人拿來族譜，仔細對照，發現論輩分，二人乃是同輩，便令栖緬喚自己一聲“兄長”。
栖緬雖然嘴上推辭，心裏已經允了，待平恩侯又說了一遍，便乖乖喚了一聲“兄長”，登時親近不少。
平恩侯乃是神炔遷都時的神族嫡系後裔，因為守着族譜，故不能輕易改姓。他将族譜展開，與栖緬一齊追溯祖先，也不知找了多少代，才讓栖緬看到個眼熟的，繼續追溯，才找到最初分出來的先祖，果然世代渺遠，不可盡述。
“今日看了這族譜才明白，原來聖母後裔已經傳了幾十代，也不知有多少子子孫孫。”
聽了栖緬的感嘆，平恩侯微笑道：“栖緬，你有所不知。從聖母初年到巫神秉政，幾百年光陰，神族繁衍生息，人丁興旺，可是戰亂不止。偶有戰事，神族子弟必然沖在最前面，帶領十八勳舊守衛洵都，開疆拓土，所以戰死者亦不在少數。所謂人丁興旺，戰死者亦在半數。”
栖緬雖然也知道些當年神族子弟如何英勇奮戰的，卻不料會如此慘烈，一時默然。
“遷都以後，神族有了南北之分，北遷神族大半請賜外姓，謀求榮華富貴，便是人丁興旺，也不再是聖母後裔。至于南邊的神族，我聽說多半做了務農從商，鮮有改姓的，只是窮困潦倒者不少，難以告慰列祖列宗啊。”
栖緬也覺得哀戚，只是道：“若是神族子弟能自食其力，也不算辜負祖先。”
平恩侯看看栖緬，笑了又笑，道：“今日一時感慨，說了許多傷心事，真是罪過。你我既然已經是兄妹，日後常來走走。”
說罷，平恩侯命人将夫人請出來，說栖緬是自己的妹妹，要栖緬喚着位夫人一聲“嫂嫂”。平恩侯夫人端莊娴靜，待人溫和，聽了丈夫的話，先喚栖緬一聲“妹妹”，栖緬這才急忙回了一聲“嫂嫂。”
平恩侯夫人與栖緬說着家常話，栖緬不免說到父親病逝一事，面有戚容。平恩侯夫婦都來安撫，要栖緬把平恩侯府當做親人家一般看待，說天下神族都是聖母後裔，都是自家兄弟姐妹。
栖緬雖然說到傷心事，到底沒在人前落淚，不過噙着淚珠，強顏歡笑。她憶起平恩侯從前的恩德，對這一家子更加敬重。
平恩侯夫婦送了栖緬許多禮物，又留栖緬用飯，最後還命奴仆擡了轎子，将栖緬送回住處。栖緬推辭不掉，只有拜謝。
回到住處，栖緬想着平恩侯夫婦，到底與別家不同，她感受到從未有過的溫暖，不免對這平恩侯夫婦另眼相待。
向師父禀告時，栖緬隐去了這一段，只說了平恩侯如何接了經文，又轉述平恩侯感激之語。
源弘謇不過一笑，不置可否。
