第18章
王子骞和白蕭蕭站在床邊。
王子骞道：“他睡了好久。”
白蕭蕭點頭：“像家裏的豬一樣能睡。”
王子骞用手指點點床上那人的臉，“他長得真好看。”
白蕭蕭贊同地唔了一聲，“像女孩子一樣好看。”
王子骞道：“他是女孩子啊，他不是夫子的夫人麽？”
白蕭蕭敲他的頭：“笨蛋，他是男孩子，你沒聽夫子讓我們叫他哥哥麽？”
王子骞皺眉，“可是夫人都是女的。”
白蕭蕭一臉嚴肅，“也可以是男的。”
“可我娘就是女的。”
白蕭蕭沉默了，覺得這個問題很難回答。
王子骞又問：“他和夫子以後有寶寶了，寶寶要叫他作娘麽？”
白蕭蕭蹙眉，陷入了沉思。
臨清：“……”
終于忍不住坐起來怒吼：“你們為什麽要站在我床邊說話！”
王子骞吓了一跳，“哥哥你醒了，我等你好久了，快起來玩抓鬼。”
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臨清還沒醒徹底，睡得正香被兩個小鬼吵醒，又困又煩躁，“不玩，我要睡覺。”
“哥哥你睡了一下午了，夫子都放學了，你還不起來。”
臨清立馬醒了，“就放學了？你們夫子呢？”
王子骞指指外面，“夫子在教室看書。”
臨清一溜煙爬起來沖到教室，兩個小孩也跟着跑過去，教室裏沈絮坐在椅子上捧着一本《史記》在看，擡頭望了臨清，“起了？”
臨清走過來，“怎麽不叫我？”
沈絮道：“看你睡得熟，這幾日又沒休息好，就讓你睡了。”
臨清赧然道：“放學多久了？回家罷，該做飯了。”
王子骞立馬拉了他的袖子，“哥哥，你答應同我們玩的。”
沈絮笑道：“還早，你與他們玩一會兒吧。”
臨清只得去了。
這回換王子骞做鬼，軟軟的小孩跑得累死了還捉不到一個人，撐着膝蓋大口喘氣，小臉上都滲出細汗來，斷斷續續道：“我，我捉不到。”
有小孩道：“快來快來，捉不到就一直是你當鬼。”
王子骞咬咬牙，又跑過來抓人。
臨清跟着一群小孩跑得歡快，起先還沾沾自喜沒被抓到，但看着王子骞跑得小臉通紅滿頭大汗，又有點同情了，正猶豫着要不要犧牲下自己換他下來休息，卻見白蕭蕭放慢了速度，幾乎是湊過去往王子骞抓住了。
王子骞高興地大喊：“捉住了！捉住了！”
白蕭蕭臉上沒什麽表情，酷酷地說：“哦。”
臨清望着，禁不住微笑，小孩兒之間的情誼簡單而又真摯，叫人羨慕。
重換了人當鬼，一直玩到日頭西落才散了，一幫學生同臨清混熟了，個個都叫他哥哥，圍着他說話，親昵得像原本就是兄弟一般。臨清一時間多了十幾個弟弟，又欣喜又感慨，記名字都記不過來，求助地望向屋門口含笑望着他們嬉鬧的沈絮，眼神略微無措，更多卻是高興。
“夫子再見，哥哥再見。”小孩子三兩結伴回家去了，“哥哥明天再一起玩。”
臨清應着，目送他們走遠，回頭正對上沈絮的目光。
斜陽晚照，初春時節，萬物複蘇，樹丫上零星的芽兒嫩黃可愛，偶來的南風也染上一絲暖意。臨清心中某處猶如被春風拂過，軟和到讓人想哭。
微微一笑，他挽起鬓邊一縷細發，輕聲道：“回家罷。”
臨清聽了幾日課，還是回去耕地了。
學堂的小孩兒撅嘴道：“哥哥放學後要來的。”
臨清摸摸小孩兒的腦袋，溫聲道：“來的，得空就來一起玩。”
教室裏沈絮敲教鞭，無奈道：“你們到底是來玩還是來讀書的！”
臨清本想向地主租一畝三分地用以種稻米，奈何租金實在太高，他攥着家裏僅有的十幾兩銀子，很是舍不得。
路過水渠邊時，無意發現一處地方，水源充沛，光照極好，因不是規整的地方，又與村人的田地相隔太遠，故無人利用。
臨清心動，不知這塊地有無主人，便跑去鄉長那詢問。鄉長跟着他來看，摸着胡子道：“這裏倒是尚無人租下，不過你要來能做什麽，種稻米也收不得幾兩。”
地确實小得可憐，不過幾步之大，臨清道：“我家只有兩個人，況且我也沒做過農活，想着先試試吧，即算欠收了損失也不大，再不濟也可以拿來種點別的。”
鄉長道：“你要租要是可以，不過這裏人來人往的，別種了東西被人偷了才好。”
臨清笑道：“沒關系，先種着再說罷。”
當下随着鄉長回去辦好租賃事項，又去買了些種子，硬着頭皮請王嬸教了。
王嬸家雖不耕地，靠丈夫開肉鋪為生，但農間活計還是會的，王嬸便教便道：“唉，你這樣的小公子不坐在家裏享福，跑出來受苦作甚？你相公不是做了教書先生麽，怎麽還要你出來做事？”
臨清挽着褲腳踩在濕泥裏，凍得直打哆嗦，“總要吃飯的，不靠他一個人。”
王嬸想了一會兒，感慨道：“你們這樣的，和我們到底不一樣。女子嫁了人，便依靠男子過活，男主外女主內，好似自古以來的道理。”
臨清赧然道：“我不知道普通人是怎樣的……我也，不是女子……”
王嬸笑了，“柳先生家那位也同你一樣，柳先生給鄉長做執筆，他便紡紗賣錢，雖是男子，可織出來的布比女子還精致，繡的手帕上面的蝴蝶像是要飛出來似的。”
臨清想起在柳玉郎家看到了織布機，又想到琴晚那雙白淨修長的手，不知他是如何保養的，再看看自己的，才一個月不到，就粗糙得不敢拿出來給人看了。
又想，琴晚那樣高傲的人，也肯放下身段随柳玉郎來鄉野吃苦度日，自己不過一雙手，又何必戚戚哀哀呢。
沈絮還不是被迫做了教書先生。
能一起潦倒，便已是自己的福分了。
忙完田裏的活，看着整好的地，只差播種了。臨清擦擦額上的汗，一擡頭，快近午時，忙匆匆告別王嬸，回去給沈絮做飯。
數日後，那方小小的田地已見雛形，臨清不必再每日去田裏勞作，轉而給自己後院的菜地除草松土。
給沈絮送完飯，又賴着聽了一會兒課。
自從沈絮當上教書先生後，臨清同他發脾氣的次數少了許多，一是兩人不再從早到晚面面相對，二是沈絮适應了夫子身份後，許是想到要為人師表，先前那股惰性便壓回去了許多，漸漸拿出一家之主的架子來。
只是偶爾，還是會犯懶叫苦。
譬如現在，休息時間，學生都跑出去玩，沈絮趴在木桌上嗚呼哀哉，“你來替我幾日吧，每日早起真是累煞人也。”
臨清給他倒了杯熱茶，“既為人師，怎麽還說這樣的任性話。”
“教書真是太累人了……”沈絮咬着杯沿吐水泡。
臨清打他的手，“像什麽樣子。”
沈絮委屈道：“每十日才休息一日……”
臨清真真哭笑不得，要是外面的學生看到自己的先生原來是此模樣，不知該如何作想。
再上課時，臨清沒再聽了，回家去給菜澆水。
剛走到家門口，便遇上柳玉郎，後者一臉急色，拱手道：“琴晚可曾來過？”
臨清一怔，“未曾。如何了？”
柳玉郎心急如焚，“不該說了幾句重話，他一貫驕傲，受不住氣便走了，我追得不及時，等出門找人時，人已經不見了。”
臨清大驚，“怎麽這樣？他會去哪裏？什麽時候不見的？”
“就是剛剛，”柳玉郎急着去尋人，無暇細說，道：“若是他來了，請千萬替我留住人，玉郎先謝過了。”
臨清點頭，“你要去哪裏找，我也來幫忙罷。”
“不必了，琴晚在這無依無靠，若是來投奔你，你在家也好有個照應。”
臨清只得看着柳玉郎離開。
想不到數日不見，竟會發生這樣的事，天就要黑了，琴晚會去哪裏，他帶銀兩了嗎，肚子餓了怎麽辦，若是晚上還不回來，找到地方落腳嗎，遇到壞人怎麽辦……
臨清站在院門外，一顆心砰砰直跳，盼着柳玉郎早些找到人。
“臨清。”有人在身後叫了一聲。
臨清轉過頭，“！！！”
站在他身後的居然是琴晚！
“你怎在這？”臨清就要叫柳玉郎，“柳——”
琴晚捂了他的嘴，“別叫他，讓他找，”臉上忿忿的，“找不到拉倒。”
臨清瞪大眼睛，“你剛才就在這？”
“我躲在你家院子裏，你們說話我都聽到了。”
臨清：“！！”
“你有水喝嗎，我渴死了。”琴晚說。
臨清只得放下滿肚子疑問，先把人領進屋，給他倒了杯水。
琴晚喝完，抱着杯子望着地上發呆。
臨清坐到他旁邊，問他：“你們怎麽了？”
琴晚道：“我不同他過了。”
臨清眼睛瞪到最大，“為什麽？”
琴晚的眼睛慢慢紅了，沉默了一會兒，把事情說了。
柳玉郎給鄉長做執筆回來，琴晚給他寬衣時，發現袖子裏藏着一條帕子，繡着一雙鴛鴦，還沾着女兒家用的胭脂香味。鄉長有個女兒，今年十五，對柳玉郎一見傾心。琴晚本就介意柳玉郎日日去鄉長家裏招蜂引蝶，現下見了帕子，更加覺得柳玉郎風流，明知對方喜歡自己，還要收人帕子，明擺着欲拒還迎。
琴晚同他吵了一架，負氣離家。柳玉郎過了氣頭再出來尋人，卻是怎麽也尋不到了，無奈之下來問臨清，卻不料兩人将将錯過。
臨清同琴晚是朋友，自是覺得此事是柳玉郎不對，“你要怎麽辦？”
琴晚擦擦眼淚，搖了搖頭，“我不知道，大不了回勾欄院。”
臨清忙道：“不要！你可以搬過來和我住。”
琴晚勉強笑了笑，“你同沈公子兩個人住正好，多我一個又算什麽？沒遇上柳玉郎之前，我也是一個人活着，不過重新回去，沒什麽大不了的。”
臨清拉了他的手，急切道：“過自在日子多好，你難道真願意回去被人繼續欺負？”
琴晚望着他一怔，繼而捂着臉哭起來。
作者有話要說：
