第34章
沈絮老實教課去了，臨清沒了田地要打理，送了一遭午飯回來，一時也不知道該做什麽了。一看日頭正好，索性燒了水，把頭發洗了，然後散着頭發坐在院子裏晾。
鄉間午後一派靜谧，農人們這時候都在家中休息，只偶爾有幾聲狗吠雞鳴，鳥兒啁啾幾聲，也沒了聲響。臨清就無聊地坐在院子裏發呆，捧着臉數籬笆，這塊兒破了要修，那塊兒要散了，要找誰來整一下呢，不整也沒關系吧，反正又沒賊，可是要住很久啊，破成這樣別人來了會笑吧……
臨清漫無邊際地想着，日頭曬得人身上暖烘烘的，他腦袋一栽一栽的，快要睡着的時候，突然聽到有人喚他的名字。
臨清睜開眼睛，往院外頭張望，看到周勉帶着一個不認得的女子，一路喚着他的名字一路走近了。
“臨清。”周勉走進院裏來，見他披頭散發的，先是愣了一下，然後笑了，“你怎麽白天洗頭發？”
他身後的女子也咯咯笑起來，道：“看打扮是個小公子，散了頭發倒像個姑娘家了。”
臨清臉一紅，慌亂亂将頭發往肩後攏，“我看天氣好就……周大哥，你來找我有什麽事嗎？”又看到那個沖自己笑的女子，“這位小姐是……”
周勉還沒開口，女子搶道：“哎，我可不是小姐，該叫我夫人。”
臨清沒同這樣善辯的女子說過話，被她一搶白，愈發張口結舌了，“啊，啊？”
周勉一路上已經習慣了女子活潑的性格，笑笑道：“秦夫人，他還小，你莫逗他了。”又對臨清道，“這位是從明州過來尋人的秦家夫人，我正巧要過來送文書，便順道領她過來了，經過你家，就來找你問個路。”
周勉這日在衙門當差，接了縣老爺的令去陸山村送文書給鄉長王蠡，出了鎮子走到一半，被一輛馬車的車夫叫住，問陸山村怎麽走。車裏坐着的女子就是這位秦氏，秦氏二十有餘，帶着一名家仆從明州到此地尋人，将要到了，卻迷路了，看到身穿衙役服的周勉，便請他指路。周勉正要去陸山村，于是一車一馬便一起過來了。
秦氏要找的人周勉也不認得，見她又是個婦人，周勉怕她被騙，于是領她找人打聽。至于到臨清這裏來問路，周勉則是存了一份私心，上次匆匆一別，他向臨清道破自己的秘密後，不知為何，總想再見這小公子一面。奈何又沒有理由過來，于是只能放在心裏念着。這會兒領着秦氏過來，一來是為問路，二來是想看看臨清。
眼前的小公子随意将頭發紮在身後，将濕未幹，臉上紅撲撲的，看得周勉心頭一動，竟有些挪不開眼。
臨清沖秦氏颔首，秦氏穿着體面，面色紅潤，看得出家境甚佳。臨清小聲道：“秦夫人好，秦夫人要找的人叫什麽名字，我剛來這村子數月，人還認不大全……”
秦氏掩嘴笑道：“你這小公子怎麽這樣害羞，連正眼都不敢看人。”
臨清的頭更低了。
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秦氏笑了笑，道：“好了，不逗你了。我找的人姓沈，是我本家哥哥，我聽說他落難的，特意從明州過來尋他，輾轉打聽了許久，得知他在陸山村落腳，便過來碰碰運氣。這村裏可有姓沈的，新來的外人？”
臨清意外地看着她，秦氏說的分明就是沈絮啊。
“夫人找的人，可是姓沈名絮，字墨懷？”
秦氏睜大了眼睛，“你認得他？他真在這！”興奮地抓了臨清的手，“他住哪裏，你快帶我去找他！”
臨清被她晃得站不穩，“他就住在這裏啊。”
話一出，秦氏和周勉雙雙驚訝地望了他。
沈絮此人周勉略有耳聞，前一陣沈絮去過縣衙後，縣老爺就時不時念叨幾句沈府抄家的事，大抵是感慨偌大一個家族一夜間就棚塌屋陷，從前做少爺的淪落到村裏教書。周勉同柳玉郎又沒深到互探家事，故而不知道臨清口中的少爺就是這位落魄沈少爺。
他驚訝地望着臨清，沒料到臨清竟是從沈府裏出來的。
比他更吃驚的是秦氏，秦氏本命沈阕蘭，出嫁前與沈絮極親近，得知沈府被抄，就四處打聽這位堂哥的消息，輾轉數月，都快灰心了，猛地得知尋着了，此時大有踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫之感。
“他住這裏？”秦氏激動道，“他人呢，快叫他出來，我尋他尋得都快瘋了。”
臨清道：“他去學堂教書了，要申時三刻左右才回來。”
沈阕蘭等不及了，“你帶我去學堂找他罷，我實在急着見他一面，好叫自己安心。”
臨清看她激動得眼睛都紅了，為她這樣擔心沈絮而感動，點頭道：“好，我這就帶你去。”
沈阕蘭擦擦眼淚，笑了笑，道：“我失禮了，實在是聽到堂哥的消息太讓人激動，天知道我多怕他吃苦受累，他那樣四體不勤五谷不分的少爺，沒了錢要怎麽活喲。”
臨清寬慰她道：“他現在謀了差事，雖沒有從前富貴，好歹也能過活的。”
沈阕蘭點點頭，“光顧着激動了，忘了問小公子名字？”
“我叫臨清。”
沈阕蘭好奇道：“你如今同我堂哥住在一起，可是從前也跟着他？”
臨清臉微紅，點頭小聲道：“嗯，我從前是沈府的……書童……”
沈阕蘭納悶道：“原先的書童洺湘脫籍了？幾年不見，堂哥身邊的人都換得不認得了。”
臨清不知如何回答，怕越說越錯，忙道：“我，我帶你去學堂罷！”
沈阕蘭被拉回到正事，點頭道：“好，勞煩小公子。”
得知臨清是沈府的書童，沈阕蘭也沒把他當下人使喚，還是禮貌地叫他小公子。畢竟沈府倒了，還願意留下來伺候她堂哥，想必是個重情義的。沈阕蘭原先也是個對下人極好的主子，現在愈發覺得臨清是個不錯的人，感激有餘。
周勉則暗暗奇怪，聽得兩人的對話後，總覺得臨清同那沈少爺不似主仆關系，臨清一口一個“他”的，若從前是書童，怎麽也該喚聲“少爺”才是。不過畢竟淪落了，興許那沈絮不讓他再叫自己少爺也說不定。
周勉按下納悶，随他們一道出了院子，他公務在身，這頭既然尋着了，他便動身去做正事了。
周勉抱拳道：“我還有事在身，就先失陪了。”
秦氏福了一福，道：“謝過官大哥，改日妾身再登門拜訪道謝。”
周勉擺手，“尋找人就好，小事而已，無需挂記。”
說罷，躍身上馬，揚鞭策馬而去。
臨清領着沈阕蘭往學堂去，馬車走不了田間小路，一早就停在村口沒進來。趕車的車夫一直候在院外，此時跟着二人身後，默不作聲。
一路上，沈阕蘭忍不住問他兩人的經歷，如何流落到這裏，吃沒吃苦受沒受罪，怎麽就抄了家，家裏其他人下落如何，沈氏親族又如何了。
前幾個問題臨清還答得上來，後面的就支支吾吾，一問三不知了。
沈阕蘭奇道：“三叔最疼我堂哥，平素走得最近，你難道連他的下落也不知道？”
臨清心裏叫苦不疊，他在沈府的活動範圍就是那一方小別院，連沈絮的面都沒見過幾次，哪裏還認得什麽三叔啊？
沈阕蘭見他張口結舌的，懷疑道：“你不是在騙我罷，你跟着沈絮做書童，怎麽連沈氏的人都不認得？”
臨清結結巴巴道：“我，我确實在沈府住過的——”
他又實在不敢說自己是沈絮的外寵，一時語塞，惹得沈阕蘭越發懷疑了。
沈阕蘭停下腳步，方才一激動，倒也輕信了這小公子的話，此時細想，總覺得不對勁，越看越覺得這小公子像個騙子。
那車夫上前一步，惡狠狠地瞪着臨清。
臨清被他吓得退了一步，急道：“我确認認得沈絮，他真的就在那個學堂裏，”他指着不遠處的學堂，急得汗都快出來了，咬牙道：“你若不信，就在這裏等着，我叫他下來。”
說罷，拔腿就往學堂跑去。
沈阕蘭望着他跑遠的背影，心裏不由忐忑，也不知是自己冤枉了他，還是這小公子趁機跑了。
車夫李三上前道：“夫人，這……”
沈阕蘭也拿不定主意，這小公子知道沈絮的名、字，又不那樣容易害羞，倒不像個壞人，況且是官大哥帶她找的人，料想應該不會害她罷。
沈阕蘭略一沉吟，道：“在這等會兒罷，如果真是沈絮堂哥的書童，我們走了，倒白找一趟了。”
臨清急急奔進學堂，沈絮正在給學生講解文章，就看見一道人影沖進屋裏來，臨清撐着門上氣不接下氣道：“快，有人找你！”
沈絮不知何事叫臨清這樣着急，“誰找我？”
“你，你堂妹，”臨清跑過來抓住沈絮的手，拉着他就往外頭跑，“她在下頭等你呢！”
“唉，等等！”沈絮站住腳步，一時摸不清頭緒，“你先緩緩氣，我總得交代一下課業再走。”
沈絮轉回去，吩咐學生自行念書，又叫平素在孩子間頗有威信的白蕭蕭代為監督，才跟着臨清往外去了。
作者有話要說： 到周末就事情多……昨晚沒趕上更新……
今天還一堆事，嗯，争取晚上補一章……
