第46章
進入六月，天氣熱了起來，夜裏兩人擠在一張床上，都睡得不甚安穩。冬日好在可以靠近些取暖，夏日将近，一個人睡着都嫌熱，何況還是那樣厚的被子。
臨清取了銀子，打算去鎮子買兩床薄被，又琢磨着要不請木匠再做一張床。要做床就得再有一間房，要多一間房就得再請泥瓦匠，算來算去，實在是一筆不小的花費，臨清摸摸僅剩的幾兩銀子，只得作罷。
也不知做了什麽，銀子那樣容易花，實在就做了幾件新衣，買一些紙墨，米沒了要買怕那呆子吃不慣粗糧，肉也不曾斷過只恐他教書辛苦累了瘦了……
如此一算，可不耗錢！
沈絮教書的束修有限，臨清只想着不短吃穿，不知不覺，原本就沒多少的存銀如今都快見底了。
臨清猶豫了，實在舍不得花錢買薄被。
琴晚在外頭喚他，“好了麽，再不走又要晚了。”
臨清咬咬牙，還是帶上銀子，鎖好抽屜出去了。
晚上睡不好，白日教書就會沒精神，沒精神就教不好，教不好就會丢了這份活。臨清為自己找着借口。
琴晚要去鎮裏送帕子。他平日閑在家中，以紡紗為業，還繡些帕子，一并拿去鎮裏賣，倒也能賺着些家計。柳玉郎的俸祿不算豐厚但也足以過日子，不必靠琴晚來維持生活，以是琴晚做做停停，興致來了才去鎮裏接些活。
兩人走在路上，臨清還在思索銀子的事，琴晚見他心不在焉的，便問：“你在想什麽？我同你說話呢。”
臨清憂心忡忡道：“你說我能做些什麽掙錢呢？”
“缺錢了？沈呆子的束修呢？”
臨清點頭，“束修又不多，都是蔬果、肉脯之類，沒幾個現錢。”
“這樣不好？三餐不曾短你的，你要錢做什麽？”
臨清一樣一樣給他數，數到最後，琴晚忍不住掐他的臉，恨恨道：“你當那呆子還是蘇州城的少爺啊，花錢這樣奢侈，活該沒錢了！”
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臨清委屈道：“都是要用的東西……”
琴晚翻白眼，“我同柳玉郎剛逃出來時，每日吃糠咽菜，一件衣服穿到髒都不敢洗，一個多月都不曾沾葷腥。你們倒好，天天不離肉，到底是落難還是來銷假的。”
臨清被他一通數落，也生了慚愧，覺得自己實在太不會持家了。
琴晚一路給他傳授經驗，說得眉飛色舞口幹舌燥，臨清聽得腦袋都暈了，心想還是快些掙到錢吧，這樣守財奴的手段實在學不來。
到了鎮裏，臨清先陪琴晚去賣帕子。
鋪子裏的老板娘看到琴晚來了，立刻笑開了花。琴晚繡的帕子都是從前在揚州勾欄院裏學來的花式，在這偏遠小鎮子裏成了新奇貨，不知道多受歡迎，小姐們都争着要買，只可惜柳玉郎謀了活計之後，琴晚懶了不少，帕子十天都難得秀好一條，物以稀為貴，倒成了人人哄搶的物什了。
琴晚若是個有志向的，大概會抓住這樣的商機好好開展一番生意，遺憾他從來都沒有什麽大志向，能得一心人，便叫他知足了。再說兩人不可能有後，賺再多銀子将來留給誰呢？
老板娘解開琴晚帶的包袱，一條條拿出來看，邊看邊啧啧稱嘆：“小公子真是好手藝，鎮裏的繡娘都繡不出這樣精致的圖紋來。看看這條，上面的鯉魚這樣靈氣，好像要躍出來似的。”一條條誇過去，最後嘆息道：“小公子若能多繡些就好了，鎮上的姑娘都巴巴等着要買你的帕子，可惜每次都只有四五條，買不到的人天天來問幾日還有。”
琴晚懶洋洋道：“繡帕子太費眼睛，累得很。”
臨清在心裏道，哪裏累，分明是懶。
老板娘笑眯眯道：“小公子嫌自己繡帕子累，不若收幾個徒弟，教會了繡娘，不就可以讓她們去做辛苦活，小公子休息就行了。”
琴晚瞥她一眼，“教會徒弟，餓死師傅，老板娘你便诓我罷。”
老板娘讪讪笑笑，轉了話頭又去誇帕子了。
幾條帕子買了不少銅錢，臨清盯着琴晚手裏頗有分量的錢袋，眼睛都要瞪出來了。
琴晚眯眼，“怎麽，想學？”
臨清點頭，立刻又搖頭，“不想學。”
“想學我便教你，你又不是外人。”琴晚淡淡道，“再說你手那麽笨，我還怕你斷我財路不成？”
臨清真不知道該感激還是該發飙。
又陪臨清去買被子。
臨清挑來挑去，怎麽也拿不定主意，喜歡的那一床價格太貴，便宜的又看不上，臨清猶豫不決，嘴裏碎碎念個不停。
琴晚看不下去，直接抱起臨清看上的那一床，走到老板面前，“我買兩床，老板算便宜些吧。”
臨清目瞪口呆看着琴晚同老板讨價還價，舌戰群儒的架勢，居然真的把價格講下來了。
出了鋪子，臨清依然暈乎着沒回過神來。
琴晚沒好氣道：“你這樣怎麽不花錢快，買東西要講價，不要傻乎乎的人家說多少就給多少。”
臨清呆呆點頭，覺得自己還有許多要同琴晚學習。
發怔之際，琴晚已經把他拽到縣衙門口了。
臨清不解道：“來這裏做什麽？”
琴晚道：“要柳玉郎請我倆吃飯，看他還收沒收劉小姐的帕子。哼，繡得那樣難看，也好意思拿出手。”
臨清：“……”
嗯，這裏有一個光會教訓別人自己卻小氣兮兮的人。
琴晚讓守門的進去通報，不一會兒柳玉郎果然出來了，驚奇道：“不說今日要去找臨清嗎，怎到這裏來了。”
琴晚道：“你怕我壞了你同劉小姐的約會麽？”
柳玉郎苦笑道：“又說玩笑話，正巧在和周大哥開小竈，一起來吧。”
二人跟着柳玉郎從側門進了後院，周勉正在柳玉郎處同他喝酒，見到臨清來了，眼前頓時一亮，站起來道：“快過來一起吃。”
臨清笑笑，“周大哥。”
柳玉郎搬了兩把凳子過來，幾人圍着院中間臨時搬來的木桌坐了，桌上擺着外頭買來的鹵味、涼菜和馄饨，本是兩人在私聚，現在多了兩人，周勉便又跑出去提了一些吃食回來。
柳玉郎見琴晚一副饞貓模樣，不禁笑道：“你定是有千裏眼，知道我這加菜了，便來湊熱鬧。”
“你吃肉喝酒，扔我在家裏青菜咽飯，還敢這樣理直氣壯。”琴晚白他。
柳玉郎沖周勉笑道：“管教不嚴，見笑了。”
琴晚嘟哝：“誰管誰啊。”
周勉對二人的關系已習以為常，笑道：“弟妹伶俐得很，賢弟招架得住否？”
柳玉郎苦笑道：“招架不住也只能硬着頭皮接招啊。”
琴晚搶走他碗裏的鹵豬耳，哼道：“那你便去找個招架得住的過好了。”
周勉大笑，柳玉郎一貫潇灑的神色也染上幾分尴尬。
臨清看他們這樣自然地說笑，眼裏浮起一抹羨慕之意。
周勉忽然道：“許久不見臨清，怎麽瘦了？”
臨清摸摸自己的臉，“沒有吧……”
琴晚悠悠道：“最是相思害人苦喲。”
臨清在桌下拼命踩他，小聲道：“你別亂說。”
周勉夾了一塊白斬雞放到臨清碗裏，溫聲道：“多吃些。”
“謝謝。”臨清也不知道他聽到琴晚的話沒有，不敢擡頭看。
琴晚眼珠一轉，忽然道：“周大哥，你這樣好的人，怎麽還獨身一人呢？”
柳玉郎道：“琴晚。”
“無妨。”周勉擺手，笑道：“沒有遇上屬意的，便自己一個人了。”
“那周大哥屬意怎樣的人呢？”
周勉似有若無地看了臨清一眼，淡淡道：“合得來的。”
“只要合得來，不論年紀家世麽？”
“兩心相悅就可，其他都是身外物。”
“周大哥若找到那個兩心相悅的人，會如何待他呢？”
周勉正色道：“愛他保他，不叫他受委屈，他要的都給他，終我一生，不離不棄。”
“哦——”琴晚拖着長長的尾音，忽然抱住臨清，“周大哥真是好男人呢。”
臨清滿臉通紅，尴尬不已，僵僵點頭，“嗯……”
“不知誰有這樣的好運，得周大哥垂愛。”琴晚嘆息道。
周勉但笑不語。
柳玉郎哪裏看不出琴晚是在戲弄臨清，夾了一筷子堵住琴晚的嘴，“自己三天兩頭疑心我都疑心不過來，還有空管到別人頭上去了。”
琴晚憤憤不平，舉拳怒道：“你抵得上周大哥一半，我才不費這心來疑心你。”
柳玉郎讨饒道：“是了是了，都是我不争氣，委屈你下嫁了。”
臨清含笑看二人插科打诨，不經意轉頭，卻看到周勉定睛望着自己。
沒由來一陣心慌，趕緊低下頭拼命往嘴裏扒馄饨。
讨了一頓白食，琴晚一落筷子就往柳玉郎屋裏鑽，說要看他是不是藏了女人的帕子。
柳玉郎只得任他胡鬧，無奈跟進去。
外頭剩了臨清與周勉，臨清竟有些局促。
周勉道：“你進來過得不好麽，瘦了一圈，若有困難，當向我開口。”
臨清連忙搖頭，“吃穿都不曾有短。”
“那便是沈絮待你不好？”
臨清一驚，怔怔望了周勉。
周勉淡淡笑了笑，“我猜你屬意他，原來沒有猜錯。”
臨清的臉紅到發燙，羞愧地移開視線。他不知道周勉是怎樣猜到的，也不敢問。
“他待你不好，為何還要跟着他？”周勉心疼地問。
臨清低下頭，抿着嘴唇沉默。
半晌，周勉嘆了一口氣，“原是你自己的事，我多問了。”
臨清慌忙道：“不，沒有……我……對不起，周大哥……”
周勉看着他，眼裏滿是疼惜，苦笑道：“你道歉做什麽？”
臨清只會搖頭，他覺得自己瞞了周勉，心裏很愧疚，卻又不知道該怎麽表達。
周勉伸手摸摸他的頭，嘆道：“罷了。”
“柳大哥。”女子的聲音忽然響起，人随着聲音一道進了院裏。
“咦，表哥，柳大哥呢？”劉婉婉四下張望。
周勉咳嗽一聲，飛快對臨清做了個無奈的表情，臨清一愣，被周勉調皮的一面逗笑了。
周勉道：“你怎又亂跑出來，舅舅知道看怎麽罰你。”
劉婉婉撇撇嘴，“他出門了我才跑出來的，都怪表哥你亂告狀，不然爹怎麽會禁我的足。”
上回琴晚撞見劉婉婉贈柳玉郎帕子，周勉事後同縣老爺說柳玉郎已有家室，婉婉這樣示意，叫人為難又有損女子名譽，縣老爺聽了，便不再許劉婉婉往柳玉郎院裏去。不過劉婉婉不知琴晚就是柳玉郎妻子，暗自以為柳玉郎的夫人必是某個粗鄙村婦，勢要讓柳玉郎入劉家門，才不算折辱了才俊。
這些曲折臨清從琴晚那裏多少聽過，此時對着這個琴晚口中的“不知羞的悍婦”，頗是有些坐立不安。
好在劉婉婉的眼睛根本沒有看到他這裏來，一心想要尋柳玉郎。
周勉起身想把她勸回去，“還不回房去，我告了一次狀，便能告第二次狀。”
劉婉婉怒道：“表哥你怎麽總向着外人，不替我着想便罷了，還要過來阻攔。”
“我便是為你着想才攔你，你硬要拆人姻緣做什麽？”
“我就是喜歡柳公子，你們管不到我！”
臨清連忙移開視線，心道琴晚說得沒錯，這個女子真的很兇悍啊！
“胡鬧！”周勉吼道，“女子家怎這樣不知羞恥！”
臨清拼命點頭，沒錯沒錯。
劉婉婉傷心道：“憑什麽男子喜歡人就可以大膽追求，女子便要藏着掖着？”
臨清又心軟了，覺得她說的也對。
周勉道：“你喜歡他，也要看他喜不喜歡你。他與結發好生過日子，你偏要插一腳進去，你高興了，人家高興麽？”
臨清立刻點頭，嗯嗯說得對。
劉婉婉道：“那也是我與柳公子之間的事，他不喜歡我，也該他來同我說，表哥你橫加阻攔難道不可惡？”
好像說得也對啊……臨清徹底暈乎了，雙眼冒圈圈。
周勉硬聲道：“總之你必須回房，不許再來柳玉郎院裏。”
劉婉婉憤聲道：“我偏要來！”
兩廂争執，就聽到柳玉郎的聲音從屋裏傳來，“臨清，我這有一把琴，你試試手？”
臨清心裏一個咯噔。
劉婉婉掙脫周勉的鉗制，歡快地奔過去：“柳大哥！”
周勉與臨清面面相觑，同時露出一個慘不忍睹的表情。
作者有話要說： 今天終于戰勝拖延症了！淚奔！
