第48章
六月十二，天才蒙蒙亮，臨清拿了早就收拾好的包袱，拍拍小兔子的腦袋，“我出門了，你乖乖的，等我回來。”
王子骞與王潸然早早候在院子裏，琴晚也過來送他。臨清牽了王子骞的手，同衆人告別。
王潸然道：“小公子，潸然感激不盡，萬事小心。”
臨清點了點頭，“王小姐放心。”
琴晚過來把一包東西放到他手裏，“做的糕點，還是同你家九小姐學的，帶着路上吃。”
“嗯，謝謝。”
琴晚拍拍他的臉，“別愁眉苦臉的，高興些，就當出去散散心。”
臨清點了點頭。
幾人将他們送到村口，沈絮一直望着他，想囑咐的話昨晚已經囑咐過了，此時竟不知道該說什麽。
村裏的趙大叔正好要去鎮裏采辦貨物，願意載他們一程。馬車停在路口，趙大叔招呼他們上車，別誤了鎮裏的早市。
沈絮把王子骞抱上車，回過頭望了臨清，張了張嘴，最後只化為一句：“一路平安。”
臨清的心本已酸楚難當，聽到他這句話，愈發掩不住眼淚，匆匆點頭鑽進了馬車裏。
趙大叔揚鞭，一聲“駕”後，車轱辘緩緩駛動。
窗外傳來許多人的聲音，王潸然哽咽地要他們注意安全，白蕭蕭捏着拳頭讓王子骞加油，琴晚揮着手要他平安歸來……
唯獨聽不到那個人的聲音。
車裏臨清已經将腦袋埋進手掌心，車外沈絮凝眸遙望漸遠的馬車，久久不曾收回視線。
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不知為何，不過幾日的分別，竟叫人心裏惆悵哀傷，隐隐覺得，好似歸來後，許多東西便要沒有了一樣。
趙大叔将他們送到鎮裏，便要去辦自己的事。
臨清謝過他，領着王子骞先去縣衙拜別縣令劉道茂。
衙役通報後，将二人領到書房外，王子骞一個人進去了，臨清被帶到偏廳等候。
下人奉上清茶，太陽剛冒出一個頭，熱氣便已開始蒸騰，臨清坐了沒一會兒，就覺得要出汗了。
他望着手裏的茶杯發呆，袅袅熱氣快要把他的眼睛都氤氲了。
“臨清。”周勉進得偏廳來。
臨清擡起頭，連忙放了杯子站起身來，“周大哥。”
周勉手裏提着一個盒子，“你去蘇州伴考，我替你備了些東西，你帶着路上用。”
臨清推辭道：“不不，怎麽能麻煩周大哥破費。”
“都是些不值錢的，不要跟我客氣，你不拿着我生氣了。”
臨清只好接下，盒子倒不重，臨清雖好奇周勉替他備了些什麽，但也不好當面打開看。
“謝謝。”
周勉讓他坐下，自己也坐到他旁邊，問他：“一個人出遠門怕不怕？”
臨清笑笑，搖搖頭，“不怕，從前在蘇州待過的。也不是一個人，還有子骞呢。”
“話雖如此，還是當小心些。周邊考生都聚集蘇州參試，難免有心術不正的人混雜其中，錢袋一類重要的東西切記貼身收好，莫再像上次那樣拿在外面，叫人輕易搶去。”
“我記住了。”
周勉看他這樣瘦弱的一個人，連自己顧好都難，還要帶着一個小孩子，實在擔心，忍不住伸手揉了揉他的頭發，“自己小心些。”
臨清愣了愣，對他突然的親密有些不知所措。
周勉也意識到自己逾越了，初見時只覺得這小公子頗合眼緣，借着職務之便會過他幾次，越發喜歡，撞見他眼中對沈絮的情誼後，還暗自神傷過幾日。後來得知沈絮對他似并無那層意思，眼見小公子難過傷心，周勉心裏對他的疼惜與歡喜越加濃烈，幾乎都要忍不住說出口了。只是不願平添小公子的煩惱，還是将話吞回了心裏。
他收回手，淡然道：“回來後，來縣衙教婉婉彈琴吧，她鬧了好幾日了，不是你要去蘇州伴考，她估計早親自到你家請你了。”
臨清愕然道：“不是說笑麽？”
“那丫頭的脾氣和我舅舅一樣倔強，認定了的事就要堅持到底。”周勉忍不住嘆了口氣，為柳玉郎的遭遇感到十分同情。
“我……”臨清有些為難，倒不是不想應周勉的請求，只是琴晚那裏對這個劉小姐是厭惡得很，那日回去之後還特意囑咐他不許做她的教琴師傅。
“沒關系，你先想着，回來再說也不遲。”周勉道。
兩人又說了一會兒話，那頭王子骞同劉道茂說完了，由下人領着過來了。
臨清牽着王子骞，同周勉告別。
周勉十分熱情，定要親自替二人叫來馬車，談好價錢，将二人一個一個扶上去，又叮囑馬車夫務必将二人平安送到蘇州。
臨清感激不已，周勉擺手道：“自己小心，早些回來。”又拍拍王子骞的頭，笑道：“小才子，替陸山鎮争口氣，等你中舉的好消息。”
此時已是日頭高照，馬車載着二人一路往蘇州而去。
陸山鎮離蘇州并不遠，駕車只有半日多的路程，二人盤纏有限，原是想自己趕路，以是起了個大早。哪料周勉會這樣好心，替他們租了馬車。二人起得太早，坐了一會兒有些困了，靠在一起打盹。
傍晚時分，馬車進了蘇州城。
臨清是被守城士兵叫醒的，他茫然睜開眼，一時竟不知道自己倒了哪裏。
只是例行的入城檢查，臨清拿了王子骞參試的舉薦信給士兵看了，便放行了。
臨清掀開一角車簾，熟悉的景象便如潮水般一下湧至眼前。
挑着擔子的小販，招徕客人的小二，搖着扇子穿街而過的纨绔公子，憑欄招袖面若桃花的青樓女子，燈籠次第亮起，依着天幕緩緩而落的斜陽，帶着白日最後一絲暑氣蒸騰，緩緩拉開了蘇州繁華喧鬧的夜。
臨清怔怔望着，每種聲音，每處景物，都宛如記憶裏閃過千百遍的走馬燈重新投映眼前。
這是蘇州城，他竟真的回來了。
王子骞的眼睛一眨不眨地望着外頭，小聲道：“真熱鬧。”
臨清勾起一抹微笑，陸山村安寧的生活，都快叫他忘了蘇州城的繁華似錦。
“是啊，真熱鬧。”他輕嘆。
從前的生活，仿佛真像前世了一般。蘇州城還是蘇州城，便已經沒了他的容身之處了。
“小公子，你要到哪裏落腳？”車夫的聲音從外頭傳進來。
臨清道：“煩請大哥帶我們去個便宜些的客棧。”
此時已晚，不好打攪人家，沈絮給他寫的那些好友，臨清打算明日再去拜會。若能提前将王子骞引薦給主管科舉的大人，便最好不過。
“哎，好嘞。”車夫應道，将車趕到了一處略顯陳舊的客棧前。
臨清謝過他，領着王子骞進了客棧。
這間客棧平素是車夫、小販之類偶爾落腳的地方，價格便宜，條件簡陋。好在二人都不是挑剔的人，要了一間房間，放了行囊，便去外頭吃飯了。
街邊有個面攤，臨清帶王子骞撿了一張桌子坐了，要了兩碗面，想了想，又給王子骞單加了一個雞蛋。
王子骞一面吃着面，一面不停打量周邊的景色。有華服錦衣的公子老爺，也有衣衫褴褛的乞丐貧者，一切都是那樣新奇，王子骞舍不得眨一下眼。
“臨清哥哥，你與夫子從前便是住在這裏的嗎？”王子骞問。
臨清點點頭。
王子骞眼中不知是向往還是好奇，喃喃道：“真好。”
吃過面，臨清又帶着他四處逛了逛，所有的東西都叫王子骞十分好奇，這裏有陸山村沒有的繁華，光是成片成片的屋子都叫王子骞看得呆了。
沒走多久，商販紛紛收攤，人人都開始往家走，宵禁時間要到了。
臨清與王子骞回了客棧，要了熱水，二人洗漱過後，都疲倦不堪。王子骞抱着枕頭很快就睡着了，臨清替他把被子蓋好，将沈絮抄給他的名錄拿出來又看了看。
上頭有五六個名字，都是沈絮舊時的好友，臨清沒有見過，只從別人口中聽過這些纨绔子弟的名號。
他不清楚沈絮與他們交情的深淺，只不過如今沈府落難，旁人唯恐與他們扯上半點關系，以免受到連累，也不知道這些個好友還願不願意接見他們。
臨清掃了一遍紙條，目光落到了其中一個名字上，正是從前待過的張府裏的少爺，張瀾。
沈絮臨走前還特意提過，這些人之中，張瀾與他交情最深，況且臨清又是從張府出來的，說不定整個琴班還在張府，興許張瀾能看在舊日情分上，搭一把手接濟一二，臨清也可以會會師門衆人，一敘舊情。
沈絮說這話時，語氣有些吞吐，臉上也含着猶豫的顏色。見臨清不答話，又補充了一句“你若有所顧忌，不想去也行”。
此時臨清對着紙條，想起沈絮那時的表情，不由嘆了一口氣。
旁人如何看他，他一點也不在乎。可惜他在乎的，卻從來不看他。
臨清将紙條收好，吹了燈也爬上床，疲倦襲來，很快便睡着了。
次日起來，簡單用過早膳，臨清預備出去拜訪沈絮的好友，問王子骞要不要一起去，正好逛逛蘇州城。
王子骞臉上流露出渴望的神情，但還是搖搖頭，道：“我在房間溫書吧。”
臨清心疼他的乖巧懂事，哪個十二歲的孩子不貪玩好動，王子骞卻能壓抑住渴望，留在客棧念書，實在難得。
“也好，等考完我再帶你玩兩天。”臨清摸摸他的頭，“這裏三教九流的人都有，你就在房裏等我回來，別人敲門不要應，也不要随便同人說話。”
王子骞點頭，“我知道了。”
臨清于是拿上錢出了客棧。
他只帶了一兩碎銀子來，又要住客棧又要吃飯，還要拜訪別人，不得不精打細算。
雖然落魄了，可總不能空着手上門去，臨清一間一間鋪子逛着，挑着東西比着價格，眼花缭亂，不知道該買些什麽。
從一家鋪子出來，臨清已經頭暈眼花了，晃悠悠走了幾步，忽然看到了一處熟悉的宅邸。
不知不覺間，竟走到了沈府。
臨清站在原地，一時怔忡。
緊閉的大門還貼着官府的封條，門口的石獅子不知被誰搬走了，門檐落了灰，別人家不要的爛竹筐、廢木材堆在門口，像一個廢棄的荒宅，一派蕭索。
臨清怔怔望着，心裏湧起一股悲涼。
隐約記起從前在這裏的歲月。
初來那一日匆匆一瞟而過的沈府門匾，一年多光陰裏春去冬來的小小院落，高聳的圍牆外頭時而飄進一只斷線風筝，院裏的桂花樹飄香了那人卻依然沒有來過……
以及離開那一日，沈絮拉着他坐在大門外，勸他自謀生路。
那時的自己是如何做的？
将那二十兩銀子塞到他懷裏，惱羞成怒要跟他走。
一切一切，都恍惚得像是前世。
臨清許久沒有回過神來，眼前生起一層水霧，朦胧間都要看不清石階上與沈絮并肩而坐的自己的身影了。
“臨清？”略帶驚訝和不确定的聲音傳入耳際。
臨清聞聲回頭，睜大了眼睛，“師兄？”
作者有話要說： 寫了一個包子的片段~對噠，呆子的包子是個智障~蠢萌蠢萌的~~
大家幫忙想想包子家小攻的名字吧~取名廢想得腦袋都痛了都想不出來~跪求幫助~小攻是王嬸的小兒子，這娃娃親結的……
包子の小劇場:
夫子出去倒茶，沈小寶偷偷從書房溜出來，從後院牆角的狗洞裏鑽出來，拍拍身上的土，走到大街上。
八月中秋節，娘（就是臨清……）給他繡了一個荷包，沈小寶把荷包挂在脖子上，裏頭裝着自己的零花錢。
桂花糕的香味吸引住他，他站在攤子前，眼巴巴看着冒着熱氣、香噴噴白軟軟的桂花糕，一只手指咬在嘴裏，十分渴望的吸了吸鼻子。
賣桂花糕的大嬸問他：“小寶，要不要吃？”
小寶點點頭，缺了門牙的嘴口齒不清地問：“多少錢？”
大嬸切了一塊桂花糕遞給他，“不要錢，拿去吃吧。”
小寶伸手接過，用力嗅着桂花糕的香味，“謝謝。”
看着小寶慢慢走遠的聲音，大嬸搖了搖頭，“作孽哦。”
敗了又興的沈府出了這樣一個傻子少爺，真不知是幸還是孽。沈老爺偏又不再娶，守着一個男夫人，養着一個傻兒子。蘇州百姓每每看到這個傻乎乎的沈少爺，都忍不住嘆息一番，長大了該怎麽辦哦。
沈小寶全然不知大人的煩惱，小口小口吃着桂花糕，很認真地品嘗它的好味道。小小一塊糕點，不一會兒就吃完了，沈小寶一根一根手指舔過去，十分意猶未盡。
他正在換牙，娘不許他吃甜食，小寶饞得緊，抵不過院子裏桂花樹馥郁的香味，趁夫子不留神，便跑出家來。
大街上真熱鬧，賣什麽的都有，還有趕着馬車急匆匆不知道要去哪裏的人，各種聲音、各種顏色、各種香味，小寶走在街上，覺得耳朵、眼睛、鼻子都忙不過來了。
有人挑了一筐小雞蹲在路邊賣，小寶望到小雞就走不動路，蹲在筐子前面一眨不眨地望着裏頭唧唧叫個不停的小雞。
長着黃色絨毛的小雞軟軟的一團，跳着小腿對着筐外面叫。小寶伸出手去想摸一摸，賣雞的人道：“你買嗎？不買就不要摸。”
小寶問他：“多少錢？”
小販看他呆頭呆腦的，又穿得十分富貴，于是道：“二十個銅板一個。”
小寶把荷包裏的錢倒出來，又銅板，也有碎銀子，他分不清區別，全部攤在地上，仔細數：“一，二，三……”
等他數到十，就不知道怎麽繼續數了。
小販眼睛發亮，“看你是小孩子，算你便宜些，這些錢一共給你三只小雞，怎麽樣？”
小寶想了想，算不出來，“好吧。”
小販心裏樂開了花，伸手就要去撿地上的銀子，小寶眼睛全在毛絨絨的小雞身上，挪到一邊不去管錢，讓小販自己撿。
小雞好可愛啊，小寶的眼睛彎成了兩彎月牙。
“光天化日，竟敢行欺客之事，這位小哥好生大膽。”一只手捉住了小販想去撿錢的手。
小寶捧着一只小雞，仰着腦袋望過去。
一道長長的影子落在他身上，小寶眯着眼睛，看到那個人的臉。
他窩着嘴，呆住了，腦袋裏漫天打轉着娘教過的一句詩。
謙謙君子，溫潤如玉。
