第51章
臨清與王子骞暫在張府住下了，張瀾還算有心，替他探聽了此次監考的官員名單，其中巡鄉試的總考官竟是蘇州大儒，時任上佐的孫叔邈。以當時默認的規矩，王子骞若能考中，便應向他拜師。
然孫叔邈此人清高不凡，不喜學生攀親帶故、媚而結交，張瀾提議暫不拜訪，一則不弄巧反拙惹人生厭，二則此次恩科皇上有意從嚴，貿然登門怕會留人口舌。
臨清心以為然，原先還擔心有人花錢買名，王子骞無權無勢的，會淪為名利的犧牲品。聽得是孫叔邈任主考官，臨清放心不少，至少頭三甲必是憑真才實學競位的，即算杜絕不了全部作假，王子骞若能正常發揮，也能博得一席之地。
六月十五這一日，豔陽高照，離蘇州城幾十裏遠的陸山村已是一片農忙景象，灼烈的日頭曬得人睜不開眼睛，田裏頭都是躬身勞作的村人。三伏天氣，汗水像流不盡一般，村人割一把稻子，便要拿脖子上挂着的汗巾猜一把汗，不然汗水糊了眼睛，一不留神就該割了手。
與那田間繁忙景象相對應的，是考場外人頭濟濟的考生。來自蘇州周邊各縣的考生将考場圍了個水洩不通，等待着考場門開。有錢家的在馬車裏納蔭，寒門書生只得頂着烈日苦苦等候。還未到進考場的時辰，就已經有好幾個考生中暑倒下了。
張瀾派了馬車送考，臨清與王子骞才不至于站在日頭底下挨曬。
只是現下的處境倒不比站在外頭好到哪裏去——
張瀾一手掀着簾子，好奇地打量外頭的盛況，嘴裏啧啧稱奇，另一只手卻抓着臨沅的手揉來揉去。臨沅面色僵硬，好幾次都差點忍不住甩開。
本來對于這樣的熱鬧，張瀾是沒多大興趣湊的，只是臨沅執意要來送考，張瀾便死皮賴臉地跟過來，一路毛手毛腳，全然不顧車裏還有外人。
臨清坐如針氈，看着師兄委曲求全的模樣，實在心疼，可又無力相助。
王子骞這兩日一直忙于溫書，可謂兩耳不聞窗外事，此時坐在車裏，外頭吵吵嚷嚷的，他無心看書，眼睛不由落到了張瀾與臨沅握在一起的手上，好奇地望着，一眨不眨。
臨沅被小孩子這樣盯着，難堪不已，輕輕掙了一下。
張瀾回頭疑惑不解地看他一眼，“做什麽？”
臨沅恨不得把臉埋到地洞裏去。
陸續有幾家應考的少爺認出張瀾的馬車，過來同他攀談。
有人調笑：“張少爺今年終于過來考試了，怎麽突然開竅了？”
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張瀾便解釋是來送考的，衆人見王子骞小小年紀，不免好奇，問來問去，得知是沈絮的學生，話題便又轉到沈府抄家上，一番唏噓。
又瞧見車裏還坐了個書童模樣的少年，便問這位是誰，張瀾不假思索道：“這是沈絮的外寵。”
衆人又驚訝又好笑，都說這蘇州城原先唯一不養男寵的沈府怎麽竟也随了大流，何時養的，竟瞞了滿城的人。
臨清的頭便埋得跟臨沅一樣低了。
那頭考生苦苦候考，這頭言談宴宴，好在沒一會兒便有人出來宣布開考，話題便這樣止了。
一衆考生魚貫而入，王子骞得了張瀾提前打點過，得以從旁門進入考場，不必冒着日頭同衆人擠得混身是汗。
王子骞以這樣小的年紀應考，又得了庇蔭能走特殊通道，不免惹來許多考生的注意。羨慕的，不屑的，只是不敢做聲。
臨沅将手裏備好的幹糧、換洗物品交到臨清手上。這一考便是三日，吃喝拉撒全在一間窄小的考室裏，臨清作為書童，在王子骞答卷期間，負責他的飲食和生活。
臨沅道：“東西不夠了，便托人傳個話。”
臨清知道必是張瀾安排過了，未免二人在裏頭有個萬一，買通巡考的考官在必要時能帶個話。
臨清點頭，朝張瀾鞠了一躬，“謝謝少爺。”
張瀾拍拍王子骞的腦袋，“小孩兒好好答，讓我看看沈絮都教了你些什麽。”
王子骞點頭，謝過張瀾，便與臨清一道踏入考場。
考官一間一間走過來發試題，走到王子骞這一間時，不免多看了他一眼。這一個考場基本都是及冠少年，唯獨這一位是個十二歲的小孩兒，難免不惹人注意。
王子骞接過考官手中的竹筒，剝開火漆，拿出裏頭的試題，看了片刻，便定神作答起來。
一連三日，臨清守在考室外頭，與王子骞同吃同睡。裏頭考試時，他便在外頭候着，唯恐少了墨短了紙。
日頭毒辣，考室內悶熱不堪，考室外烈日當空，考場裏半點風都沒有，本就空氣凝滞，悶躁不堪，加之吃喝拉撒全在這一方考場裏，才第一日下午，就已經是各色氣味混合，熏人欲吐。
許是知曉裏頭情況，張瀾托人捎了些香料進來，讓臨清燃着去味，才勉強好一些。而大多寒門子弟皆是獨自赴考，答卷、做飯、倒馬桶，全是一個人的事，卷子沒答完，倒先被漚臭熏倒了。
臨清每日中午生火做飯時，看到那些考生各個面如菜色蹲在陰涼處啃着幹糧，不由生了同情，自己若不是得了張瀾相助，估計也同他們一樣凄慘。
三日過後，考場大開門，一衆學生暈頭轉腦地湧出來，個個都像餓殍浮屍一樣，拖着虛浮的步伐，四散離去。
臨沅早早等在外頭，遠遠望見臨清與王子骞，揮手道：“臨清！這裏！”
王子骞是被臨清背出來的，到底年幼，受不住這樣高強度的折磨，能夠撐到最後一日考試結束才倒下，已是不易。
車夫下馬，接過臨清背上的王子骞，道：“小公子辛苦了。”
臨清也是疲憊不堪，王子骞在裏頭受罪，他在外頭受罪，終于能走出悶熱不堪的考場，臨清整個人都松了一口氣。
臨沅将二人扶到馬車裏，取出冰鎮好的酸梅汁給二人解暑。
王子骞有些中暑，喝過冰湯之後，又閉上眼睛靠在臨清懷裏，臉色依然有些發白。
臨沅用冰水沾了帕子，覆在他額上。轉而接過臨清手裏的碗，心疼道：“都說科舉磨人，連考三天，又是那樣差的環境，就是有才學，也生病耽誤發揮。”
臨清于此深有體會，點頭道：“好幾個人考到一半就被擡出去了，今年提恩科，着實害苦了許多人。”
十年寒窗，為的就是這三年一次的恩科，半途因病退出，只怕病好了又得再氣病一次。
馬車趕到張府，臨沅叫人備了熱水，二人沐浴過後，換了衣服，這才過去同張瀾請好。
張瀾本想設宴為二人洗塵，但見王子骞精神不濟，叫大夫看過之後，說是受了熱，需清火靜養兩人，于是先讓二人回去休息了。
王子骞哪裏受過這樣的苦，一場考試叫他去了一層皮，如今虛弱地躺在床上，臨清替他扇風擦汗，好不心疼。
王子骞哼哼着，眼裏流出眼淚來，喃喃喚着娘，像是受了委屈的孩子，渴望大人的安慰。
臨清将他摟到懷裏，輕輕拍着他的背，柔聲哄他睡覺。
王子骞迷迷糊糊伸出手臂，抱住臨清的腰，将臉貼在他胸口，慢慢安靜下來。
這樣小的一個孩子，撐到考試完才露出孩子的怯弱，實屬不易。
臨沅端了晚膳進來，将要出聲，臨清噓了一聲，指指懷裏睡着了的王子骞，笑了笑。
臨沅将飯菜放到桌上，清淡的綠豆粥配幾碟涼菜，解暑良品。
“餓不餓，先過來吃飯吧。”臨沅輕聲道。
臨清搖搖頭，“我不抱着，他便要醒，讓他多睡一會兒吧。”
臨沅便端了一碗粥，坐到床邊，舀了一勺送到臨清嘴邊喂他。
臨清與這位師兄素來親近，并不覺得尴尬，張口喝了。
臨沅又喂他吃了幾點涼菜，看了眼他懷裏的王子骞，小孩兒的嘴唇發白，臉色也不好，看得出在考場裏遭了許多罪。
收回視線，他望了臨清，“如今考完試了，你有何打算？”頓了頓，眼裏含了一絲期待，“你若願意留下，我和師傅都會很高興……”
臨清張了張嘴，半晌，垂下眼眸。
臨沅見他沉默，心裏不免難受，輕聲道：“你我自小一起長大，好不容易能再遇到，我怎麽忍心再讓你離開。”
臨清眼裏也是一片苦澀，他如何不想留下繼續伴着師傅，只是物是人非，他即算回得來那個別院，也回不到當年的自己。
他此般出來，便是為了明白自己的心意，看看幾日分別，會否減淡他對沈絮的癡念。
可是離得越久，他對那呆子的思念更盛。他在張府住着精致的房間，吃着珍馐美味，那呆子卻還守着一方破木屋，一日三餐也不知道要怎麽打發。臨清出來第一日，便已經開始擔心，熬到現在，一顆心早已撲到幾十裏外的小山村，一刻也坐不住。
“師兄，我……”臨清哽咽，“我是被送出去的……”
送出去的，所以回不來了。
回來了，心也留在那裏了。
臨沅手一滞，眼眶慢慢紅了。
“你定要走？”
臨清閉上眼睛，點了點頭。
臨沅心口發苦，久別重逢，才見了幾日，又要分別。從前快樂的時光一去不複返，臨沅傷心地落下淚來。
見到臨沅落淚，臨清的眼淚也跟着下來了。
想到師兄在這張府過的是怎樣的日子，臨清就恨不得能帶他一起走。
可他帶不走臨沅，只能眼睜睜看他在這裏受人欺辱。
臨清難過得嗚嗚哭起來，恨命運弄人，怨生不逢時。
臨沅先止了淚，他不願讓小師弟牽挂，伸手替臨清擦了擦眼淚，努力用輕快的語氣道：“不哭了，又不是見不着了，小公子考中了，還要來城裏謝師呢。你若想我了，随時都可以來的。”
臨清知道臨沅是在安慰自己，雖知無望，但還是挽起一個笑臉，點頭道：“你想我了，便給我寫信罷。”
兩人靠在一起，誰也不說話，不敢閉眼睛，怕一閉眼睛，這難得的團聚時刻就倏地一下沒有了。
停了兩日，臨清與王子骞向張瀾辭行。
張瀾裝了一馬車的東西讓臨清帶回去，臨清推辭不過，只得收下。
馬車緩緩駛出蘇州城，臨清從車簾裏回頭再望了一眼，眼眶發酸。怕自己再傷懷，狠心收回視線，放下車簾，任馬車載去一身風塵。
作者有話要說： 之前又有個Bug，張瀾管王子骞叫舉人是不對的，舉人是指上京趕考的學生，鄉試的我也不知道叫什麽（攤手）
頂鍋蓋去溫習科舉常識~~
終于可以進感情線了~臨清吶，情緒醞釀好沒有，一大撥哭戲要來了~
臨清（怒瞪）：後媽！別以為我沒看大綱！為什麽隔壁劇組是虐攻，這邊就是從頭到尾虐我！不幹惹！罷工惹！
後媽（望天）：……
