第38章 (1)
琉璃玉盞光華璀璨，這等奢靡之物，不知含着多少百姓的血淚。湛凞随手把玩着盛酒的器皿，有意玩味地看着那兩個妃子，似笑非笑地說道：“許多人都說朕悖逆人倫，兩位愛妃似乎不以朕是女子為異啊？”
“皇上天人之姿，神裔之後。起義兵興社稷，自是天佑神庇，天下莫不臣服，四海莫不歸心。那些亂嚼舌根的不過都是些前晉餘孽，妄圖蚍蜉撼樹，不自量力罷了。”淑妃面上溫婉，聲音娓娓，端的是一派大家閨秀。
恵妃見有人拔了頭籌，趕忙笑道：“是啊，臣妾的爹爹常和臣妾說起，皇上的能耐比許多男人都強呢。”
湛凞無意一笑，“這麽說，還有男人比朕強了？”
頓時，恵妃臉色一變，宮內的氣氛陡然緊張起來。闵仙柔見湛凞的下馬威給的太足，已經讓人下不來臺了，于是淡淡笑道：“今兒是皇上的壽辰，皇後母儀天下，自當為皇室和睦做出典範。皇上今兒還是在延福宮才好。”
湛凞轉頭盯着闵仙柔，心裏火大，面上壓制住，從鼻息中哼出一笑，話卻對着董姝韻說道：“皇後以為呢？”
董姝韻只覺得頭疼，戰火還是燒到自己身上了。她看看那兩個妃子，一個吓得不敢再出聲，一個面靜如水卻目光灼灼。是啊，淑妃該算是董氏一派，皇上能在皇後處留宿，她也算完成任務了。可是，她又去看闵仙柔，這位皇貴妃眉眼含笑，只是眼神冰冷，不過瞧着意思，似乎同意皇上留宿。幾方為難之下，她這皇後只能心裏苦笑，勉強拿出皇後的威嚴，不敢去看皇上，強笑道：“各位妹妹都是為了皇上高興，皇上拿主意就好。”
湛凞命人給自己倒酒，一飲而盡，心裏疙瘩不平。仙仙的意思她明白，打擊了董家這麽多次，是該拉攏一下了，否則兔子急了還咬人，何況那只“老狐貍”？到董姝韻那兒總比到何淑寧那裏要好。可她是皇帝啊，在朝堂之上不能大展拳腳，在自己的家裏還要處處被人算計，連和心愛的人在一起都不能自主。她湛氏費盡幾百年的經營，就換來這樣的結果？湛凞心裏燒着一把火，不由自主地戾氣外露。
“皇上，天色不早，臣妾想要告退。”闵仙柔盡量放緩語氣，安撫道。她心裏也是萬般不平，只是如今大局為重，她必須盡快離開，免得凞凞看着她更難過。
湛凞把酒盞一推，冷着臉站起，轉身向內殿走去。董姝韻看了一眼皇貴妃，見她示意自家跟去，趕緊擺手讓衆人退下，內心忐忑地回了內殿，就見皇上臉色越來越暗，更不敢有所動作，小心地躲站在一旁。
湛凞控制不住地想發火，口氣極其不耐煩，“把這給朕全換成新的。”她指的是鳳床上的被褥。很快宮女們就麻利地将一切換過，湛凞把靴子甩了出去，賭氣和衣躺下。
宮女太監們早退下了，偌大的內殿裏只剩董姝韻站在那裏無可奈何。也不知過了多久，見皇上似乎漸漸睡去，她才敢暗自放松，悄悄走到榻椅處坐下閉目假寝。迷糊中聽見殿外有太監在報時辰，她這才轉動起僵硬的身子，擡頭望去，窗外隐隐有了光亮。她急忙起來，向床上瞧去，見皇上還在睡着，也不知該如何去做。殿外的太監一聲高過一聲，她知道這是在告之皇上該起身了。可她不敢靠近皇上，就尋思着去開門讓皇上的貼身宮女進來。才走到門旁，聽見皇上的聲音冷冷地在身後響起，“你想讓所有人都知道朕和你一夜無事？”
“臣妾不敢。”董姝韻趕緊跪下。不知為什麽，明明同是權勢頂天的女子，她怕皇上甚于皇貴妃。
“脫去外衣，解開發髻，上床。”猛地聽皇上這麽說，董姝韻下意識地抖了下身子，随即又明白過來，雖不情願卻也極快地照做了。
湛凞已經将龍袍解開摔在地上，只穿着中衣站在床邊，冰冷地對外喝道：“進來吧。”殿門緩緩地被推開，銀月和子端進來後又将門掩上。
“過來。”湛凞從腰間拿出一把匕首，看着子端命令道：“伸手。”
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子端面無表情，低着頭伸出雙手，寒光一閃，她的食指顯出一道口子，鮮血立即滲出，看的銀月心中一揪。
湛凞拿着白絹一抹，随手扔給董姝韻，說道：“把它墊在身下。”接着又對子端道：“讓敬事房的人記下吧。”随後手一展，銀月趕緊上前伺候皇上穿衣。董姝韻面色赤紅躺在床上，她自然知道這是什麽意思，幸虧是在帷帳後，沒人瞧見。
穿衣妥帖後，銀月打開殿門，一大幫子宮女捧着洗漱用具魚貫而入。大清早的這麽多人，湛凞看着就煩，胡亂地洗漱了一下，擡腳就要走。董姝韻的貼身宮女梅苒含羞道：“皇上，早膳已備下了。”
“皇後宮中倒也有些喜人的丫頭。”湛凞眼神閃過狠色，轉身挑開帷帳，彎腰貼在董姝韻耳邊，咬牙說道：“皇後只要管好那些該管的女子，朕保你和你堂姐一生性命無憂。”在外人看來，竟是一副恩愛的景象。
皇上剛離開，另一貼身宮女桃苒便迫不及待過來喜滋滋道：“恭喜娘娘。老太爺、老爺、少爺都會為娘娘高興的。”
董姝韻低着頭，臉上的紅暈還未退下，旁人看着是一片嬌羞無限，實際她心中卻是荒涼悲哀。這兩個自小跟着自己長大的侍女果然不是和自己一條心，幸虧沒有托大，沒有将自己的謀劃告之她們。可嘆，在這偌大的皇宮，在這牢籠虎穴中，自己竟沒一個貼心可靠的人相幫忖。什麽大家閨秀，什麽名門望族，其中的苦楚，哪是能給外人道的。自己不過是個無辜弱女，為什麽沒人疼惜，偏偏都要把她往風口浪尖上去推。她心中一酸，眼淚差點落下，忙深吸一口氣，強忍住了，暗自給自己鼓勁，靠天靠地不如靠自己，自己一定能謀出一條生路的。漸漸平靜下來後，她的心又緊繃起來，皇上寵幸她的事傳到董家後，她爺爺和父親會怎麽想，會給她整出什麽幺蛾子。
董姝韻不愧是董家人，董家果然如她所想，父子三代在密處的書房謀劃。他們得到信時已快到傍晚，三人表情各異，董世傑一臉憤恨，董平皺眉不語，反倒是董桦眼中閃過興奮之意。
“父親，這皇上又要打一巴掌給個甜棗了。您看？”董平愁道。
董世傑恨恨地說道：“我們董家可不是祁淮冠那厮。”
“世傑，”董桦生氣地直跺拐杖，教訓道：“你這樣毛躁，如何能成大事。”
董平怕兒子受到責罰，忙問：“父親的意思，您是已有對策了？兒子是怕皇上未必對皇後有情義，閨房之事畢竟容易作假。”
“假既是真。”董桦手撚胡須，微微一笑，“所要的不過就是個結果。敬事房都記錄下了，皇上臨幸皇後的事就是板上釘釘不容置疑。皇後懷了龍裔也就順理成章。”
董世傑猛地冷笑起來，“兩個女人還真能生孩子？笑話，天大的笑話，也不知闵仙柔的孩子是哪個的野種。或許壓根就是掩人耳目的假象。”
“越發沒規矩了。”董平指着董世傑，厲聲訓斥道：“長輩面前豈容你放肆。”
董桦難得心情不錯，沒有沉下臉，和顏悅色道：“管她真是神裔還是裝假做樣，在世人面前皇上說是，我們就跟着說是，不就好了。”
董平明白過來，面色有些凝重，“爹的意思，是讓皇後假懷孕，然後我們再偷龍轉鳳？”
董桦含笑搖頭，面色平和，道：“假懷孕？湛凞正沒借口除去我們，弄出這一遭，不是給她把柄？懷孕當然得是真的。”
董平倒吸口涼氣，“爹，混亂皇室血統，可是要誅九族的。”
“你這膽子，有時還不如世傑呢。”董桦微微不滿道：“大丈夫生于世，不就是為了立業揚名光耀門楣？如今有份天大的事業放在我們面前，若是錯過，爹都對不起董家列祖列宗。前晉闵踆昏庸無能，闵炫更是不值一提，爹保着他們，圖的就是咱們董家的大業。天下本無主，有能者據之，憑什麽咱們要甘居人後？那湛凞不過是一介女子，她都能坐擁天下，我們董家如何不能？”董桦面上呈現出興奮，口氣越發激烈，“當初老夫之所以讓湛凞順利登基，原想着是能讓世傑入宮，讓我董家血脈成為人主。只是棋差一招，現今機會又來，無論如何也是不能失去了。”
董平很少看見自己的爹能這麽激動，不過他還是有些糊塗，“爹，即使姝韻懷了孕，那也不是我董家的血脈啊。”
“你剛才不是說偷龍轉鳳？不，是偷鳳轉龍才對。”董桦得意笑道：“這段時間給世傑好好補補身子。皇後有孕時，世傑的姬妾也必須要有身孕。”
董世傑聽了董桦所言，心中暢快，笑道：“孩兒身體好得很，爺爺放心。只是讓女人有身孕不難，這生男生女就不能定了。”
“所以你的姬妾要多些個懷孕才好。”董桦想了想，又道：“城南濟世堂的錢大夫是個名醫，據說斷生男生女極其準确。明兒就派人去請他來給你和你的那些姬妾調養調養。”
“謝謝爺爺。”董世傑很是高興。董平還是有些擔心，道：“這事，爹，您還是要三思啊。男人如何才能進宮？孩子生了又如何掉包？宮中不是家中，皇上若是有心除之，誰能保住孩子？難辦啊。”
“這些為父心裏早有數。你忘了咱們在宮中的內應，他也不是宦官。只是如何掉包，如何護住孩子，還得內外接應商量妥當。這事要細細和姝韻說好。”董桦早算計好了，“你馬上去面聖，就說老夫病重，十分思念皇後，求皇上允許皇後省親。”
“爹，你今兒還上朝呢，這怎麽能？不如讓您兒媳進宮還方便些。”
“蠢貨。她一婦道人家懂什麽，這可是天大的事，露一點風聲大禍就至。就說爹這幾天一直抱恙，強撐着上朝，今兒一回來就病到了，大夫說病情太急，形勢兇猛。這不就結了。”
“那也不用馬上就去，明天朝堂上——”
“混賬。”董桦打斷兒子的話，“朝堂是讨論國家大事的地方，皇後省親畢竟是天家私事，你這樣做不是讓人說我董家沒有規矩嗎。再者，現在去不是更顯得為父情況緊急嗎。”
“父親，這事還是再思量思量吧。”董平還想再勸，董桦嘆道：“兒啊，退無可退了。我董家對闵氏夠忠心的吧，可闵踆還不是扶持一個馬強來看着爹，何況湛凞？她不過是借我們的力量穩定朝政，一旦根基穩了，還有我們立足之地？”
“可兒子還是覺得這事太過冒險。”
“行了，”董桦板着臉，“不知該說你沉穩還是膽小。爹明着和你說吧，只要這宮中沒有女人給皇上誕下子嗣，那麽即便皇上知道皇後的孩子不是自己的，她也不會怎樣，因為大端朝需要繼承人。”
“爺爺的意思是讓後宮中只有皇後的子嗣。”董世傑怕他父親不理解，多了一句嘴。
“世傑到底是像老夫啊。”董桦難得贊賞道：“孫兒，把筆墨拿來，老夫要給何亮寫封信。”
董平欲言又止，爹有野心他是知道的，沒想到野心這麽大。兒子再跟着煽風點火，看來是勸不住了。可後宮就那麽容易掌控？他越想越不妥，卻不知該說些什麽，只能弱弱地說道：“兒子這就進宮面聖。”
等他進宮時，天色已晚。湛凞和闵仙柔正在清漪宮中用晚膳，聽到回禀後，兩人相視一笑。湛凞道：“董家又要謀劃什麽詭計？好端端怎麽想起讓皇後回家省親？”
“大晚上的，少吃點肉。”闵仙柔給湛凞夾了一筷子她不愛吃的素食，說道：“這事先拖一陣再說，現今最重要的是籌糧。”
“我也是這個意思。天氣越來越暖了，大批的地要是再荒着，來年國庫存糧怕又是不足。去年夏天，前晉給北狄的糧恐怕已經被他們耗光了，這些貪得無厭的饕餮。”湛凞微皺眉頭，咽下了素食，又夾了筷鹿肉吃下，才道：“不能讓董家這時給我出難題。章誠。”
章誠躬身進來，“老奴在。”
“去告訴董平，皇後省親是大事，讓他找禮部和太常寺合議，拟份折子呈上來，朕看過後再說。”湛凞感覺有些飽了，放下筷子，驚奇地看着闵仙柔說道：“仙仙，你竟比我還能吃了？”
闵仙柔雖吃得優雅，奈何嘴裏全是食物，說不得話，只能瞪大眼睛，不滿地看着她。
湛凞哈哈大笑，“我不會嫌棄你胖，多吃點才好，別餓着我的寶貝。”
闵仙柔吃好漱過口後，才慢慢站起居高臨下地看着湛凞，猛地伸手狠狠揪住湛凞的耳朵，柳眉微翹，“你敢嫌棄我？你也不想想多少日子沒陪我吃飯了。昨晚在皇後宮中你挺威風，對我都使起臉色了。”
湛凞順手将她摟進懷中，語氣竟有些嬌蠻，“誰讓你昨晚硬是将我推入延福宮？”
闵仙柔描繪着湛凞的眉目，漫不經心道：“日後，你還得常去。”
“你居然不吃醋？莫非你心裏沒有我？”湛凞做了個杏眼圓睜的表情。
闵仙柔嘴角噙笑，手指夾着湛凞的鼻子，眼中閃着黠光，“真要觸了我的底線，就不是吃醋那麽簡單了。到時，皇上別心疼你的美人啊。”
“美人，哼，消失了還真合我願了。我倒是好奇仙仙的底線啊。”湛凞明知故問。
闵仙柔故意冷臉，“你若是敢和別人躺在一張床上，哼。說，昨晚你有沒有？”
“那你還要我常去別人住處。”湛凞使勁親了她一口，眉眼歡展，又道：“這董姝韻似乎真的聽話？你還是要盯着她才好。”
“董家求得不過是個明面上的說道。你是否真的寵幸她，這并不重要。”闵仙柔環住湛凞的脖頸，溫柔道：“內宮的事交給我，你盡管一心去處理外朝的事。若是朱氏兄弟不能成事，你打算怎麽辦？”
“若是這樣，恐怕只能請董家人出面，先籌點糧解了燃眉之急再做打算。只是這樣一來，他們定要給我提許多條件，日後再想除去董家就難了。”湛凞又皺起眉頭。
闵仙柔寬慰道：“我瞧着朱家兄弟許能成事。你想，一個賭徒尋着能贏大錢的機會，還不下狠手？”
“話雖如此，只是豫平省裏都是些巨奸巨滑之徒。不行，還是要給朱家兄弟下到密旨，讓他們小心行事。”湛凞悠悠道。
只三日，這份密旨已到達朱氏兄弟手中。朱武焦急上火道：“哥，這可怎麽辦？皇上又要咱們小心，又只給咱們半月時間。如今咱們到這河間府已經七日了，那幫子混蛋整日和咱們打哈哈，啥事都辦不了。”
朱文眼中顯出陰狠，“明着官場上，咱們兄弟玩不過他們這幫狐貍。咱得來陰的。兄弟啊，大哥給你撂個實話。這事要辦好了，咱們兄弟前途無量，連祖宗的墳頭都能冒青煙。若是辦不好，咱兄弟的腦袋就——”
朱武渾身透出一股邪性，兇桀一笑，“大哥，有人給錢叫咱去賭，這無本萬利的事，怎麽着也得拼一拼。贏了，這咱兄弟也過過老爺的瘾。輸了，碗大一個疤，就當這輩子白來這世上一回，十八年後還他娘的是一條好漢。”
朱文一拍桌子，發狠道：“有兄弟這句話，咱就賭上這一回。走，去找那個馬欽差去。”朱武的腦袋雖沒他哥哥想得多，但也是個靈活的人，知道哥哥這是有了主意，便不再問了。兩人帶着一隊人馬直奔驿館。
馬志潔對這二位素來反感，目不識丁的下三濫怎能攀上他這個世家子弟？所以在這二人到達河間府的第一天，興沖沖來看望他時，他毫不客氣地以病重為由将二人拒之門外。不過他也确實傷得嚴重，那幫流寇下手好狠，只将将讓他活命。他不是傻子，流寇能進度得當、訓練有素？豫平省的官員只差拿自己當大佛供，生怕出點錯給皇上以借口，還會勾結匪人害自己？這幕後的黑手，呼之欲出啊。想到這，他只覺心中悲涼酸澀。一顆心捧在你面前，你當真棄如敝屣？居然還派兩個地痞來替代自己，分明就是小瞧我。這種無可發洩的嫉恨之火正刺得他傷心難耐，又聽下人來報，那兩無賴又來了。他自然是沒好氣的不見。
可這次朱文、朱武不會乖乖地退卻，當即面色暗沉，拔刀揮舞，直接闖了進來。
馬志潔見狀，氣不可遏，怒視道：“本官是欽差，是代皇上巡牧四方，你們在本官手執兇器，罪同謀逆。”
他這幅不把朱家兄弟放在眼裏的德行，激怒了朱武。眼見這兄弟要發飙，朱文搶一步将兄弟拉到身後，陰笑道：“馬大人，咱們都是為皇上辦事的，事情緊急，我兄弟也只好得罪了。否則，出了意外，我們兄弟可不敢擔當。”
馬志潔見他拿皇帝壓自己，只能硬生生咽下一口氣，冰冷道：“什麽事？”
“老子，是下官，”朱文換上一副讨好的笑容，說道：“下官抓到幾個行刺欽差大人的匪徒，還請欽差大人去下官的軍營指認一下。”
不可能！馬志潔差點脫口而出，到底是他父親直接教導過的，這點定力還是有的。弄不清朱家兄弟的意圖，他不敢貿然答應，想了想，才擠出一絲笑意，說道：“當時天色已暗，歹徒又蒙面，本官實在是不能。”
“欽差大人，”朱文打斷他的話，笑得越發詭異，“您這态度，似乎對誰害了您并不在意啊。外人看着，還以為您和歹徒勾結呢，這要傳到皇上的耳朵裏。”他不再說了，直勾勾地盯着馬志潔。
“本官這身體不适宜出行。”馬志潔淡淡推脫了一句，心裏卻翻騰開來，這背後難道有皇上的授意？
“我們兄弟奉皇命辦差，要是冤枉了誰，皇上怪罪下來，誰敢擔當。指認匪徒，您去也得去，不去也得去。”朱文口氣強硬，“來人，找個擔架，擡着欽差大人去軍營。”朱武立即帶着一幫軍士，如狼似虎地撲過來。馬志潔聽他口氣裏外全是擡出皇上，心念一動，并沒有反抗。一行人将馬志潔擡着上轎，浩浩蕩蕩來到城中一處訓練場，這裏被改為了臨時軍營，以供三千人馬駐紮。
大帳中，朱文陪着馬志潔喝了一壺茶，才悠悠然讓朱武去找個會些文墨的軍士。馬志潔知道他要玩花招，也不說話冷眼旁觀。片刻，一位軍士拿着筆墨紙硯跟在朱武後面進來，朱文很客氣地站起，笑着對那軍士道：“老子沒學問，但很敬佩有學問的人，快來坐。”說着，強摁着那軍士坐在桌案邊，又道：“前段時間欽差大人遇到匪徒，這事大家都知道。今天老子審問三個，嗯，叫什麽來着？對，嫌犯，你就以欽差大人的口吻寫份證詞，就說這三個嫌犯就是打傷他的匪人。”那軍士不敢怠慢，快速地寫好交給朱文。
“小子有才啊，走吧。”朱文滿意地看着證詞，揮手讓軍士走了，轉身看着馬志潔，笑得奸詐，“馬大人？簽個名按個手印吧？”
“你這般無中生有，何必要大費周章将我擄來？”馬志潔心裏怒極，面上極力維持着鎮定。
朱文面現狠色，嘿嘿怪笑道：“驿站全是眼線，老子今晚行事可不能讓那幫混蛋知道。”
“你如此胡鬧，就不怕皇上怪罪？”馬志潔冷笑道。
“皇上只讓我兄弟做事，可沒說讓我兄弟該怎麽做。”朱武不屑地看着馬志潔，在一旁插話道：“馬大人沒本事辦皇差，就不要妨礙我兄弟升官發財。”
朱文突然一步逼近馬志潔，眼中射出寒光，威脅道：“今兒，這簽名按手印，馬大人不做也得做。否則別怪兄弟無情。您也知道，只要辦成了差事，皇上才不會管您是死是活。”
馬志潔臉色鐵青，顯然氣得不輕，只是他知道朱文說的是實情，現在的皇上不可能對他有什麽念想。他惡狠狠抓過筆，潦草地寫下名字，使勁按下手印，猛地将紙筆甩到地上，虛弱地站起，搖晃着想走。朱文一把抓住他的手，笑嘻嘻道：“到時審問罪犯，馬大人可要出面作證啊。”
馬志潔氣憤地甩手離去。他的轎子才出軍營，躲在暗處的人影便飛快地跟上，直到轎子進了驿館，才又飛速地跑進了河間府衙。
內衙中有一處不顯眼的小書房裏坐着三人，俱是透着貴氣。忽的門被推開，有個微胖白淨的中年男子急匆匆進來，微微喘着氣拱手說道：“三位大人，剛剛探子來報，馬志潔進了軍營，和那兩個痞子密謀了許久。”
三人中一個威嚴方臉的男子示意他坐下，開腔道：“于大人莫急，還是等何大人來吧。”這人正是豫平巡撫何國民。另兩位分別是豫平按察使王書林、布政使薛永。而那位于大人就是這河間知府于元廷。河間府雖是豫平最富庶的地方，卻不是首府，三位大員的衙門不在城中，今兒一大早得到何亮的通知，說董太師來信了。他們便急匆匆趕來，所幸兩地離得不太遠，快馬加鞭小半天便能趕到。
一盞茶功夫，何亮快步進來，彎腰作勢要跪，口中恭敬道：“下官見過四位大人。”
“別使這些虛禮了。快說說太師來信怎麽說的？”何國名站起阻止了何亮的下跪，拉着他坐下了。這何亮雖是個同知，但卻是董太師的心腹，面子肯定要給的。
何亮也不客氣，掏出書信遞給何國民。何國民看後道：“太師的意思是讓咱們耗着，等董少爺來。”
何亮接道：“眼見着要農耕了，皇上耗不起，到時只能指望老太師。太師讓咱們備好些糧食，只要皇上一妥協，我們就開口提條件。”他伸出一只手，興奮道：“減稅五成。這一出一進，百萬兩銀子可就是我們的了。”他似乎又想到什麽，皺眉道：“怎麽不見郭大人？”他口中的郭大人就是豫平鹽運使郭懷忠。
何國民擺手示意他不要說了，不滿道：“前朝鹽運使都是直接聽命皇上的，姓郭的又不是我們的人，不過是闵家倒臺了，他才急忙靠過來的，非常時期，這樣的人，機密事，還是讓他少知道的為好。”他站起來，拍拍于元廷的肩，鼓勵道：“民間諺語說得好啊，豫平富，天下錢糧管個夠；河間富，半壁江山食無憂。你定要看好這河間府。随他們去折騰，你要以不變應萬變，拖字為上。只要過了這個月，你就是頭功。我們都會在太師面前給你美言。”
于元廷趕緊站起谄媚道：“謝幾位大人擡愛。下官已經備下酒席，還請幾位大人賞光。”
這頓宴席直到掌燈時節才散去。送走了三位大員和何亮，于元廷心情大好，挑了一名小妾，摟着翻雲覆雨了一番，才疲乏地睡下沒一會就被一陣震天響的敲門聲驚醒。于元廷極度不滿，披着外衣開門怒喝道：“說不出個子醜寅卯來，老夫扒了你的皮。”
小厮大口喘着粗氣，顧不得什麽，急吼吼道：“城裏胡、彭、方三家被抄了。三家老爺都被姓朱抓回軍營裏去了，現在也沒個消息。”
“什麽！”于元廷大驚失色，這三家可是河間府最富有的大戶。這三家出了什麽事，河間府就等于被人搬空了。“媽的，沒王法了，本官倒要看看他姓朱長了幾個腦袋。你還不趕緊去召集人随我去軍營。”可當他帶人趕到時，卻被堵住了門外。無論他如何暴跳如雷，當兵的就是不放行，只有一句話，“我們頭兒說了，這三人勾結匪徒暗害欽差，明兒會城中公審，您還是請回吧。有什麽事明天當着老百姓面敞開了說。”于元廷實在沒轍，他這幾十號衙役哪裏是當兵的對手，忙吩咐人去通知上面，自己只得悻悻走了。
朱文聽說于元廷走了，皮笑肉不笑看着跪在地上的三人，陰沉地說道：“胡老爺，彭老爺，方老爺。簽字畫押吧。”
那三名富态的男子顯然都是有學識的，知道地上的證詞是何等的嚴重，當下一個個不住地喊冤，“大人，我們真沒有勾結匪徒。”口氣中卻沒半分害怕。
朱文笑得猙獰，“問你們要糧，你們不給。媽的，朝廷都開口問你們買糧了，你們還不給。不就是仗着有靠山嗎。怎麽，等你們的靠山來救？你們靠山再大能有皇上大？你們好好掂量掂量，別敬酒不吃吃罰酒，本官有的是手段讓你們求生不得求死不能。來人，”他暴喝一聲，十來個身強體壯的士卒如虎狼般撲過來，對着那三人拳打腳踢。朱文在一旁悠哉道：“現在給你們嘗點小意思，後面還有更精彩的。”
這三人都是金貴之人，皮嬌肉嫩的，哪裏禁得起這樣的暴打。其中有一個熬不住，哀求道：“大人饒命，畫押我們是萬萬不敢啊，這上面的罪名都是要滿門抄斬的，實在是不敢擔啊。”都是聰明人，話都說到這份上了，還有什麽好争辯的。朝廷要“劫富濟貧”，可比那些山匪厲害得多。只是關系身家性命，怎能屈服。
“你們就不會往于元廷身上推？我明着告訴你們，本官就是要于元廷的命。你們若是幫了我，本官上道密折，在皇上面前代你們邀功，保證你們不會吃大虧。”朱文見三人似乎松動，繼續誘惑道。
三人對望了一眼，有一個戰戰兢兢說道：“大人您和于元廷有仇，我們願意幫您，只是這罪名。”三人一同低下頭，都不是傻子。這種罪名一旦坐實，哪是能翻供的？
朱文笑嘻嘻露出無所謂的樣子，說道：“這樣吧，你們就說是于元廷讓你們供應那幫匪徒補給，你們并不知道那些人是什麽身份，最多算個不知情的幫兇，不過就是罰點錢了事。別得寸進尺，你們要是不答應，今晚咱們就來個屈打成招。對了，你們家裏、米行、商鋪等等，我已經派人抄了，要想換回來拿糧食來，你們都是聰明人，明白了？”
看這三人面色蒼白癱倒在地被士卒拖走，朱武哈哈大笑道：“哥，我算是明白了，合着你這是要栽贓嫁禍啊。”
“哼，我們來這兒頭一天，他們光給我打哈哈，我就想玩陰的了。要不是皇上說過，玩出格咱兄弟自己兜着，我們都不用憋屈這麽些天。”朱文道：“你去找五、六個機靈的自己兄弟，讓他們扮作流寇，和那三個富戶串好供。再帶人在城中空地搭起個高臺，天一亮就派幾十個大嗓門的滿城敲鑼打鼓嚷嚷，就說咱們和欽差大人要公開審案子。”朱文摸摸自己腦袋，嘿嘿直笑，“鬧開了，誰他媽都不能使小動作。對了，安插些人混在人群中，瞧我的眼色，跟着起哄。”
“得令。”朱武學着戲文，咧着嘴大笑着下去辦事了。
大清早，整個河間府如炸開般，陡然熱鬧起來，人們紛紛往城中心擠去。于元廷和何亮在護衛的保護下拼出一條路，來到高臺下互相對視一眼，立刻拿出官威，氣勢洶洶上了臺。于元廷看見胡、彭、馬三人已經不成人形，氣得大喝一聲，“光天化日朗朗乾坤，還有沒有王法。”他見馬志潔坐在邊上，上前一步十分不滿道：“這等目無法紀之事，欽差大人就不管？”
馬志潔閉目養神，，不聞不問，他也是憋着一肚子氣，天還不亮就被人強行拖拉來，他心裏恨得牙癢。但他知道這事關皇上的大業，他也不敢發作，只是裝聾作啞。
朱文可不容于元廷亂說，邪佞一笑，“我還正愁抓不到你這老賊呢，你到送上門了。”說着朝朱武使了個眼色。朱武會意。領着幾個不由分說将于元廷繩捆索綁。
“反了，反了”于元廷大呼小叫極力掙紮。
朱文上去一個耳光，擡腳将于元廷踹翻在地，這一下力量極大，于元廷一介瘦弱文人哪裏吃得消，頓時眼前一黑再說不出話來，一旁的何亮被這兇煞場面驚得不敢再多言，不是怕，是他明白朱文恐怕是故意的。他一介手無縛雞之力的文人遇到這等無賴混賬，何必自取其辱，不如退一步靜觀其變。
朱文面向百姓舉手高聲道：“各位父老鄉親，安靜下來聽我說。”他清清嗓子，吼道：“大家這個年過得不好吧。沒吃沒喝，啥都沒有，這是人過的日子嗎？連畜生都不如。為什麽？就是這幫混蛋鬧的。”他手一指于元廷等人，又扯開嗓子吼道：“前朝姓闵的皇帝把大家禍害成什麽樣，賣兒賣女，吃樹葉啃泥土，背井離鄉去逃荒，個個家裏都有餓死的人。連上天都看不慣，這才派來個神女來做咱們的皇帝。皇上是好人，她見不得大家受苦，所以就派欽差大人來這兒籌糧分給大家，
