第83章 (6)
斥嚴厲，回到後宮，她又不願拉下臉來詳細說明，而女兒心又大了，一來二去母女倆便有些隔閡，虧得闵仙柔從中調停，這才沒有導致一家人生分。
五月初五端午節，湛滢在朝上又被皇帝訓斥了幾句，散朝後到清漪宮給母後請安，見到闵仙柔後仍像小時候一樣，摟着娘親的胳膊滿嘴的甜言蜜語。闵仙柔寵溺地陪着她說了會話，見快到晌午，便笑道：“今兒過節，須得留下陪母後和你母皇用膳。”
湛滢瞬間有點萎靡，“過節自然是要陪雙親的，只是您可得和母皇說說，別再像朝上一樣板着臉對我。否則女兒可吃不下去。”
“你們兩個冤家。”闵仙柔無奈笑道：“母後和你說過多少次了。在朝中母皇對你嚴苛，那是做戲給臣子看的。你是儲君，不可疑心菲薄。”
湛滢嘟囔道：“儲君儲君，母皇也沒下旨，外面又多有人議論，還有個湛榮成天間在母皇面前做作，拉攏着臣子。女兒這個公主只是讓人笑話的。”
“你唐師傅就教你這般沒有志氣？”闵仙柔拉着女兒的手，慈愛道：“天下父母皆是一般無樣，孩子一大，都想拿出威嚴端着架子，生怕被你們瞧不起呢。當年你母皇對你皇爺爺也是這樣諸多不滿。人言議論不必理會，母後的話就等于你母皇的話。”
“母皇這麽懼內？”湛滢心情好轉，頑皮地吐吐舌頭。
“日後你也會懼內的。”闵仙柔一想到女兒成親，不是酸楚，反而有些迫不及待想看看女兒的懼內樣，好和自己愛人對比一下。
“女兒知道，即墨廣袖，我未來的小媳婦。”湛滢故意苦着臉，“她怎麽還不來呀？女兒都等急了。”
“快了，你母皇已經命人去栖梧山了。”
正聊着，湛凞進來了，看了一眼女兒沒說話，直接坐到闵仙柔身邊，說道：“傳膳吧。”
闵仙柔趁着女兒不注意，狠狠擰了她的胳膊一下，提醒她對女兒态度好點。湛凞沒有防備，疼得忍不住“嘶”了一聲。
湛滢偷笑，她早瞧見這一幕了。用膳時，她仔細觀察，母皇似乎和母後說得一樣，面上端着做母親的架子，但給她夾的菜卻都是她最愛吃的。她心裏激過一絲暖流，可一想到外面的那些流言，又心痛忿恨起來。
這午膳其樂融融，闵仙柔一直露出淡淡微笑，從心裏透着安心，一晃這麽多年過去了，兒時和湛凞扮過家家常玩這樣的游戲，只不過那時的女兒是用個布娃娃代替，而現今這個活蹦亂跳的女兒更讓她貼心。這舒心溫暖的感覺一直持續到女兒離去。待到只剩她二人後，湛凞長嘆，靠在榻上閉目道：“今兒早朝，有人彈劾慕中原，說他勾結北狄危害大端。”
“多少年都沒人拿慕中原說事了，現在突然說事，必有蹊跷。”闵仙柔蹙眉，“你打算如何辦？”
“通敵罪名極大，又是當着群臣面彈劾，況且現在邊境戰事頻繁，所有臣工都建議徹查，我若強行壓下，朝野定會議論紛紛人心猜忌，反而給有心之人可趁之機。我已下旨鐵勁松去環山省徹查。”
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闵仙柔沉吟半響，道：“他們難道是想圖謀環山省，然後勾結北狄抗衡端朝？”
“真如你所說，那這一徹查，慕中原怕是要遭殃。”湛凞眯着眼睛，道：“我已密旨讓雪明銳回京入公主府做個典儀。不能讓慕中原之事牽連其他。”
“你還不打算除去他們？”闵仙柔眼中閃過一絲不滿，“非要出了什麽事你才甘心？”
“現下不行，滢兒壓根就沒經過風雨，那三次暗殺都算不得事。”湛凞不以為然，“委屈他一個慕中原，換我女兒成長，是他做臣子的榮幸。”
“你啊，你和父皇一樣，非得讓孩子心裏別扭一陣才舒心。”闵仙柔無奈得搖搖頭，“你可知今兒一大早安王府上來了個絕色美人，聽說樣貌不輸于我。你兒子正準備用美人讨好你女兒呢。”
“什麽我兒子？”湛凞冷哼一聲，“滢兒連這點定力也沒有，江山也不必交予她了。”她奇道，“董家在湛榮身上下了血本，所有死士全部用來護衛王府，你又如何派人進去探查？”
“死士也是有血有肉，又不是鐵板一塊。”闵仙柔微翹嘴角，“今晚的王府要有好戲看了。”
但戲卻沒有上演，原因是湛榮舍不得。今兒散朝後，湛榮去禦書房給皇帝問安，再想去清漪宮給皇後問安時，湛凞卻借口闵仙柔身體不适打發了他。他面上關心地問了皇後的身體，心裏恨得牙癢癢。他恨闵仙柔更甚于湛凞，因為董家自幼給他灌輸的就是皇後如何專寵陷害先皇後的，要是先皇後活着，他即是嫡子又是長子，會是名正言順的儲君。他能不恨嗎？回到府中發現董世傑父子和韋廿陽都在，頓感不悅，這個時候應該更加小心，怎麽這三人又在一起出入王府？他如今已經十九，不欲再被人掌控，偏這董世傑仗着是自己名義上的舅舅，帶人出入王府很是随意，他不滿已久，面上卻還和善道：“今兒過節，舅舅和韋先生怎麽來小王府中？”
董家父子但笑不語，韋廿陽奸詐笑道：“屬下等給王爺獻上一件‘寶物’。此寶物名為‘晏安蓮’。”
“一個女人也能讓舅舅和韋先生親自前來？”湛榮不以為然。
董昭言雙手一拍，兩個侍女并排而來，快到湛榮眼前緩緩分開。一瞬間，湛榮眼睛都直了。他見過闵仙柔，一直認為天下女子再沒有比得上這位皇後的。可今天所見，這位女子單就樣貌而言竟不輸于闵仙柔。他只覺一陣陣目眩神迷，心中如擂鼓般令人渾身戰栗。他這幅癡呆樣并沒引起嗤笑，當初任誰見這個女子也是這樣。等勉強冷靜下來，湛榮沉默不語。
董家父子和韋廿陽有些急了，他們送晏安蓮就是讓湛榮将其轉送給湛滢，美人計最是好使。可見王爺這樣子，根本就想私下留住。天下之大，找一個這樣的美人很不容易。如今關鍵時刻，不能為一己私欲壞了大事。這三人苦口婆心勸說了一番，原本定好請公主過府過節的計劃也不提了。董昭言都紅眼了，要是這樣的下場，他還不如求父親讓自己将美人留下。偏湛榮就是不說話，等到天色已晚，他才陰陰說了一句，“本王考慮考慮。”
董世傑沒辦法，恨恨道：“王爺，臣和韋先生都吃過美人虧。臣勸王爺還是仔細想想，要江山還是美人。想好之前，還請王爺讓晏姑娘獨處別院。”意思很明顯了，在你做下決定前，你得讓這姑娘是完璧。
湛榮不耐煩，揮手讓他們走。雖被美人迷暈了頭，但輕重他還是知道，這樣的美人，得了江山也未必能找到一個。沒江山有美人，他也沒命享受。一連數十日，他陪着晏安蓮琴棋書畫談天說地，更加魂不守舍難以決斷，索性稱病不出，反複思量。月半，董世傑和韋廿陽又悄然進府，他以為還是來勸他大局為重，所以想借口不見。董世傑直接帶人闖進了內室。他差點要大發雷霆，想了想還是拼命壓抑住，但臉色已是不好看，冷冷道：“舅舅這是何故？”
董世傑不去看他臉色，急道：“皇上下旨讓即墨廣袖入住了公主府。”
湛榮一愣，“即墨廣袖？何人？”
韋廿陽板着臉，“王爺即使沒去過端地，也該聽過傳言吧。除了當今皇帝，湛氏歷代娶得都是即墨氏。王爺還不明白嗎？”
湛榮大驚，“你是說，即墨氏便是太子妃？”
“傳說即墨氏是雪山上神裔一族，就是他們在保着湛氏江山。而皇帝之所以沒娶即墨氏，是因為當時恰好即墨氏沒有年紀相當的嬰孩。王爺要是能娶了即墨氏——”韋廿陽不再說了，心裏生氣，原來安王也是個好色之輩。
湛榮趕緊恭敬，道：“小王這就去公主府拜訪，瞧一瞧情形。”
他急忙前去，所見所聞卻滿心失望。湛氏和即墨氏是親戚，他也姓湛，借口探親很恰當。可當湛滢推着輪椅出來時，他只覺得大失所望。這就是所謂神裔？一個癱子，若不和晏安蓮比較，也算是清秀佳人，這樣的即墨廣袖怎能入得他的眼？娶了她而舍了晏安蓮，用珍珠換魚目，任誰也舍不得。
湛滢十分不爽湛榮下眼相看的目光。她自幼常常在外游歷，三教九流什麽人沒見過，深知瞧人不可瞧面，定要識心。這個蠢貨，不知她未來媳婦的好。
初見即墨廣袖，湛滢對她那雙殘缺的腿更多的是憐惜。這位淡雅如菊的女子絲毫不以自身的缺陷為自卑，無論面對何人，始終從容不迫，親和待人。湛滢能看出來，未來媳婦不是為了收買人心而虛假做人，那種真誠、那種真正視蒼生平等的胸懷是發自內心的流露。只有一點讓她得意，在自己拿話逗弄時，未來媳婦可會面紅耳赤不知所措。真是太有意思了。自從即墨廣袖住進來後，湛滢便得了樂趣，“玩”得不亦樂乎。再加上好似歡喜冤家的雪明銳和龔唯馨天天鬥嘴，讓她的日子過得好開懷。
公主府的典儀是該分正副職。這龔唯馨是公主親自任命的典儀。此女是聖啓十四年的狀元，也是大端第一位女狀元，自幼家境貧寒，因住在尼姑庵旁，主持見她聰明伶俐便教她認字。後來也是因為認字便在書院做些打雜的活，就是靠着不經意地旁聽，龔唯馨顯露出驚人的天賦，被個老教員發現并細心教導。只是她父親迂腐，一味要求她嫁人。細看下她五官倒也精致，但因為面皮太過黝黑一直無人提親。在二十五歲時雙親逝去，她這才收拾行囊上了京參加大考，竟一舉奪魁，被皇帝安排做公主陪讀。公主開府後又做了典儀。怪就怪在，人人都知道龔唯馨是個待人可親的溫柔女子，偏偏和剛來做副職的雪明銳不對付。一個是魁首，一個是幼年榜眼。俱是才華橫溢，拌起嘴來旁博引證精彩異常。湛滢也不去勸，像是唯恐天下不亂，時不時還笑嘻嘻插上一兩句，加油添醋。直看得即墨廣袖和唐鹹安無奈微笑。
湛滢小日子過得舒心，湛榮卻過得鬧心。他回府後，已經下定決心将晏安蓮收為外室。自朱文借買賣人口案抄了青樓以來，各地官衙紛紛效仿，聖啓九年後，全境已是不見妓倌。這所謂外室便是有錢人家因為無法納妾而暗中豢養的女子。多數用金錢引誘，讓一些女子甘心做見不得光的暗妾。他是王爺，想要娶妻只能上表皇帝，得到聖旨。就憑晏安蓮的身份，他也不能明娶。納妾更不行了，皇帝早昭告天下，為做表率，皇室之人一律不準納妾。不過為了晏安蓮，他甘願冒風險。
董家父子和韋廿陽知道後急火攻心，掩人耳目般進來王府，苦口婆心勸說，怎奈湛榮就是不聽。最後韋廿陽請來了晏安蓮，将湛榮的意思一說。晏安蓮當即拔出簪子指着自己喉嚨，決然道：“安蓮為父報仇願舍棄一切，若王爺強行将安蓮留下，安蓮唯死明志。”
湛榮心痛得差點落下淚來，“何苦來哉？姑娘的仇，本王定會替你報的。以身侍敵，姑娘父親的在天之靈也會難安。”
晏安蓮凄然道：“王爺如何替安蓮報仇？安蓮說句該死的話，若不登上大位，王爺您自身難保。為今之計，除去湛滢才是上策。然公主府內外皆是皇帝精心挑選的侍從，護衛地密不透風。湛滢一舉一動，王爺等一無所知，如何行事？如今即墨氏已入住公主府，此女來歷朝野盡知，分明就是未來的皇後。殊不見以往和王爺親近的大臣皆因此而疏遠王爺嗎。生死存亡便在此刻，王爺還要自欺欺人？”
湛榮氣得渾身發抖，一片真情竟換來這女人的不知好歹，居然還當着臣子的面斥責自己，讓他堂堂一個王爺顏面何存。賭氣之下，他恨道：“來人，去公主府下帖，本王明晚請公主過府看戲。”說完，他立時後悔，張張嘴想要趕緊喚回下人，但董世傑趕緊插話，讓他來不及反悔。
韋廿陽嘆道：“英雄難過美人關。王爺，屬下的經歷便是王爺的前車之鑒。”
湛榮蔑視地暗想，豈有此理，竟拿本王和你比。你是自不量力惹禍上身，本王卻是要将美人拱手相讓，豈能相提并論。但事已至此，他也沒辦法，只能好好和四人商量了一番。
次日，湛滢自然是如約而至。名義上的兄妹倆感情疏離，所以接到邀請的湛滢雖然知道其中肯定有名堂卻摸不準情況，于是找來和唐鹹安商議。唐鹹安卻說，世人不知安王與公主私下不睦，安王人前又慣于虛僞，總是做出友愛之像。公主若是一味抗拒，世人豈不說您心胸狹隘不知尊重兄長？況且在安王府中，即便他身邊如董家之流想加害于您，但安王也決不會讓您出事，自找禍端。您大可放心。
果然宴席之上，一切風平浪靜。湛滢悠閑吃喝，湛榮卻緊張異常，他身邊的貼身太監平實提醒過他，韋廿陽、晏安蓮，甚至包括董家，都對皇帝恨之入骨。萬一他們根本就想殺了公主，致使國無儲君天下動蕩。那他可就是為別人做了嫁衣裳。公主在他府上出了事，他即便成了湛氏唯一血脈，皇後是決不會放過他，誰都知皇帝最寵愛皇後，肯定自己也只有死路一條。這太監平實是從小和他一起長大，事事為他考慮，可以說最得他信任，是決不會害他的。但是這王府中護衛的死士和招來的雜役都是從董家而出，他何如放心？平實請命，親自試嘗每道菜。他雖然心疼，也無奈。暗下了決心，此事過後，一定将王府“清洗”一遍。
臨到戲快唱完，湛榮神秘笑道：“皇妹，皇兄送你件寶物。”說完，一揮手。
一陣絲竹之樂響起，戲臺前猛然被罩上了一面薄紗，內裏影影綽綽顯出個人影，款款坐下。陡然間四周一片寂靜，片刻，琴聲和着歌聲悠揚飄出。湛滢微閉着眼睛，細細欣賞。一曲終了，不由鼓掌叫好。突然幔紗落下，女子步步生蓮搖曳而來，走到湛滢面前口吐春蘭，柔柔道了聲“公主。”
湛滢只覺幽香撲面，一下睜圓了眼，又立即眯縫起來，足足打量了此女一盞茶的功夫，然後轉頭看向湛榮，笑道：“皇兄也豢養了歌舞女？”如今沒有什麽青樓、花魁、納妾可以得意炫耀，大戶人家就養了些歌舞女在家做為招待客人助興之用，但只能如此而已，旁的心思除非歌舞女自願，否則被告到官府死罪一條。但是皇帝不喜奢華，所以皇子和公主的府中自然不會有違背聖意的事。湛滢這樣問，也是諷刺湛榮表裏不一。
湛榮只微微一笑，看似不在意道：“皇兄可不像皇妹你見識多廣，成天間只會悶在書房，哪裏會欣賞什麽絲樂歌曲。此女名為晏安蓮，幼時便父母雙亡，家中再沒別人，後投身到一歌舞班四處獻唱。前不久有個府中的奴才出門辦事遇到此女獻唱，便帶了進來想讨好皇兄一番。可皇兄一介粗人實在欣賞不來，聽聞皇妹出宮最喜歡去些酒肆茶樓聽聽小曲，便想着送與皇妹了。皇兄已經付了她三年的銀錢，皇妹只管帶回府中好好聆聽。”這話說的十分違心，不自覺地，手已是緊緊捏住酒杯。
“皇兄對我的事倒是上心。”湛滢淡然笑道：“皇兄若是粗人，天下可就沒有文雅之輩了。母皇和朝臣們對皇兄的學識可從來都是交口稱贊的。不過，”她眼睛一眯，眉毛一挑，盯着湛榮看了半天，突然笑得開懷，“既然如此，我就卻之不恭了。”
湛榮本被湛滢瞧得心裏發毛，但還是希望湛滢拒絕，乍聽到湛滢同意，面上笑得都有些僵硬了。又見湛滢攜手美人而去，頓覺心裏流血。
公主府中各人見公主親自帶回來個絕色美人，想什麽的都有。連唐鹹安都吓了一跳，趕忙跑來想要一探究竟。
湛滢命人将晏安蓮安頓好，轉身迎進了唐鹹安，見老師焦急的模樣，噗嗤一笑，“老師見過本宮的母後嗎？”
唐鹹安一愣，“臣沒有見過皇後娘娘的天人之姿。”
湛滢話鋒一轉，嘆道：“愛美之心人皆有之。領回來當幅畫看，也是養眼。”
唐鹹安欲言又止，他是越來越猜不透公主的心思。按理年方十七，正是春情萌動之時，為美色而沖動人之常情。可瞧公主模樣似乎不像有垂涎之意。這弄來這樣一個女子，又是為何？難道也不怕即墨姑娘多想？還是靜觀其變，若是有出格之事，自己就算拼着被公主厭惡，也要上報皇帝。想到這，他不再多說，躬身施禮退去了。
之後，公主府內的日子讓衆人直覺詭異。這位公主竟帶着即墨姑娘常常去欣賞晏安蓮的天籁歌喉。有時侍女們明明見到晏安蓮當着即墨顧姑娘的面，毫無顧忌對着公主暗送秋波，偏生公主半點也不見局促尴尬，只笑呵呵贊揚兩句。連外面有關公主府裏争風吃醋的漫天流言，也絲毫引不起公主的焦急。公主府的衆人都是皇帝親自挑選，對公主忠心無比，現在的情形，個個都擔心不已，尤其是貼身的侍女魚躍、鳶飛。二人跑去找素來得公主尊重的唐鹹安商量，這位長史撚着胡須微微一笑，穩如泰山。他從公主的作為中已經明白了公主的用意，暗自對“徒兒”贊嘆不已，同時又對自己很是得意。
轉眼到了七月初七，京城熱鬧非凡。湛滢纏着即墨廣袖，非要帶她出去逛逛。即墨廣袖無奈，只得随着。微服出了府，才走幾步，聽人說雲淨寺更是熱鬧。湛滢心癢，立刻命令出城。
魚躍、鳶飛只得苦着臉招呼侍衛緊緊護着。到了之後一見寺廟四周滿是各式各樣雜耍藝人、叫賣小販，她們更加緊張，根本沒心思過節，只緊盯着主子。随着人流越來越多，二人也不安起來。相互商議一下，魚躍去找主持，告之情形。而鳶飛則借口即墨姑娘坐着輪椅不太方便，請求主子去休息一下，等人流散去些再出來游賞。
湛滢覺得有理，熟門熟路帶着即墨廣袖來到當年她娘親住過的小院落。這個院落一如當初，只是匆忙趕來的主持卻換了人，空明大師早已逝去，現今是其得意弟子悟性大師擔當主持。悟性早就認識公主，雙手合十，念了聲佛號，直接道：“公主安心休息，老衲在四周已布置了暗哨。”
湛滢笑道：“今兒人多，你去忙你吧。這裏本宮都熟悉，等會随意轉轉就好。”
“老衲告退。”悟性也不客套，又念了聲佛號就退下了。
湛滢閑不住，喝了口茶，只講了些此處和她母後的淵源，便推着即墨廣袖出來，順着荷塘往山間走。這裏涼風習習甚是舒暢。兩人沉默下來，融入山景中互相感受着對方，心裏均是一片安寧。
不知走了多久，突然一聲喧鬧打破了這美好。湛滢皺眉不滿，轉頭尋去，不遠處林中有一六角木亭，亭外幾步處站着十來個小厮，亭中圍坐了五六個華服公子，石桌上杯盤狼藉，可見已在這兒吃喝多時。她不想讓這胡鬧破壞她和即墨廣袖之間的平靜，轉身剛要走，耳邊卻傳來幾人的聒噪讓她頓住。
這人些明顯喝醉了，說話聲音高亮。“前有闵仙柔、後有晏安蓮，天下最美的女人都歸了皇帝家了。”“誰說不是呢，可惜啊可惜。吾為天下男人痛哭耳。”“有何可惜？當年皇後還嫁過男人呢。也不知誰能弄得她舒服？”“皇帝豈不是被戴了綠帽子？”“其實外面早有傳言，皇後跟着皇帝前就懷上了公主。王爺才是真正皇家血脈，只不過王爺是皇帝在潛邸時厮混的私生子而已，為了天子名聲，才假做抱養的。”“我也聽說了，外面說得有鼻子有眼的，想想也是，自古哪個皇帝會撿來孩子讓他做王爺的？”“謹言慎行，你們不怕人聽着，你們做官的爹還怕呢。”“這荒郊野外的，誰他媽來偷聽，再說，皇後下賤還他媽怕人說？”——
湛滢再也忍不住，憤然沖過去，對着那幫人拳打腳踢。那幫纨绔哪是願意吃虧的，招呼小厮過來要對湛滢出手，卻被湛滢突然出現的侍衛三五下就打趴了。
湛滢咬牙切齒，“給本宮往死裏打。”
這一聲本宮，讓那些纨绔驚得立刻醒了酒，抱着頭哀嚎不已。
即墨廣袖忙制止道：“真要死了這麽些人，府衙豈會置之不理？追查下去，勢必牽連到你。何況這些人中還有官宦子弟。”
湛滢其實早發現董昭言在列，故意裝作看不見，陰森冷笑了一聲，轉身推着即墨廣袖離去。
這幫纨绔吓得面如死灰癱軟在地。好半天，董昭言才勉強起來，步行不穩地疾跑回府，結巴地将事情對董世傑言明。董世傑氣得抄起茶盞就砸向兒子，“你是安王的陪讀，在別人眼中一言一行皆會被誤解為安王授意。如今關鍵時刻，你這樣落人話柄壞了安王大事，我董家便會就此完矣。”
“兒子平時已經夠小心了。誰知道公主去那麽偏僻的地方。”董昭言嘀咕道：“爹您先別說孩兒，還是想想如今怎麽辦？”
董世傑也沒主意，找來早已不理府事的父親商議。董平如今想開了，不管董家如何，都只會是皇帝的眼中釘，不如放手一搏。只是馬強一死，他便有些自憐，也覺得精力大不如前，幹脆将所有事物全部交予兒子處置。今兒聽到孫子所為，雖哀嘆其不争氣，但也費心出了主意。董世傑趕緊依言去辦。幾日後，朝野盡知，公主在游山之時，非要強占別人早已在歇息的木亭，一言不合，便縱奴行兇，打傷了幾位官宦子弟。這出惡人先告狀的戲唱的十分刁鑽。事關皇後的顏面，無論如何公主都不可能在朝堂之上當面對質，這啞巴虧是吃定了。即便告之皇帝，信不信還要兩說。皇上若不信，更會對公主厭煩。若是信了，人言議論紛紛，這信也只會是半信半疑。信疑之間，皇帝決不會明着怪罪這幾個官宦子弟，否則還不叫世人說她故意偏袒。為防皇帝心中有郁結将來暗着對付他們，董平還有後計。叫幾位官宦幫着自己兒子去公主府外請罪，這是做給世人看，也是給皇帝臺階下。
有禦史為此在朝上參了公主一本。皇帝臉色難看之極，想要斥責卻見公主并沒上朝，于是非常生氣地下旨，命公主在府中反省，無旨不得出府。
作者有話要說：
☆、十五章
湛滢接到聖旨，不怒不驚，淡然處之。叫人在小花園中擺了三個精致小菜，冰鎮了一壺上好的的梅子酒，又命人請來即墨廣袖，談天說地好不惬意。酒喝到一半時，又心血來潮讓人叫了晏安蓮唱上一曲。
嬉鬧到太陽偏西，魚躍急匆匆而來，俯身在公主耳邊低語了一句。湛滢站起打了個酒嗝，揮手讓晏安蓮退下，自己推着即墨廣袖來到了書房。一進門，趕緊跪下請安，口喚“母後”。即墨廣袖忙命貼身侍女攙扶她跪下，被一雙纖柔素手給按住了。
“你身子不便，別多禮了。”闵仙柔微笑道。又掃了一眼四周，感嘆道：“想不到你母皇竟将這裏修複的和以前一樣。”
“女兒知道。原來這裏是公主府和端王府兩處，現在合并為一處了。”湛滢親自接過鳶飛遞過來的茶奉給娘親，又揮手讓所有侍女全部退下，等屋內只剩下娘親和即墨廣袖，才站起笑問：“母後今兒怎麽微服來此？難道是想感懷一下當年您和母皇在這裏的激情歲月？”
“盡學你母皇，又不正經。”闵仙柔微微又一絲嬌羞，立刻又恢複了常态，輕輕呡了口茶，“今兒為什麽不上朝聽政？”
湛滢站在娘親旁，笑道：“昨晚晏安蓮說是新近做了首曲子，女兒便在水榭設宴和廣袖聽了聽。哪知曲子太長，廣袖吃醋又不肯先行回去休息，腿腳便受了涼，早上起來有些疼痛，女兒擔心便沒有去上朝。不過母皇放心，已用藥水熱敷過，沒事了。”
闵仙柔瞅了一眼臉現紅暈、神色忸怩的即墨廣袖，輕松笑道：“你也是，怎憑她胡鬧？她們湛家最要有人管着，否則得上天呢。”又對女兒直嘆道：“廣袖這般了，你今兒怎麽又拉着她胡鬧？”
“娘，您有所不知。是女兒失察，昨晚是在水榭處，夜裏又濕又寒。大夫說了廣袖要多曬太陽，所以今兒特地拉着她在陽光足的小花園出來坐坐。”湛滢又走到即墨廣袖身邊，沖着她擠眉弄眼，竟是做些鬼臉。
即墨廣袖臉紅耳赤，推開這“賴皮猴”，小聲對闵仙柔嘀咕道：“娘娘別聽她胡說。”
湛滢秀眉一挑，不滿道：“你不吃醋？”
見即墨廣袖羞得手足無措闵仙柔趕緊解圍，“好了好了，說正事。莽夫才只會用拳腳反擊，但母後知道，我的滢兒決不會是莽夫。”
“母後您這麽聰明，怎會猜不到女兒的心思？”湛滢故意撒嬌道：“那些混賬子嚼舌根的流言，早八輩子就被母皇澄清了，偏這時候又翻出來亂說，可見是存心為之。其實我早瞧見董昭言了，就是要狠狠毆打他。董家見我越恨他們，便會越害怕，更會加緊撺掇湛榮造反。再者，師父也叫我多學學母皇在潛邸時的所為，示敵以弱。不過此一時彼一時，只要母後您在，他們便不會将我看弱，不如示敵以仇，打草驚蛇嘛。”她的神色不像剛那麽興奮，“母後您放心，那些個流言我一點沒放在心上。”
“是嗎？那為何我兒臉上還有一絲悶悶不樂？”闵仙柔慈笑道：“滢兒相信母後，卻不相信母皇，是也不是？”
湛滢低下頭，半響才道：“母後，我不瞞您，您和母皇的事我都派人詳查過。有太多人可以證明前晉所謂永平公主大婚是場鬧劇。而母皇就不同了，就連那些端地來的将士都知道母皇在潛邸時的——”她猛然頓口。
“在潛邸時的什麽？荒唐？胡鬧？”闵仙柔輕輕一笑，“你不信流言親自查證，難能可貴。有些事最怕半信半疑，何況事關雙親？答案或遠在天邊或近在眼前，你自己去尋吧。旁人哪怕是母後再如何證明你母皇的清白，你若自己找不到真實證據，始終會心有郁結。”她放下茶盞，站起道：“母後該回了，否則晚膳你母皇見不到母後，又該唠叨。真正狡猾的野獸總是善于隐藏在暗處，不逼急了是不會露出爪牙的。你在京中所為不過是小打小鬧，戳不到他們真正的痛處，他們才不會亡命一搏。”
“母後有何妙計？”
“這幾年來江湖上有股勢力號稱‘屠龍會’，與廟堂有所勾結。你微服去孟陽吧，那裏暗潮湧動，查一查，說不定有大收獲。”
“母後的意思，我這閉門思過是掩人耳目？可母皇那兒——”
“這也是你母皇的意思。她其實骨子裏最疼你了。等你将來有了孩兒，你就明白了。對于孩子而言，雙親的溺愛是害人，只有讓孩子經歷風雨的磨砺才是大愛。”闵仙柔有些不舍，蠕動了幾下嘴唇，最終還是什麽都沒說。
湛滢送別了母後，心中複又燃起高昂鬥志，回到房中後進了一碗粥，反複思量一番，叫來了魚躍、鳶飛，命令道：“去收拾一下包裹，在府中挑選四個最幹練的侍衛，明兒一大早和本宮去孟陽。”
這兩個侍女相當于銀月和子端在皇上身邊的地位，武功、機智俱是不俗，自小就跟着湛滢，十分熟悉主子的脾氣。魚躍道：“殿下，您以往微服可都離着京城不遠，這次怎麽就去了孟陽？而且還只帶四個侍衛？皇上和皇後娘娘知道嗎？”
湛滢笑道：“哪兒這麽多廢話？沒見母後過來嗎？”
鳶飛也道：“可是您這次出的是遠門，您還只帶四個侍衛。這怎麽可以？您的安危可關系到咱大端。以往微服，明着暗着都至少百來人，要不您再多帶點？”
“以往招來的幾次刺客，你們還沒看出門道？”湛滢搖頭笑道：“到底不是本宮的唐師傅。那幾次行刺之人組織淩亂、進退毫無章法，說明均是臨時得知本宮行蹤而起意，說明本宮身邊沒有細作。那他們是如何得知本宮行蹤？排場！這些個侍衛即便換了便服，架勢還在那兒。若是被那些個叵測之人無意碰上了，還不起疑？稍一打聽不難猜測。原來本宮的意圖是打草驚蛇，想讓他們猖狂早些露出狐貍尾巴，也就不做改變。今次可不同，打蛇捏七寸，蛇還不得和本宮玩命？真正微服才是安全保障。”她心中還有一層意思沒說出來，母後都同意她去探
