第33章

探索地下陵墓的小隊漸漸深入地底。

卡拉姆和随同的幾個民伕都是第一次進入這座先代法老的陵墓。

雖說都曾經參與營建皇家陵墓工程，但此刻深入地底，好奇與恐懼還是同時占滿了他們的內心。

據說，法老的陵墓裏安裝着最複雜的機關——所有知曉這些機關的匠人在完成工程之後都被制成了木乃伊，陪伴崩逝的法老走上亡者的旅程——這不是什麽法老的恩賜，只是為了防止他們洩露陵墓的秘密。

眼望着地下通道兩邊切割光滑的石壁，石壁上鑲嵌的大理石火把支架，以及每隔一段就會出現的繁複花紋，民伕們早已看呆了。

“這不比我們現在修的差呀……”

很難令人相信，眼前工藝高超的地下建築，竟然是出于一千多年前，他們的同行之手。

一個民伕伸手去觸摸石壁上雕刻的花紋，被南娜喝止了：“千萬不要觸碰任何圖樣、花紋，有象征意義的東西，這些都可能觸發陵墓裏的機關。”

“還有鬼魂和詛咒！”

卡拉姆補充了一句。

民伕們都聽過各種各樣關于法老陵墓的傳說，其中最多的都是關于機關、鬼魂和詛咒。

那個高個子、穿棕黑色坎肩的民伕立即把手縮了回去，對卡拉姆說：“頭兒，您說得對。”

他只感謝和贊美卡拉姆，卻絲毫不提南娜的提醒，似乎是不大看得起女人。

南娜也不在意，絲毫沒計較，高舉着手中的四十瓦，步伐矯健，向他們第一次探索時森穆特曾停下占蔔的岔路口走去。

艾麗希覺得她的靈感忽然被撥動，感受到了什麽。

在她身邊，森穆特也突地停下腳步。但他馬上繼續邁步，并且壓低了聲音開口：“各位保持鎮定，假裝什麽也沒發現，繼續往前走。”

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“我們背後多了一個人。”

只因為位格超高的大祭司一句話，卡拉姆和所有的民伕幾乎同時一個激靈，倒吸了一口涼氣，脊背上的寒毛似乎一根根豎起，脖頸僵硬，沒有人敢于回頭向身後看。

他們聽從大祭司的吩咐，繼續向前邁步。

卻有一人哭喪着臉：“是的，多了一個腳步聲。”

只聽身後啪嗒啪嗒，在衆人整齊的腳步聲中，确實多出了一個例外，腳步聲很急促，似乎要用跑的才能跟上他們——

待聽清了這腳步聲，卡拉姆猛地回頭，又是好氣又是好笑地叫了一聲：“罕蘇。”

造成了這一次不大不小的恐慌的，不是別人，而是卡拉姆的兒子罕蘇。

這個小子遠遠地跟着探索小隊深入地底。但又怕跟不上，一直不即不離地快步跟在大人們身後，誰知道竟因此吓到了大人們。

“罕蘇，你怎麽跟着來了？你剛剛……一直都在哪裏？”

此前卡拉姆受森穆特之托，挑選強壯而大膽的民伕組隊進入地下陵墓，他就完全把罕蘇抛在腦後了，現在回想起來，卡拉姆根本想不起兒子當時在哪裏，在幹什麽……他甚至想不起自己還有個兒子。

“快回去，千萬別給王妃殿下和大祭司大人添亂。”

卡拉姆沉聲吩咐。

罕蘇一面應是，一雙眼睛一面在艾麗希和森穆特臉上骨溜溜地直轉。

于是艾麗希向他招手：“罕蘇！”

“王妃阿姐……”小孩子自來熟地來到艾麗希面前。

“你膽子很大嗎？”

艾麗希柔聲問他。

罕蘇頓時驕傲地挺起胸膛，一雙黑而亮的大眼睛一眨不眨地望着艾麗希：“我沒問題。”

艾麗希點點頭，說：“你走在我們最中間，但要留意四周，一旦覺得有什麽不對，立即閉上眼，大聲告訴我們。”

她随即轉向卡拉姆：“我們已經走了很遠，讓他一個人回去太不安全。”

卡拉姆一臉慚愧，他實在是個過分失職的老爹，他只要專注于某件事的時候他就完全想不起他的兒子……別的事也全都想不起。

“我……我怎麽就忘了安置這個調皮鬼……”

艾麗希：反正這也不是第一次。

“小孩子視角獨特，也許能夠留意到大人們無法察覺的東西，帶上他吧。”

森穆特也幫忙說話

“王妃阿姐最好了。”

罕蘇一張小臉頓時笑開了花。

“大祭司大人也一樣厲害。剛才我看您一伸手，牆上就多出一枚亮晶晶的眼睛，然後牆就動了起來……”

罕蘇滔滔不絕地複述剛才的見聞，眼裏滿含崇敬。

然而艾麗希對此無感，森穆特也就保持着淡漠，眼神平靜從罕蘇臉上移開。

罕蘇吐了吐舌頭，就像是一條泥鳅一樣，哧溜一聲，就溜到了人群最中間。随着人們繼續前行，他奮力邁開腳步，努力跟上大人們的速度。

這一小插曲之後，人們來到了上次艾麗希等三人遇上過的岔道。

為了保險起見，森穆特當着衆人又做了一次音叉占蔔，将衆人看了個雲山霧罩。森穆特卻據此确認，地下陵墓依舊沒有什麽危險。

于是，一行人順利進入了安放着女法老尼托克莉斯塑像的大廳。

在這裏，森穆特接過了南娜手中調減亮度的二十瓦，在确定牆壁上所有能夠給人帶來危害的壁畫和僞文字已經自動消散，完全消失之後，才将其調亮成為八十瓦。

卡拉姆和其他匠人們頓時望着這座廣闊的大廳，驚呆在原地。

他們原以為地下陵墓空間有限，安置六百多人幾乎不太可能。

可現在看起來這裏的空間規模竟然與地面上的小廣場不相上下。

這裏不僅能容納下他們所有人，甚至還能區分出好幾個不同目的的活動空間：用餐區、休息區、活動區……

“工匠之神克努姆在上啊……”

卡拉姆望着大廳的宏大穹頂，被這超凡的地下建築驚呆了。

“您這是故意安排讓您愚昧的眷者意識到自己的微不足道嗎？”

其餘幾個民伕則圍着尼托克莉斯的彩繪塑像看了半天，為法老的美貌贊嘆不已；

其中那個黑坎肩，看見塑像上找尋不到什麽特別昂貴的首飾和珠寶，又頗為失望地挪開了眼光。

他們按照艾麗希的事先吩咐，認認真真地檢查了整座大廳，發現再無出口。

而整座大廳就像是完全從山腹中開鑿出來似的。除了他們進入的那道入口以外，沒有任何縫隙，确實可以作為一個完全封閉的空間。

但艾麗希不明白了：既然如此，新鮮空氣從哪裏來？

她與南娜森穆特第一次進入這座地下陵墓的時候，就沒有感受過混濁或是腐敗的空氣。

難道是別的岔道裏還有通向外界的氣口——艾麗希頗為發散地想。

但她又清楚地記得女法老留下的遺言，大河泛濫時從上方灌入的洪水，将流向原初。

——原初是什麽，它又在哪裏？

艾麗希正想着，她身邊森穆特像是摸準了她的思路一樣，順着說下去：“單從字面上講，原初是指神明創世之前的狀态。”

“但是先代法老和神官們口中常說的原初，通常是指原初之海。”

“原初之海？”

艾麗希發現自己對此竟有點印象，可能是她在穿書之前看那本《埃及衆神》時記住心裏的。

“是的，原初之海，一片完全黑暗而混沌的水面。”

“這片海域裏本就潛藏着孕育生命所需的一切能量。但是直到造物主的靈魂出現意識的時候，原初裏的能量才由此覺醒①。”

“造物主在原初之海中覺醒，并感受到了孤獨與沉寂。”

“于是祂既做父親又做母親，孕育出這個世上的第一對神。”

“神再創造神，再創造世間萬物。”

“原初中覺醒的造物主創造了世界，一切都來自原初；但是世界的誕生并不意味着原初之海的消失。”

艾麗希更加驚訝了：“你是說，原初之海就在這座地下陵墓旁的岔道裏，就在我們腳下？”

森穆特肅然點頭：“我是說，有這個可能性。”

艾麗希頓時無言，心中生出茫然。

她直到這時才真正覺得，自己對這個世界的理解，依舊成見太深，太遵循穿書之前那個現實世界的理解：

她印象中的尼羅河泛濫時大水滔滔，漫過廣闊的三角洲，奔向大海。

事實上卻在這薩卡拉一角，存在一條隐秘的、通向原初之海的途徑。河水可以從這裏源源不斷地湧向原初，原初卻永遠不滿。

“您可能聽過原初的另一個名字——深淵。”

一直靜默了很久的神符尤米爾突然開了口，将艾麗希吓了一跳。

“深淵？”

這個名字莫名帶給人不少聯想，艾麗希開始懷疑那疊放在一起的三本書，最底下一本的作者是否是尼采②。

想起那位關于深淵的名言，她忍不住打了一個冷戰，趕緊收斂心思，繼續安排人手，去做他們原本就計劃要做的事。

經過商議，探索小隊分成兩部分，卡拉姆、罕蘇和另外一名民伕留在這座大廳裏，探索能将大河之水封在廳外的機關。

艾麗希、南娜和森穆特則帶領其他人，從那個一次分出四個岔路口的位置出發，小心探索其他岔路內是否存在潛在威脅。

另一個目的存在艾麗希心裏，也一定存在于森穆特心裏——但他們兩人都未曾就此向對方提出。

據說女法老尼托克莉斯身前曾擁有大量財富。但随着她的神秘消失，這筆財富也随之神秘消失了。

一千多年後，艾麗希和森穆特得到他們各自靈感的引導，聯手打開了這座陵墓。

但除了發現女法老的遺囑和她留下的那尊寄托靈魂的塑像之外，再沒發現與財富有關的任何線索。

艾麗希心想：森穆特恐怕是真的對此并不關心。

而她确實是很關心，但不能訴諸于口。

一行人便各自緘默着，沿着岔路內蜿蜒向下的階梯一步步前進。

通道益發狹窄，身材高挑的南娜和體型修長的森穆特都不得不彎下腰。

階梯也在變陡，每一道階梯可供落腳的位置越來越窄小，人們漸漸都必須斜過偏過身體，将腳面輕輕放置在階梯上，相互攙扶着向下行去。

而這段狹窄的通道似乎無窮無盡，向一口深井。向下望去，目力所及只有濃得化不開的黑暗，似乎将光線也全部吞入。

牆壁上開始出現壁畫。

森穆特立即要求南娜将手中的四十瓦調暗至二十瓦，并且叮囑随行人員絕對避免仔細端詳牆壁上的壁畫。

艾麗希扭過臉龐，讓自己的視線遠離牆壁。

但是随着她跟随森穆特，腳步機械地一步一步邁下臺階，艾麗希還是感受到了一點點變化。

她越來越心神不寧，突然，她聽見腦海中有個聲音在淺淺地吟誦：“永恒長眠于此的……”

“詭秘的萬古……”

“死亡本身……”

“亦會消逝③——”

細聽之下，這個聲音卻像是她自己的。

艾麗希猛地回頭，看向森穆特，正好森穆特也向她看來。

他們兩人随即同時扭頭看向南娜，只見南娜臉色蒼白，也正回頭看向他們二人，手中能夠發光的黃金羽箭此刻正閃爍不定，證明南娜的靈性波動也不小。

三個阿蘇特同時感受到了異常。

“快走！”

艾麗希馬上下令。

所有人馬上轉身，沿着來路狹窄陡峭的階梯，奮力攀上。

與此同時，艾麗希忽然感受到了——風。

從地底來的風，挾裹着水汽，激蕩而來，呼的一聲，全拍在艾麗希背後，給她糊上一身的溫熱濕氣。

而南娜手中的黃金羽箭瞬間變得極度不穩定，幾乎熄滅。

艾麗希黑色的長發詭異地向上空揚起，她回頭望了一眼那條盤旋向下的地底通道，只見極深處有一點微弱的暖色調熒光，正極其緩慢地向上蔓延着。

原初……

艾麗希在心裏默念這個名字。

這時她心頭已經再次恢複了寧定，沒有有任何恐懼，她也再沒有任何疑惑，這條不知什麽時候才能夠走到盡頭的通道，仿佛在向傳遞她一種熟悉的氣息——

原初對她沒有惡意。

它通向一切造物的起始。

它似乎只是在向她打個招呼，告訴她——

總會有那麽一天，她将邁向它，把它作為終點……

南娜的二十瓦終于徹底熄滅了。

光線的消失令人們在黑暗中不得不摸索着向上攀登。但這也避免他們看見頭頂上的鞋底，看見自己踩在他人頭上或是他人的腳就在自己的手邊。

人們緘默着前行，那層暖色的熒光沒有追逐。随着與那層光線的距離越來越遠，驚慌與恐懼漸漸從人們心中移除——

似乎是艾麗希這枚錨先穩定下來，她穩定了之後，森穆特就穩定了。

而這位大祭司的情緒穩定，自動帶給整個探索小隊一種冷靜、鎮定、有力的氣質。

也不知過了多久，腳下隐隐約約的熒光消失，階梯開始變得平緩。

南娜手中的黃金羽箭終于恢複了一點點光亮。但這點光亮很快被遠處更加明亮的光線所吞沒。

一個小男孩手持一枚松枝火把，正蹲在岔路的起始處等着他們。

“罕蘇，你阿爹還好嗎？”

艾麗希趕緊問，心裏暗暗感慨：卡拉姆心真大啊。

“好……”脆生生的童音響起，“不過我阿爹似乎找不到王妃阿姐說的那種機關——”

“找不到？”

艾麗希一對柳眉頓時豎起。

一波未平一波又起。

剛剛感受過原初，艾麗希還在心有餘悸的時候，忽然聽聞尼托克莉斯留下的地下陵墓找不到任何機關。

那麽，用什麽來擋住滔滔而至的洪水？

難道她要對那些她剛剛才下定決心要保護的普通人食言？

難道到頭來，她還是得使用那枚旅行自己跑路？

艾麗希馬上冷靜下來：“不怕，我有辦法。”

她擁有千年前尼托克莉斯那場複仇盛宴的唯一見證者，神符尤米爾。

以尤米爾那前倨後恭的态度，她不愁無法從它那裏得到有效情報。

“罕蘇，你認得清道路嗎？帶我們去見你阿爹。”

艾麗希故意看這孩子有多聰明，只見他果然找對了道路，手中高舉着松枝火把照亮，把一行人都帶回了放置有尼托克莉斯塑像的那座大廳。

卡拉姆的鼻尖幾乎貼在了一面石壁上。

這位工匠之神的眷者正面對着石壁上的一道縱線發呆。

他雙眼緊緊盯着這條線，雙手伸出，各自抵着這條縱線左右兩邊的牆壁，口中不斷喃喃自語。

艾麗希能聽見他在嘀咕：“這裏，肯定是這裏，左右兩邊的牆壁都曾經在水中浸泡。但是浸水的程度、時間長短都不一樣……但是這中間，明明沒有任何機關啊，為什麽會有這麽明顯的一道界線……”

艾麗希托起胸前的神符尤米爾：“尤米爾，之前我提過的，現在我需要你的幫助。”

神符的聲音頓時響了起來：“那個克努姆的小學徒說得一點沒錯，當年女王陛下在此葬送全部仇敵時，這裏确實沒有什麽所謂的機關。”

艾麗希一時間竟說不出話。

尤米爾直呼工匠之神的名諱也就罷了，竟然到這時候突然改口，說尼托克莉斯的地下陵墓，根本沒有抵禦洪水的機關？

她看見卡拉姆一臉沮喪挫敗地轉過頭來，森穆特了然地轉過頭來，南娜滿面驚愕地轉過頭來。阿蘇特們的視線都落在她臉上。

神符說的話，所有阿蘇特都能聽見。

一時間艾麗希已經不再想在尤米爾這神符上刻字的事了，她只想把尤米爾用作在石壁上寫畫塗鴉的工具，好好看看究竟是古代工匠開鑿出巨大石壁堅硬，還是它尤米爾更硬些。

“原來，原來真的沒有機關……到頭來我還是救不了罕蘇……”

卡拉姆對于他自己的生命即将走到終點并未特別驚慌。但是他望向兒子的眼光卻凄涼而抱歉。

卡拉姆失魂落魄的話語落進了附近每一個人耳中。

突然有一個人站在卡拉姆身後小聲反問：“是真的嗎？躲在這裏也一樣活不下來？”

這正是那個高個子，穿着肮髒的棕黑色坎肩，胡子硬如毛刷，曾經對艾麗希這個女人表現出明确質疑的男人。他的聲音裏非但不見失落與畏懼，反而顯出壓抑不住的興奮。

卡拉姆茫然點點頭。

只見黑坎肩并不像卡拉姆那樣失魂落魄，他眼神有異，低聲笑道：“那趁現在地面上還沒有人知道，正好趕緊去搶你老兄造出的那一大條紙莎草船去。”

他話音還未落下，就覺肩膀上被人輕輕拍了一下。

“不，你不想——”

大祭司俊逸的面孔出現在這個民伕身邊，淡金色的瞳仁中蘊着溫和的笑意，定定地望着這個想要借着先機，獨占逃生機會的家夥。

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