第55章

艾麗希的話令大神官達霍爾從頭到腳出了一身冷汗。

而他身後，書記官們群情激動，敢怒而不敢言。

只是輸掉了一場競賽，第一王妃竟然要用眼前的這些人替換掉他們——他們之中絕大多數都是貴族出身，是法老最信賴的人啊！

而令達霍爾發愁的卻是另外一件事。

換人，就意味着要交接賬目。

皇家司庫裏是個什麽情況達霍爾心裏非常清楚——這些書記官們在油水豐厚的寶地工作多年，絕對沒有任何一個人手上是完全幹淨的。

相反，他們中很多人賺得盆滿缽滿，滿身流油。

司庫裏的賬目，自然也是漏洞百出，經不起查驗。

當然，這些貴族出身的書記官們從沒忘記給達霍爾這位頂頭上司時不時地送點好處，糧食與財物分配時也會盡着大神官轄下幾座大型神廟，達霍爾被喂飽，自然不會為難書記官們。

可誰能想到艾麗希今天突然來了這麽一出。

她帶着一群平凡微賤到了極點的普通人，突然來到司庫，要求查驗賬目，并且提出和富有經驗的書記官們比賽數算。

最要命的是，結果一望而知，艾麗希的人竟然贏了。

她帶來的這些匠人、平民、侍從……侍女，以近乎壓倒性的優勢戰勝了書記官們。

沒有人再敢懷疑他們計算的能力。因而也沒有人去想他們究竟能不能勝任書記官的職位。畢竟正确地計算就是書記官們最重要的職責。

再加上艾麗希現在以第一王妃的身份攝政，她做出的決定，就相當于王室的決定，除非法老現在趕回來。否則她的意志不容他人質疑或更改。

這一招又快又準又狠，令達霍爾心中生出懷疑：他的女兒，在薩卡拉行宮究竟遇到了什麽。

Advertisement

達霍爾身為大神官，原本應當能從法老那裏了解薩卡拉行宮的具體情況，無奈法老提洛斯一到孟菲斯就下令尋人，然後匆匆離開。

大多數曾經到過薩卡拉的人都随法老走了，而留下來的幾個，比如代理祭司薩沙，卻又對一切諱莫如深，拒絕透露細節。

達霍爾千方百計打聽，也只知道薩卡拉行宮在大河泛濫時期發生了一件非常了不得的大事，具體情形他一概不知。

但今天，女兒身邊的仆從都突然能夠完成大規模的數算，而且算得如此迅速與精确——

這幾乎令達霍爾懷疑知識與智慧之神突然把祂的權柄悉數下放，分給了普通人。

就在達霍爾這一愣神之間，艾麗希笑着對父親說：“您不反對？那就這麽定了。”

她依舊端坐在轎辇之上，手中輕輕撫摸着那枚端正放在她身邊的貓咪木乃伊。

她話音剛落，南娜一聲令下，巨大的轎辇被侍從們嘿的一聲擡起，緩緩轉向，準備離開。

在這間歇裏艾麗希笑着向她的父親說了一聲：“大神官大人，我明天就把人送來交接。”

說罷，侍從們邁開大步，向司庫之外走去。那些跟随艾麗希前來的侍從與侍女們紛紛挺直了腰板，臉上都流露出無比自豪的神情：他們中竟然有人能夠在數算上勝過這些貴族、法老的書記官，這仿佛是他們此生最大的榮耀。

大神官達霍爾卻聽見身後一片驚呼：“大神官大人——”

書記官們一聽說職位要被撤換，全都慌了神。

他們中年紀最長的伊阿古搶上前一步，拉住了大神官的衣袖，誠懇地說：“大人……”

伊阿古年紀與大神官相仿，但看起來比須發皆白的大神官要年輕不少，他有着圓潤的額頭與下巴，唇角因為經年累月谄媚地笑或是傲慢地笑，刻畫下了一道又一道深深的皺紋。

“第一王妃下的命令，究竟作不作數？”

達霍爾一擡眉毛：“當然作數！”

“但是呢，小女少不更事，陡然位居高位，掌握權柄，就想要鬧出一點動靜來……”

這時大神官已經恢複了鎮定，拈着颏下的白胡子呵呵笑着說，“等過了兩天，新鮮勁兒過去了，她就忘記這件事了——”

達霍爾和煦笑着安慰伊阿古，和他身後那些因突然丢掉工作而焦慮無比的書記官們。

但是伊阿古和其他書記官并未因此有絲毫的輕松，他們中最大膽的開口向達霍爾示意：“最要緊的并不是我們這些人的職位，要緊的是庫房裏的那些賬目。”

“賬目？賬目有什麽問題？”達霍爾裝傻。

伊阿古一面暗自咬牙，一面向大神官奉上他最擅長的谄媚笑容。

“司庫中的賬目已經有一年多沒經過核對，來交接的又是新人，我怕到時候賬目會變得錯誤百出……”

達霍爾沒有任何表示。

“再說了，我記得哪一本賬目上記着與尊夫人的往來，放在哪個庫房倒是記不确切了。”

伊阿古見大神官裝傻推脫，當即選擇拉對方下水。

達霍爾聽見，頓時呵呵笑地回應：“既然賬目要緊，那就在賬目上想辦法吧。”

其他人還想要向達霍爾求情，精明而老練的伊阿古已經明白了大神官的意思。

他連忙向周圍人使了個眼色，一起恭送大神官離開，然後聚在一起低頭商議。

然而輸掉了競賽的布魯林還獨自站在一旁發呆。

他兀自在回想，他對面那些一看就從未接受過訓練的人，連蘆葦筆都不知道怎麽用的人，怎麽就懂得數算，而且算得那麽快？

還有那些人用的符號，是他前所未見的符號，那些符號看起來那麽短、那麽簡便，卻能代替他用算籌擺出的長長一串數字，讓對方迅捷無比地完成計算。

布魯林再一次感受到了恐懼。

這一次不是因為他覺得自己無知，而是因為，他意識到這或許是新神降臨所賜予的知識。而這位新神，将會永遠抛棄他們。

他不能被抛棄。

他不能失去司庫的這個職務。

這個職務帶給他太多財富、榮耀與幸福了——每當看見他的妻妾和孩子們因為他而享受優越的生活，又因為生活優越而對他崇敬而依賴，布魯林就越發堅定了要留在司庫一輩子的決心。

除此之外，放眼整個孟菲斯，沒有任何一個職務能夠讓他同時帶給兩個家庭足夠的財富，和讓孩子們進入貴族階層的機會。

想到這裏，布魯林心裏一動：他想起了他所崇拜的神明奧西裏斯。

今天早上在奧西裏斯的神廟裏，布魯林遇到了一位特別的神官。

通常情況下，奧西裏斯神廟裏的神職人員都會把皮膚塗成綠色——與奧西裏斯神一樣的綠色。

但是這位神官卻皮膚蒼白，畫着濃重的眼線，特地來到布魯林面前，告訴他：心中有疑惑的時候，不妨來神廟向神明祈禱。

當時布魯林仰着頭望向這位神官，他忽然生出幻覺，覺得眼前的神官其實是一位神明。

片刻後這種幻覺終于消失，但那種混雜了喜悅、敬畏與恐懼的激蕩情緒一直籠罩在布魯林心頭，久久不能平息。

這樣一想，布魯林立即決定借祈禱的機會去問問奧西裏斯神廟裏的神官：如果真的有新神降世，他用什麽辦法才能扭轉眼前的困境。

因此當伊阿古喚他的時候，布魯林頭也不回地轉身就走，只給他的同僚們留下一個背影。

書記官們望着這個匆匆離去的同僚。頓時有人嗤的一聲笑，說：“看他跑得多快！”

伊阿古故意用惋惜的口吻諷刺布魯林：“這種大事上，一個出身來歷不明的次子能有多大的魄力有所作為？”

在埃及貴族家庭中通行的是長子繼承制，在成年的兒女之中，長子将繼承貴族的頭銜和家産，次子則一無所有，要麽靠讨好和依附長兄過活，要麽被送出家門，自立門戶，失去貴族應有的地位與資源。

布魯林名義上是個次子，事實上他還是個私生子，只是因為千方百計讨得了生父的歡心才勉強跻身貴族家庭的一員，并習得一技之長，成為皇家司庫的書記官。

這些家族辛秘他自以為瞞過了所有人，卻不曉得在司庫的同僚之間，根本就沒有什麽秘密可言。

一時間聚在院內的書記官們都嘲笑出聲。

遠處，布魯林恍若未聞，只管加快腳步，匆匆向奧西裏斯的神廟趕去。

剩下的人，則商量起關于那庫房裏的賬冊，他們究竟能想什麽辦法。

夜深人靜時，皇家司庫中，存儲紙莎草賬冊的庫房外，悄然彌漫起一陣芬芳的香油味。

“夠了嗎？”有人壓低聲音發問。

“嗒、嗒、嗒——”

打火的聲音響起。

“不不不，先別着急，我要進去看一眼我的東西是不是在這屋子裏——”

有人喝止了打火的動靜。

緊接着在幽深的黑暗裏，一點幽淡的熒光陡然亮起，将周圍的黑暗驅散少許。

緊接着傳來伊阿古揶揄的聲音：“司庫裏的書記官果然都是隐藏在暗處的富豪，引火用的油是堪比王宮用度的芳香橄榄油不說，連晚間照明都使用腓尼基人進獻給陛下的夜明珠——”

“大人，您別笑我了，我這頭上的汗正嘩嘩地冒着。等我們把這正事做完，再也沒有隐患了，您再笑話我也不遲，好嗎？”

手持夜明珠的書記官幽怨地回應。

伊阿古頓時不再打岔，一點頭，讓人進去檢查。

等到這人檢查完畢出來，給了伊阿古肯定的答複，這位書記官中的領袖人物一點頭，立即有人打火，點着一枚松枝火把，然後将火把遞到庫房外的牆基上，那裏淋了大片大片的引火油，火把一湊上去，橙黃色的溫暖火焰立即向四面八方蔓延。

書記官們站在院外，望着火焰逐漸升騰。

這就是他們針對賬冊想出的辦法——毀掉這些賬冊，就不會有人能檢查它們的準确性，從而讓它們成為證據，來指證書記官們的貪污。

不止如此，一夜之間，司庫裏歷年積累的賬冊都沒了，司庫裏現在存放如山的大麥、小麥、布匹、礦物……

必然需要大量人手盡快清點，才能趕上将重要物資送到各諾姆去。活計多到根本做不完。

到時，第一王妃就算是把她身邊的侍從全部派往司庫，也完不成這些清點計算工作。

她絕對不敢再趕走司庫裏原有的書記官。相反，可能還要倚重他們，甚至重金賄賂他們，請求他們，向她伸出援手——

畢竟送往各諾姆的糧食是人命關天的大事，各諾姆暫駐孟菲斯的官員着急起來未必會有好脾氣。

最重要的是，若有任何耽擱，等到法老回來，第一王妃根本沒法兒向陛下交代。

“難道那位王妃還想再去一次防腐者作坊不成？”

伊阿古得意地開口，覺得他這次的俏皮話說得很貼切。

“救火啦！”

“皇家司庫着火啦！”

“快來救火呀！”

瞬間，人聲在司庫的四面八方同時響起。原本幽暗的四周忽然被松枝火把的光芒完全照亮。

聚在司庫中的書記官們還未全反應過來，有的還在好奇：“為什麽今天來人來得這麽快？”

“以往孟菲斯城中哪裏起火，叫人來救火得喊半天。”

伊阿古頓足：“還奇怪什麽？我們被人堵在這院落裏了！”

他總算是意識到——他們這些人，想出的辦法，早已被人想到了。

只聽外面有個粗豪的男人聲音高聲叫喊：“把這裏團團圍住，裏面的人，一個也不許走掉！”

平日裏道貌岸然的書記官們頓時都覺冷汗從額頭上滾落。

“別慌，只要賬冊被燒……我們所有人一口咬定，今晚過來只是為了收拾整理，誰知道是怎麽弄的突然就起了火……”

伊阿古經驗豐富，做這種事他看起來并不像是新手。

“是！”

“伊阿古大人說得對……”

人們冷靜下來，額頭的冷汗便也收了。

畢竟他們的目的只是燒掉司庫中保存着的莎草紙賬目。只要賬冊真的都燒掉，然後所有人一致咬死是偶然起火，放眼孟菲斯，甚至放眼整個下埃及，都不會有人能為難他們。

誰知救火的人來得迅速無比，瞬間通往司庫內的道路上就擠滿了人，盛滿水的陶罐在人們手中迅速傳遞，一罐又一罐清水迅速潑在屋舍被引燃的牆壁上。

書記官們目瞪口呆：看着這陣勢，司庫內的大火馬上就會被撲滅。

伊阿古開口：“各位前來幫忙救火的……”

他打算開口将救火的隊伍引開一部分，減少這邊的人手。

豈料他剛開口，一盆帶着大河河水土腥氣息的涼水兜頭潑到，瞬間将他淋得透濕，從頭濕到腳，說不出話來。

緊接着伊阿古感受到一股寒意。

他伸手擦去臉上的水，睜眼——一乘四人擡的小型輿轎迅速來到面前。

貼身侍女烏拉尼娅伸手将轎上的人扶下來。

轎上下來的這名年輕女子身材曼妙，腰身依舊纖細。她戴着一頂華麗堂皇的雀羽頭飾，黃金壓發，面容在火光映照下極為美豔動人。

書記官們都不得不向她跪下行禮致意，恭敬稱呼：“第一王妃殿下！”

第一王妃艾麗希向他們冷笑：“難得各位如此敬業，如此夜深人靜了，竟然也要來這司庫裏加班。”

書記官們都在想：“加班”是什麽意思？

但想到他們平時慣于使用輪班、換班之類的名詞，加班這個詞就順利成章地很好理解，甚至很順口很貼切。

可誰能想到，艾麗希心裏正在狠狠吐槽——見過加班幹活，沒見過加班放火的。

另外，以後加班能早點開始嗎？

她帶着孟菲斯王宮中的人手，等待火起的這一刻已經等了很久，等得她相當困倦，快要睡着了。

就在她面對書記官們的片刻之間，侍女長南娜迅速來報：“小姐，司庫內的大火已經撲滅，庫房完好，裏面的賬冊一件都沒有損壞。”

書記官們紛紛将頭垂得更低：看起來他們加班放火，放了個寂寞。

只聽艾麗希拖長了聲音，慢悠悠地說了一聲：“好巧啊！”

伊阿古老臉一紅，這句話原本是他的臺詞，他打算在盛放賬冊的庫房被焚毀之後，用來評價這一事件的巧合性的。

誰知艾麗希繼續往下說：“過來幫忙救火的，不止王宮的衛隊，住在司庫周邊的平民，還有各諾姆的官員，和等待運糧回去的人手……”

書記官們一聽全傻了。

各個諾姆的人竟然都在？

近年來下埃及各個諾姆都有傳言，說是孟菲斯王都的人克扣了能夠分發給各諾姆的糧食。甚至各諾姆上繳的稅金，都有一部分落入了王都官員的口袋。

今天這件事，正撞在各個諾姆的人手裏。

這些人若是得知他們這些書記官為了毀掉貪污的證據，竟然甘願放一把火燒掉司庫的賬冊——那些民風彪悍地方來的，豈不是馬上就會對他們飽以老拳。

這才是真正的太巧，巧合到讓人忍不住要猜想一切都是眼前這位美豔動人的第一王妃預先安排的。

可明明大神官大人一向告訴他們，第一王妃是個長得漂亮的草包，從來看不到三天以後的事，遠見與謀略什麽的，都是沒有的。

正在懼怕與疑惑之間搖擺的書記官們，便都見到這位王妃沖他們微微一笑。

“是現在就把你們直接扔給各諾姆來人，還是留在這裏繼續當書記官，你們選哪一個？”

書記官們一聽，頓時全都喜出望外——

這還用選嗎？