第56章
面對書記官們，艾麗希笑得愈發歡暢：“想要留在這裏繼續當書記官，就要承諾在一年之內填補上以前從賬上挪走的財物！”
人人心頭一驚：竟然還要補？
可聽說了是一年之內，伊阿古們又都将心往回放了一點兒。
書記官們大多是擁有知識和生活智慧的貴族，知道貪財不能貪死財，弄到手的錢應當用來錢生錢。
因此經過他們各自的經營，多半孳生了不少額外的財富，将財物填補回皇家司庫，并不是做不到。一年之內還清，時間也算寬松。
“另外還有一件事——”
艾麗希繼續笑着說：“今天晚上的這件事，我要你們書面确認。”
艾麗希所說的書面确認，是在一張書寫有今晚書記官們所犯罪行的莎草紙上按上手印進行确認。
當伊阿古見到第一王妃的貼身侍女烏拉尼娅拿出一疊事先寫好了文字的莎草紙時，他終于完全明白了王妃說那句好巧——
人家設好了圈套，讓他們這些書記官們認認真真地跳進來。
說好的漂亮無腦草包花瓶王妃呢？
與此同時，艾麗希也見到了伊阿古眼神裏的揣度。
她免不了在心裏冷笑一聲：燒賬冊這種事，古今中外人們都玩過千百遍了，實在是算不上新鮮。
然而事實上，她也從來沒有考慮過皇家司庫的交接，沒有真的想要讓自己手下的侍從、匠人和民伕從書記官們手中接過皇家司庫的管理和賬目記錄工作。
她很清楚，司庫管理不是一件容易的事。而她手下的人看似數算厲害，能夠飛快地加總賬目上的數字，但這其實是他們唯一會的事。
如果真的替換書記官們，司庫鐵定亂套，這毋庸置疑。
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因此艾麗希的目的完全不在于将這樣重要的崗位替換，而在于讓這些世故的狡狯的書記官們，能夠聽她的話，受她的控制——等到将來時機成熟了，再考慮替換與懲戒這批人也不遲。
當下書記官們都拿到了讓他們按手印确認的莎草紙。
一瞥眼之下，伊阿古驚訝得張大了嘴，背後的冷汗再度滾滾而下。
幾乎是同一時間，他和他的同僚們全部筆挺跪下，雙手捧着莎草紙，高舉在頭頂。
“小臣們不知道這來自法老陛下！”人人都這麽說。
艾麗希神情平淡，回了一句：“不然呢？”
她似乎在向書記官們暗示：這是她在按照法老的命令行事。
造成這種誤解的原因來自于那人手一份的莎草紙。紙上繪制的是人人都認不得的象形文字。
伊阿古等資格較老的書記官是能夠識別僧侶體象形文字的，見到眼前精致而繁複的一個個象形符號，書記官們只覺得似是而非。
而世上也只有一種文字能讓他們産生如此感覺——聖書體象形文字，只有擁有法老血脈的人才能閱讀的文字。
一時間所有的書記官都将艾麗希看成是了法老的代理人，在這份聖書體莎草紙上按手印，就等于是向法老承認自己的行為不妥。
但同時，法老也以言出必踐聞名。
以聖書體書寫的文字相當于神聖契約，其約定的內容不可更改，這就意味着今天他們按完手印之後，就只要安安心心地歸還挪用的財物與糧食，填補賬目，而不用擔心日後還有別的懲罰了。
一時間人人都舒出一口氣，紛紛借來墨水，塗在手上，并且在莎草紙上摁下手印。
艾麗希嘴角含笑，因為她想起了早先和南娜、烏拉尼娅這兩個姑娘一起僞造聖書體文書的過程——
這是她從女法老尼托克莉斯的地下王陵內，那些假的象形文字上得到的啓發——
既然除了法老提洛斯和大祭司森穆特之外，沒有其他人認得。
而這兩位又都不在王都孟菲斯，那她幹嘛不自己創造聖書體所書寫的文書？反正沒人能認得。
等眼前這些書記官把聖書體保證書都簽了，文書就會回到她手裏，成為時不時用來約束書記官們，敦促他們履行承諾的工具。
沒人能懂有沒人能懂的好處，至少她說是什麽就是什麽。
只不過當時的僞造過程略有些痛苦——
“牛糞，這究竟是什麽歪歪扭扭的蝌蚪？”
南娜對艾麗希從宮中各處搜集而來又拼湊在一起的象形文字頭疼不已。
烏拉尼娅卻很耐心地将一張近乎半透明的薄莎草紙蒙在另一張已經繪制完畢的紙張上，細細地将透過紙面的圖樣描下來，一看就是女工做慣了的樣子。
而現在，見到她們這幾個女人一起聯手，描出的文書被認定為是法老的手筆，艾麗希心中別提多得意了——她很想對法老提洛斯說一聲：提洛斯你該謝謝我，約束司庫，對全國來說都是一件好事。
由一個嚴重腐敗的官僚機構控制整個王國的財富分配，那才是真正不靠譜的。
等到所有的書記官都在莎草紙上按了手印兒，南娜依次把這些文書收齊，清點一遍，都交給了烏拉尼娅。
圍觀的書記官們見到這位侍女長清點數目也毫不費力，心頭不免再次發怵——他們哪裏想得到這種能力竟是靠打牌打出來的？
完成之後，艾麗希伸手打了一個呵欠，命塔巴克告訴外面各個諾姆的官員，他們該得的糧食和財物會一粒不少、一件不少地送到各諾姆去，外頭的人聞言放心，漸漸散去。
皇家司庫裏，烏拉尼娅收回了所有摁上了手印的聖書體文書，而南娜手裏還剩一張空白的。
很快，南娜就從伊阿古口中問出，今晚聚在這裏的書記官還缺了一位，是白天參加競賽的五個人之一，名叫布魯林。
艾麗希對那個臉色陰郁的小眼睛男人稍許有點印象，還記得他看了塔巴克用白垩在地面上畫的數字之後，那副惶恐而失措的表情。
這個布魯林，難道竟是個清廉的好人？因此沒有參與其他書記官們加班放火的行動？
艾麗希又忍不住打了一個呵欠——雖然她的腰身還看不出什麽變化，但她已經事實上進入嗜睡期，這麽晚了還在夜風裏守着實在是太敬業了。
但臨行時，艾麗希還是打算為眼前的書記官們送上一份大禮。
她将伊阿古和另外兩個被人指證為親自點火放火的書記官召喚到面前，使用相似律無聲無息地召喚出三件東西，分別戴在三人的手上。
伊阿古和他的同僚只覺得手腕先是一涼，然後一沉，頓時大吃一驚。
只見他們手腕上戴着一套刑具，将他們的手腕牢牢铐住，這套刑具堅硬、冰冷、難以掙脫，材質幾乎是完全透明的，在場無人見過。
但是伊阿古在法老的監牢裏見過這種東西，曉得上鎖之後如果沒有鑰匙打開，他這雙手便不能自由活動。
年紀最長的書記官哪裏受到過這種約束與羞辱，手腕上傳遞來的刺骨涼意讓他和他身邊的同僚同時開口，向第一王妃哀聲乞求。
“小懲大誡……”艾麗希眼皮已經快要合上了，聲音輕柔地說，“你們既然膽敢帶人加班放火，就應當受到相應的懲處。吃一夜的苦頭之後，自然會給你解開。”
她其實是用相似律具現出了冰制的手铐。
雖然手铐在這個古代埃及世界裏還不存在。但是孟菲斯王宮的監牢裏确實存在類似的物品，用木頭或者青銅制成——因此艾麗希的嘗試才能成功。
因此艾麗希打算将這種咒法命名為枷鎖，而不是真的叫手铐。
這些冰制的枷鎖會将人铐住一整夜。至于伊阿古等人是否聰明到能将這手铐送到火堆旁慢慢烤化，就要看他們的智商了。
艾麗希對他們的期望不高，認為這些書記官絕不可能像森穆特那樣，是智商之神的眷者。
她困倦不已，甚至坐在轎辇上就直接睡了過去，任由烏拉尼娅為她蓋上了一條擋風禦寒的山羊毛毛毯。這種毛毯只有在赫梯以北的山區出産，在埃及很是精貴。
甚至睡夢中，艾麗希都在想：今晚碧歐拉沒有祈禱，看樣子法老和哥哥索蘭真的沒有再騷擾碧歐拉，為她争取了寶貴的休息時間。
可就在艾麗希的轎辇進入孟菲斯王宮的那一刻，艾麗希的直覺被觸動，她猛地驚醒。
艾麗希相信阿蘇特的直覺不會騙她。當即命令擡着轎辇的轎夫将她放下。然後和其他侍從侍女們一道迅速離開。
她甚至連烏拉尼娅也一道打發走了，只留下南娜在身邊。前者一邊走遠一邊回頭望着艾麗希與南娜，擔憂之情，溢于言表。
等到确認身邊再無普通人了，艾麗希才和完全做好戰鬥準備的南娜一起，打開了屬于她的卧室。
即便是深夜，這座卧室也被插在牆壁上孔洞內的松枝火把照得如白晝般明亮。
艾麗希馬上就見到了異常來自哪裏——
那只曾莫名出現在她的寝殿跟前的貓咪木乃伊，不在她晚間出門之前将其放置的位置上。
相反，一只活生生的貓，正邁着與獸中之王一模一樣的步伐，帶着獸中之王的氣度，一步一步向艾麗希走來。
這只貓通體純黃，遍布虎斑花紋，一對三角形的尖耳立在頭頂，雙眼呈現琥珀色，瞳仁仿佛滿月。
它的皮毛與花紋顏色都與當初那只貓木乃伊一模一樣。但那是木乃伊，而眼前這只，是一只活的，會走、會叫的貓咪。
南娜驚呆了，甚至忘記了手中的弓箭。
再說，就算是她真的張弓搭箭，也沒辦法将擁有淨化能力的黃金箭簇射向沖她昂着頭的小貓。
“阿蘇特的預感果然幫到了你們。”
卧室內忽然有一個聲音響起，這個聲音純淨而渾厚，無法辨別是男聲還是女聲。
而且與類似尖細之類與貓的叫聲能搭上關系的形容詞毫無瓜葛。
艾麗希瞪大了眼睛：自從進入這個世界，她的世界觀就一次又一次地被刷新。
以前遇見獸首人身的神之使者就覺得非常了不得了，現在她曾經把玩過的木乃伊變成了活生生的動物，而且會說人話……
“兩位阿蘇特女士，如果你們放任普通人進入這件寝室，他們見到我現在的形态，就會當場瞎掉雙眼，聽見我的聲音，就會完全變聾，如果他們有幸能夠在變聾之前能聽懂我所說的……他們将徹底變瘋。”
“所以您剛開始時選擇了以木乃伊形态接近我，保全了我身邊的人，對此我非常感激。”
艾麗希躬身行禮。
南娜原本在一旁發呆，此刻當的一聲，甩下了手中的弓箭，趕緊來攙扶艾麗希，同時跟着一起行禮。
在這種事上，南娜的反應沒有艾麗希快。而她也心甘情願地聽從艾麗希的示意與指揮，以保持兩人行動一致。
兩位女士的舉動顯然令那只貓貓很滿意。
“請問您是哪一位神祇？”艾麗希低着頭問。
加上她心裏的預感，以及剛才那番對話，艾麗希已經完全能夠确認：對方不是一只普通的貓、也不是貓木乃伊上附帶的靈魂，這是一位神。
她隐約判斷這位貓神也許不是在孟菲斯擁有重要影響力的神明。因為她完全不記得在孟菲斯有以貓為神像的神廟。
當然，據她在後世對埃及神明的了解：古代埃及人曾經經歷過一段動物崇拜的時期，人們曾将各種動物奉作神明，貓、狗、牛、羊、河馬、眼鏡蛇……都曾一度成為神祇。
只不過在漫長的歲月裏，一部分動物神的影響力衰退了而已。
果然，貓貓開口回應：“我是貓神巴斯特，是一位從神。”
從神顧名思義，是從屬于其祂神祇的神明。
“您進入孟菲斯王宮的用意是——”
艾麗希還是那副脾氣，明人不說暗話，既有事想問就別拐彎抹角。
“是來提醒你——”
“你将遇到極大的危險。”
“戰神眷者保護不了你。”
艾麗希不動聲色，而她身邊的南娜已經臉色刷白。
“你在皇家司庫玩的這一手挺漂亮！”
貓神那一對華麗而明亮的眼睛在它說話的時候不斷地閃着光。
“可是也為你預先埋下了不小的隐患。”
“您願意保護我嗎？”艾麗希老實不客氣地問。
否則她就實在想不通，這位貓神為什麽還要花這麽多時間陪在她身邊，還裝成一只木乃伊，甚至被她像一只真貓那樣抱在懷裏把玩。
“我願意，但我不能。”
貓回答……
艾麗希沉默。
這個答案也算是在情理之中，否則貓神是沒有必要來當面提醒她的。
“面臨危險，我要自己想辦法尋找庇護？”
貓神巴斯特擺出一副相當傲嬌的姿态，點了一下貓貓頭。
“對，在你遇到危險的時候，我将陪伴在你身邊——袖手旁觀。”
艾麗希心中頓時生出一個問號：那感情您是專門來吃瓜嗎？
“以您之前的形态？”
她問……
貓貓又點了一下頭，表示将以貓木乃伊的形态在她身邊出現。
“明白了，感謝您的提醒。您還有什麽要交代的嗎？”
艾麗希見對方沒有多說的打算，當即打算直接結束對話。
她需要思考……和睡眠……
而對方對她速戰速決、沒有廢話的态度也很滿意，當即回答道：“不要再摸頭！”
艾麗希差點喉頭哽住，一時間沒能說出話來。
早先這位貓神巴斯特變幻成為木乃伊，一再出現在她眼前，強迫她一直帶在身邊的時候，艾麗希有時會伸手摸摸這枚木乃伊，就當它是一枚填充玩偶。
誰知道人家現在提出抗議了——不許摸頭！
這還不是最令她無語的，因為這位貓神又補充了一句：“撓下巴可以！”
艾麗希：……
她表面極其尊重地躬身答應，內心卻哭笑不得。
您都已經是從神了，竟然還保留了貓貓的喜好，願意讓人體會一把撸貓的快感——
雖然木乃伊貓貓的手感和您現在的手感肯定不一樣，但我會盡量滿足您的。
貓神頓時滿意了。
艾麗希的寝殿內頓時一陣冷風刮過，風過處，地面上平躺着一只木乃伊貓貓，兩只圓溜溜的貓眼仿佛滿月。
得到貓神巴斯特的示警之後，戰神眷者南娜異常緊張，并數次向孟圖神祈禱，希望獲得這位戰神的幫助。
但艾麗希卻并不那麽在意。
她重新将貓神的木乃伊放置妥當之後，回歸榻上——她極度需要休息了。
但是在臨睡之前，艾麗希沒有忘記詢問神符尤米爾。這家夥拒絕和艾麗希一道前往司庫，但是對其它事它一概願意幫忙。
“尤米爾，你說的那樣東西，真的能成功嗎？”
尤米爾反問：“當然，但您真的打算那樣做嗎？”
它補充說：“它的效力不是問題，但使用的時機會是個問題。”
艾麗希點點頭，安心睡去，并且強制南娜也在寝殿一角的坐榻上坐下來休息、小睡。
正當皇家司庫的書記官們在加班放火的時候，布魯林帶着滿身的疲憊與滿心的疑惑，回到了他其中一房妻妾的家中。
此前他匆匆趕去奧西裏斯神的神廟，想要向神明祈禱，求神解惑，沒曾想卻被神廟的僧侶拉去幫忙，準備明日豐收節慶典。
因為慶典的關系，神廟內供奉奧西裏斯神像的神殿封閉，布魯林無法祈禱。甚至連和那位特別的神官搭上一句話的機會都沒有。
回到家中，布魯林的妻子十分驚喜：“您提前回來啦！”
布魯林這才意識到，他搞錯家了——按照預定計劃，他應該去的是另一房妻妾那裏。
