第78章

艾麗希登出荷魯斯之眼的時候，伸手搭着阿努比斯神使的肩膀。

現在他們倆同時出現在奧西裏斯神廟的偏殿裏，也就是說，其實是這位神使剛剛搭了艾麗希的順風車，從高達數百腕尺的金字塔塔身高處直接回到了孟菲斯。

“南娜，扶我坐起來。”

此前艾麗希的軀殼一直保持着半坐半卧的姿态，面對着南娜當然沒什麽。但此刻面對阿努比斯神使就不夠禮貌了。

南娜上前輕輕一提，當即扶艾麗希坐正。

對面阿努比斯神使當即跪坐，狼吻含笑，面對艾麗希深深鞠躬。

“第一王妃，請接受我誠摯的謝意……”

艾麗希還以為對方在說順風車的事，當即搖了搖手，說：“請千萬別客氣。”

“您用生命之匙救助了那麽多無辜的人，又消耗了那麽多靈性，帶您一程只是舉手之勞，您這樣客氣，我就更過意不去了。”

艾麗希心想：在這件事上畢竟還是她的收獲比較大，未來她将有一次控制與指揮整個邊境軍的機會。雖然有且僅有一次，但是機會難得，是她原本根本不敢想的。

另外，用荷魯斯之眼捎帶阿努比斯神使也是艾麗希第一次嘗試。

如果神使不主動提出，她估計還沒膽子去嘗試靈體順風車這項新業務。

因此艾麗希怎麽都覺得自己這一波不虧。

誰知阿努比斯神使深深地望着她，柔聲開口：“确實，使用生命之匙淨化成千上萬的人消耗了我大部分靈性，以至于在法老面前我甚至沒有能力使用随身攜帶的旅行……”

“但我要感謝您的，遠不止這些。”

艾麗希頓時好奇地一揚眉：不止？

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她面對着的那個胡狼頭上，一對狼眼溫潤如琥珀，誠摯之意一望而知，而感激之情似乎能從他眼中溢出。

艾麗希轉起了眼珠，左右看看，似乎希望阿努比斯神使能夠給她一點提示。

恰好于此時，神使擡起右臂內側，看了一眼他手臂上的巴。

艾麗希忽然心有所動，她想起了森穆特提起過的，關于阿蘇特的晉升——

阿蘇特的晉升，通常來說需要積攢一定程度的巴，也就是将位格提高到神明認可的高度。另外還有一個硬性指标，卻不是時時都能遇上的。

“從神之眷者晉升為神之使者，需要積攢來自一千人的喜悅。”

“從使者晉升至祭司，需要積攢來自一萬人的尊敬。”

艾麗希想到這裏，頓時又驚又喜。她一手扶住南娜的胳膊，一邊直起身體，膝行兩步，來到狗頭人面前，大聲問：“神使大人，您是說……您馬上能夠晉升了？晉升為……神之祭司？”

就在剛才，阿努比斯神使曾高立于金字塔之上，舉起生命之匙，讓純淨的光輝淨化蕩滌人們的身體和心靈，讓他們不再充當被那副賽尼特棋直接操控的棋子。

當人們恢複清醒，聽見法老當衆宣布神使的身份時，千萬人拜倒在金字塔面前的廣闊平原上，阿努比斯神使收獲的，何止是一萬人的尊敬？

這是一個極其巧合，一個極其難得才會出現的機會。

如果不是法老選擇用先王納邁爾的賽尼特棋解決與大将軍的争端，又如果艾麗希沒有通過荷魯斯之眼發現這個事實，并求到奧西裏斯神廟來……

這件涉及千萬人的大事根本不可能發生，又或者阿努比斯神使會白白錯過這個機會。

所以神使才會如此感激艾麗希。

阿努比斯神使狼吻含笑，微微颔首，予以承認。

“第一王妃殿下，王不在孟菲斯，您現在是城裏地位最高的人。”

“經由此事，您也充分展示了您善良心地和遠見卓識。”

“我作為阿努比斯神的使者，可以邀請您和您身邊這位戰神眷者，在旁觀禮，參加我的晉升儀式嗎？”

艾麗希和南娜同時俯身致意。

“這是我們的榮幸。”

這個場合對于阿努比斯神使來說固然重要，可艾麗希也憑空多出了一個了解阿蘇特晉升的機會。畢竟她現在對晉升還沒有什麽頭緒。

另外，艾麗希為了實現對阿蒙神的承諾，勢必需要盟友——有阿努比斯神使……祭司這樣強大且位格高超的盟友，對艾麗希絕對沒有壞處。

面對這千載難逢的機會，艾麗希怎麽可能拒絕？

她與南娜兩人當即被請至一旁的奧西裏斯神廟中。

阿努比斯神使吩咐了神廟中的神官與僧侶，吩咐他們暫且關閉神殿，讓前來祈禱的孟菲斯平民們暫且在神殿外祈禱守候。

接着，神使請艾麗希與南娜一左一右，分立與神廟兩側。

他自己則立在神廟正中，面對奧西裏斯神的神像，左手持連枷權杖，右手持生命之匙，兩手在胸前交疊，随後深深一躬。

旋即跪下，狼眼閉阖，狼吻微動，應當是在默念着向神明祈禱的禱詞。

這時日頭已經西斜，唯一一束陽光也已經從神殿最頂端的天窗窗口悄悄移開。

奧西裏斯的神殿裏本就光線黯淡，此刻更是昏暗沉寂，墨綠色皮膚的冥神神像看起來就像是一枚眼神幽怨的魂魄。

漸漸地，艾麗希覺出有些不對。

站在她對面的南娜也向她抛來一個眼神：小姐，看看你的四周。

艾麗希低頭四下查看，只見身體四周的空氣中，開始出現小小的、一點一點的細微光點。

這些光點懸浮在空氣中，慢慢彙聚成較大的光點，散發的光芒也逐漸變得明亮。

這些光點不僅僅出現在牆壁上、地面鋪就的石板上，也出現在艾麗希和南娜的頭發上、衣物上、皮膚上……它們似乎無處不在。

“長存于世間萬物之上的永恒的靈啊……”阿努比斯神使向他身周伸出雙手。

“我，奧普特，阿努比斯神的追随者，偉大的冥界主宰奧西裏斯神的虔誠信徒，誠摯地邀請你們的見證。”

艾麗希心想：原來阿努比斯神使的名字叫做奧普特。

此前她一直神使神使地稱呼，還真的從沒有請教過對方的真名是什麽。

另外，出現在她身周的這些光點，就是神使口中永恒的靈嗎？

正想着，艾麗希身周的光點，和整個神殿中從隐約浮現到越聚越多、越聚越亮的光點一道，開始向神殿正中迅速湧去。

它們飛快地凝聚在阿努比斯神使身周，瞬間将他的身體變成一座由光點彙聚而成的人形輪廓。

漸漸地，神使的身體成為整個神殿內最耀眼的光源，光線強烈到神使的身體輪廓已經無法看見。

相形之下，奧西裏斯神那尊皮膚墨綠的神像已經全然無法與光芒中心的神使相匹敵。

艾麗希的雙眼早已無法直視這種光亮，她本能地伸出一只手掌暫時遮蔽過強的光線——

而她有種直覺，阿努比斯神使今天在金字塔上消耗的所有靈性，在現在這一瞬間就已經得到了全部補充。

從神之使者到神之祭司是越階，越過這一道坎的時候阿蘇特的能力将能呈幾何量級的增長。

正當艾麗希伸手遮住雙眼的時候，發生了一場類似光暴的奇異景象——整個冥神的神殿陷入一場盛大的，令人無法直面的光線盛宴中。

每一枚浮現在空中的靈在這一瞬間都爆發出它們所蘊含的所有能量，這些能量直接轉化為光線，伸手捂住雙眼的艾麗希與南娜同時沐浴其中。

沐浴在強光中的艾麗希瞬間感受到了溫暖，也感受到了靈的存在，它們似乎始終在她身邊竊竊私語——

她的思緒瞬間和它們在一起，似乎也變成了廣袤宇宙中一枚渺小卻自由的靈，在神殿內上下翻飛無拘無束。

她聆聽着每一枚靈的聲音，不管能不能聽懂。她感覺到了身體和這些靈之間的互動，原本沒有情緒的靈似乎因她的存在而變得喜悅。

她甚至可以聽見奧西裏斯神廟之外人們發出的驚嘆——這座神廟中一向陰暗的神殿在這落日沉沉的時刻爆發出明亮聖潔的光線，自然會引發這座城市裏所有虔誠信仰奧西裏斯神的人們驚喜交加，立即向神廟的方向拜倒行禮，感謝一切神賜。

在阿努比斯神使升格成為神之祭司的晉升儀式上，艾麗希似乎和這世間萬物的靈建立了一點點聯系。雖然她還搞不清楚這種聯系對她而言有什麽意義。

但她已經明白，神使邀請她參加晉升儀式絕非客套。而是令她和南娜都在這場儀式中獲得了實實在在的好處。

終于，光暴結束了，一切都歸于平靜。

彙聚在阿努比斯的神之祭司身上的光線漸漸轉為黯淡。大片大片的光斑重新解析為一點點細小的光點。

阿努比斯神使……不，現在已經是祭司了，随着他身邊光環的消失，他的身體輪廓終于重新出現——

艾麗希放下手掌，驚訝地呆在了原地。

南娜也差不多。

她們都已經熟悉了阿努比斯神使頂着一枚胡狼頭的樣子。可是現在，遠遠站在神殿正中，正面面對奧西裏斯神像的人，不再擁有那對向上直立的尖耳。

他已經完全恢複成為人形人身——

艾麗希頓時想起圖特神的祭司森穆特曾經說起過，獸首人身是阿蘇特的必經之路，神使都是這副模樣，然而一旦晉升為神之祭司，就将恢複為人的正常形态。

也就是說，阿努比斯神使，那個溫煦柔和的善解人意的、脾氣和善的，嚴格起來卻又一絲不茍的奧普特，現在終于能夠以本來面目面對她了。

艾麗希心中不禁平添期待。

終于，剛剛完成晉升的阿努比斯祭司奧普特，緩緩轉過身來，面向艾麗希和南娜，向她們點頭致意。

奧普特的身體完全沒有改變，依舊是那個袒露着強壯的上半身，穿着整潔腰衣的男人。

但他的面孔，是一張屬于中年男性的面孔——額頭寬闊，顴骨略高，五官俊朗，眼眶微陷，眼眸幽深。

他的頭發剃得極短，有點像後世的寸頭。但即便如此也能看出他兩邊鬓角已經染上微霜。

再加上眼角與唇角的細微皺紋，艾麗希可以得出結論——這位新晉的祭司大人已經不年輕了。

但他眼中的溫和眼神卻是艾麗希熟悉的，當阿努比斯祭司奧普特将視線投向她的時候，艾麗希毫無疑問地再次體會到了關切與感激。

蹉跎多年，始終苦等一個晉升的機會——艾麗希成全了他。

轉向艾麗希與南娜的時候，奧普特右手中托着一盞以光化成的天平——

這座天平艾麗希以前在奧西裏斯神廟裏看見過，用來稱量亡者心髒的天平。

按照埃及人所信奉的生死觀，死者經過冥界之前，心髒都會放在天平上經過稱量。

天平的另一端放着一枚象征瑪阿特的羽毛，如果心髒比瑪阿特重，既證明死者生前劣跡斑斑，死者的心髒就會被兇惡的怪物阿米特直接吞噬，從而失去永生的機會。

艾麗希望着那枚光點化成的天平，心想：這也許意味着，成功獲得晉升之後，奧普特的能力是偏向于維護公平，或者主持審判哪一方面的。

等到奧普特的狀态漸漸穩定，這位新晉祭司右手一收。他手中的天平立即幻化為無數光點，暫時消失。

面帶溫煦微笑的中年男人邁開大步，迅速向艾麗希走來。

“尊敬的第一王妃，我必須向您表達最為誠摯的敬意與感激。”

“如您所見，我在神之使者的位置上蹉跎多年，一直看不到晉升的希望，甚至以為我這一輩子就這樣了——直到您早先時候邁入神廟，而我在那一刻聽見了屬于神明的召喚……”

“事實上，直到站在吉薩的大金字塔上的那一刻，我的心中依舊充滿了不确定。但在俯視棋盤的那一刻，我終于意識到。

或許，我也可以邁入神之祭司的行列，更好地履行身為阿蘇特的職責，為埃及多做一些貢獻。”

奧普特望着艾麗希的眼光越發溫和，似乎正凝望着自己一手撫育、長大成人的愛女。

艾麗希也向奧普特躬身回應：“祭司大人，請不要客氣，助人者自助，這個道理我非常明白——”

她此舉幫助奧普特成功晉升，可她自己也收獲巨大——只是從這事件中得到的好處，應該怎樣使用才能發揮最大效應，這一點她需要好好把握。

奧普特揚起唇角，終于流露出屬于人類的微笑。

“您的力量或許在阿蘇特中還排不上前位。但是您的智慧與眼界卻是我見過最印象深刻的。”

“希望在未來的日子裏，我不需要與您為敵。”

奧普特誠摯地表達了和平相處的良好意願，并主動詢問：“尊敬的第一王妃啊，我可能能算是引導王妃走上阿蘇特這條道路的引路人。您還有什麽問題嗎？我或許可以在神明許可的範圍內嘗試回答——”

艾麗希：就在等您這句話！

她想要問的，就是到底應該如何準确地計量巴，或者說位格，又或者說，貢獻。

在她看來，要從神之眷者晉升為神之使者，要積攢來自一千人的歡欣與喜悅并沒有太大的難度。

反而是前者是始終困擾着她，讓她始終不知道自己已經走到哪一步。

艾麗希提問的時候，戰神眷者南娜卻悄無聲息地往後退了一步。

艾麗希以前也和南娜讨論過這個問題，但是南娜對此有點不大熱衷——

一來戰神眷者很難晉升，他們往往倒在第一步上，作為武力強悍、整日喊打喊殺的人，他們很難收獲足夠的喜悅。

二來戰神孟圖神的形象是公牛頭人身，南娜非常不想讓自己變成一個牛頭人。

因此，相較于艾麗希的熱切，南娜倒有些退避三舍的趨勢。

“尊貴的王妃，給我看看您的右臂吧——”

艾麗希頓時想起，阿蘇特一旦晉升為神之祭司，就能看見別人手臂上的巴，她趕忙将右臂上戴着的各種手镯手環金銀首飾全部撥開，露出手臂內側的那一段光柱。

“奇怪……”

阿努比斯祭司奧普特皺起了眉頭，“怎麽會這樣？”

艾麗希趕緊問：“怎樣？”

她也覺得自己手臂上那個光禿禿的長方體光柱不是個事兒，見總算有個能問的，趕緊把握機會，請教一次。

“您手臂上的巴，和還沒有成為阿蘇特的普通人形狀一樣，看起來它也并沒有計量您的位格，更多是您氣運的體現。”

艾麗希：對，這就是問題所在。

“按照常理，每一名阿蘇特手臂上的巴，會呈現出所追随神明的獨特标記。”

“比如我，因為追随死神阿努比斯，我手臂上的巴，是用來搭載亡靈的亡靈之舟的形狀。”

奧普特坦然将自己的右臂伸給艾麗希看，他的右臂上确實有一條光柱，充盈而壯大，卻是以一條平底船的狀态所顯示的。

相比之下，艾麗希自己的右臂就顯得十分寒碜。

奧普特一語中的，她雖然已經成為神明的眷者，但右臂上代表位格的巴沒有屬于神明的固定形态。因此無法計量她距離晉升到底還有多遠。

這下連奧普特也皺起了眉頭，連說奇怪。

奧普特可以算是艾麗希成為阿蘇特的引路人，如果沒有他代為傳遞神明的消息，艾麗希現在可能已經成為木乃伊了。

但引路人沒有把路引號，也确實令人有些懊惱。奧普特捧着艾麗希的右臂看了半天，最終得出了一個結論——

“畢竟阿蒙神是剛剛崛起于底比斯的新神，是否祂還未決定到底應該使用什麽樣的符號？”

艾麗希：……

這樣也行？