第1章
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靠近西北城郊有一條不大卻頗為繁榮的漁村，因為位處的海岸深且寬廣，又有山谷掩護，即便暴風雨吹襲也能把船只保護得好好的，所以從各地而來的商船都愛停泊在這個港口，連帶着原本簡陋落後的小小村落漸漸熱烈起來。商人在這裏開設貨倉，聘請搬運工人，遷居落戶，當中不乏在桃源國和西方國家之間做買賣的洋鬼子，住在村尾那所獨特的紅磚大屋內的青年便是當中的一員。
「海德先生，從京城運來的上等茶葉剛剛運到倉庫，請問您要現在去驗貨嗎？」捧着記事本站在桌邊的老漢恭敬地問道，手卻不甚自在的扯了扯頸前的領帶結。雖然他是漢族，可是洋老板的要求，店裏除了工人，其他員工必須穿着制服。故此老漢就算再不喜歡，還是穿上黑漆漆的西裝背心和領帶。
啧，又不是畜牲！好端端的在脖子綁甚麽破帶子，害俺成天喘不過氣似的……
正在專注批閱文件的青年應了一聲，道：「還有一批茶具應該在黃昏送來，我明天再過去一拼檢查吧。」
老漢點點頭，「好的，那我回去做事了。」轉身便要退下。
「那個、陳掌櫃。」青年叫住他，碧綠如海的眼睛裏帶點無奈：「我已經說過多少遍了，我的姓氏不是海德，我姓祁，你可以叫我祁先生或者祁老板。」
「對不起，我又忘記了，嘿嘿……」陳掌櫃尴尬地笑笑。
唉，到底要重複多少次這些人才會記住呢？
年輕的老板心裏不由得嘆氣。
大概是身材和長相比較接近西洋人的關系，自己又常常和洋商打交道，漁村裏的百姓都以為他是個洋鬼子。可是嚴格來說，青年覺得自己應該被歸納為漢族才對。
如同他的全名一樣，祁安海德，青年擁有一半漢族血統和一半洋人血脈。祁安是他老爹改的，祁自然是他祖宗的姓，而名字後面的另一個姓氏，卻是家裏那個洋母親在他六歲的時候硬要加上去的。
『哼！這世界男伶平等，兩個孩子是我辛辛苦苦十月懷胎生的，憑甚麽不可以随我姓！』
就是這一聲河東獅吼，祁家便牽起了一場風波，祁安和他大哥自是成了二老的磨心，那個性獨立又強大的母親差點兒要休掉他老爹。好在最後雙方各讓一步，大哥依舊姓祁，而他這個好欺負的小弟，卻滑稽地被冠上一個額外的母姓。
但是漢族不是有句說話叫嫁雞随雞嫁狗随狗麽？兒子就該跟父姓啊，所以和家族的人來往之外的時候，祁安都十分堅持自己姓祁的。
「對了，」快将踏出房門的陳掌櫃忽然想到甚麽，回頭問道：「海、祁老板，上次聽說您府上有一管家差事招人，不知現在是否還空着？」
「那差事幾天前有個家夥應了。」
「這樣啊，那麽……您府上還缺不缺仆役？」
「不，那新來的管家挺能幹，洗衣做飯打理庭園都一手包辦，我看我也用不着再請仆役了。」
得到失望的答案，陳掌櫃耷拉着肩膀悶悶地退出房間。
可惜啊，居然被人捷足先登……原本那份閑差還打算叫他侄子去的，三十個銅板的月俸，老板還提供夥食住宿，夏冬兩季還會給做新衣，而且祁府只有老板一個，不用像別的大家大戶需要服侍很多位主子，天底下哪裏能找到這麽好的差事？只有這傻頭傻腦的洋鬼子才會花大錢請一個管家………
乞嚏──
房間裏的青年疑惑地揉揉鼻子。奇怪，明明是炎夏，怎麽還感冒？是昨天一時興起下海游泳冷到了？晚上回去叫管家給他尋個漢方吧。
「我回來了。」
玄關處傳來爽朗的聲音，南淮擱下手中的水壺，快步前去迎接。伸手小心翼翼地接過主子遞來的物品，他從鞋架上拿出一雙更換的鞋子放在主子腳邊，蹲下去正欲幫主子換上，卻被溫和的阻止：「我自己來。」
祁安趕忙踼掉皮鞋，穿上家居的鞋子。
不曉得是不習慣還是青年的反應過大，新任的管家似乎愣了一下，才默不作聲地将亂扔的鞋子整齊的擺在矮木架上，接着把主子的物品放到二樓的書房裏。拐回客廳時，青年已然歪七倒八地半躺在那張裝有軟墊、叫沙發的寬大椅子上。
「南淮，飯做好了沒？」祁安孩子氣地摸着肚皮嚷道：「我快餓死……」
南淮心中好笑。他服侍過各式各樣的主子，遇過挑剔刻薄的，也遇過善良溫厚的，可是他們都非常注重言行舉止得體合禮，像這個主子那般沒有架子，甚至可以說是大大咧咧的，卻前所未見。
「晚膳已經預備好了，主子是要在這裏還是飯廳用飯？」
祁安想也沒想便道：「在這裏吃吧。」他懶得過去飯廳。
言畢，五菜一湯頃刻便在茶幾上擺放好，南淮給他添了一碗米飯，然後侍候他夾菜倒酒。然而茶幾矮小，站着夾菜很是困難，南淮也不敢坐在沙發上，畢竟新主子眼看和藹可親，可底裏的脾氣自己還未摸熟，站不是坐也不是，只好跪在茶幾邊服侍主子吃飯。
有管家侍候的感覺是不錯，但是他那樣子跪在旁邊，祁安吃了幾口便感到渾身不自然。他皺起眉頭道：「你別跪着，多拿一雙碗筷過來一起吃。」
南淮垂下腦袋道：「主子，這并不合規矩。」
祁安不耐地啧了一聲，「家裏就我們兩個人，哪來這麽多規矩，這兒又不是皇宮。」
「尊卑有序，奴才身份下賤，焉能與主子同桌用膳，這是折煞奴才了。」
這厮奴才前奴才後的聽得他頭痛，祁安澄清道：「我只是你的老板，你簽的并非賣身契……」
「在奴才心中，收留奴才、養着奴才的人便是主子，奴才不能逾禮的。」南淮低低地道。無論叫師傅、皇子、候爺、少爺抑或老板，何種稱呼都沒有差別，他們依舊是高高在上的主人，他依舊是肮髒卑微的賤奴。
這家夥的奴性還真是根深柢固啊……祁安苦笑一下，說道：「那讓你站着侍候總行了罷？不然你跪在地上我可食不下咽。」
南淮依言站了起身，仍低着頭，俨然木頭一樣杵在主子身側。
祁安撇撇嘴角，草草地扒光了飯菜，丢下一句明兒給他弄些治傷寒的草藥，便走上書房看書去。
其實新上任的管家會如此戰戰兢兢卑躬屈膝的模樣，祁安不難理解。這家夥原本是宮中的太監，後來因意外從樹上失足掉下來致使左腿瘸了。皇宮從來不留身有殘疾的奴仆，因此這家夥就理所當然地被逐出宮門。及後替一戶官宦人家打工，因為腿腳不便，才半年便被辭退，展轉流落到此村莊。這些，在當日南淮拿着撕下的招人告示來應工時，一概坦白地告訴他。
祁安當然沒那麽厚臉皮要求南淮展示作為太監的證明，但聞其嗓音比尋常成年男子尖細柔嫩，面無須根，眼角眉梢亦帶着些媚态，或多或少都确認了某個事實。何況……他心想：像畜牲般被剝奪生育能力，是任何男人一生的恥辱，即便是要僞裝身份甚麽的也會找一個好點的故事罷，也就對這家夥的來歷深信不疑。加上南淮的相貌清秀，頗合自己眼緣，在村中一衆黑壓壓的粗犷男兒中甚為稀罕，祁安于是就決定聘用他為管家了。
不過呢，有一件事情祁安挺好奇。
「南淮，你不害怕我麽？呃、我是說我長成這樣子……」喝了口管家剛端來的藥，入口的藥汁甘而不苦，冷熱适中，洋老板很是滿意地瞇了瞇脈，迅速将之喝光。
「主子此話怎講？」南淮擡起臉，露出不解的目光。
祁安指了指自己的臉道：「我的眼睛是藍綠色的，頭發卻和漢族人一般漆黑，最初搬來漁村的時候村民都把我當成怪物，在街上走路望見我都閃到旁側去，有的小孩還吓哭呢。」但打自見面起，這家夥便沒有表現過驚奇或畏懼的神色。
南淮微微一笑，「主子真會說笑，您長得如斯俊美非凡，是奴才見過最好看的人，怎麽會被當成怪物？只是村民很少與異國人接觸，見識淺陋才心生畏怯，主子莫要介懷。」
盡管是拍馬屁的話，可是他的語氣卻甚為誠懇，絲毫沒有別家下人那種惡心的谄媚和虛假，約莫是在宮中長年累月訓練出來的成果。祁安眉毛一揚，詫異道：「你見過和我一樣的人？」
「以前西洋使者來桃源拜訪聖上，奴才有幸窺見過使者面容，雖然頭發的顏色不一，但眼睛和主子差不多，彷佛是晶瑩剔透的寶石，讓奴才到如今仍記憶猶新。」
祁安一只手托着下巴，漫不經心地說道：「那南淮你最喜歡甚麽顏色？」話一出口，不禁心中一跳，他不曉得自己做甚麽會問一個初認識不久的仆人這種問題。
南淮一愣，「顏色？」
「眼睛。」
南淮莞爾道：「主子眼睛是甚麽顏色，奴才便喜歡甚麽顏色。」這是最安全的答案。
呿！油腔滑調的家夥……
祁安無趣地擱下藥碗。
作者有話要說：
