第4章
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『管家守則如下：
第一、不可稱呼老板為主子
第二、不可自稱為奴才
第三、在任何情況下皆不可向老板下跪
若受聘者違反以上一條守則，每次扣減月俸五文錢。』
将新工契上的條款詳細地閱看了又看，祁大老板滿意地點了點頭，又思索了片刻，在第二項守則多加了小人二字，接着遞給坐在桌子對面那個正忐忑不安地望着自己的管家，把新工契的內容向他講解了一遍，笑吟吟地道：「大致上和之前那份工契差不多，就增加了守則，你覺得怎樣？沒問題的話就打個指印。」
南淮聽完那幾條所謂的管家守則，心下詫異。在回家的路上他仍在揣測是否在哪裏侍候不夠周到，或者主子厭煩自己這瘸子辦事不夠利索，卻不想竟然是介意這些雞毛蒜皮的事。
不過……雖然沒有挑明，其實他也察覺到似乎打從一開始這個人就對這些舉止頗有微言，只是未曾碰過這樣的主子，着實摸不準該如何是好。南淮不禁暗暗苦笑。過往的經驗，無論在宮裏還是在官家，哪個上位者不喜歡奴仆卑躬屈膝讨好奉承。身為最低賤的閹奴，即便對着其他下人亦得點頭哈腰委曲求全。自己明明做得分毫不差，偏偏這洋大老板不愛看。如今還白紙黑字标明如果違反守則要扣他工錢呢，恐怕是已經到達了十分厭惡的地步。
「有甚麽問題麽？」祁安挑眉，見他遲遲不動手，有點擔心管家會不會因懲罰太重幹脆辭工不幹，可是他委實不能忍受桃源人那套迂腐守舊的做法，「我這麽做不是刻意要為難你，但你現在不是奴才了，難道你不覺得有必要改變一下那種妄自菲薄的态度？」
南淮溫馴地道：「對不起，我會試着改掉。」姆指往墨硯裏印了印，在工契上按下一個指印。
祁安喜孜孜地把契約折疊起來，放入櫃子收好，暗地裏卻不懷好意地等待古板的管家犯錯。盡管實施守則的目的是為了改掉他的壞習慣，扣工錢屬下下之策，他堂堂一個商行老板也不在乎那麽幾個銅板，但照這厮奴性不改，開口閉口便是主子奴才，此時就像在魚塘裏撒網一樣，只等着小魚兒上釣，他突然有種看好戲的心情。
洋老板扳扳手指頭算了算，心忖：只要這家夥犯了六次或以上，他這個月就沒有工錢了……會否狠了一點……
罷了，誰教這厮屢勸不聽呢。
然而，事實讓半洋鬼子的期望落空了。
作為一名稱職的仆役，南淮不但做事上手快捷，适應的能力也非常高。既然主人發了話，便立刻改弦易轍，做得滴水不漏。這對他來說頗微不自在。一條長久而來都沒被當成人看的狗，忽然受到了尊重，有點不知所措的惶惑，但更多的是歡喜。
尤其是當他改口稱青年為老爺的時候，那雙深邃明亮的眸子裏隐隐帶着些兒愠色，卻又不朝自己發火，僅是撇撇嘴角不加理睬，實在讓人好氣又好笑。
是因為老爺聽起來很老嗎？真是孩子氣呢……
「南公子，今天的漁獲非常豐富哦。」慈祥的漁翁對迎面而來的男子瞇起眼笑笑，和藹地說道：「魚兒又大又肥，海德先生這麽愛吃魚，要不要買兩條？」
「哎、南公子，你要不要也來點水果？」旁邊賣水果的大叔忙不疊朝他招招手，「俺的蘋果很不錯，今早新鮮采摘的，保管爽脆清甜！」賣菜的小哥也不遑多讓地争着叫道：「南公子，咱家玉米也是今早才采摘的，做菜煮湯都成，你要的話多送你一根！」
南公子雖然是從城裏來的，卻沒有那種趾高氣揚的派頭，儀表斯斯文文，對甚麽人都客客氣氣，笑起來如春風一般和熙，看得舒心。打的還是洋鬼子的差事，買東西挺爽快，不似當地人那般挑了老半天還要講價，所以市集上的販子都蠻喜歡這個年輕人。
「這樣啊……」南淮有些窘迫地望着他們。其實他不過是要買些花草而已。
南淮本不太懂得怎麽拒絕別人，這些攤販待他甚為熱情，有時更特地給他留了好材料，就算原本沒打算要買，最後也會因為不好意思而買了下來。可是……地庫的冰窖已有不少食材積存，再買就放不下。蔬菜那類多買一點藏在幹爽的地方，過一段日子還可以吃，然而鮮肉便不行了。
而且，他家老爺吃魚時有一個怪癖──不能整條魚上菜。老爺覺得在餐桌看到魚頭上那泛白的眼珠和尖銳的牙齒很恐怖，因此無論是清蒸或者油炸，皆須将魚頭和魚尾切去，還得把餘下來的部份剔掉骨頭才下鍋。
可是好端端的一大尾魚，削着削着只剩下幾兩肉，着實浪費。起初他會偷偷地将沒用到的魚骨魚頭煮了湯喝，但喝多了也挺膩的……
南淮望了望和顏悅色的老伯伯和那籃活蹦亂跳的小魚兒，猶豫了一瞬，沒轍地笑道：「那麽我便要一尾鲈魚，麻煩老伯幫我挑肥美點的。」又轉頭對其餘兩個小販道：「玉米和蘋果也請給我一份吧……」
衆販子立時樂陶陶道：「成，馬上給您包好！」
南淮提着鮮魚和蔬果，悠悠然地在喧嚣的集市溜達了一圈，與攤販們說說家常話，打了瓶醬油，又拐到花店買了兩盆月季，思索一下，确定無甚遺漏，才沿着清幽的小徑慢步回家。
剛推開籬笆的門，一雙胳臂倏地向他襲來，一把奪去手裏的花盆和醬油瓶。
「老爺？」
「買這麽多東西幹麽不叫上我？萬一弄傷了怎麽辦……」祁安本坐在二樓的陽臺看書，不經意瞧見小路上有一湛藍的身影捧着大包小包，踉踉跄跄地朝這屋子走來，險些被地上的碎石絆倒，幸虧側旁有欄杆擋住才沒摔到草坡下。定睛一看，那一拐一拐的人不正是自己管家？他眉心一跳，急匆匆丢了書本便下樓出去。
「不過幾樣小東西，哪這般輕易弄傷。」南淮有些失笑。雖然左腳不靈便，但他好歹仍舊活動自如，這點重量還是拿得起的。
「還嘴硬，剛剛差點摔倒了，要把另一邊腿都摔斷你才高興是不是？」祁安薄斥道。接着望見這家夥手上提着已被開胸剖腹的魚，嘴巴還在一張一合的，心中咯登一下，不着痕跡地後退半步，「那個……它、它……」
南淮順着他的目光看去，手往上一提，溫和地笑道：「這是張老伯那裏買來的，應該很鮮嫩，晚上便吃蒸魚肉好嗎？」
「甚、甚麽也好，你趕快處理了它……」祁安面色鐵青，盯著那條半死不活的小魚默默念了句阿門，便抱着花盆醬油走進屋內。
故意的！這家夥絕對是故意的！明知道他讨厭這種東西就拿來惡心他。半洋鬼子暗暗咕嚕，将兩盆月季花擺在陽臺邊，猶自費解自己哪裏開罪了管家，卻怎麽都得不出個所以然來。
「老爺，客廳那瓶葡萄酒還要喝麽，我放回廚房裏可好？還有長椅上的西裝背心，我幫您挂在外間了。」南淮在樓梯口揚聲道。他出門才不到半個時辰，屋子裏已然被老板弄得亂哄哄的，茶幾下滿是花生殼，吃了半包的零嘴兒，随地丢棄用過的掐成一團的紙團……老板與其擔心他拿太多物品會絆倒，倒不如想想他會不會被他的「陷阱」摔個栽跟頭吧。
「那瓶酒拿來書房，這一放久了味兒就變……」
南淮心忖：大白天就喝酒，洋鬼子的品味真奇特。他拿起酒瓶，到廚房找了個幹淨的杯子，走進書房。青年正悠然自得地坐在陽臺的躺椅上把玩着一件銀白的小玩意。一根細小的鏈子連着扁扁的圓塊，好像機關般按下按鈕蓋子就會自行打開，從內部發出輕微的滴滴答答的聲響。他好奇地湊上去，「老爺，這是何物？」
「機械懷表。」祁安把那玩意兒放在掌心上遞給他看。反射出亮光的透明鏡片下，幼細的指針緩緩地繞着古怪的符號移動。「是一種可以攜帶在身上的時鐘，一位洋商送我的。」
「它會自己動呢……」南淮流露出贊佩的神色，「上面的刻度和普通時鐘不一樣，怎麽看的？」
「這是羅馬數字，依照位置對比桃源的時間就可以了。」祁安坐直身，逐一指着刻度給他講解如何看時辰，接着轉動了發條幾圈，道：「這樣……扭幾下，它便能運作很多天……」
巧奪天工的發明。南淮暗地驚呼一句，眼中盡是新奇，想碰又不敢碰。下一刻青年卻将那東西塞入他手心。
祁安笑笑：「這個送你。」難得一見這家夥露出這種表情。
南淮詫異，雙手僵硬地端着那懷表，「老爺，我不能收下這麽貴重的禮物。」
「我有兩個。鐵皮這玩意兒放着會起鏽的，給你用罷。」
「可是……」
「收下。」祁安霸道地命令，從躺椅上站起來，抓了酒瓶徑自走出陽臺。
哼，本大爺送出去的東西敢不要？
no way！
作者有話要說：
