第13章

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寧瑞王府位于城南，偌大的一個四合院子，四面朱牆巍然聳立，青白的琉璃瓦上站着幾只瑞獸，或是昂首仰望天際星月，或是低頭俯瞰大地衆生，神态威武，氣派十足。祁安二人被安排在西院的廂房，随着仆役在王府裏繞來繞去，沿途所見皆是雕梁畫棟，碧欄繡幄，半洋鬼子不由得感嘆不愧是皇家人，住的屋子這麽富麗堂皇，比慶屯的百鳥園還要大。

又不知穿過幾道垂花門，仆役打開廂房讓二人進房，畢恭畢散地垂首立在門坎前說道：「這邊是祁公子的房間，南公子的在隔壁。王妃一會兒便過來，兩位請自便。」接着後退兩步，向二人躬了躬身才退下。

南淮望着這裏和皇宮差不多的裝潢，清冷的氣息讓他有些忐忑，拉了拉洋人哥哥的衣袖道：「我不要和祁哥哥分開睡……」

「那你就和我住這邊。」屋子裏處處都是珍品，祁安環視了一圈，踱到角落的花瓶前摸着下巴端詳。

花瓶上繪畫了一幅雅致的青山流水圖，筆法如春蠶吐絲，細密情致，氣韻渾然天成，要是在大英國，那可是能夠呈獻給國王的貢品。

「祁哥哥，我們把吳伯伯一個人留在客棧，吳伯伯會不會生氣？」南淮擔心地道。

「哪會。這兒是王府，老吳不方便跟來。」

「可是，如果他也遇到壞人怎麽辦？」

祁安白他一眼，這家夥以為誰都像他那般軟弱麽。

約莫一盞茶的功夫，楚皓便帶同禦醫到來。那禦醫是一個蒼顏灰發的老人家，神态慈祥和善，望上去閱歷十分豐富的樣子。他已從王妃口裏大概知悉病者的情形，只問了半洋鬼子幾句日常的事，仔細觀察過病者面色，便拿出小軟墊替人把了把脈。

未幾，皺起眉頭晃晃腦袋吐出一堆艱澀深奧的詞句。祁安對漢醫一竅不通，聽得滿頭問號，卻見旁邊的楚先生臉色凝重，一顆心不期然懸了起來，只聽他沈吟半晌，接着又是數句難懂的言辭。禦醫微微颌首，拎起毛筆在宣紙上寫了一道藥方交予楚皓。剛起身告退，看見病者眼中露出畏怯之意，想着之後還要給人施針，還是先讓他不那麽害怕自己比較好，便送了兩顆蜜餞以展善意。

送走禦醫，祁安讓南淮先行沐浴。待家夥走進屏風後的小室裏，才壓低聲音道：「剛剛大夫那些話是甚麽意思？南淮他……是不是很嚴重？」

楚皓淡笑道：「只是方子中有幾味藥較為罕有，一時難以買到，楚某會派人盡快尋來，祁公子不必過分憂慮。」

祁安這才放松下來，碧綠的眸子瞧了瞧那張如玉的容顏，遲疑少頃，問道：「那個……楚先生，原諒在下冒昧，您到底是寧瑞王的賬房先生還是……還是他妃子？」

「兩者皆是。」

祁安心中詫異，聽聞桃源男風盛行，富翁官吏當中明目張膽地畜養娈童、納男妾比比皆是，不過嘗個鮮兒尚可，冊封為王妃的卻是稀奇。他眨眨眼睛欲言又止。

知道他心裏的想法，楚皓薄唇輕挑，漫不經心地說道：「既是兩情相悅，男子和男子成親有何不妥，難道祁公子對南淮只抱着玩玩的念頭？」

祁安一窘，讪讪道：「在下與南淮并非此等關系。」

楚皓哦了一聲，目光染上三分促狹：「那麽是怎麽樣的關系？」

「現下他這樣子，在下只把他當弟弟……」

「意外之前也是？」

「南淮是在下的管家，大家就以朋友之道相處……」祁安郁悶。他也很想是楚先生說的那種關系，但、但他還未表示情意，那家夥就失憶了啊。

楚皓柳眉半彎，笑道：「管家麽？他如此狀況祁公子還不離不棄，兩位想必感情十分要好。」

祁安無語。這厮在故意落井下石嗎？

一如楚皓當日提及，禦醫第二天便開始針灸治療。先讓病者靠在床頭坐好，用純金打造的幼針插在其頭顱和臉部各個大穴，接着以火燒灼艾葉制成炷狀，放置在百會、上升、神庭、曲池等穴位上四個時辰，以疏通經絡，調和氣血。此法子對頭腦血塊淤積甚有功效，不過接受施針的人會感到異常痛楚，療治後亦會疲憊不堪。所以祁安上午出門前那家夥還憋着淚水忍痛，夜晚回來時他已經酣然入夢鼾聲如雷。

「小豬似的，也不擦一下臉才睡……」祁安俯身望着那淚痕猶在的臉龐，上面星星點點的桃紅乍看有些可怕。他輕柔地摸了摸，緩緩湊近印上一吻。床上的人兒迷迷糊糊地呢喃着側過身，手揪住他的衣襟便把臉埋了進去。蹭了一蹭，睡得更香甜。

幾天施針通血過後，南淮頭痛的次數沒那麽頻繁，過程也不像之前那般劇痛，偶爾精神稍佳便和西院的小厮伶婢放放風筝踢踢毽子。王府裏的仆役都是精明伶俐之人，見王妃如此重視南淮，心知這人不可怠慢，總管亦吩咐過要小心侍候兩位貴客，因此雖然對這個傻大個有些厭煩，但也沒敢有絲毫輕慢不敬，就算路過碰到二人，也是唯唯諾諾地向他們躬身問安。

祁大老板看在眼內，一面不禁佩服這楚先生對下人管教有方，另一方面則頗為疑惑入住王府多日竟沒見過主人一遍，便偷偷地向那些下人旁敲側擊，這才得悉原來寧瑞王被皇帝派去巡視江南，下月才返回京城。

經過連日周旋，布坊那群頑固的老頭兒終于屈服在老吳一張利嘴之下，願意保留紙樣上部分的西洋圖騰，兩位被員工折騰許久的老板得以喘一口氣。李四爺當機立斷，馬上命令小工加緊剪裁布料讓師傅們縫紉。孰料在兩三張樣品完成後，祁安收到商行的信件，竟是陳掌櫃與大英來的船員言語不通向他們求救。南淮的治療才剛有點起色，祁安不欲中斷，也本打算等待第一批貨物造好，确保沒有甚麽暇疵才安心交由布坊趕工，只好叫老吳先行回漁村。

這天針灸結束後，楚皓忙完府中事務便過來探望南淮，可惜聊不到一會兒他就昏昏欲睡。楚皓扶着他躺下來，掖好被子才離去。剛拐出房門，恰巧看見半洋鬼子從垂花門走來，于是讓家丁在庭院的涼亭擺上小菜，一同品酒賞月。

「祁公子和那些裁縫師傅的争議處理得如何？」楚皓端起酒杯随意問道。

「還好，勉強算是解決了。」祁安撓撓腦勺，懊惱道：「眼下煩着趕制貨物，不曉得是否能如期運送……」

「需要楚某幫忙嗎？王府名下也有一所布坊，若然祁公子有困難可盡管與楚某說。」

祁安忙道：「不必了，楚先生有心。在下和南淮這段日子叨擾您許多，南淮用的藥也是您好不容易尋來的，在下已經不知該如何報答楚先生了，怎敢再麻煩您。」

楚皓淡然一笑，「你我萍水相逢亦屬緣分，況且祁公子是南淮的老板，也算是楚某的朋友，何來麻煩叨擾之說。」

「真的不必了，楚先生美意在下心領。」祁安不欲欠下楚皓人情。這人替那家夥治病尚能當作朋友道義，生意的事還是別牽扯到他。

楚皓也沒強人所難，悠閑地将話峰一轉，移到庭內的花草風光上。

月上半空，繁星點綴。屋檐下的小紙籠随清風曳曳晃動，把地上的影子打得忽明忽暗。若有若無的桂花香氣徐徐從澄澈的酒水中滲透出來，淡薄卻醉人。半洋鬼子平常只喝洋酒，沒想過桃人用花瓣釀造的酒居然這麽香醇，一杯接着一杯喝得甚是盡興。賬房先生外表文文弱弱，酒量卻出乎意料的好，瞧他開懷暢飲，便與之拚了整整三大酲酒。

「猜不到楚先生乃酒中杜康，果真人不可以貌相。」祁安打了個嗝笑道。

楚皓謙遜道：「祁公子過譽，楚某不過能喝兩杯水酒。素聞西洋的葡萄美酒濃厚，未知這桂花清釀是否合祁公子口味？」

「當然，在下還在想哪裏買得到這種酒。」

「此酒是王府的廚子特別釀制，街外買不到。廚房裏還有兩酲，祁安子喜歡便拿去。」

祁安欣喜，卻也不好随便拿人家的東西，道了一聲謝謝，便探問那價錢。楚皓半瞇起眼微微一笑，「銀子就不用給了，但楚某倒是想拜托祁公子幫忙找一物品。」

「楚先生請說。」原來有事相求，怪不得忽然邀他喝酒了。

「王爺他素起西洋玩意，曾經在洋官家中見過一種會蹦出小鳥報時的時鐘，遍尋店鋪卻找不着，祁公子做洋人生意的，可否留個眼神貨品當中有否這樣的鐘？」

怎麽好像哪裏見過……祁安摸摸下巴想了想，「在下家裏好似有這個鐘，改天給你送來吧……」

楚皓淺笑着舉杯致謝。

轉眼又是喝了三輪，大家醉意微濃，正欲起身回房歇息，左邊的廂房忽然傳來沉沉的恰似重物堕地的聲響，接着叮叮當當的似乎是茶杯被甚麽打碎了。祁安和楚皓對視一眼，快步走了過去。

門板依呀一下從裏面打開，南淮顫顫巍巍地跨出門坎，擡頭凝望着正向這邊走來的二人，目光漸漸由朦胧轉成清澈。

「老爺……楚大哥……」

二人倏地頓下步履。祁安怔怔地盯着那雙平靜無波的眸子，一時反應不過來。楚皓亦是一愣，驚訝道：「南淮你……記起來了？」

作者有話要說：