第22章 瑟蘭迪爾和戒指
“他們帶回了那個玩意兒。”瑟蘭迪爾依着露臺的欄杆，看着延伸至莊園外而且好像一直延伸至天邊的那條路。
捧着書坐在一旁的埃爾隆德擡頭，“那玩意？”
瑟蘭迪爾伸出一只手，晃了晃指頭。
埃爾隆德看見昨天晚上他親手戴上去的那只美麗的白寶石戒指，笑，“你是說那只戒指？”
一輛車風馳電掣地沖入瑟蘭迪爾的視線範圍，沖進了莊園，“我們去看看。”
“好。”埃爾隆德起身，握住了瑟蘭迪爾的手——硬朗有力的手，溫度卻略高于正常。
今天上午阿拉貢和甘道夫離開之後，他和萊格拉斯一起去看了瑟蘭迪爾，本打算好好聊一聊，卻驚詫地發現瑟蘭迪爾似乎陷入了夢魇。失神、發呆、夢魇......接下來是什麽？埃爾隆德不敢想，也決定改變一貫的長于思考的方式，不去想。沒什麽不一樣，無論前路為何。
“ADA。”萊格拉斯看見瑟蘭迪爾和埃爾隆德過來，些許吃驚，何時見過他親自迎客？
山姆幹幹脆脆尖叫了一聲，畢竟目前瑟蘭迪爾那張臉實在不敢恭維。
巴德懊惱自己沒有及時捂住山姆的嘴。
瑟蘭迪爾卻恍若未聞，徑直走到了阿拉貢身邊，在一幹圍觀者驚訝的目光中，伸出珠光寶氣的手，緩緩撥開弗羅多的衣領，小指一勾，将他脖子上一條細細的金色鏈子挑出來。
忽見金光無限，燦爛奪目。倏爾光影聚合，歸于一處。那條鏈子上穿着一只戒指。金色的戒指，簡單的造型，柔和的光芒，在鏈子上微微晃悠，蕩起一圈淺淺的金色漣漪，漣漪不斷擴大，蕩進了每位圍觀者的心裏。
它在跟我說話。圍觀者或者欣喜或者恐懼或者憤怒地發現了這個秘密。
一片寂靜。只有這枚戒指，美麗無瑕的戒指在悄然訴說着自己的魅力與誘惑。
“拿着它。瑟蘭，拿着它。拿着它，你就有足夠的力量保護你愛的人，直到永遠。”瑟蘭迪爾心底響起一個聲音，情人間的私語一般，貼着心，若有若無，卻充滿着無限誘惑和安慰。他的指尖不由自主地順着鏈子往下滑，輕巧而自然地往下滑，滑向那抹金色。
“以戒之形，鑄吾之神；以吾之威，毀汝之靈。天地無盡，毀滅無極。”似一連串滾滾而過的驚雷，驅魔人甘道夫的聲音猛然響起在空間。剎那間，狂風大作，烏雲四合，遮天蔽日。
“止!”埃爾隆德一聲斷喝，仿佛鋒利的劍斬向震耳欲聾的驚雷。
空氣中似乎有電光火花閃過，咒語消失，天色複歸清明。
“不是有意冒犯，只希望各位看清這戒指的威力。”驅魔人氣喘籲籲地走到近前，對着動容的圍觀者彎腰，“念這咒語要的是力氣，下次換個身強力壯的。”
“不能有下次。”埃爾隆德正色，握住了瑟蘭迪爾的手腕，“索隆的咒語不允許出現在天地間。”
“是。”甘道夫點頭，從阿拉貢手中抱起弗羅多，看向埃爾隆德，“可以和我一起看看弗羅多嗎？”
埃爾隆德點頭，看向瑟蘭迪爾——後者的面色是相見以來未曾見過的陰沉，“和我同去，好嗎？我可能需要你的幫助。”
“甘道夫足夠了。”瑟蘭迪爾拒絕了邀請。
埃爾隆德将目光轉向了萊格拉斯。
“做你們應該做的。”地獄之王帶着已找回來的尊嚴轉身而去。
“別擔心。”格洛芬德爾拍了拍微有憂色的萊格拉斯的肩，跟上了瑟蘭迪爾的步伐，“一起喝一杯，怎麽樣？慶祝首戰告捷。”然後罔顧被邀請者的拒絕，同他一起走遠了。
剩下的天使、人類和惡魔迅速開始做自己應該做的。
甘道夫和埃爾隆德帶走了弗羅多和山姆。
萊格拉斯帶走了阿拉貢和巴德。
阿拉貢決定先去整理一下，喂飽肚子，畢竟渾身血污饑腸辘辘地在這麽美麗的莊園和惡魔身邊走來走去，感覺總是怪怪的。之後，他在加裏安那巨大的辦公室——或者稱之為“手工作坊”更合适——找到了兩位同伴。
這裏一片繁忙的景象。十幾臺電腦努力地工作着，設計惡魔對着圖紙咬着筆頭寫寫畫畫，程序惡魔對着電腦板着面孔目光呆滞，行政惡魔抱着大堆大堆的文件材料跑來跑去，制作惡魔提着原材料、半成品、成品四處嚷嚷，質檢惡魔挑剔地審查着面前的一堆東西，服務惡魔托着各種點心水果飲料來來去去......
這裏的大BOSS加裏安坐在巨大的辦公臺後面，同樣埋頭苦幹。在他的旁邊還有四位惡魔，大概是他的秘書。五只惡魔的面前都堆積着如山的文件。
在一只巨大的幾乎能埋下四個阿拉貢的箱子後面，萊格拉斯和巴德窩在角落裏，對着面前的武器品頭論足。
琳琅滿目的武器。刀，箭，匕首，長劍，還有阿拉貢不熟悉的槍支。絕對都是傑作，縱然阿拉貢見慣了天堂裏的精妙玩意，還是不由自主地發出了驚嘆。
萊格拉斯正拾起一柄雪刃，不到兩尺長。中國白瓷一般潤澤的刀柄，刻畫着小巧婉轉的常春花藤蔓，各種咒符巧妙地嵌入了藤蔓中，成為了其中的一部分，一眼看去，就是冬盡春來，春色乍現。刀身狹長，約兩指寬，有着自然而美妙的幅度，就像秋日的上弦月倒影進水中，在水波中氤氲的影子。
萊格拉斯輕輕撫摸着刀刃，目光中充滿了贊嘆和喜悅。阿拉貢竟有些迫不及待地想要看見這位王子殿下舞動着這柄刀，周旋于怪物之間，任鮮血在雪刃上綻放。
巴德正在看一把弓。一塊整木雕成的弓。阿拉貢不知道那是什麽木材，只覺得木材的紋路莊嚴得像一首頌歌，而巴德幾乎也是用一種朝聖的神情拉開了那把弓，然後放手，弓弦空回，震動空氣，發出細碎而悅耳的蜂鳴。
“太美妙了。”巴德贊嘆，“我們會帶着它們出發嗎？”
“會的。”萊格拉斯回答。
“看起來，你們都得到了自己想要的，那麽我的呢？”阿拉貢看了看大箱子裏的各種武器，擠了過去，擠到了萊格拉斯旁邊。
“不要指望地獄工匠能制作出适合天使的武器。”萊格拉斯說，“不過，加裏安正在做一些搜尋，說不定能幫你把米迦勒之劍找出來。”
“有收獲嗎？”阿拉貢問。
“幾乎沒有。”萊格拉斯嘆息，近乎無奈，“可憐的加裏安快要瘋了。他找遍了與索林有賬務或者生意往來的賬戶信息，監控了與孤山集團所有員工的電話，搞到了索林在各國銀行保險櫃的密碼，侵入了孤山集團總部大樓和索林所有住宅的監控系統，可什麽都沒發現。”
“其他方面呢？”阿拉貢問。
萊格拉斯推了推他，從他屁股底下扯出一疊打印紙，塞給他。
那是一疊各式各樣的圖表。
“看看吧，”地獄王子似乎有點惱火，“加裏安根據各渠道回來的信息繪制的近一月以來怪物移動的軌跡。”
阿拉貢點頭，理解了王子殿下的煩惱。第一張圖表就顯示得很清楚，随着時間的推移，怪物們從四面八方向本市移動。很可能，王子殿下還沒出門就要在密林莊園門口先展開一場地獄保衛戰。
“還有哈爾迪爾的郵件。”萊格拉斯又塞過來幾張打印紙，“龍！他在回去的路上幹掉了一條龍！可這沒什麽值得高興的。龍居然敢在地獄的地盤挑釁巡視官，只能說明地獄的治安惡化了。”
阿拉貢看着王子殿下以平日兩倍的語速陳述着蛛絲馬跡，豐滿美好的嘴唇時不時嘟起來，表達一下強烈的感情。真可愛。阿拉貢想，這會兒是被敵人挑釁了威嚴的王子殿下，上午是英勇無畏的戰士，昨天晚上是體貼乖巧的兒子，再往前是禮儀周全的陌生人，他還會是什麽呢？甜蜜溫柔的愛人？
阿拉貢被自己的想法吓了一跳，回神，看見萊格拉斯和巴德正瞪着他。“啊，我正在思考這之間的聯系。”他為自己找了個冠冕堂皇的理由。
那人類和惡魔繼續盯着他等待下文。
“呃，這樣......”阿拉貢摸着手上的戒指，迫使大腦飛快地轉動起來，“你看，雖然我們幾乎任何确鑿的信息被沒有獲得，但我們已經拿到了山之心，而且，我相信弗羅多也會将戒指交給我們的。這就相當于我們卡住了怪物們的命脈，不是嗎？”
“恰恰相反，我覺得索隆卡住了我的命脈。”萊格拉斯喃喃道。
“盡快出發吧。”巴德總結陳詞。
阿拉貢微微沉吟，萊格拉斯的語氣讓他想起了上午他們通電話時的感覺，以及戒指對瑟蘭迪爾明顯大于在場其他圍觀者的誘惑。
“這取決于那孩子什麽時候能醒過來。”萊格拉斯說，“他是戒指持有者，他的意見應該得到重視。”
“是的。而且我很想知道他是如何得到這枚戒指的。”阿拉貢說，“畢竟，自從它自伊西铎手中失落，就不曾再出現。天使花了很多時間和力量來尋找，都一無所獲。”
“這是個好問題。”萊格拉斯說，“只希望他的消息能為我們帶來更明确的方向。”
但是，目前的弗羅多還不能承擔這樣的責任。
幾個小時之後，甘道夫和埃爾隆德疲倦不堪地結束了療治。
可憐的山姆一直沒有機會弄明白事情的來龍去脈，只知道自己和弗羅多被卷入了一個大得不得了的事件。“上帝保佑弗羅多平安。”他不斷祈禱。
“我真的沒有想到戒指會在他這裏。”老驅魔人似乎老去了許多，連眼中總是閃現的慧黠也消失了，“謝謝你，山姆，謝謝你保護他。”
“別這麽說。”山姆的臉上浮起了笑意，“我喜歡讀比爾博的故事，也喜歡看弗羅多的游記。”
“好孩子，有你在，弗羅多會輕松很多。”甘道夫摸了摸山姆的頭。
“弗羅多.巴金斯和記錄下那場戰争的巴金斯有什麽關系？”埃爾隆德問，他終于想明白了為什麽在聽到甘道夫第一次提起“弗羅多。巴金斯”時的奇異之感從何而來。
“你說的是傳說中伊西铎的書記官？”甘道夫确認。
“是的。那位總是和我們一起沖到最前線，手中握着的卻不是劍，而是筆的巴金斯。”埃爾隆德神情莊重，“如果沒有他，天地之間不會留有關于那場戰争的任何信息。他是個英雄。”
“弗羅多·巴金斯是他的嫡傳後裔。”甘道夫露出了慚愧之色，“我早該想到。”
“不要自責。”埃爾隆德安慰，“就算你能想到這個，也不會猜到他被卷進來的方式。”
“我會立刻啓程去見薩茹曼，尋求驅魔人協會的支持。這孩子就交給你了。”
“你放心。”
“山姆，等弗羅多醒來，告訴他，就說我說的，一切聽從埃爾隆德先生和瑟蘭迪爾王的吩咐。”
山姆點頭，卻困惑，“我認得埃爾隆德先生了，可是瑟蘭迪爾王是誰？”
“地獄之王。我們現在就在他的莊園。”埃爾隆德微笑，“你已經見過他了，還被他的臉吓到了。不過，等他的傷愈合了，你會發現，他是你見過的最好看的……惡魔。”
“不要把你的賞美強加給小孩子。”甘道夫看起來已經從愧疚中走出來了，臉上寫滿了嫌棄。
“我……我總共也沒見過幾只惡魔。”山姆小聲地支持了甘道夫，“但我還是覺得，萊格拉斯更好看一些。”
“有眼光。”甘道夫贊賞地拍拍他的肩膀，“好了，小家夥，我走了。回頭見。”
“回頭見，甘道夫。”山姆依依不舍地揮手。
“要小心，甘道夫。”埃爾隆德叮囑。
在離他們不遠的地方，另一場離別也正在進行。
格洛芬德爾飲盡最後一杯酒，挺直了身體，對酒友瑟蘭迪爾說：“我該走了。”
“不能喝了？”瑟蘭迪爾帶着勝利的驕傲，“好吧，晚上再繼續。”
“先放着。”格洛芬德爾起身，“我要回天堂一趟，安排一些事情，然後把山之心帶過來，再去地獄和哈爾迪爾會合。他不會沒有告訴你，我将作為本次聯盟的首席技術官長駐地獄吧？”
“多謝，”瑟蘭迪爾舉杯，“以地獄之王的名義。”
“難得。”格洛芬德爾笑，“臨走之前，有幾句話想說。”
“你說，我聽。”
“孩子們商定的行動方案周全嚴密，除了一點漏洞。”
“你意指我。”
“是。”格洛芬德爾沒有意思隐晦，“王子殿下對你的尊敬和愛令他無法深入思考黑暗對你的影響，并開誠布公地讨論它。但很顯然，它在一步步深入。”
“無法反駁。”瑟蘭迪爾笑，罕見地帶着疲倦和挫敗。
“埃爾隆德會陪着你，但我并不确定他的陪伴的作用。”格洛芬德爾也罕見地帶着思慮，“他對你的愛會會令他心甘情願陪你堕入黑暗，如果你引誘他的話。”
“哦，你太小看愛隆了。”瑟蘭迪爾有一點不在乎的神情，“除非他願意被我誘惑，否則我無法引誘他。”
“無論如何，瑟蘭迪爾，你，才是這場戰役的最終決勝點。”格洛芬德爾的目光中有刀鋒般的光芒。
瑟蘭迪爾沉默。
風從林間掠過，低吟一首古舊的歌。夕陽從山巅滑下，留下晚霞如血。暮色緩緩升起，籠罩着大地。
良久，瑟蘭迪爾緩緩伸出手，掌中有一柄七寸長的匕首，寶石鑲嵌，金絲纏繞，刀身被一棵枝繁葉茂的大樹擁抱着——那是地獄王族的族徽，“用這把匕首殺死我，地獄不會有任何意見。”
“壓力太大，我承受不了。”格洛芬德爾勉力露出一絲笑意。
“你，或者，”瑟蘭迪爾沉吟，“人皇？”
下一秒鐘，瑟蘭迪爾掌中的匕首已經到了格洛芬德爾的手中，卻咬着牙發狠，“我要把這玩意塞給埃爾隆德。”
“你如果會這樣做，就不會背着他和我談這個。”瑟蘭迪爾又露出了天使熟悉的惡意的笑，“你是個稱職的兄長和老師，代天使長大人。”
“傲慢與掩飾，”格洛芬德爾還以顏色，“陛下，記住索林的箴言。”
“以埃爾隆德名義，不會令你失望。”瑟蘭迪爾并沒有慣常的以牙還牙，“我會準備最好的酒等待你從天堂返回。”
“這是迄今為止從你口中吐出的最像樣的一句話。”格洛芬德爾笑着，起身離開。
