第1章
夏萋萋回到京都才三天，就接到了長公主的請帖。
請帖外封是深桃紅浣花箋紙，細細金筆勾勒着桃花，富貴又不失雅致。裏面是簪花小楷，工工整整，一筆一劃都透着嚴謹板正。
“哇——這就是長公主府的請帖嗎？”紅玉雙眼放光，看着那請帖的樣子就像是看見了金光閃閃的元寶，悄悄咽了下口水，“聽說長公主這次辦桃花宴，京都的小姐們都想參加，為了一張請帖各顯神通，有的托父兄幫忙找關系，有的就花銀子買，聽人說，這麽一張請帖，外面能賣到一千兩呢！”
夏萋萋無奈地看了她一眼，“你才到京都三天，就成百事通了？”
“那可不！”紅玉很有些驕傲，“奴婢跟着您去了侯府一趟，就跟那邊的人混熟了，京都大大小小的事情奴婢知道了不少呢！她們說長公主府的請帖向來都是很搶手的，這次尤其厲害，有人還為了一張請帖大打出手呢！”
請帖是四折貼，夏萋萋翻開深桃紅的外封，素白的指尖點了點那簪花小楷，問：“紅玉，你可認識這三個字？”
紅玉打眼一看，笑了起來，“小姐您又在取笑奴婢，奴婢識字是沒您多，可這三個字是怎麽都忘不了的，這是您的名字嘛！”
“對，是我的名字，”夏萋萋又問：“這請帖上既寫了我的名字，那別人還能用一千兩買去嗎？買去了能進長公主府參加桃花宴嗎？”
“呃……”紅玉顯然沒想到這一層，目瞪口呆，盯着那請帖看了許久，眼神中竟漸漸流露出失望。
畢竟是在自己身邊跟了三年，夏萋萋也不忍心看她受打擊，輕聲道：“侯府那邊的丫鬟們也是以訛傳訛，并不一定就是戲耍你。”
紅玉肉痛無比，“所以，這請帖不能換銀子？不能換一千兩？”
夏萋萋：“……不能，一兩也換不來。”
紅玉的表情天崩地裂，仿佛到手的金山銀山又飛走了。
不過她向來看得開，難過了沒幾息就抛在腦後，接過夏萋萋的帖子妥當地收好，“小姐，長公主不愧是身份高貴的皇親國戚，寫的字也這麽好看。”
頓了頓，又偷偷瞅了夏萋萋一眼，“不過，還是沒小姐寫的漂亮。”
夏萋萋垂眸，“那應該不是長公主寫的。”
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從邊城回京都，路上走了兩個月的時間，在這兩個月裏，雲姨把宗室勳貴給她細細說了一遍。在雲姨的描述中，長公主明豔張揚，性格風流不羁，這請帖上的簪花小楷寫得拘謹刻板，顯然不是長公主親筆，應該是她身邊的女官寫的。
紅玉忙着翻看箱籠，并沒有聽清楚夏萋萋說的話，她把衣裙都翻看了一遍，開始發愁：“小姐，您去赴宴沒有新衣裙，要不要去買一套？聽說京都的錦繡閣裏售賣成衣，都很好看。對了，別家小姐肯定換上春裝了，小姐你也買一套薄一點的衣裙吧？聽說最近京都時興什麽單絲羅的。”
長公主府裏的桃花雖然開了，但三月的京都其實還有些冷。
清涼的微風順着半開的軒窗吹進來，帶來不知何處的花香。夏萋萋輕輕咳嗽了一聲，吓得紅玉慌忙去關窗，嘴裏的話也改了：“還是別穿薄的，穿厚實些！反正小姐您生得好，就算穿上冬裙也是最好看的！”
紅玉咕哝着，把翻出來的绫裙紗裙全都塞回箱籠裏，最後拿出一匹花軟緞，問道：“小姐，要不就這匹緞吧，這是咱們最好的布了，奴婢忙活幾天，應該能在桃花宴之前趕出來一套衣裙的。”
“不要這個，放回去。”夏萋萋制止了她。
“可是……”紅玉遲疑着，“那可是長公主的宴會，小姐您怎麽也得穿得像樣些。這匹緞子侯府老夫人既然已經給了您，那就是您的了，您完全可以裁了穿的。”
夏萋萋依舊搖頭，“不用，就穿那件交領襦裙，外面套個半臂就行了。”
見她堅持，紅玉沒有辦法，磨磨蹭蹭地把那匹花軟緞包好，小心地塞到了箱籠深處，戀戀不舍地摸了摸，禁不住有些難過——
長公主那可是京都頂頂尊貴的人了，設宴請的想必也是高門貴女，到時候人人穿得花團錦簇，只有自家小姐穿着舊衣，要是被人嘲笑看不起，小姐該多傷心？
偏偏她沒辦法，拗不過夏萋萋，紅玉把那件交領襦裙和半臂取出來，準備仔細地弄平整，再用小熏籠熏上些香氣，就算是舊衣，也要穿出新衣的氣勢來。
這一日，長公主府設宴。
朱門迎錦繡，桃花笑春風。
長公主府前的長街上停滿了馬車，從門前一直排到街尾，紅玉跟在夏萋萋身後，從街尾一路走過來，越走眼睛睜得越大。
在邊城這幾年，紅玉以為永安侯就是很富貴的了，可即便是永安侯老夫人，也沒在車架上鑲金嵌玉。尤其是越靠近府門，那些馬車就越是華麗，拉車的馬毛皮油亮，車架厚重雕刻着精美花紋，車簾輕薄飄逸，偏偏完全看不到裏面的情形，也不知道是什麽料子的。
從這些馬車旁邊經過，紅玉漸漸看明白了，也不知道大家是怎麽心照不宣的，反正很顯然，身份越高貴的，馬車停的就離府門越近。怪不得自家小姐讓吳叔把馬車停在最遠處呢，自家那寒酸的小馬車駛進來，恐怕會被府門前那些面色冷峻腰胯長刀的侍衛給直接轟走。
長公主府自然不能随便進，今日也沒開正門，只開了旁邊的偏門。除了守護的侍衛，還有門房負責查驗請帖。
夏萋萋帶着紅玉上前。
門房已經迎了不少的客人進去，笑容像是牢牢刻在臉上，只是在看到一個穿着半舊豆青半臂的小姐過來，那笑容還是忍不住僵硬了一瞬。
眼皮一擡，目光毫不客氣地落在夏萋萋的臉上。
門房只覺得眼前一花。
肌膚勝雪，暮春陽光落在她的臉上，像是給上好的薄胎瓷器又鍍了一層光，白淨細膩得不可思議。
“紅玉，把帖子給門房先生。”
少女聲音輕柔，卻讓門房猛然回神。
對上那雙黑潤清澈的眼眸，門房用力咬了下舌尖，臉上迅速挂上笑容，雙手接過丫鬟遞過來的請帖，仔細驗過，笑着躬身：“夏小姐，裏面請。”
眼看着主仆兩人要跨過大門，門房突然又想起什麽，“夏小姐請留步！”
夏萋萋回頭。
門房連忙追了過去，“抱歉，今日府中客人多，長公主吩咐，丫鬟仆從全都不得進府，府中自有侍從。”
紅玉臉色一變，“小姐，這……”
“無妨，你去馬車上等我。”夏萋萋對此倒不是很意外，雲姨專門給她說過，皇宮裏有這樣的規矩，女眷不能帶丫鬟侍女，朝臣不得帶侍衛長随，長公主府雖然沒在皇宮，但如果客人太多，再加上丫鬟侍女，恐怕确實不方便。
“小姐，您、您當心些。”紅玉不放心，壓低了聲音叮囑了一句，這才一步三回頭地離開。
門房目送夏萋萋進了門，眼看着背影消失在門口，那朱紅金釘的偏門高大威嚴，像是巨獸的血盆大口，吞噬了那道纖細身影。
旁邊的小厮長長地出了口氣，“先生，那位小姐可真好看，我魂兒都差點找不回來了，還是您見多識廣，那叫什麽來着，處變不驚！”
門房先生苦笑，他也差點犯錯好嘛，一眼過去都看呆了，要不是那小姐出聲，他還不能回神呢，後來也差點忘了不讓帶丫鬟進的規矩，好在最後時刻給想起來了。
小厮似乎還在回味，嘀咕一句：“就是那位小姐的額發太厚重了些，要是梳上去露出額頭，應該會更好看吧？”
那位小姐的額發确實留得太厚，而且壓得有點低，把眉毛都完全擋住了，幸好那雙眼睛生得黑白分明清澈明亮，這才沒顯得笨重。
小厮湊過來低聲問：“先生，那是誰家的小姐，我在門房這邊也有兩年了，怎麽從來沒見過？”
長公主喜歡辦宴會，桃花開了要宴，荷花開了也要宴，那什麽菊花梅花的都少不了，再加上各種節氣，一年到頭宴會不斷。
門房上的這幾個人，對京都年輕的小姐公子們可謂是了如指掌。
門房先生凝眉思索片刻，“帖子上沒寫是什麽府上的，姓夏……京都裏也沒有聽說哪家姓夏的。”
小厮也不知道自己怎麽了，抓耳撓腮地想知道，“是不是哪家投靠的表小姐？”
“應該不是。”長公主何等身份，怎麽會邀請個落魄的“表小姐”來宴會。可若說不落魄，剛才那位夏小姐穿得又确實是舊衣。
門房先生琢磨了半天，突然想起一件事——
永安侯離京三年，前幾天剛剛回京都了。
聽說，他是帶着沒過門的未婚妻一起回來的。
還聽說，這門親事是永安侯在偏僻邊城定下的，未婚妻門楣不高，是個無父無母的孤女。
“哎呦，怎麽是她？！”門房先生一拍大腿，臉上不禁露出幾分擔憂，“長公主殿下對那位——這、這可別鬧出什麽事啊……”
