第23章 找爹 她得給孩子找個爹
采青見她神色異樣，隐約也覺出不對來，“姑娘的意思是……”
她倒是想不到懷孕這上頭，到底姑娘還是個黃花大閨女呢。
可生了病卻不是好玩的，這月事推遲說大不大說小不小，萬一落下什麽隐疾，傳出惡名，往後怕是難嫁。
采青急忙道：“讓夫人給您請個太醫來罷。”
憑郭太後這點交情，太醫院還是支使得動的，到底那裏群英荟萃，醫術也更可靠些。
郭暖卻恹恹道：“罷了，明兒我自己去找郎中，不許告訴母親，省得她老人家擔心。”
她又哪裏敢請太醫？若真驗出喜脈，這孩子是在宮裏懷上的，卻非龍種，她名義上雖還不是皇帝的女人，可家家戶戶幾乎都這麽想——郭家女是要進宮的，哪有沒開花就先結果的道理？
郭暖按着胸口，覺得那處悶悶的，微微有些惡心，應該不是害喜，沒這麽快。
虧得這個驚天噩耗，她連點心都吃不下了。
郭放進來時，便看到主仆倆在那相顧出神，不免笑道：“又怎麽了？就算忙着嫁人，也不至于立刻就害起相思病來。”
郭暖面露愠色，“哥哥總是胡說八道，我再不理你了！”
采青亦道：“口舌易生是非，雖是自家姊妹，二少爺好歹也須留意些，總這樣言語輕薄，讓人笑話郭家沒有禮數。”
這丫頭素來沉穩，郭放倒是不敢同她調笑，規規矩矩向郭暖作了個揖，“好妹妹，是我錯了，你且饒過我這回罷。”
郭暖啧啧稱奇，“往常我說你百句，你總當成耳旁風，怎的采青一訓你便老實起來？”
本來是句玩笑話，采青臉上卻緋紅起來，“我幫着您解圍，您反而拿我開涮，真是好心當成驢肝肺！”
郭放亦有些讪讪，“沒有的事……妹妹身邊的人，我向來都尊崇有加的。”
有古怪。郭暖挑了挑眉，姑且按兵不動，只看着他道：“哥哥又來尋我，是有何新消息麽？”
看他神采飛揚，應該是件喜事。
“還是妹妹機敏。”郭放雀躍道，“正要告訴你，先前你托付我的差事，如今已辦成了，不過，并非我自己動的手。”
卻原來鄭斌最近春風得意，難免有些手頭發癢，原本鄭侯爺才賞了批銀子讓他去置聘禮，鄭斌幹脆挪出幾百兩去賭坊碰碰彩頭，許是人逢喜事精神爽，居然小小地贏了一把，他這回倒是學乖了，見好就收，銀子揣在兜裏才最實在，哪曉得樂極生悲，回來路上撞着一夥劫匪，非但将身家盡皆擄去，人也給摔進了河道溝渠裏，聽說兩條腿近乎報廢，請了有名的接骨郎中看診，還不曉得能不能好。
郭暖咦道：“真不是你下的手？”
郭放賭神發誓，他雖然看鄭斌不太慣，倒還不至于真去尋釁滋事。
他反而懷疑是妹妹所為呢。
郭暖白他一眼，“你也太瞧得起我了。”
她連門都懶得出，又怎麽會去找鄭斌麻煩，再說，她也尋不來那些個幫手。
看來鄭斌這回只能自認倒黴，真可謂天理昭彰，報應不爽。
建章宮中，福泉看着皇帝新寫下的幾個大字，趕緊麻利地挂到壁上去。天子墨寶向來僅供瞻仰，尋常人是分毫沾染不得的。
陸鳴镝在銅盆裏洗去手上沾染的墨跡，一面淡漠道：“都料理幹淨了？可有留下蛛絲馬跡？”
福泉磕頭如搗蒜，“都好了，并不敢讓壽康宮知曉。”
那位鄭公子雖說只是個侍衛，可畢竟是太後娘娘的親眷，無論如何陛下都不能擔這幹系，推給劫匪當是最合适的。至于從他身上搜刮的那些銀子，福泉也謹遵上意，悉數施舍給了城隍廟的乞丐。
陸鳴镝淡然颔首，“你做得很好。”
皇帝輕易不誇人，以致于福泉都有些飄飄然起來，鬥膽問道：“恕奴才多嘴，陛下何故與鄭侍衛過不去？”
難道是為破壞鄭家與趙家的結盟，生怕鄭家勢力太大？若真如此，那陛下同鄭太後的嫌隙可不小呢。
福泉驀覺頭上冷汗津津，仿佛自己說了不該說的話，正要伏地請罪，卻見皇帝握着朱筆，聲音沉沉地道：“無關其他，朕只是看不慣此人。”
看不慣他跟個綠頭蒼蠅似地圍着她亂轉，看不慣他那日私自溜入博望侯府中，意圖抱得美人歸——觊觎旁人的東西，僅這一條便足夠致他于死命。
當然，好死不如賴活着，皇帝也不想枉造殺孽，損了他跟她的陰骘，因此，只廢了那人一雙腿。
他覺得自己很寬容了。
郭暖和采青坐着馬車，來到一間遠離鬧市的藥鋪前。
她是借口買東西偷溜出來的，為怕碰見熟人，甚至不敢用自家的座駕，生怕被人認出國公府的徽記。
采青甚覺意外，姑娘可從來不是低調的性子，穿衣要穿天水碧，喝茶得喝武夷岩，怎麽看個病卻這樣靜悄悄的？
郭暖對此的解釋是不想家裏人擔心，等确實有了結果，才好宣之于口。
采青見她眉心蹙成花尖，下颌也消瘦不少，不知怎麽的也跟着多愁善感起來，抹淚道：“姑娘你可千萬不能灰心，咱家這等財力，什麽疑難雜症都不必怕，哪怕舍出萬貫家財，老爺和夫人也是甘願的。”
這丫頭顯然誤會她得了絕症。
郭暖也沒法解釋，幫她擦了擦臉，含笑道：“我進去了，你在外頭等着吧。”
連采青她都不能放心——如若猜測屬實，這将是個天大的秘密，除了自己，她誰也信不過。
采青還沉浸在“天妒紅顏”的感傷裏，想想自己也不敢面對那種景象，只得答應守在外頭，默默地為姑娘祝禱。
郭暖深吸一口氣，比起這個，她倒寧願自己得肺痨呢，然而事實擺在眼前，她勢必不能再拖下去了。
坐堂的是個年已花甲的老郎中，須眉都白了，乍一看倒是慈眉善目。
郭暖鼓足勇氣，上前道：“大夫，煩請您為我把一把脈。”
她帶着幂籬，眉眼口唇都被遮擋在厚厚的白紗後，否則旁人就算不知她身份，從發髻也能判斷她是個未出閣的姑娘。
那畢竟是難堪的。
從藥鋪出來，郭暖腳步虛浮，整個人都不能自控似的，差點栽下臺階去。
采青忙攙着她，“姑娘，究竟如何了？”
“無礙。”郭暖勉強站定了道，慶幸隔着幂籬看不出臉上的蒼白。
那老郎中意思其實算委婉了，只說有七八分可能，令她寬心便是——到底月份淺了些，脈象還看不太真切。
他也見過不少求子的婦人，經驗畢竟是有的，照他看來是差不多了，為防萬一，還是給她開了點保胎的藥。
郭暖握着那張藥方，在掌心慢慢揉碎，這對她根本不算喜訊，她又有何顏面去抓藥？說是噩耗還差不多。
細密的紙屑從她掌心剝落，紛紛揚揚像下了場雪。
采青怪道：“姑娘怎這樣不小心？我讓他重寫一張去。”
“不必了，”郭暖按着她胳臂，“大夫說了，只是略着些風寒，不吃藥也能自愈，是藥三分毒，沒的把身子給治壞了。”
說罷，便匆匆坐上馬車離去。
采青也不好多問，既然證實無恙，姑娘臉上怎看不出高興來？
半路上，郭暖想起不能空手而歸，遂打算到胭脂鋪裏買些脂粉應付差事，可巧卻遇見趙蘭茵。
未婚夫遇了難，她卻容光照人，還有心情挑選妝奁。
郭暖上前跟她招呼，“恭喜妹妹了，終于躲過一劫。”
趙蘭茵見到她卻有些不自在，這個郭暖簡直陰魂不散，跟她有仇麽？
可看着郭暖那副笑盈盈的面龐，趙蘭茵卻無端膽寒起來，撇開一齊來的家中姊妹，拉着她到角落裏，“我問你，鄭斌的腿是否你叫人打斷？”
郭暖詫道：“我還以為是你動的手。”
難道不是趙家所為？
趙蘭茵翻了個白眼，她倒是想！無奈她爹迂腐得很，生怕坑害救命恩人會損了德行，更不敢得罪太後，怕影響一家子仕途。不管她怎麽解釋那日落水是鄭家兄妹串通設局，她那個爹總是不聽。
趙蘭茵本來急得都想逃婚了，哪知憑空冒出這件事來，解了她的困局。如今京中風聞鄭斌成了瘸子，趙老爺說什麽不能把女兒嫁給個廢人，正商量着如何退定呢。
今日遇見郭暖才湊巧想起，那回在宮中便是她給自己出的主意，難不成對方竟自作主張給辦了？
論理趙蘭茵該謝謝她，但是趙蘭茵對她可不能放心，誰知道郭暖此舉意欲何為？她做事向來沒章法，指不定還有後手呢。
“聽聞鄭斌在宮中對你亦有些不規矩，保不齊是你想自己報仇。”趙蘭茵斜睨着她。
郭暖笑道：“那你可誤會我了，我縱使要害人，也還不至于将他洗劫一空，你以為我看得上那點銀子？”
這個倒是，趙蘭茵想起郭暖素日穿金戴銀的模樣，既羨且妒，懷疑倒是輕了不少。
郭暖又引導她拓寬思路，“或者與你我兩家并無關聯，而是鄭家賊喊捉賊？”
“不至于吧？”趙蘭茵有些猶豫，鄭斌總歸是太後之侄，盡管親緣遠了些，到底同個姓氏呢。
“這有什麽不能的，鄭斌也不過是個二流子，你又看不上這樁親事，既如此，何不來個一箭雙雕？犧牲一個不相幹的親戚，換來兩家太平，還叫人覺得鄭家可憐——瞧，聽聞你爹不但打算返還聘禮，連嫁妝都原樣送過去，可見這樁生意是絕對不吃虧的。”
郭暖毫無顧忌地往鄭家頭上扣屎盆子，誰叫這家人虛僞慣了，由不得人不多想。再說，她提出的假設也不無道理。
趙蘭茵果然被說服了，本來她覺得花錢買太平還算過得去，可既然是鄭家自導自演的把戲，憑什麽趙家還得送禮？
她的嫁妝也不是天上掉下來的！
趙蘭茵柳眉倒豎，登時就決定去把這筆錢要回來。
采青看得咋舌，“小姐可真厲害，三言兩語就讓這兩家結仇了。”
郭暖淡淡一笑，“也得她肯聽進去。”
可知趙蘭茵心底積攢了多久的不忿與怨氣，說不定早就想找茬，郭暖的提醒，只是給了她一個突破口罷了。
“其實婢子倒覺着，姑娘進了宮也不會太吃虧的。”采青字斟句酌道，從前她也跟長輩們想的一樣，以為小姐稚氣未脫，只知玩樂卻無心肝，未必适應得了宮廷生活，可這段時日看下來，小姐外表樂天安命，心竅可也多着呢，至少旁人在她身上讨不着便宜，鄭姑娘和趙姑娘不就是例子麽？
既如此，便試試也無妨。
郭暖短促地一笑，“誰知道呢？往後的事往後再說吧。”
她這會子卻是茫然得很，還沒成親便珠胎暗結，懷的還是那人的骨血，前路杳杳，她該何去何從？
沒人能給她個主意。
這晚郭暖抱着枕頭來到母親萬氏房裏，“娘，我想跟您睡。”
郭放正在向母親支取這個月的零用，聞言笑道：“妹妹都多大了，還跟娘撒嬌啊？”
郭暖坦然腆着臉，“是又如何，總比你動不動伸手要錢的好。”
郭放急得漲紅了臉，“宣紙剛用完了，打算再買些文房四寶的……”
話一出口便發現郭暖的臉色十分精彩，郭放這才記起，自己才向她把賭坊贏來的私房錢交了底，遂拼命向她使眼色，暗示不可穿幫。
郭暖打算吓一吓他，故意拖長尾音，“娘，哥哥他……”
郭放急成熱鍋上的螞蟻，差點上前堵她的嘴。
好在郭暖話鋒一轉，“哥哥他也太浪費了，那字紙簍裏我也看過，明明背面還能用呢，這便丢棄。”
萬氏笑道：“咱家裏倒也不必這樣儉省，那宣紙背面是不好吸墨的，你哥哥練的是行書，又非隸書，由他去罷。”
郭放這才松口氣，狠狠瞪郭暖一眼，抱着零花錢匆匆出去。
郭暖則促狹地扮了個鬼臉。
萬氏望着這對兒女，滿目都是歡悅之色，兩個孩子雖然頑皮了些，但無疑都是好孩子。
郭暖将買來的胭脂送給她，“您用着試試，不及宮裏的質感澄淨，但更顯氣色，得閑時補個妝也好。”
萬氏卻機敏地發現她眼中一抹憂悒，“怎麽忽然想要挨娘一起睡？”
難不成在宮裏受了委屈？想到這個，萬氏臉色凝重起來。
郭暖卻已然跟個小刺猬似地鑽到她懷裏，“沒什麽便不能來找娘麽？從前爹爹在的時候，您還時不時将他趕出去呢。”
想起那時候的她真是沒眼色，因為初來乍到，心性極其戒備，唯一能給她安全感的便只有萬氏的懷抱，要萬氏拍打哄着才能睡着——爹爹難得回來探親一趟，與夫人親近的時間卻少之又少，怪不得後來她再沒多個弟弟或妹妹。
如今郭暖當然已不再那樣任性了，她輕聲問道：“娘，您怎麽不去北邊陪爹爹呀？”
戍守邊關的将領也有不少攜家眷的。
她知道萬氏外表柔弱，內心卻是個極為堅韌的女子，絕非害怕邊塞的風沙，更不懼辛苦。其實老太太也有此意，只是都被萬氏給回絕了。
萬氏長嘆，“我若去了，誰來照拂你們兄妹？你這樣年輕，又未定親，你哥哥又是個倒三不着兩的脾氣，若沒我鎮着，不知得生出多少風波來。”
郭暖沉默一剎，“那，娘親思念爹爹麽？”
“自然是有的。”萬氏輕輕拍打着她的脊背，還像小時候那樣，“有時候還會想，你爹爹會否像同去的那些粗漢，另置了一房妻室，又或者生兒育女……”
這倒是挺新奇，郭暖眼中的萬氏是一個最完美的女性，卻不曾想她也有這樣含酸撚醋患得患失的時候。
郭暖不由得坐起身來，“不會真的有吧？”
她爹看着還是挺老實的，不能想象會多出幾個私生子女。
“誰知道呢，我也沒問。”萬氏笑道，“等你到了我這把年歲就該明白，人生在世，許多事睜只眼閉只眼就過去了，只要不生出亂子，大家相安無事也就罷了。”
反正她總是這府裏的大夫人，兒女們也都過得自在太平，萬氏別無所求。
郭暖不得不承認，這一晚她接受得太多，甚至有點消化不過來。她以為爹娘是天底下最恩愛的一對夫妻，但事實好像并非如此，難道世上的男女都只是搭夥過日子麽？
她忍不住問道：“娘親，那麽您喜歡爹爹麽？”
萬氏眼裏閃着柔軟的光輝，“當然。”
可他并非她喜歡的第一個男人。
當萬氏還是個小姑娘的時候，隔壁住着一對孤兒寡母，老娘紡績，那兒子則是個窮秀才，成天隔着牆根背書——萬家後院的籬笆缺了個口子，裏頭透出光線，他就借着這點隐約的亮光發奮苦讀，連寒冬臘月都不例外。
萬氏後來見他瑟瑟發抖的情狀，實在看不過眼，親自買了盞油燈給他，還送了他幾十斤燈油——其實也就廟裏打醮一次的破費，那秀才卻漲紅了臉，結結巴巴向她道謝。
他衣服上滿是補丁，看起來十分寒酸，然而就為了那張俊俏臉孔的片刻羞慚，萬氏卻無端心跳加速。
郭暖聽得入神，“後來呢？”
“後來就搬家了，又遇上你爹，兩邊一拍即合，順理成章地定了親。”萬氏說起來并不見惆悵，少女時代的情思萌動，在她若幹年的記憶裏不過如蜻蜓點水一般，确實有點惋惜，可是也不至于後悔。
加之幾年前又打聽得，那秀才屢試不第，倒是被個綢緞坊的千金給看上了，招贅做了上門女婿，可惜時運不濟，綢緞鋪日見虧空，又打聽得秀才在外養小星包歌伎作樂，那家人一氣之下，幹脆踹了這上門女婿，收拾行李回老家。
郭暖聽得怔住，還以為那人有點志氣，卻原來是個吃軟飯都吃不好的糊塗蟲？
萬氏嘆道：“現在想想，還是你爹好，就算真嫁給那人，也未必有如今從容，什麽喜歡不喜歡的，過日子不就得看合不合适麽？”
時候不早了，萬氏打了個呵欠，将桌上燭臺吹滅，輕輕給女兒掖了掖被角，“睡罷，也別太過憂心了，船到橋頭自然直，不管能否進宮，娘總是要為你尋一樁合意又體面的親事的。”
黑暗中，郭暖靜靜地睜着雙目。
她本來想問問萬氏，若自己選了個門第低微的女婿，母親會不會答應？
但是現在，她發現不必問了，萬氏用切身說法給了她解答。就算她因着一時沖動跟商陸成親——前提是他願意娶她，而周圍人也都願意接受，且不論随之而來的種種麻煩——換來的也無非是飛蛾撲火般的結局，他或許是個好人，但注定沒什麽能耐，遑論負擔一大家子。
就算她能帶去一筆豐厚的嫁妝，可她能保證商陸會物盡其用麽？生活的瑣碎，往往會消磨掉最初的激情，縱使他們兩情相悅，可随着開支越來越大，家裏日漸捉襟見肘，他們終究會像這世間所有的尋常夫妻一樣，為雞毛蒜皮而争吵，柴米油鹽醬醋茶樁樁都是越不去的檻。
到最後也只能以慘淡收場。
郭暖依偎在萬氏懷裏，如同一個嬰兒渴望那原始的溫床。她不能拿一生的幸福去賭，何況，她也是要做母親的人了。
在這短短片刻之間，郭暖下定決心，她不能跟商陸在一起。
她得給孩子另外找個爹。
一個合适的、能讓她平平安安度過下半輩子的爹。
