第13章 歡喜團
國子監小學入學時間在辰時，祝程勉卯時差不多就被祝清和叫醒。
小孩睡得正香，從暖和的被窩裏醒來時，頭發亂糟糟的，臉上兩團薄紅，眼睛半閉，賴在被上不肯起床，最後還是祝清和給他穿鞋子，半抱着他來到廳堂的。
“昨兒個讓他早點睡，非要出去和梅花嫂子家裏的小兒玩燈槊，玩到夜半才肯回來，連自己今日要進學都忘得一幹二淨。”
陳歡笑吟吟地打趣，拿梳子給祝程勉梳頭，将頭發從中間分開绾兩個小髻，紮上緞帶。
小孩入學堂讀書，得梳這樣的發髻，叫做總角。
“阿娘，能不能不去學堂？我不想去。”
祝程勉仰頭望着陳歡，癟嘴可憐巴巴地說道，只差沒流出幾滴淚來證明自己是真的不想去上學。
不想誦書也不想寫大字，讀書在祝程勉的心中枯燥無趣，連蹲牆角數螞蟻都比看鬥大的字要來得有趣，還有國子監的夥食也不好。
“你想得倒挺美，趕緊去洗漱，今日我們一起送你進學，等會兒去吃早食先。”
祝清和真是哭笑不得，打斷了他最後的癡心妄想，祝陳願才不會幫着他說話，只會在一旁偷笑。
上元放燈第三日，白日出來的人不多，他們不過多時就到了範家饅頭鋪，賣饅頭的是一對夫妻，兩人長得都很有福氣，圓臉胖乎乎的，逢人就笑。
“祝官人領着一家來吃早食啊，要吃點什麽饅頭？”
範娘子将沾滿油漬的手在圍布上擦幹淨，面帶笑意詢問幾人。
範家饅頭鋪在安興橋這條路上已經開了十來年，做饅頭的手藝爐火純青，要祝陳願來說，他家沒有哪種饅頭是不好吃的。
“範大娘，羊肉、酸餡、薄皮、灌漿各來兩個，再來四碗白粥。”
祝陳願挑了四種最合她口味的，當面付了銀錢後，一家子找了個空桌子坐下來。
Advertisement
饅頭上得很快，早早便上蒸籠裏蒸，只用從竹籠屜中取出便可，兩盤熱乎乎白胖胖的饅頭挨在一起，誘得人只想伸手拿過一只掰開，露出裏頭的餡，流出湯汁來，再咬上一大口，将嘴巴塞得滿滿的。
“來，灌漿饅頭給歲歲吃，多少年了，吃包子還是最喜歡吃這種。”
陳歡夾起灌漿饅頭，裏頭全是湯汁，筷子一夾起就猛地往下墜，偏皮還不破，移到祝陳願碗裏時，皮連褶子一起晃動。
範家的灌漿饅頭做得是一絕，皮薄肉餡嫩，湯汁多而甜鮮，要是祝陳願想不好吃什麽早食，就會來他家買上兩個灌漿饅頭，要是能再喝上一碗豆漿，一整個早上都會精神充沛。
吃灌漿饅頭不能像吃其他饅頭一般，塞到嘴裏就咬上一大口，那樣裏頭的湯汁流出來會燙傷舌頭，吃得人頭上冒汗嘴巴發麻，那就不是來吃早食的，而是受罪的。
要先拿筷子戳進皮裏，只漏出個小洞來，洞口不能過大，不然得把餡都給倒出來。
她一手夾起饅頭，一手握湯勺，祝陳願将灌漿饅頭裏的湯汁倒進湯勺裏，不多不少，正正好好一勺，次次來都是這般，分毫不差。
她不急着喝，稍微晾涼後，再慢慢品湯，湯汁裏姜丁、蒜末的味道很淡，全都襯托出豬肉的肥美。
祝陳願夾起完全癟下去的灌漿饅頭，一層薄薄的皮包裹裏頭的肉餡，她只取出肉餡，蘸上範大娘送來的香醋，她喜歡這般的吃法，多用肥肉剁成的餡，一口咬下去，會顯得油膩，要是蘸醋吃反而能中和兩者的味道，讓人食欲大開。
最後再吃皮，灌漿饅頭的饅頭皮沒有薄皮的菲薄，吃起來稍顯厚實，但吸足湯汁後，皮就不再單薄無味。
除灌漿饅頭外，羊肉的味美，薄皮的則皮薄餡大，酸餡的裏頭酸菜腌的地道，饅頭帶點酸卻不酸得嗆人。
一頓早食吃得幾人渾身發熱，直到出來冷風吹到身上，才都帶上風帽，往朱雀街上的國子監趕去。
一路上祝程勉背着小巧的書箱，裏頭裝的是他寫的大字和筆墨紙硯。離學堂越近，他腦袋耷拉得越厲害，好似不是去上學，而是去受刑。
“勉哥兒，學堂裏有人捉弄你？抑或是先生撻罰你了？”
祝陳願湊到他耳朵邊上，悄聲問他，不然她也想不出為何不願意去學堂，明明之前剛入學時都還好好的。
祝程勉像大人似的嘆了口氣，手背在後頭，搖頭晃腦的，才開口，“學堂裏的大師傅手藝太差勁了，我不想吃他的菜，魚裏總有腥味，菜炒得焦黃，阿姐，要不你午食來給我送飯吧。”
他之前從未說過，只是散學後回來吃的飯會多。
幾人還以為他受了委屈卻不開口，沒成想就是嫌人家燒菜不好吃，惹得祝清和彈了他的額頭一下，“你想也別想，怎得別人都能吃得下，你就挑三揀四，要不我讓你阿姐別做飯，省得平白慣得你這也不吃那也不吃。”
祝清和從來不慣姐弟兩的毛病，他愛子女，卻不溺愛，更認同《春秋左傳》裏的教子方法，愛子，教之以義方，弗納于邪。驕奢淫泆，所自邪也。
他不想教的孩子驕奢淫逸，縱容得他不知天高地厚，所以他只要稍微板起臉來，祝程勉就跟見着了貓的老鼠一般，乖乖閉上嘴巴，默不作聲地往前走。
祝程勉說完才覺得自己說錯話了，大師傅雖然手藝差勁，但為人和善，總喜歡給他多打些菜，他每每都得強忍着難受吃完，要是大師傅能跟阿姐學學手藝就好了。
再擡頭看向前面時，那門口站着沖他笑得可不就是大師傅嗎？祝程勉頭一次體會到說人小話後被抓包的心虛，臉上紅得發燙。
“大師傅好。”他嗫喏着，快速作揖，只想繞過他，徑直往學堂裏趕去。
“你的話我一路跟在後頭都聽見了，你說得對，我是得好好練練我的手藝，你總說你阿姐手藝難得，這是你阿姐？”
大師傅姓米，米師傅體格粗壯，手臂強壯有勁，面黑無須，按理說這樣的人瞧着就讓人心生膽怯，可他卻長了副和善的面相，與身材十分違和。
“大師傅好，我是他阿姐，這孩子總喜歡亂說話，你老可別跟他一般計較，勉哥兒，還不趕緊跟大師傅賠不是。”
祝陳願趕緊表态，與祝清和幾人面面相觑，誰也沒想到在說別人不足時，正主就跟在後頭呢。
拍祝程勉的面，讓他道歉，祝程勉紅着臉跟大師傅道歉。
米師傅反而爽朗一笑，并不在意，他的廚藝時好時差，總被人诟病，要不是前頭的大師傅被選去官府做飯，也輪不到他趕鴨子上架。
“我并非這個意思，只是想着勉哥兒總說他阿姐手藝好，也給我嘗過你做的飯菜，正巧今日也碰見了小娘子，若是無事的話，能不能請教一番小娘子呢？”
米師傅姿态放得很低，他真是太想有好廚藝，做點好吃的饅頭抑或是蒸餅給孩子們吃，可他在這方面一竅只開了半竅，旁人又不願意多教他一點，生怕教壞了徒弟，餓死了師傅。
好不容易碰上個有一手好廚藝的人，米師傅只能厚着臉皮，說出這番話來。他才不會選個什麽日子的，正好碰上了，那就擇日不如撞日。
“自是可以。”
祝陳願大方應下，她很樂意，對于廚藝她并不藏私，太婆教導她時也總說，即使把廚藝教給旁人也無妨，每個人做出來的東西，口感都是有差別的，沒有獨一無二的。
但是他要是學會了，那麽世上就多了很多人，又能嘗到口味不同的飯菜，這是好事。
米師傅很驚喜，眼睛睜得很大，站在那裏手足無措地，想要上前，卻又停下步伐，最後只是連連道謝，他順嘴一問，還以為眼前的小娘子會拒絕，卻沒有想到人家答應了無理的請求。
祝陳願跟父母告別後，跟在大師傅後頭進到國子監小學的大門裏，她跟祝程勉走的不是一條路，只能叮囑幾句就分開。
小學特別大，走幾步就能看見亭子、花架，敞開的屋子，來回走動的小孩以及先生。
米師傅與她保持距離，壓低聲音到只有祝陳願能聽見，“屬實是麻煩你了，要不是這裏的工錢低廉，也不愁找不到手藝像樣的師傅來燒飯給孩子吃。”
不像旁邊的太學，肯給的銀子多，那裏廚子手藝好，做出來的饅頭還冠以太學饅頭的稱號，可不像他，盡被大家笑話。
米師傅抹了一把臉，自嘲地笑笑，推開旁邊廚房的大門，裏頭燒火、和面、洗菜的都停下手頭的活計，盯着進來的大師傅和後頭的小娘子，默不作聲。
“咳咳，這是我請來今日指點我下廚的小娘子，別看她年紀小，會得東西可多了，我厚着臉皮邀她來指點的，你們可別說什麽不該說的話。”
米師傅話雖帶笑意，可面向衆人的臉龐卻面色沉沉，隐有威脅之意，可在這裏做活的哪個不知道他的脾性，倒也不怕他，只是也不會說些什麽難聽話。
“米師傅，今日要燒的是什麽菜？”
祝陳願面對大家好奇的目光，也不發怵，舉止大方任人打量，露出得體的笑容來，嗓音清脆不尖利。
讓人一瞧便信服三分。
“不是菜，就是做饅頭。”
說到這，米師傅也頗為不好意思，不管是太學還是國子監，日常供應的就是饅頭，各種餡的，筍絲、魚肉、羊肉、蟹黃等，又或是炊餅，湯餅，正經的飯菜有，卻很少，一是人手欠缺，二是米師傅不會燒，難得燒幾次魚和菜，都還不如饅頭來得好吃。
祝陳願暗自在心裏想到，怪不得沒看見什麽菜，只瞧到了面袋子。
她到也沒有說什麽，只是讓米師傅先揉面讓她看看，米師傅手勁大，揉面恨不得用上全身的力氣，只為了讓面變得光滑。
祝陳願只瞧動作，就知道他揉得過頭了，這樣面即使發酵好了，也不會好吃，一口咬下去，面皮厚實到難以下咽。
“米師傅，揉面得用技巧，要不輕不重，不能下死勁去揉它”，祝陳願一邊說，一邊給米師傅示範，她往裏頭加水，燙面，上手揉制，從力道說到手法，光滑的面團也就此成型。
不止大師傅聽得一愣一愣的，旁邊的全都豎起耳朵聽，睜大眼睛看，不敢落下一個步驟。
“面團要取得少，皮擀的得薄，餡調得要好，怕出錯就先做少點的，等熟能生巧後，再做大量的。”
祝陳願要是教起東西來，細致又不藏私，一遍遍矯正大家的動作，直到大家都學會最基本的技巧，剩下的就是多做。
閑着無事，祝陳願索性幫着他們包饅頭，她動作快，擀好的面皮加上一點餡，手指靈活而飛快，饅頭上的十六個褶子分毫不差。
“小娘子的手可真巧，你家食店在哪條街上，我一定得去嘗嘗。”
“我也是，小娘子，你要是能常到國子監走走就好了，我還是頭一回見到半點不藏私的呢！”
衆人此起彼伏地誇贊直接淹沒了祝陳願。
…
“勉哥兒，你說今日的饅頭真的是你阿姐做的？”
旁邊的小胖墩茅十八聲音充滿質疑，祝程勉高挺起胸脯，一副十分神氣的樣子，“那是自然，不是我吹，我阿姐的手藝自是無人能比的，我之前不也給你嘗過，好吃吧！”
茅十八想起那些美味的糕點，使勁點頭，瞬間想到要是那些饅頭被旁人搶先吃完，那他不就吃不到好吃的饅頭，這可不行。
他趕緊拉起祝程勉的手往前跑，邊跑還邊說，“勉哥兒，我們再不跑快點，饅頭就要被別人給吃完了。”
等他們兩個氣喘籲籲跑到吃飯的地方，祝程勉左右環顧也沒有看見他阿姐的身影，只好和茅十八一起領了四個饅頭。
祝程勉剛坐下就聽旁邊的小孩說，“今日的饅頭怕是換了人來包的，好吃得緊。”
“要是每天都是這種味道的，天天吃我都願意！”
祝程勉在心裏暗自竊喜，這麽好吃的饅頭是我阿姐做的，我回去一定要告訴她。
茅十八是個頂會吃的小孩，他家境富裕，吃過不少的好東西，眼下卻對着一個饅頭流口水。
好的饅頭皮，得要光滑而軟彈，他戳了戳，發現真是這樣，高興地咧開嘴，露出一口好牙。
茅十八喜歡豪邁點的吃法，抓住饅頭将它從中間撕開，裏頭的肉餡掉在碗裏，他湊進去聞聞，不是米師傅做的那種發酸的餡，是鹌鹑肉做的。
他深吸一口氣，好香的味道，怕味道全都溜走，趕緊夾起細餡，往嘴裏塞，鼓起嘴巴嚼，這次根本不用費多少力氣，細餡在口中化開，滿滿的鹌鹑味，鮮得他直眯起眼睛。
趁嘴中味道還沒有散去，趕緊吃下整張皮，還沒咽下去就問祝程勉，“你阿姐在哪裏開的食店，我能去吃嗎？”
“食店開着可不就是讓人去吃的，你等明兒，我就帶你去我阿姐的食店吃一頓，不過你得自己付銀錢，我阿姐下廚很辛苦的，不能吃白食！”
祝程勉最後一句話說得很重，想來店裏吃白食，那是不可能的！就連他都是要幹活來抵飯錢的。
茅十八連連點頭，雙下巴和臉頰上的肉都在抖，他捏着自己的肚子上的肉，只好在心裏默默地說，委屈你了，明日就帶你去吃頓好的。
安慰完自己的肚子，吃下還剩的包子，他轉頭又去拿了幾個。
直看得祝程勉目瞪口呆，拍拍自己的胸脯，還好還好，沒有說讓他不付銀錢就過來吃飯，不然一桌子的菜都不夠他一人吃的。
…
而廚房裏米師傅吃着自己包的饅頭，只差老淚縱橫，難得有一回，他做出來的饅頭面是松軟而可口的，不是那種發硬到他自己都吃不下去的味道。
“小娘子，不能讓你白費力氣教我怎麽把饅頭做得更好，一點小小的誠意，還請你收下。”
米師傅擦幹淨手上的油脂，遞過來一包銀子，想要塞到祝陳願的手裏，卻被她給拒絕了，她又不是為了這個才過來指教的。
只是想看看勉哥兒吃飯的地方怎麽樣，想讓米師傅的手藝變得能吃得下去而已。
“米師傅，真的不用了，廚藝可不是我今天過來教上幾遍，就能夠會的，我呢也幫不了你很多，要是你真想學怎麽做好饅頭的話，去安興橋那邊的範家饅頭鋪，他家最近在收徒弟，你要是得空去問問。”
祝陳願給他指了條明路，再次婉拒了那包銀子，剛準備溜走，就又被米師傅給叫住，“小娘子的好意我可不敢忘，這樣，你食店裏肯定是要買菜蔬或是買魚的，你以後要是想買魚了，就去曹家巷邊上的米家魚店，是我家大哥開的，我跟他說一聲，只要你去，就給算得便宜點。”
米師傅和旁人一樣，喜歡稱呼自己的兒子為大哥。
他停了會兒，壓低聲音，“便是你做菜想要白魚青蝦又或是新鮮的江瑤，他都有門路給你弄來。”
之前她還想拒絕的，不過聽到後頭的幾樣食材，祝陳願倒是重新審視眼前的男子，怪不得能憑這手藝在國子監當上大師傅。
祝陳願接受了這份好意，再三推辭後，才走出國子監大門，午食的饅頭她沒吃，包了一上午的饅頭餓得肚裏發慌。
國子監旁邊有一家專賣點心的，裏頭的歡喜團、豆團和麻團做得都不錯，祝陳願幹脆買了三份。
歡喜團顏色好看，雞蛋大小般，橙亮的鮮橘皮搓的細碎點綴在上頭，祝陳願做糕點的手藝比起做菜來要稍差一些。
好比這歡喜團，得要買江米來，上熱鍋給炒成蓬松的米花才成，還得熬上半鍋濃稠的糖漿來，全都澆在米花上，最好連着鍋底剩下的，也都不能放過，攪勻，趁熱手蘸水搓成圓球。
豆團就是取豆沙、糖、面粉全都攪和在一起，再用油炸來定型。麻團得先用糯米粉和面，往裏頭塞餡，得是甜的才行，團成圓球，滾一圈芝麻才能下鍋炸。
別看祝陳願對每種糕點的做法都一清二楚，可她手藝還是不如專做一樣的，所以這些糕點她只喜歡買着吃，并不喜歡自己費力氣去做。
在街上吃東西并不雅觀，尤其還是要吃糕點，她找了家茶坊，讓夥計上了壺沖泡好的茶，坐在那裏吃點心。
歡喜團裏頭是發硬的糖漿，得咬得用力一些，祝陳願咬下來一小口，并不嚼，只是含着，等表皮的糖漿在口腔中慢慢瓦解，舌尖能觸到裏頭酥脆的米花，再嚼，甜的糖漿碰到味道清淡的米花，好似甜的減弱，清淡的發甜，不過分甜。
橘皮的清爽在後頭才能吃出來，明明在外頭，卻好似包裹在歡喜團裏頭，後味十足。
再喝一小口茶，茶湯清苦，正好沖刷嘴裏頭的甜味，好讓吃第二口時，不會跟殘留的味道重疊而發膩。
作者有話說：
今日的美食除了饅頭還是饅頭，饅頭就是現在的包子，而蒸餅才是饅頭。
