第26章 鲈莼羹
祝陳願眼底有戒備, 卻不慌亂，平聲靜氣告訴他，“食店裏頭不賣酒。”
那黑衣男子江漁, 面色看似冷硬, 轉口道:“店裏有什麽吃的上一份。”
“還有一盤炙兔和剩的一點飯。”
他聞言後又道:“上一份。”
等的時間裏，江漁摩挲旁邊的劍, 腦中卻浮現出無憂洞裏頭的厮殺來, 血跡遍布地下溝渠, 屍體如破布衣衫亂堆。
他呼吸轉而急促, 不知道自己為何走上了這樣一條路，握劍的手發緊，青筋暴露, 指尖發白。
哪怕他的劍沒有染血, 可他依舊無法從那些罪惡裏頭脫離出來，無法置身于水火外。
江漁亂麻般的思緒被炙兔的香氣給打斷，他掏出一兩碎銀放在桌上，沉默地拿起筷子, 炙兔的顏色, 在燭光下發紅，雖跟血色并不相似, 可他現在卻毫無食欲。
無法下嘴，筷子擱到一邊, 他又叫喊道:“店家, 幫我将飯和炙兔都包起來, 我帶走。”
提劍拎着油紙袋, 江漁出門後徑直走向碼頭牆邊上, 有個衣衫褴褛、蓬頭垢面的小乞丐蹲在那裏。
他将炙兔和飯都放在小乞丐的前面, 一言不發，沒入人群中。
旁邊的大娘要買點糖帶回家給孫兒，攤子上的小販和別人說，今日賺了些許銀子，可以給內人打個镯子。
賣菜的老丈炫耀自己兒子孝順，候在街頭牆角的雜貨工匠，只等人來雇傭他們，好攢點銀錢給小兒買些玩鬧的東西，給小女買些頭花。
而江漁茫然四顧，都要回家，都有牽挂，可是他的家在哪裏呢？
父喪母亡，唯一的姐姐遠嫁他鄉，他十五歲到江湖闖蕩，可到了二十幾，卻不明白自己為什麽要活着。
漫無目的游走在人群中，江漁看到了之前食店離賣炙兔的小娘子，旁邊還有剛到腰身高的小孩，他鬼使神差跟上去，卻發現兩人停留在一家賣豬雜的地方。
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豬雜，江漁知道這些都是沒人買，不過幾文銀錢就能買上一大鍋的東西。
他想起，以前阿姐當家時，就很喜歡去肉鋪買些豬雜，沒有白面洗不幹淨大腸，她只要豬肝、豬腰和豬心，沒錢多放油鹽，就去撿些不要的姜根，混在裏頭煮。
味道特別淡，豬肝發柴，豬腰硬到得使勁咬，可對于他們家來說是難得的油水。
眼見兩人吃完走開，江漁上前也要了碗豬雜，湯是米白色，裏頭的豬肝呈片狀，豬心和豬腰滾刀塊，大腸切小段混在其間，小販還給撒了一些蔥花。
豬肝有多嫩呢，江漁說不出來，一點都不發柴，豬心炖得軟爛，大腸洗得又很幹淨，明明那麽好吃，比阿姐做得不知道好多少。
可他為什麽就是很想吃一碗淡到幾乎無味，肉硬到都咬不下去的豬雜呢。
江漁默然吃完，生出個念頭來，他不要再過東游西蕩、風餐露宿的日子了。
他得從淤泥中掙脫出來。
……
之前米師傅說要請他們去吃飯，第二天的晚間，祝陳願一家人剛到禦行街黃廚食店的門口，米師傅領着他內人米夫人和米景過來。
米夫人是個性格十分爽朗的女人，生得并不算好看，身材豐腴，只是面色隐隐有些發黃。
看見祝陳願就直接上前寒暄。
“小娘子，我是米景他娘，之前我家老米多有得罪，我已經罵過他了，還請你千萬不要見怪。”
米夫人賠起禮來可謂是十分真誠，但說實在話，她今日要米師傅請祝陳願吃飯，還真不是單單在為上次的事情道歉。
也就米師傅信以為真，真的以為事情過去那麽久了，自家夫人還耿耿于懷。
幾人站在門前是一陣寒暄，後頭是跑堂的過來叫他們先進去等等。
但凡稍大點的食店，就有院子，祝陳願一見院子就瞧到了假山流水，三兩綠竹，還在心裏暗想，黃廚還挺雅致。
進門之後兩邊有回廊，食店裏頭并不大，廳堂是空蕩蕩的，擺滿了名家的畫作，跑堂的将他們領到一間屋子裏頭。
進門先是屏風遮擋，再是一張長桌子，椅凳靠在桌子邊沿，她環視一圈，吊窗花竹、燈燭晃耀。
食店和食店還是不能相比的。
幾人也稍微相熟起來，趁着菜還沒上桌，米夫人清清嗓子，她要說的也不是什麽見不得人的事情，并不需要回避大家。
“小娘子，實不相瞞，今日除了為上次給我們家老米賠禮外，其實還有事情相求。”
祝陳願悄悄坐直身子，準備聽聽她要說什麽，本來米師傅相邀時她就有思慮過，就算是要賠禮道歉，選白礬樓都比選在黃廚的食店要來的好。
可偏偏是這麽大的陣仗，那所求之事只怕不小。
“米嬸，你先說，我聽聽看，能不能幫上這個忙？”
祝陳願沒有一口答應下來，她來之前既然已經想過了，那就不會輕易推辭。
畢竟今日這頓飯，也算是她承了米家的情。
米夫人快人快語，“跟我娘家妹妹有關，她非我胞妹，前頭她娘走了，茶不思飯不想，見天的念叨她阿娘做的鲈莼羹，人都要魔怔了。
她是我從小就看着長大的，自是心疼她，怎麽忍心人就這麽癱下去。我給尋遍了京師裏頭大小食店，但凡能買到的，都拿去給她嘗過了，不過吃了兩口就全都吐出來。
人消瘦得沒有人形了，又聽米景念叨過你去他那裏買過魚，怕是會做。我這才病急亂投醫，還請你多擔待。”
說起這件事情，米夫人才面露愁色，拿帕子拭淚。她是真真沒有法子了，黃廚她又請不去，說實在的，京城但凡有點名氣的，她都試過了，沒一個成的。
再這樣下去，人就真的要不行了。米夫人這些日子也做過最壞的打算，要是真不成了，人走之前，都得讓她當個飽死鬼。
祝陳願沒有立即答應，不過卻松了口氣，做碗鲈莼羹對她來說并不是難事，忙是能幫的，只不過…
“米嬸，鲈莼羹我是會做的，不過你先聽我說。廚藝這上頭，每個人做出來的口感都是天差地別的，她的調料用量、做菜手法又或是燒菜時喜歡放點旁的配方，那都是有講究的，我雖能做，卻不能保證做的一定就是令妹想要吃的。”
祝陳願事先說清楚這件事，不然她做得再好吃，那都是不合人家胃口的，其實吃的就是一個念想。
“你且試試，小娘子，我是真的沒法子了，你說要是真真讓她在床上餓死，那是去了地裏頭都要受欺負的。”
米夫人說話含悲帶泣，聽得桌席上的幾人都不是滋味，陳歡還偷偷拽了拽祝陳願的衣擺。
她是真的能感受到米夫人的那種痛苦，要是換成她自己的話，走投無路，真是什麽法子都要試試。
祝陳願點頭答應，又讓她說說鲈莼羹的味道，要是能說出具體做法來，就更好。
米夫人也一五一十說了，不過她知道的并不多，“她娘親嫁進府裏頭之前，是個賣魚羹的，做魚的手藝堪比宋五嫂，因是隔房，又不在一起。我并沒有嘗過她的手藝，只知道用的是花鲈，會往裏頭加鹽豉，只用陶鍋來燒，每兩天就會燒一次。旁的我是一概不知。”
祝陳願聽完後，默默記下，又問她，“明日早間我給她去做一碗試試？”
“好，明日我讓人來接小娘子你，不成也無事的，這些日子我早早就做好打算了，左右她爹也是不管家的，我要是再不管她，才十五她該怎麽辦呢。”
聽完米夫人的一番話，大家紛紛出言寬慰她，等到情緒平複後，跑堂的才開始上菜。
祝陳願從跑堂過來就盯着他看，直到他把第一道菜放到桌上，還喊道:“頭菜通花軟牛腸并帶禦黃王母飯。”
她愣神，這不是前唐燒尾宴的菜式嗎？祝陳願本以為今日吃的是宮廷菜宴，諸如羊舌簽、沙魚脍又或是豬肚假江瑤、蓮花肉餅等。
這些她自己都會做，就想嘗嘗旁人的手藝，這菜一上來，倒是出乎她的意料。
等長輩先動手後，她才夾了一筷子通花軟牛腸，裏頭塞滿了膏髓，用的還是羊骨髓，又加了一些調料。
吃下去軟滑的骨髓從牛腸裏流出來，滑膩膩的口感，卻一點都不顯得油膩。牛腸祝陳願吃得少，味道比起羊腸來更厚實，也更加的有嚼勁。
再配上一口禦黃王母飯，是拿黃米蒸制而成的，上面澆了一點印脂，拌在一起，風味上佳。
席間安靜下來，沒有人說話，只有動筷子和咀嚼的聲音，米夫人由于心思還在妹妹上頭，她吃時都心不在焉的。
“第二道:鳳凰胎。”
鳳凰胎這名字起來很怪，其實就是拿雞做的菜，前唐喜歡把雞稱為鳳者，鳳凰胎就是取雞肚子裏頭還沒有成熟的雞蛋，還得要魚白，兩者拌在一起形成的菜。
雞蛋熟透後嫩得不行，魚白并非魚肉，而是黃魚的胰髒，一口下去，味道雖不腥，卻有點怪，不合祝陳願的胃口，吃完這口後就沒再吃這道菜。
再是乳釀魚，拿乳汁進行釀制的魚，奶味十足，滲到魚肉裏頭，是很新奇的吃法，祝陳願夾了好幾次，忍不住想回家後自己也再做一遍。
還有丁香淋子脍，腌制好的魚脍淋上丁香油，愛吃丁香制品的祝清和，吃得多些。
跑堂緊接着又上了份蔥醋雞，全雞加蔥和醋腌制的全雞，跟炖煮烤燒的不同，聞起來醋味濃重，吃起來時肉質爽口滑嫩。
更別提還有兔羹、羊皮花絲、甜雪，後頭又上了幾盤糕點:金陵炙、水晶龍鳳糕等。
祝陳願拿了個玉露團，是用玉露霜制成的，雪白松軟，上面有印花，她湊近到唇邊咬下一小口，龍腦、薄荷清淩淩的味道直接沖到嘴裏，帶來些許涼意。
面皮又軟又拉絲，煉蜜正宗，玉露團的甜味并不沖，上頭的面霜甜津津的。
這個很合祝程勉的胃口，他已經連吃兩個了，一句話都不說，埋頭苦吃。
最後一份菜品是湯浴繡丸，白瓷湯碗中卧着數來個如繡球般大的丸子，裏頭是用碎肉和雞蛋做的，用高湯煨制而成。
祝陳願舀了一口湯，嫩鴨熬炖出來的，極其鮮亮，裏頭連調料都沒有多放，喝起來似乎就是鴨的本味。
繡丸汁水豐沛，雞蛋和碎肉煮熟後，濃香清甜，吃得祝陳願極其滿足，真不愧是從宮裏頭退下來的名廚，她的手藝是比不上的。
祝陳願算是吃得慢的，大家都已經坐在那裏吃不動，消食呢，她剛放下筷子，跑堂的又過來，面朝祝陳願說，“小娘子，我們黃廚請你過去一趟，就在隔壁間。”
陳歡和祝清和對視，兩人都想陪着過去，跑堂看出他們的戒備心，又開口道:“若是兩位不放心可以在門口侯着，黃廚說與小娘子相熟，無需擔憂。”
當然，最後還是幾人陪祝陳願去的，她本人還正懵着呢，什麽時候與黃廚相熟的？
直到她一個人進到裏邊，看到那頭發花白，卻精神矍铄的老人，還有坐在他旁邊的年輕人，才恍然大悟。
“原來你老人家就是黃廚吶，我剛還在想，卻怎麽都沒有想到。”
祝陳願喃喃說道，雖然頗為震驚，不過仔細想想也不無可能。
黃鶴爽朗大笑，“我還怕小娘子你認不出我來呢，我前前後後也去你的食店吃過三次，第一次是梅花湯餅，第二次是鲧魚假蛤蜊和姜辣羹，再後頭就是馄饨。我像你這般大時，可沒有那麽好的手藝。
我又聽得外頭那米師傅，邀請的是開食店的小娘子，又姓祝，我就猜着是你了。今日的燒尾宴吃着可還滿意？”
祝陳願很樂意與人讨論廚藝相關的東西，她很認真地回複黃鶴，“自是極為滿意的，這要是換我來做，只怕不能盡善盡美，我剛吃時還在想，手藝遠不如黃廚你。前唐的燒尾宴我只做過見風消，今日卻一下能吃到這麽多的菜式，不僅飽了眼福，肚子也享了福氣。”
這一番話，聽得蔣四連連咂舌，這才算是會說話，不過幾句，就将自個兒師傅捧得尾巴都要翹到天上去了，之前自己說的明明也很真誠，卻總是被罵。
黃鶴笑夠了才說，“時人以詩會友，我以廚會友，小娘子，你看如何？不瞞你說，我宮廷飲馔雖不落下品，可我市食美味，做得遠遠不如你，你的姜辣羹做得很地道，我那天吃過一次後，就難以忘記。”
他是個極其灑脫，不受世俗約束的人，并不是想收祝陳願為徒，人家自有師門，而是異想天開，要同她做個忘年交。
畢竟在廚藝之道上頭，黃鶴也很難見到如此純粹的人，有些東西不用從人的面相看，去吃幾頓她做的菜即可明了。
祝陳願只覺今日之事全都在意料之外，以廚會友？
“黃廚你怕是高看我了，不過，以廚會友确實不錯，既然如此，還有幾日就到花朝節了，那時賣花的人多，我請你老人家和徒弟來吃頓花馔如何。”
祝陳願明白他說的意思，既然當以廚藝論友，論道，哪能只他一人做菜的。
這話說得兩人一愣，黃鶴轉而大喜，拿手握拳拍掌，“此事妙極，那今日燒尾宴的銀錢我也不能收，蔣四，你給他們退回去”，話鋒一轉，“小友，老夫就等着吃你的花馔了。”
兩人又在裏頭攀談了一會兒，天色屬實不早了，黃鶴目送祝陳願出去，他撫着胡須，轉頭卻對蔣四道:“到時你早點過去，幫幫人家，也學着點，你說說你也二十了，怎麽手藝是一點長進都沒有。”
他恨鐵不成鋼地扔下一句話，起身回屋，今日做了一天的宴品，累得他腰酸背疼，不服老不行。
可憐蔣四什麽都沒說什麽都沒做，又挨一頓罵。
祝陳願出去後，米夫人連連迎上來，握住她的手，“剛我問過你阿娘，知曉你家住哪，明日一早我就讓車夫過來接你，如果你要什麽魚的話，只管到米景店裏頭去拿，莼菜我這裏都備下了。”
她話裏殷殷切切，權當祝陳願是最後的救命稻草，現下她妹妹的身體是等不到杭城的師傅過來，她把全部期望都系在祝陳願身上。
祝陳願寬慰她，“我只放手試試看。”
等兩家人分道揚镳，陳歡還感慨，“也莫怪米夫人這般急切，這可是要命的大事，不吃不喝，全靠湯藥吊着命，哎，歲歲，明日你只管去，要是不成，你也別太在意。人這命數，一早就定下的。”
她雖然牽挂那陌生女子，卻更關心自己女兒，生怕她有負擔，到時候回來又難受。
祝陳願點頭，消化着今日的所見所聞，回家後匆匆洗漱一番，便一頭紮進了書房。
立馬翻到鲈莼羹這一頁，太婆寫的做法是杭城那裏頭的，她早些年去過就學了一兩手。
魚羹做得最好的得數杭城那邊的，出名的宋五嫂就是那裏的，米夫人又說她伯娘的手藝可堪比宋五嫂，估計也是杭城人士。
她盤起腿，借着燭光，看起做法來，并不是每道菜都能爛熟于心，通常她在做菜前，會再反複看幾遍食譜。
她一字一句地念出聲:“得用長二寸的鲈魚，要用花鲈，大口黑鲈口感非上佳，莼菜不切。”
看到很晚才上床，連夢裏都是她在廚房做鲈莼羹。
睡得不安穩，聽得外頭行者的鐵牌子和遠處鼓聲，她是再也睡不着，躺在床上，在想花馔的事情。
話她已經放了出去，做什麽她都已經想好了，就是得請朋友一起來吃一頓，宋嘉盈一定得來，南靜言要是回來，得請她來，還有茅霜降和茅十八。
又怕幾人不自在，想着到時候要不要分坐兩桌，想到天起亮光，她才和衣起來。
糊弄着吃了頓早食，和陳歡兩人交代一聲，就坐上了米家派來的馬車。
米夫人坐在裏頭，同樣一晚沒睡好的她，面色卻極差，看到祝陳願還是強打起笑臉來，關切詢問她，“小娘子，早食可吃過了，可不能空着肚子去，要不我讓車夫去給你買點，路上吃，千萬別餓着。”
“米嬸，我吃了的，別過于憂心。”
祝陳願拍拍她的手背，人一憂慮就老态橫生。
原先她還能撐住，車夫馬車駕得慢，靠在車廂上，迷迷糊糊就睡着了，一醒來已經停在了董府門前。
董府挂滿了白幡，冷清得沒有人氣，守門的也是恹恹的，看到他們也只是簡單問候一句。
一路上基本沒遇到什麽人，連點聲音都沒有，“她們一家是自立門戶的，因我爹并不同意二叔娶個做魚羹買賣的女子進來，娶進門後就分了家。又只生了溫慧一人，我爹雖讓溫慧時時過府，卻不同意她爹娘過來。現下，她娘一走，爹又不頂事，她自個兒受不了，這個家是徹底散了。”
米夫人悠悠說道，連使喚丫頭都得她自個兒帶過來，也就還留了個忠心的照顧董溫慧。
進了旁邊的廚房後，祝陳願就開始專心收拾起鲈魚來，雖不知道合不合口味，只能盡力試試看。
鲈魚去掉魚肚腹和魚鱗，治淨洗去黏液後，片肉得從魚腹下頭兩側魚身開始，像片魚脍那邊橫批下來薄如蟬翼的魚片，裏頭的骨刺全都得一點點挑掉。
放到一旁，再拿起莼菜來，說實話，這樣的莼菜她并不是太滿意，莼菜最佳的食用時期在四月末到七月初，現下的口感肯定不會太盡如人意。
沖洗兩到三遍後，直接投到熱水裏頭，默默數到十就可以撈起來。
祝陳願又往砂鍋裏頭倒入兩大碗熱水，沸騰後往裏頭放入姜絲，火勢不能那麽着，再往裏頭放入魚片，拿勺子攪開。
魚片往裏頭蜷縮變白後，再放莼菜，立即撤火，加一勺鹽豉、油和醬油。
米夫人目含期待看着這碗鲈莼羹，連聲吩咐，“阿香，你快點過去端給小娘子嘗嘗。”
她又拉上祝陳願走到董溫慧的房間，一開門，祝陳願皺起眉頭，一股子腐朽潮濕的味道。
床上被褥稍稍拱起個弧度，要是不細看，根本發現不了這裏有人。
阿香從小就跟在董溫慧身旁，關心都是真心實意地，她将鲈莼羹放到旁邊的案幾上，拍拍被褥，一聲聲喚，“小娘子，起來吃鲈莼羹了。”
董溫慧知道自己時日無多，也沒有多少求生意志，可她放心不下米夫人，每天都半睡半醒的她知曉堂姐的苦心，可她真的吃不下。
她今日精神尚好，連自己都疑心是不是回光返照，如果是的話，那她得起來跟堂姐說說話才是。
她在阿香的攙扶下從被子裏鑽出來，董溫慧瘦到兩頰凹陷，露出來的手腕就是皮包骨，肉都沒有。
呼吸聲或急或緩，眼睛無神，大而眼窩深陷，連臉上都是骨頭多，看着吓人。
她想轉個頭都很艱難，米夫人連忙上去握住她的手，“溫慧，你吃點東西吧，就吃一口，我托人做的鲈莼羹，你不是最喜歡吃這個的嗎？她做得很好吃，阿香，你端過來。”
董溫慧難得沒有拒絕，她要是真的快死了，為何不如堂姐的願呢。
她艱難開口咬住勺子，其實現在她根本嘗不了東西，吃進嘴裏就會吐出來。
鲈莼羹滑到了嘴裏，很淡，她舌頭已經快嘗不出味道了，全是苦味。
今日卻難得的不想吐，無力地靠在床背上，董溫慧居然有了點想要再吃一口的沖動，想在死前嘗嘗這碗是不是跟阿娘做的一樣，莼菜是不是像裹了層凝液一般順滑，魚肉是不是很鮮美。
等到下一口送到嘴邊時，她也順從吞下去，莼菜是什麽味道？魚片是什麽味道？
董溫慧一點都嘗不出來，她沒有力氣，緊閉雙眼，只有時而急促的呼吸聲證明她還活着。
為什麽嘗不出來，為什麽一點味道都嘗不出來呢。
她很努力想嘗出味道來，吃了半碗後，已經是她的極限，米夫人沒有再喂下去，可臉上的驚喜卻是怎麽都掩蓋不了的。
董溫慧漸漸地發現，她好像嘗到了鹽豉的味道，那是阿娘做魚羹時最常用的，盡管特別淡，可她就是嘗到了。
她不停地喘着粗氣，眼淚從她幹枯的臉上滑下來。
是阿娘，是阿娘不想讓她死去，不然怎麽就光嘗到了鹽豉的味道。
不然為什麽那麽久了，她都還活在這個世上。
她艱難地開口，嘴巴發出的聲音有限，米夫人撲到她嘴邊，聽到董溫慧一個字一個字地往外頭蹦，“阿、姐，我、要、活、着。”
我不想死了，我還沒有替阿娘嘗過那麽多好吃的，我不能死。
米夫人熱淚盈眶，她的淚水打濕了一大片的被褥，緊緊抱着董溫慧失聲痛哭。
祝陳願從董府出來後，沒有讓米夫人相送，也沒有坐馬車回去，而是自己慢慢踱步回去。
從昨晚她隐隐約約就想到了一點，為何董母總是做鲈莼羹，讓吃不下東西的董溫慧念念不忘。
因為鲈莼羹有下氣止嘔的功效，而誰适合吃這個呢？
心緒郁結導致嘔逆的人适合。
祝陳願緩緩呼出一口氣，不是她做的鲈莼羹好吃到讓董溫慧有了求生意志，而是董母知道女兒有心結，每每都給她做鲈莼羹。
莼菜又并非一年四季都有，鲈魚也并非四季都肥美，可這些都不重要，因為鲈莼羹最關鍵的還要數鹽豉，一個常年喝鹽豉湯的人，怎麽都會嘗出點味道來。
她希望董溫慧能明白好好活着，比什麽都重要。
作者有話說：
其實今天看了熱搜還挺有感觸的，活得開心點，比什麽都重要。
