第83章 托掌面
兩人聊到很晚, 以至于回去的時候，祝陳願推門都不敢發出太大的聲響，以免驚擾了邊上已經入睡的雪蹄和橘團。
路過隔壁屋子時, 葉三姐的房裏還透着微黃的亮光, 祝陳願心下嘆息，洗漱完擦着頭發回到房間裏時, 她坐在那裏, 想着明日一早得先去葉大娘家裏走一趟。
其實會答應帶上葉三姐, 有很大一部分原因, 她與葉大娘有幾分相似，哪怕瘦成這副模樣，骨相在那裏, 總沒有變太多。
只是啊, 祝陳願擦頭發的手停住，旁人看見葉三姐的慘狀都忍不住難受，又遑論葉大娘是她的骨肉至親。
這也是祝陳願在船上時一直猶豫的原因，如此想着, 在床上也翻來覆去睡不着, 最後還是頂着一頭亂發起來，去敲葉三姐的房門。
屋內葉三姐根本睡不着, 聽見敲門渾身一抖，心跳十分劇烈, 她安慰自己現在已經不是在沈家了, 裹緊衣裳步履蹒跚地打開門。
“葉娘子, 這麽晚了還過來打擾你, 是有事要說, 我們進去相談, 不用行禮。”
祝陳願趕緊扶住她蹲下的身子，轉頭關上門。
屋子裏燭光昏暗，兩人就坐在床沿邊上，葉三姐心中惴惴，絞着底下的衣衫。
“實不相瞞，我見到你第一面起，就知道你要尋親的人是誰，一直拖着不說，是我還沒有想好，畢竟娘子你現在的身子如此，難免兩人見面以後，心潮起伏過大。
可我瞧你憂思過重，左右也想不明白，不如來問問你自己，看是明日我去請她來見面，還是擇日再說。”
祝陳願心裏嘆氣，要不是知道她成夜成夜睡不着，又有顧慮，也不會現在就開口。
葉三姐的嘴唇上下抖動，想要伸出手抓住祝陳願的衣角，又縮回來，不敢相信地問道:“真，真的？”
她的聲音沙啞，可裏面的激動卻無法磨滅。
“真的，你大姐是不是十五歲從江南入宮，叫葉梅，眉心中間有顆紅痣。”
“對，都對…”
葉三姐聲音哽咽，她的淚水終于止不住落了下來，瘦弱的脊背上下起伏。
明明努力撐着就是為了見到大姐，可現在她看看自己狼狽的模樣，又心生膽怯。
“我，我大姐過得好嗎？”
過得好，她怕自己被認為是上門打秋風的窮親戚，過得不好，她又怕拖累大姐，心裏煎熬。
“日子還算湊合，她二十五後出了宮，找了個手藝人嫁了，有個兒子，只是十年後她官人就沒了，一個人靠攬點活計，養活兒子又幫着娶了媳婦，有了兩個孫兒。你若說日子過得不好，也不盡然，可說着日子過得好，得她自己才知道。”
祝陳願說到這裏，她垂下眼皮，看着燭光打在青磚地上的光影，輕聲說道:“不過，她很想江南，也很想你，她以前閑聊的時候說，三妹最愛美，家後面有很多鳳仙花，你每年都會采來塗指甲。如果可以的話，還是盡早見見她吧，你們是姐妹，她又怎麽會嫌棄你呢。”
葉三姐聞言淚痕已經濕了整張臉，她捂住自己的臉，抽噎地說不出話來。
等她緩過來才說:“明日，明日可以嗎？”
“行，等明日一早我去叫她，葉娘子，你先歇下吧。”
祝陳願安撫似地拍拍她的脊背，最後悄聲出門去。
而葉三姐只是呆愣地坐在那裏，久久未動。
夏日開始，天光便長了起來，天也亮得格外早。
祝陳願心裏有事，這晚也沒有睡好，精神萎靡地起來了，拿巾子蘸冷水擦洗完臉後，吃完早食就沿着東安巷往前走。
葉大娘的家在巷頭，走個半刻鐘，也就到了她家門口。
門半掩着，她不好直接推門進去，在外面喚了幾聲，“葉大娘，葉大娘你在家嗎？”
“哎！是小娘子嗎，推門進來就行。”
葉大娘正在裏面漿洗衣裳，騰不出手來，将手在盆裏擦洗了兩下，連忙站起身來。
“小娘子，真是你回來了，我和小葉都念叨過你好些回了，沒你可真不成，這些日子收的銀錢，我一筆筆都給記下了，只是這賬，還得你自個兒算，我能寫幾個字，卻不會算賬。”
祝陳願當即笑道:“你老當我是為這事來的，這賬我晌午回去再說，還能信不過你們兩個不成。來，大娘，我們還是坐下來說。”
她牽着葉大娘的手到石桌邊上坐下，看到葉大娘有些花白的頭發，半佝偻的背，一時真不知道如何開口。
“大娘，我今日來這裏，是有件事情要跟你說，”她嘆了口氣，“你老也知曉，我這段日子去了明州。在那裏，我見到了你上次說的三妹。”
“三妹？她看上去怎麽樣，日子過得還好不好，對對對，我記得她嫁給的是沈家裏頭的一個将士，在軍營裏做活應該還成。小娘子，你可有見到我三妹的孩子？我之前還給她寄了好些信，也沒有回一封來。”
葉大娘連聲問了好些話，殷切地等着祝陳願回話，她想着三妹有孩子了，估計都也二十了，不知道是姑娘還是哥兒。
“我，我…”
祝陳願真不知道如何将這件事情說下去，世上并非事事圓滿，大多事與願違。
可能是看到了她臉上表情不對，葉大娘畢竟在宮裏待了那麽些年，察言觀色總沒忘記，一點點收起笑。
沉重地問道:“我這老太婆，這輩子什麽事情沒見過，小娘子你盡管說，也好過讓我一直糊塗下去。”
“人在我家裏頭呢，還是讓她自個兒跟你老說吧。”
葉大娘心裏發沉，肯定是出了什麽大事，她也來不及換身衣服，急匆匆鎖了門便跟祝陳願出去了。
臨進門前，葉大娘才理理頭發，挺直脊背，告訴自己不能哭。
可等她跨進門檻，看到站在那裏的女子時，眼淚便簌簌落了下來。
哪怕葉三姐現在面黃肌瘦，兩頰凹陷，站在那裏，就跟個空蕩蕩的木頭樁子一般，她也一眼就認出來了，這是她的三妹啊。
葉三姐想走上前來，又止住腳步，眼眶通紅，往後退了一步。
葉大娘疾步走過去，抱住她瘦骨嶙峋的身子，也不開口說話，眼淚一滴滴落到地上。
好半天才低低地說了一句，“這是受了多少苦啊。”
“大姐。”
葉三姐到現在才敢哭出聲來，兩個人哭做一團，哪怕是幾十年不曾見過的姐妹，感情都還在那裏。
哪管她什麽模樣，做大姐的又怎麽會嫌棄呢，這是葉大娘在世上僅存的家人了。
眼看兩人都要哭的背過氣了，陳歡趕緊上來安撫，讓兩人坐在這裏好好敘敘舊。
葉大娘不好意思地抹了抹眼淚，“讓你們看笑話了，我這麽一大把年紀了還哭。”
“笑話什麽，你們姐妹倆說說話，我和歲歲就先進去了。”
陳歡可沒有聽別人家事的癖好，說完就想拉着祝陳願進去。
被葉三姐攔了下來，“沒什麽不能聽的，陳娘子，要不是你們好心，我也不能活着到汴京，若是不嫌污了你們的耳朵，便坐下來聽聽吧。”
她想了一個晚上，左右日子都過成了這樣，還有什麽不能說的，臉面不如活着重要。
所有的事情，都能用命苦兩個字代替。
葉三姐當年在姐妹幾個裏面，嫁的還算是不錯的，官人是将士，沈家那時還不算富貴和有權勢，兩家倒是相差不多。她在廚藝上還有幾分天賦，娶個廚娘對沈家來說，那算是一件好事。
也給她謀了一份軍營的做活差事，當時日子真的蜜裏調油，官人體貼，婆母慈愛，她真的以為自己掉進福窩裏，軍營給的銀錢一分不花上交給他們，回來後還忙裏忙外。
直到她爹娘相繼去世，又三年無子，葉三姐才徹底明白什麽面苦心甜，什麽是人間煉獄，活着開不了口，死了也無法安寧。
沈家官大起來後，越發會做表面功夫，在外面都對她特別好，噓寒問暖。所以哪怕她之前跟所有人說，還拉開衣服将傷口暴露給大家看，他們都以為自己得了失心瘋。
根本逃不出去，每個人都是沈家的眼線，他們會牢牢盯住她的一舉一動，那不是人過的日子，她卻過了二十多年。
要不是祁秋霜握住了沈家的把柄，一直打壓他們，又逼着沈家和離，她恐怕會死在柴房裏。
“這殺千刀的沈家啊！你這麽多年是怎麽熬過來的啊，怪不得我一封封信件送過去，你一封都沒有回。”
葉大娘哭喊着，用手小心摸她的臉，又看看衣服底下至今還沒有好的淤血，心痛如絞。
陳歡拿出帕子拭淚，這做女子的最怕就是碰上這樣的人家，哪怕能和離，命也丢了半條。
所以也莫怪她在祝陳願的婚事上這般謹慎。
葉三姐扯扯嘴角，面色如常說道:“沈家也遭報應了，他們克扣軍營夥食銀錢，又私吞米糧油鹽，數十年數額巨大，我走後，他們一家便都入獄了。”
欣喜嗎，當時狂笑過，可現在想起來，多可悲啊。
幾人沉默，越是平淡的話語，越讓人悲憤。
葉大娘一直在咒罵沈家，又心疼自己的妹妹，可她罵來罵去也只有那幾句話，倒是哭得雙眼通紅。
葉三姐安撫她後，随即跪在地上，結結實實地給祝陳願和陳歡磕了三個響頭，一聲比一聲響，她們拉着也不肯起來。
神色堅韌地朝着她們說道:“我這條賤命，先是托了祁小娘子的福，後面又是仰仗兩位娘子給救回來的，它不值錢。但我曾答應過祁娘子，若是誰救我出來，便給她當女使。可小娘子只要我打下手，當廚娘。那我葉三姐就在此立誓，若是日後生出了別的心思，背主棄義，便叫我不得好死，送我回明州。”
說完後，她又是連磕了好幾個響頭，額頭泛起紅色。
好說歹說，葉三姐才起來，以後這條命就不再是她自己的了。
“好了，別再發這樣的毒誓了，脫離苦海後，好好活着就成。你不妨想想，是先在這裏再住一段日子，還是如何？”
也并非陳歡要趕客，只是這件事還是早早地說開為好。
“跟我回家去，我家裏還有屋子可以住，住多久都成，你別怕，沒人會說嘴的。”
葉大娘掌家有方，兒子媳婦都明事理，不會挑理，更何況這是她的親妹妹，之前不知道就罷了，知道怎麽可能放着她不管。
還得幫她養身子呢，遭了這麽多年的罪。
姐妹兩個輪番道謝，又是行禮的，讓祝陳願都招架不住，收拾東西後，送她們出門。
等人走了以後，她松口氣，拉扯來拉扯去，熱的身上都出了一層汗。
晌午她和陳歡都不想吃熱的，索性煮了一鍋水飯，一人吃了一碗半。
“阿娘，你下午就在家裏歇着吧，我現在得去食店看看。 ”
祝陳願交代一聲後，撐着油紙傘出門去了，總得去看看這些日子的進賬。
等到了食店門口，她凝神細看，門板擦得锃亮，好像還重塗了一層漆，又退後幾步，确定上面的春旗絕對有拿下來換洗過。
連門匾都擦得很幹淨，至于這是誰幹的，她心裏大概有個猜想。
夏小葉來得比她早，門是半掩着的，祝陳願推門進去，院子裏多了幾株青竹，郁郁蔥蔥，越往裏就越能發現，大致都有些變化。
她把這些變化看在眼裏，走到廚房裏，裏面只有夏小葉一個人在忙活。
怕驚着她，刻意将腳步聲加重，果不其然，夏小葉回過頭來，從茫然的神色一下就變成了驚喜。
正在和面，也不好沾着滿手的面過來，她只能十分興奮地說:“小娘子你回來啦！可真是太好了，這一路上都還順利吧。”
“一切都好，倒是我不在的這段日子裏，辛苦你們兩個人了。”
夏小葉連忙搖搖頭，一臉憨笑，“哪有什麽辛苦的，倒是小娘子你不在，我們怕幹不好，每天做的東西都不算特別多，一個賬還得反複算。對了，賬本放在賬臺那裏了，我粗笨，請別家賬房看的，刨除買菜的銀錢，還剩下一百多貫，也不知道是多還是少。”
她們手藝沒有祝陳願那麽好，又只能做些面食之類的，便有些束手束腳。
祝陳願心裏有杆秤，安慰道:“盡夠了，這一個月多虧了你們，對了，我瞧外面桌椅門窗什麽的都重新上了漆，可是你做的？”
說到這裏，夏小葉有些不好意思，她點點頭，在盆裏和面的手沒停，側過頭來說:“是我請人來上漆的。小娘子，這是我的一點心意，你不知道，你之前教我那麽多醬菜方子，有賺頭，我爹娘他們膽子也大，跑到很偏的地方收了不少的菜過來，租了間房子腌制，賺了不少銀錢。
他們沒日沒夜地幹活，我打烊後也回去一起幫忙，賣的醬菜多，也有銀錢修繕屋子了，之前剛修好，以後再也不會漏雨了。”
這是夏小葉想了十幾年的事情，終于成真了，她永遠都不會忘記是誰在背後拉拔她的，這是一輩子的恩情。
“這是一件大好事啊，我真為你高興。”
祝陳願沒想到，這個月居然發生了這麽多好事。
“也全是因為小娘子你，我們家的日子才好過起來，暫時還沒有什麽能報答的，就把屋子全都又修整了。還有，你之前說給阿巧姑娘立的牌位，我和我娘也去求了一份，墳地我爹請工匠重新弄過了，還時常去拔雜草和供奉。”
這些事情，夏小葉一家不敢忘記，她說着就忍不住想哭，只是憋住了，又小心詢問:“小娘子，我爹娘一直都特別想感謝你，你看若是你明日晌午有時間，能不能去我家吃頓飯。”
也好讓他們一家聊表謝意。
“好啊，我光是聽見這些事情就為你們一家歡喜，自然得去看看你們的新家，看看你妹妹小柳是不是長高了。”
祝陳願欣然答應，怎麽辦，她好像也有點想哭，呼出一口氣，轉了話題，“哎，小葉你今日準備做什麽？”
“是托掌面，我跟國子監的師傅學的，還算不錯，小娘子你等會兒可要嘗嘗我的手藝。”
“可以啊，士別三日定當刮目相看，你做來我瞧瞧。”
她說完後，夏小葉的面也已經揉好了，放在一旁醒發一個時辰。
等醒發好了以後，只見她取了一根擀面杖出來，洗幹淨後，先揪一點面團出來，撒的粉得用米粉。
橫卧擀面杖，在面劑子上有技巧地擀，不過幾下，便出來一張圓餅，還特別薄。面團一點點被擀成薄餅，餅皮也越堆越多。
祝陳願觀她姿勢，暗自點頭，又拿起那餅皮，大小薄厚都相差不多，倒是真下了功夫在裏頭。
期間葉大娘也進來了，她哭得臉色通紅，倒還不忘給葉三姐道謝，“小娘子，多餘的話我便不說了，反正我都記在心裏了。還有，我家三妹本來說今日就過來的，只是她傷還沒好，我便勸住了，想讓她晚幾日過來。”
“等傷養好了再說，要是她待在那裏無趣，也可讓葉娘子到食店來待着，不用做活。”
“哎好好。”
她們兩個說話的間隙，夏小葉之前燒的水也沸騰起來，她将幾人份的拖掌面下到鍋裏去，等水變白冒泡後撈起。
放到做好的肉汁裏泡上一會兒，再夾到碗裏，放雞絲、青瓜絲、搗碎的乳餅、蘑菇以及雞蛋絲，淋上醬汁。
“來，小娘子和大娘都嘗嘗我做的托掌面。”
她将做好的面端給二人，祝陳願連忙雙手接過，先肯定她的手藝，再拿一雙筷子把面上的汁和料拌勻。
托掌面的面皮很薄，吸溜進去，沾滿了冷肉汁的那股鹹香，順滑的口感，在嘴裏咀嚼的時候，醬汁的鮮甜又冒了出來。
不膩味，尤其配上爽口的青瓜絲、有韌勁的雞絲、乳餅的香甜、蘑菇的爽滑還有雞蛋絲的嫩，全部都裹在一張面皮裏時，味道很是豐富。
她不住地點頭，嘴裏的咽下後立即說道:“假以時日，你這做面的手藝得勝過我去。再練練，都可以擺個攤子專賣這托掌面了。”
夏小葉得了她的誇獎，激動地滿臉通紅，嘴裏語無倫次地說道:“當，當不得這樣誇獎，我再去給你們做點。”
“這丫頭還害羞了。”
祝陳願笑她，葉大娘也忍不住跟着一起笑，最後三個人的笑聲在廚房裏響起來，連午後惱人的熱意都消散了不少。
作者有話說：
托掌面的做法來自《事林廣記》，大概是元朝的做法，這裏有點改編。
