第7章
授技換銀
朝陽初出霭蒼蒼，霧重岚深路更茫。
天邊的光亮隐藏在峻峭的山峰中，嗚咽的行獸發出陣陣的怒吼，鳥鳴初起唱響山間，這分明是一座生機盎然的深山。
程修遠卻告訴夜落，無論如何，不要靠近鵲山，那是一座死山。一入深山，從此妖魔鬼窟，兇多吉少。
夜落一入山間，果然見林葉深處有一種青色的花，花呈六瓣，清麗而淡雅。
她小心地摘下花朵，放置于包內，饑餓時就着山間的清露吃上兩朵，果然神清氣爽，不知饑餓。
她在發間插了幾朵迷穀之花，順着花蕊的光芒，她所向披靡，一往無前，邁過了一個又一個的山頭。
山間不時傳來利劍相擊的聲音，像是在決勝武藝的高低，又似乎在與困獸鬥騰。
微弱的聲音随着寒涼的東風飄入山間的林葉中，伴随着枯葉的沙沙聲，清晰地回蕩在落木中。
有人問：“她究竟逃向何處？”
另有人回：“我瞧見她一路直奔山間而去，通往山頂唯有此路。”
夜落有火把在手，光明之花在發，山間的行獸如同見着了厲物，遠遠地嗚咽嚎叫。
雖然屢屢身處獸口，卻險險避過，夜落的心裏雖驚恐萬分，卻也是無比的幸運。
身後窮追不舍的人并沒有她如此的福氣，刀劍揮舞的聲音夾着山獸的凄厲，陣陣的血腥彌漫在整個山道，引來了更多山獸的嘶吼。
走了幾天幾夜，夜落來到山間的一塊平地上。
此處并無樹木，只有光禿禿的一塊山石。夜落站立在山頂，山下的構樹密集，掩去了半山的光景，更無法識別下山的路。山獸鳴鳴亂竄，卷起一片林葉殘落，期間更有溪流潺潺湲湲。
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夜落俯身趴在了地上，她将一把銀針持在手中。她在林葉間看見了一個滿頭銀發的老人，銀絲如雪般慘白。
縱然在黑夜之中，那一頭的慘白依然散發着詭異的魅惑。她像一只鬼魅，在自己的身後飄忽不定，卻又不肯露面。
夜落像以往一樣等了一陣，依然不見老人入前。既然她無害人之心，自己且靜觀其變。
在這座連綿起伏的深山，夜落難眠難休，攀走了一月，終歸是走了出來。
途中豺狼相伴，惡人窮追不舍，雖是有驚無險，但是個中艱辛心酸，只有自己最能體會。
一路走來，夜落見過破舊的木屋，吃過山間的野菜，并未見着傳聞中的妖魔鬼窟，也沒踏過荒野的森森白骨。
她不過在山間遇到了一個受傷的黑衣男子，經過自己的施救，黑衣男子性命保下，天亮之時不辭而別。夜落自然不知所救何人，能在深山受傷，總歸不是平常人。
雖然未直面對上豺狼猛獸，但是她遇到了一只小獸。
山頂上，一只被藤條捆住後腿的灰色小獸倒挂在綠蘿上左搖右擺。
這只小獸長着一只如星河一般絢爛的眼睛，三條長長的尾巴像三根毛茸茸的笤帚，蓬松而柔軟。
它的全身長着灰色的茸毛，眼睛上方卻立着一小撮白色的毛，模樣看着很是可愛。不過它那呲牙咧嘴的兇狠直接讓夜落把可愛二字從它身上剔除了。
小獸似乎想咬開腿上的蘿藤，幾個彎身鬧騰，終于敗下陣來。
看見夜落的到來，它倒挂在綠蘿上，一動不動，一只閃閃發光的眼睛盯着夜落直看，那眼神又是歡喜亦有哀愁。
夜落從未見過如此靈性的行獸，它的眼神像是直擊人心的慧眼，深深地将她吸引。
三尾獸身形不過兩只手掌大小，本應生活在深山老林，與人類不曾往來，它卻如故人相見，眼中滿是熱情。
夜落早忘了它先前呲牙咧嘴的兇狠模樣，忙上前去解開藤條，孰料那藤條紮得很緊，她費了一番功夫才将藤條解開。
如果這深山中不是只有她一人存在，她真的很懷疑這小家夥是被人故意綁上的。
她将三尾小獸放在地上，在它被綁出痕印的腿上撒了些藥粉，又愛憐地摸摸它的頭，方起身離開。
走了一段，夜落聽見身後有沙沙作響的聲音，她立即回頭查看。
只見那一片枯枝敗葉中，搖着三條尾巴的小獸緊緊地追随在她的身後。
夜落揮了揮手，不再搭理它繼續前行，身後一片枯葉碎落的聲音卻未曾停止。
她回首而看，三尾獸依然跟在她的身後一路小跑，它見夜落停步，吱吱呀呀一身興奮地跑到夜落的腳邊，抓起夜落的衣角拼命往上爬。
夜落無奈地搖了搖頭，将它抱在了懷中。
三尾獸嬌小靈動，窩在夜落的懷裏安靜溫順，如星河般燦燦的眼睛盯着夜落，全然看不出一絲先前兇惡的模樣。
夜落摸摸它的頭笑了笑，開口無聲地說道：“那你就跟我走吧！看你眼若明星，我給你取個名字，以後，你就叫星辰。”
三尾獸好似聽懂了她的言語，頭在夜落的懷中蹭了幾蹭，一只眼睛眨個不停。
藤蘿如籬，纏繞成片。夜落猛然回頭，卻什麽也未見着。
但那幾道微弱的聲音卻借着風語響在耳畔，那是兩個男子的聲音，從綠蘿深處傳來。
一人道：“皇子，人還未走遠，可要去追殺？”
不遠處，響起另外一個聲音，“不必了，五月即到，良餘朝歌的梨花也待盛開。我們以後還有機會，走着瞧！”
“是，皇子！那，小灰呢？”
“哼，以後我再收拾他！”良餘，朝歌城。
又是一年五月，海棠未雨，梨花先雪，一半春休。
承恩街道，梨花滿街，滿樹的梨花花團錦簇，淡白如雪，伴着柳色深青，飛絮蒙蒙，宛若人間仙境。
片片的飛花零落在夜落的肩頭，就像她肩上消瘦的憂傷。
夜落無暇顧及花落的飛舞，找了一汪清潭，整理了衣衫，洗去了滿身的風塵。
她用兩根樹枝将及腰的發絲在頭頂绾上一個斜髻，又摘了兩朵梨花別在發間，一張未施粉黛的臉自然脫俗。
歷經兩個月的深山徒行，此時的她清瘦不堪，饑腸辘辘，卻又身無分文。當務之急，她必須想盡方法解決溫飽。
解決溫飽需要動腦子掙銀兩，夜落別的事情做得不多，腦子卻動的特別靈光。
她看見一家富麗堂皇的食肆，心裏靈機一動。
夜落走入食肆，上下左右打量了一圈，方來到櫃臺旁。
店小二一擡眼，臉上盡是嫌棄，他的衣袖揮動地花枝亂顫，“去，去，你這叫花子，也不睜眼看看這是什麽地方，趕快離開！”
夜落臉一黑。她雖然衣着粗陋，髻未簪翠，卻也是幹淨整潔，如何就與叫花子挂上了邊？
若說顏面這東西，夜落一介芳華女子不是不在乎，可在饑餓面前，顏面真不算什麽。
所幸掌櫃是個慧眼的人，他随便找個理由把店小二支走了。“鄙人姓周，是這家食肆的掌櫃，小姐可是有事相談？”
周掌櫃是個中年男子，話裏話外溫文爾雅，一身淺色的衣袍掩蓋不住言行舉止間的書香氣度。
夜落點頭，借來筆墨，寫明口疾之事，後寫道：“擅廚，授技換碎銀。”
若換做平常的掌櫃，可能眼高于頂，早把夜落轟了出去，偏生這位周掌櫃待人以誠，多問了一句：“小姐擅長何菜樣？”
夜落閉眼，微一沉思，腦中便冒出數個字眼，“芙蓉魚，梨花清糕。”
朝歌不僅梨花滿巷，且四周依湖而立，食材以魚為多。廳堂餐桌上，魚多為主菜，或清蒸或做成湯菜，腥味較濃，寡淡無味。
主食則以饅頭、稻米為主，配着家常小菜，并無特色。即要做魚，便做一道風味獨特的魚。
夜落想了幾道以魚為主的菜品，最後她決定做一道精致秀美、如花似錦的魚品。如果肆主目光長遠，多給點碎銀，她便另授予梨花糕點的做法。
周掌櫃看了菜名，肅然起敬。他雙手做輯，請夜落入座，“小姐請喝茶，鄙人問過主家老爺再予回複。”
夜落點頭，無聲地道了句：“有勞！”
未多時，周掌櫃滿臉迎笑，邀請夜落前往二樓會見肆主。
夜落跟随周掌櫃身後，仔細打量了此肆的陳設。
肆外富麗堂皇，肆內裝設古色古香。全屋使用的是上好的紅楠木，雕欄畫棟中各種紋路精工細刻，圖案栩栩如生。
暖暖的陽光從朱紅的雕花木窗透進來，零碎地撒了一地。
廊中一排長長的油紙燈，在黑夜中必然明亮如晝。廳堂內的食桌擺放整齊，足足有二十張，可見食肆的生意不錯。
向南穿過廳堂，進入一條長廊，長廊兩側各有五間廂房。
周掌櫃将夜落帶進了其中的一間廂房，只見房內坐着一位精瘦的老人，他擡頭的那一刻，一雙犀利的眼睛來回在夜落身上打量，像要洞穿她的心思。
“你的廚藝可值銀兩？”他問。
周掌櫃早有準備，在夜落的面前鋪開紙墨。
夜落低頭答謝，她毫不避諱肆主無理的眼神，下筆寫道：“銀三兩，教會一菜，可與客試菜。”
肆主睜大了那雙并不大的精明眼，手敲了敲桌子，“那好！周掌櫃，你把這位小姐帶去廚房，菜品合貴客胃口，再做商議。”
廳堂寬敞明亮，廚房也是寬闊，雞、鴨、魚、肉、菜一應俱全。
夜落随手将魚取來，手法利索地将魚做了處理。
自己的右手經過莊先生每日的針；
灸療法，麻木無力好了許多，拿刀提物自然不成問題，只不過右手的溫度感覺未曾恢複，依然不能診脈，這些都不足以影響她成為一個廚娘的潛質。
未多時，一道色美味香冒着騰騰熱氣的芙蓉魚裝上了精致的食盤。
魚骨不斷，魚肉成片，色澤金黃，形似芙蓉。一出廚房，這道菜品引來食客們一片驚嘆。
“周掌櫃，以前未曾見過此菜品，這是什麽美味佳肴？做的如此精美！”
周掌櫃親自捧着芙蓉魚來到了問話男子的桌前，“本店新出的菜樣，請公子免費品嘗。”
那公子顯然是食肆的常客，與周掌櫃很是熟絡。他拿起餐筷，取了一片魚肉放入嘴中細細地品嘗，他的雙眼冒着金光，不确定地問道：“這是，魚？”
周掌櫃笑道：“公子好眼色！”
那公子一拍桌子，“美味，真是人間極品，能将魚肉做成如此精美的佳肴，也不知是何方神聖。”
食客們從未見過如此色美味香的菜式，紛紛好奇圍觀。
“這位公子，這菜真有這麽好吃？且讓小爺嘗嘗……”
“住手，都給我住手，誰也不能動我盤中的菜，這菜是周掌櫃贈予我的。”
“周掌櫃，你這做得不公平，本公子也是肆中的常客，為何不見你相贈？”
衆人七嘴八舌吵成一團。
還是肆主親自出面解說，方安了食客的心。
“貴客請勿着急，這魚今日獨有一份，明日，我将這湖中的魚盡數買下，為客官們做這道精美的菜品，還請客官明日一定光顧。”
平息完食客的怨言，肆主返回了廂房，夜落也被重新帶回了廂房。
“小姐果然廚藝驚人……”肆主的眼中仍含着滿滿的笑意。“你擅幾種樣式？可一并授予。”
夜落看見他那雙逼人的眼睛，神态波瀾不驚，她眨巴了兩眼一雙單純的眼，回道：“只會兩種。”
肆主道：“嗯！那就請小姐一并相授。”
夜落寫道：“六兩銀，兩式菜樣。”
夜落并非不想掙錢，她信奉的是君子愛財，取之有道，不願趁人之危，坐地起價。
肆主的老眼一眯，他思慮了一會，便點頭同意了。
夜落來到廚房，教授一位身形頗有重量級的男子做菜。
她從片魚、炸魚、擺盤到調味，以及梨花的選料、水花的比例，再至餐盤的選擇，有如春風夏雨，描述面面俱到。
胖廚學得也很認真，菜品的細節拿捏地恰如其分，不僅令夜落刮目相看。
末了，取銀時，肆主只給予三兩銀子。
“這些就是小姐的銀兩。”
“老狐貍。”夜落在心裏罵了一道。
她的嘴角笑得很是牽強，右手握筆的力道加重，将紙上的墨跡滲透了去。
“主家是否算錯了銀兩？”
肆主眯着一雙老眼，慢悠悠地說道：“小姐可知，你今日做的食材已耗費本肆白銀三兩。如此算來，你的六兩銀只餘下三兩，未曾有錯。”
夜落向來以左手寫字，心中不平時才用右手。
先前右手用力已是心中不快，如今又聞肆主故意欺人，夜落大怒。
“見過不要臉的東西，沒見過如此不要臉的東西。”她罵道。
自己還與這樣的奸商講君子之道，生怕坐地起價不厚道，豈料此人才是真正得不講厚道。“今日你不給銀，明日老娘拆你的匾額。”
“放肆！我堂堂食肆豈容你一個丫頭胡鬧……”肆主瞪着一雙眼兇狠地喝道，“來人，把這個不知天高地厚的野丫頭丢出去。”
說完，進來兩個彪形大漢，一左一右将夜落直拖下了樓。
夜落口不能言，又掙脫不開，雖是滿腔怒火，還是無奈地被兩名大漢扔在了承恩街上。
夜落尚未起身，忽覺包袱左右晃動，原本乖巧溫順的三尾獸就在此時鑽出了包袱。
三尾獸眼露兇光，發瘋般地竄出，落在其中一名彪形大漢的肩頭，在他的肩頭狠咬一口。
那大漢受此一痛，一張脂肪橫飛的臉擰成一團，倒豎着濃眉伸出一掌，将弱小的三尾獸拍落在地嗚咽哀叫。
幾名大漢一向欺人慣了，哪受過畜牲的欺負。這一拍未能消除那大漢心頭的怒氣，他招呼另一名大漢前來，一人擡起一腳，落腳處正是三尾獸所躺的地方，他們想将這小東西踩成一灘肉泥。
——題外話；
朝歌是夜落的定居地，也是最長篇幅的一卷，在這裏有她精彩輝煌的人生，有她的愛人、兄弟和姐妹，有她所希望擁有的溫暖和真情。
