第23章
這次新年舞會，選在了利順德大飯店。遲生知道這裏，來來往往的客人，非富即貴。就是現在，宣統爺還經常往這裏飲下午茶。
舞廳在三樓，遲生跟着洪九爺上去，從游廊的窗戶，他看到隔街相對的維多利亞花園。
“這個花園很有趣，你以後若是和顧小姐約會，倒是可以往那裏玩一玩。”
洪九爺指了指窗外，打趣遲生。遲生把臉一紅，剛要辯駁，就到了舞廳。
衆人正在三三兩兩的閑談，見洪九爺來了，倒是都息了聲。遲生跟在洪九爺身後，一眼就看見穿着墨綠色禮服的顧萱。他忽然間想，一會兒一定要請她跳一支舞。
洪九爺大家夥兒都認識，可是跟在他身邊的遲生，并不是人人都認得的。這會兒，人群中已經三三兩兩地交流起來。
新派的舞會，完全都是西洋做派，主持人與重要來賓致辭之後，在一邊的樂隊就奏響了舞曲。洪九爺推了一把遲生，朝着顧萱那邊一揚下巴。
“還不快去，當心被人捷足先登。”
遲生輕輕舔了一下嘴唇，就朝顧萱走了過去。
“顧小姐，可以請你跳一支舞嗎？”
遲生身量高挑，一身西裝又挺括，他過來的時候，就已經吸引了很多年輕小姐的目光。她們看罷遲生，又朝顧萱看過去。
年輕人，多半都是虛榮的。顧萱被衆人注視，難免有些得意。她點點頭，素手搭在遲生的手上。
“想不到，你跳舞這般好。我在學校的舞會上，經常被人踩腳。”
“我也是之前下工之後，跟人學的。踩腳那是經常事，之不夠顧小姐這般貌美，我就是踩了自己，也不能踩了你。”
舞池中，遲生與顧萱輕聲聊着天。
他的話，逗得顧萱笑出聲來。
“許久不見，怎麽你這麽會說話了？”
“跟在九叔身邊，識得一些眉眼高低，自然就會了。”
顧昌那日見遲生對顧萱有意，就去打探了一下遲生。剛巧洪九爺特意帶着他見人，沒幾日倒是知道得七七八八。他回家的時候說與秦嫣，顧萱也在一邊聽到了一些。
“你的境遇還真好，有長輩提攜，不比在國民飯店要好？雖說你這般勤奮，在哪裏也不會差。但是如果可以，走捷徑也不是什麽壞事。”
顧萱說的話，是顧昌說與秦嫣的。她覺得有道理，此時便說與遲生。
“是啊，九叔待我甚好。”
兩個人于舞場，都是新手，此時只在一邊，并不往中間去。顧萱忽然看了一眼角落，眉頭輕輕一皺。
“過一會人，你還來邀請我，好不好？”
“好。我今日只與你一個人跳。”
遲生不知道顧萱為何這般說，但是他卻借着機會，把心裏話說了出來。
“這話我記着了。”
一曲終了，遲生見洪九爺招呼自己過去，就與顧萱道了聲惱。顧萱知道他要忙正事，笑着點點頭，自己就坐到窗邊的椅子上休息。
張家老爺張嘉善今日帶着張家大小姐張洵美出來交際，遲生在進門望見他之後，還隔着人群與他點頭示意。他便想這第一支舞，怎麽也應該是他過來邀請張洵美。見了遲生邀請顧萱，張家老爺着實有些氣惱。
“那孩子是誰家的，你認識嗎？”
張家老爺等張洵美去跳舞的時候，問了下身邊的人。
“顧家大小姐。”那個人說道。
張家大老爺聽完之後，腦子裏轉了幾轉，這才知道顧家是誰。他忍不住輕蔑地一笑，不過是個商人，怎好與張家比。
遲生在那邊陪着洪九爺見人，顧萱就在另一邊吃着眼前的奶油蛋糕。利順德的甜點，在津城很是有名，就連起士林，都比不過。
她拿着小勺，一下一下地挖着，期間有人過來邀請她，都被她婉言拒絕了。
終于，張家大老爺帶着張洵美走到洪九爺跟前。
“九哥，”張家大老爺面上帶笑，又把張洵美往前推了推，“叫九叔。”
自從張家大夫人與張家大老爺鬧分居之後，一些交際場合，張家大老爺就帶着張洵美。張洵美見慣了這樣的場合，也不怯陣，大大方方地上前，鞠了一躬。
“九叔。”
“許久不見，孩子長大了。”
洪九爺笑着說了一句。遲生跟在他身邊，剛想與張家大老爺打招呼，就又被洪九爺推了一下。
“還不快去，你的心上人正被人纏着呢。”
遲生看過去，才發現顧萱旁邊站着一個年輕人，滿面堆笑。顧萱卻是一臉不耐煩的樣子。
“多謝九叔。”
洪九爺待遲生走了之後，朝着張家大老爺略帶歉意地笑了一下。
“小孩子麽，對着心上人有些腼腆。作為長輩，能幫一把就幫一把。”
張家大老爺不知道洪九爺這話是有意還是無意，心中有些嘀咕。自家的打算，難不成被眼前這位看出來了？張洵美在他身邊，眼睛也忍不住跟了過去。那年輕人，生得可真好看。
“顧小姐連着歇了三首曲子，應該休息過來了吧？我見着奶油蛋糕也吃完了，想必可以賞臉，與我跳一支舞了。”
“顧小姐，不好意思，我來遲了。“
遲生說話間，就走到顧萱旁邊坐了下來，翹起二郎腿看着圍着她打轉的年輕人。
那人見遲生是洪九爺身邊的人，讪讪地笑了一下，轉身就走了。
“多謝你了，”顧萱笑着從侍應生手中拿了一杯汽水遞給遲生，“這個人煩死了，要不是你來，我指不定被他煩到什麽時候去呢！”
“這人你認識？”遲生看着那個人走到一個中年男人身邊，與他親熱地說話。那個中年男人他剛給跟着洪九爺才認識，是天津交通銀行的行長。
“我與他是同學。這個人，讨厭得很。仗着家裏有點權勢和銀錢，天天飛揚跋扈的。我前些日子找他收班費，你猜他跟我說什麽？”
顧萱說這話的時候，氣鼓鼓的，很是可愛。
“不知道，想來不是什麽好話。”遲生吸着汽水，覺得顧萱生氣的時候，也是如此神采飛揚。
“他把他身上那件毛呢背心脫了，跟我說他沒錢，讓我拿去典當做班費，你說他多可惡！”
遲生卻聽出來裏面的門道，小男孩喜歡一個人的時候，最簡單直接的方法，不是去跟她表白，而是想方設法地與她怄氣。不過，他卻不想與顧萱說這件事情。
“确實可惡，下次你不理他就好了。”
“嗯，我也這麽想的。”
顧萱說完，看着遲生，眼睛彎彎的。
“說起來，你剛才與他說話的樣子，倒是有那麽幾分纨绔子弟的樣子。”
遲生被他說得有些不好意思，紅着臉抓抓頭。
“這是我在國民飯店看來的，就記住了。”
遲生有些手足無措，看在顧昌眼裏，越發覺得這個年輕人有意思。他與秦嫣雖然與人交際，一只眼睛卻是分出來盯着顧萱這邊。他不是賣女求榮的人，自然不能讓顧萱吃虧。剛才就算遲生沒過去，他也要過去幫顧萱擺脫困境的。
“這裏比國民飯店奢華太多了，”顧萱看着屋頂的水晶燈感嘆了一句，“怪不得我母親總說，奢華是沒有邊的。”
利順德飯店的舞廳，挑高足足有五米。而在天花板中央的水晶燈，更是異常耀眼。一顆顆水晶仿佛小行星一般，耀眼璀璨。
“是的。”遲生也感嘆了一句。他與洪九爺連日應酬，燈紅酒綠，好不奢靡。
“對了，你現在住哪裏？”顧萱忽然問道，“我前幾日去同學家玩，在艾斯公寓門口，看見一個人，跟你很像。”
“那應該就是我。九叔給我在艾斯公寓找的房子，我現在住那邊。”
“你一個人住？”
“也不是，還有一位司機與一位男仆。其實要我說，沒有必要配什麽司機，黃包車也挺方便的。不過九叔說，這世間的人，都是先敬鞍馬後敬人。”
顧萱見他說話有趣，又笑了起來。
“那日，你與我說去三不管兒，真的假的？”
她捏着汽水杯中的吸管，歪着頭看着遲生，仿佛要從他眼睛裏看到答案。
“自然是真的。等舊歷年到時候，我帶你去。三不管兒那邊，那個時候最熱鬧了。雜耍的、拉洋片的，還有廟會，特別好玩。“遲生說這話的時候，眉飛色舞。
“說得這般熱鬧，就跟你去過似的。”
“我去過啊，”遲生笑着說道，“我那會兒十來歲，父親雖然生病了，但是沒那麽嚴重。那年春節天氣特別暖，他身體又恢複得好，就帶着我與娘親去三不管兒那兒玩了一圈。”
顧萱知道遲生父母俱已不在，聽着他說話，不知道為何，就覺得心酸。
“那好，那你可要記得。”
遲生點點頭，找侍應生要來紙筆，寫了一串數字，遞給顧萱。
“這是我家電話，你若是那天無事，提前兩天打給我，我找時間。”
顧萱接過來，小心翼翼地收在手包裏，又把自家的電話寫給遲生。
“你要先打給我。”
“好，我先打給你。”
遲生把紙片對折，放進貼身的口袋。
