第29章

張絢美沒注意自家姐姐的表情，仍舊自顧自地說話。

“遲家那個窮小子，之前來的時候，祖母千方百計不讓他見人。這些日子，他攀上了高枝兒，祖母立刻殷勤起來。這裏面的事兒，當誰不知道是怎地。”

張絢美說完，擡頭就見張洵美一臉笑意，忍不住推了她一下。

“姐姐難道看上了遲家那小子？”

張洵美搖搖頭。

“又不是舊話本子，随便見了個眉眼清秀的男人就忘了教養。不過就是覺得祖母安排的這麽多人裏，只有他還算順眼。”

說到這裏，門外響起了腳步聲，想來是傭人在清掃地板。張洵美見狀，壓低了聲音。

“前些日子，你忙着考試，在學校沒回來。祖母在家宴請，白次長的兒子白宏明也來了。整個人圓滾滾的，那雙眼睛，你說他睜開了吧，我反正是沒看見一絲眼球。你說他沒睜眼吧，倒是能看得清道兒。”

張絢美聽了張洵美的描述，忍不住哈哈大笑。

“這個人真醜。“

張洵美贊同地點點頭。

“醜也就罷了，還不自知。大家都是看着白次長的面子，才誇贊他。饒是這樣，都險些找不到詞來。一句年少有為，十個人裏，得有九個人說。誰不知道他進大學，是他父親花錢給學校蓋了棟樓。”

張洵美說完，皺皺鼻子。

她那日與白宏明跳了兩支舞，一雙鞋都要被踩爛了。

“這麽說起來，倒是遲生順眼一些。不過要我說，姐姐這麽着急做什麽。大學念出來，還愁不能自立？”

張洵美見她說得輕松，伸手照着她腦門就是一下。

“你說得倒是輕松。先不說祖母讓不讓我出去工作，就算她老人家同意，我能做什麽？進了洋行，一個月就那幾個現大洋，買雙鞋都不夠。”

“省着點，總能活的。”

聽了妹妹的話，張洵美戳了她腦門一指頭。

“從簡入奢易，從奢入簡難。而且真要自立，這家是斷斷住不得了。租房子是一筆開銷，吃飯又是一筆開銷，而且總不能請傭人了。從小到大，咱們姐妹幹過什麽活？想得倒是挺容易。”

張絢美摸摸自己的腦門，也無法反駁。自家姐姐說的話，确實很有道理。

這一日，遲生帶着禮物去了張家。他的汽車到了張家大門口，按了下喇叭，門房的人聽見了，趕忙出來開門。

“遲少爺，您來了。”

寒冬臘月，門房的臉笑得比花還燦爛。

遲生點點頭，徑直開了進去。往日他來這裏，就是給了銀錢，都得不到門房的好臉子。

張家老太太在書房聽張洵美念報紙。小姑娘的聲音，清脆悅耳，宛如黃鹂鳥。外面的喇叭聲，她們也都聽見了。

“不妨事，你念你的。”

張洵美知道是遲生來了，定了定心，繼續念下去。

遲生進了門，傭人就把他手中的東西接了過來，引着他去了二樓。還未到書房前，遲生就聽見裏面的讀書聲，忍不住心頭暗笑。張家人的算盤，打得還真是精明。

“老姑奶奶。”

遲生進門，恭敬地鞠了個躬。

“可是來了，這些日子，沒少念叨你呢。”

張家老太太像是才知道遲生來了，笑着讓他進來。

“這是我孫女，叫洵美。你們應該是見過的。人老了，眼睛不好，只得讓孫女過來給我念。要不然，都不知道外面的事情了。”

“張小姐好。“

遲生朝着張洵美點了點頭，禮貌卻又生疏。

這時，管家走過來，在張家老太太耳邊低語了幾句。張家老太太點點頭，然後歉意地看向遲生。

“家裏有點事情，我要處理一下，你先坐着，洵美陪着阿生聊天。你們年輕人，有共同話題。”

遲生暗笑，如此拙劣地計策，也難為張家老太太演得下去。

“您忙。”

張家老太太走了之後，書房內瞬間安靜了下來。張洵美坐在一邊，不知道如何開口，只得拿着手中的報紙慢慢看。遲生坐在另一邊，眼睛看着另一邊的壁爐。張家人熱愛西洋文化，裝潢也是要學的。屋裏燒着暖氣汀，卻還要弄個壁爐出來。

張洵美覺得有些尴尬，卻又不知道該說什麽，只能拿着報紙，把上面的新聞全看了一遍，連中縫的廣告都沒放過。

牆上的時鐘滴滴答答，屋內安靜極了。

最後，張洵美終于忍不住了，輕輕地咳了一聲，剛要開口，張家老太太就開門進來了。

“家裏的傭人有回老家的，新來的不懂事，弄得一團糟。”

張家老太太朝着遲生解釋道。

遲生也只是微微一笑。

“這年頭傭人不比以前，不是家生的，用起來自然不順手。”

張家老太太說着坐到了沙發上。

“聽說你舊歷年的時候不在津城？”

遲生點點頭。

“洪九爺要去北平，我跟着一起過去。”

“好生跟着洪九爺，”張家老太太說着就要按桌鈴，“讓你等了這麽久，咖啡都涼了吧，還想喝點什麽？”

遲生沒回話，擡眼看了下挂鐘，略帶歉意地站了起來。

“不勞煩老姑奶奶了，晚上洪九爺在國民飯店參加宴會，我也一起去。”

張老太太瞬間臉色就變了一下，旋即就恢複正常了。

“不是晚上麽，這才幾點，再坐一會兒。”

遲生抱歉地笑了笑。

“我還要趕回去接洪九爺，實在坐不得了。等忙完了，我定找上一天，好好陪着老姑奶奶說話。”

遲生知道搬出洪九爺，張家人自然就不敢硬留他了。

“這孩子，那老太太我可就等着了。”

張家老太太說完，看了一眼站在一邊的張洵美，很是不高興。這孩子往日機靈得很，今天怎麽跟塊木頭一樣。

“天氣冷，我這老寒腿又犯了，讓洵美替我送送你吧。”

張家老太太說完，朝着張洵美遞了一個眼神。

“遲先生，這邊請。”

“這孩子也太客氣了，什麽遲先生，你得叫一聲表哥。”

張家老太太有意拉近遲生與張洵美的距離。

“不勞煩張小姐了，我往您這兒來，熟門熟路的，哪裏還用人送。您這樣，可就是和我生疏了，下次我都不敢來了。”

遲生跟崽洪九爺身邊，很是學了一些眉眼高低，再加上他又有了資本，說話底氣很足。

“也是，那等過了年，老婆子我可就等你陪我了。我這些孫子孫女，除了洵美，都不愛在我這裏陪着。”

遲生笑了一下，禮貌地告辭了。

張家老太太見他走了，面上的笑意就收了起來。她冷冷地望着張洵美，一臉恨鐵不成鋼的表情。

“你往日的機靈勁兒都去哪兒了，還害羞了不成？”

張洵美聞言，立刻站了起來。

“前幾日家裏請客，白次長的兒子你不喜歡，怎麽，今日這個也入不得你的眼？”

張洵美本就因為遲生冷着她不高興，又聽見祖母這般說，一時間眼圈都紅了。

“應該是我入不得人家的眼。巴巴地拿我做招待，只可惜，沒被人家瞧上。”

“他現在瞧不上，不見得以後瞧不上。往日你在學校，交際也是好的，怎麽今日就束縛住了手腳，難不成還真動了心思不成？要我說，把你往日學的本領拿出來，放手與他交際，還愁入不他的眼？”

遲生與顧萱一同在起士林吃飯的事情，張家老爺回家之後就說與張家老太太了。只不過張家老太太覺得自家孫女容貌秀美，豈是尋常人家姑娘比得上的。

張洵美在學校也是衆星捧月，只不過張家待價而沽，管得嚴，倒是也把她的脾氣養起來了。今日聽了自家祖母的話，越發覺得是把自己當作長三堂子裏的姑娘來養。

“委屈了？”

張家老太太一擡眼，就看見張洵美紅着眼睛。

“你二叔家，見天過來想讓我帶着你那幾個妹妹交際，我都沒點頭，怎麽你倒還哭上了，若是不願意，下回讓你那幾個妹妹去，我可沒有義務看你的冷臉子。”

張家老爺與夫人關系不好，張洵美心裏存着口氣，總想讓自己得了祖母的寵愛，來證明生她的母親是優秀的。

“我沒有，”張洵美深吸了一口氣，讓自己冷靜下來，“不過就是覺得我這般好，怎麽就得不着那小子的好臉色。”

張家老太太見狀，面上才重新有了笑模樣。不得不說，她板着臉的樣子，着實有些讓人害怕。

“男人都是賤皮子，得不到的才是好的。下次再遇見，你就遠遠地打聲招呼就好了。”

張洵美點點頭，心裏卻很不屑一顧。人家根本眼裏就沒有自己，遠遠地打聲招呼，怕是更遂了他的心。只是這話她不好與張家老太太說，只得胡亂應了。

遲生出了張家，直奔洪九爺的公館。他今日陪着洪九爺參加宴會，可不要遲到了才好。

進了洪宅，洪九爺正在書房與人講電話，遲生便在客廳坐下來等着。洪九爺嗓門大，好在屋子隔音效果好，聽不太清楚。影綽綽的，只有什麽回不回來這樣的字句。

過了好一會兒，洪九爺才走回來，一臉怒氣沖沖的樣子。