第72章 紅玫瑰騎士10
不出所料, 露易絲夫人失去了一頂心愛的帽子。
潔白的羽毛和上好的錦緞經過污泥浸濕，根本沒法用了。
再加上被吹亂的發型，這位傲慢的女士不得不中止自己原本的計劃, 憤憤回到自己的房間。
坎蒂絲看到她扭曲的表情, 覺得至少在晚餐前，這位夫人都會持續抱怨那股來歷不明的妖風。
“妖風”的始作俑者卻對自己的惡作劇很是滿意，颠着小步走進屋內。
“哈哈哈哈哈哈！你們都看到了吧？她那時的臉色可太有趣了！”艾伯回到房間關上門，再也忍不住，沒有絲毫儀态地倒在床上捧腹大笑，“誰說世上沒有報應？這不就來了！”
知道原委的坎蒂絲無奈地嘆口氣：“你……還是不要太指望這個。”
艾伯滿不在乎地一揮手：“那是當然, 我就是說說。”
他心情一好, 看路西恩都順眼了幾分。
“你們接下來要怎麽查？”艾伯坐起來, 摸摸自己的腿, “我應該不能陪你們去了, 得盡快養好傷。”
坎蒂絲挑挑眉，取來自己的手提箱，準備給他換藥。
“我覺得可以先去查查紅玫瑰的來源。”她查看了一下傷勢恢複情況，一邊配藥一邊道，“正好有些藥草不夠了，明天要上街買點，順道打聽一下。”
艾伯想了想：“我覺得這條線查不出什麽。”
坎蒂絲有些意外地擡頭, 等待他的下文。
“這裏可是洛薩王國的王都啊，家家都會種玫瑰。”艾伯拍拍新換的床單, “這是我們國家的國花, 紅玫瑰也是最常見的品種之一，不會有人在意自家的玫瑰是不是少了點花瓣。”
“唔……這樣啊。”坎蒂絲點點頭，“那你知道哪裏容易打聽到小道消息嗎？”
艾伯：“除了協會, 大概只有小酒館了吧？越窮的地方消息越多，不過大部分都是假的。”
假的總比沒有強，坎蒂絲決定明天去看看。
她向管家打聽了下具體位置，惹來管家一陣審視。最後還是艾伯在一旁幫忙說話，才不情不願地說了幾個地點。
趁外面還沒天黑，坎蒂絲跟路西恩再次出了趟門。
只在附近逛了兩圈，買了兩份報紙就往回走了。
坎蒂絲一邊走一邊展開其中一份。頭版上的名字很陌生，稱號卻很眼熟。
是那位傳說中的未來王儲——來自圖黎帕王室的威廉姆王子。
畫像裏的王子還算英俊，坎蒂絲從那半張側臉上也看不出什麽。
上面說明王子已在上月到達王都，現與未婚妻一起住進女王宮，與女王的相處很是融洽等等。
噠噠噠————！
“前面的人都讓開！”
紛雜的馬蹄聲由遠及近，一隊騎着馬的衛兵從身邊飛馳而過。
路西恩反應快，拉了她一把。坎蒂絲差點就被那隊人的馬蹭到。
“他們怎麽在城裏騎馬？還騎得這麽快……”坎蒂絲心有餘悸地順順胸口，看了看四周，“幸好這條街上的人不多。”
路西恩眯起眼：“大侄子的弟弟也在。”
坎蒂絲一驚，視線追着馬蹄聲看去，卻只能看到幾個小點了。
城內鐘樓上的銅鐘被敲響六次。對大部分人來說，代表這一天的辛勞即将結束。
可對王都守備隊的人來說，大概只是個開始……
管家不敢再讓艾伯和露易絲夫人碰面。
在跟前者商量過後，決定像昨天那樣，把三人的餐食端到了艾伯的房間。
坎蒂絲心裏有事，趁仆人們還在架桌子時看向管家：“奧路菲歐斯今天也不回來吃飯嗎？”
管家搖搖頭：“奧路菲歐斯少爺剛剛托人回來報信，今天又發現有人遇難了，估計要很晚才回來。”
艾伯驚訝道：“還是紅玫瑰騎士？”
管家微微颔首，帶着衆仆人離開房間，并體貼地關上門。
艾伯面對着眼前豐富的菜式，這是他弟弟專門為他準備的病號飯，跟坎蒂絲兩人的不一樣。
可他本人卻總是錯過飯點，還經常在簡陋的地下食堂吃豆子糊糊……
他長嘆一口氣，拿起刀叉：“我現在倒是覺得奧路說得沒錯。那個紅玫瑰騎士的行為再怎麽正當，也不過是個罪犯罷了。”
今天的坎蒂絲格外護着自己的盤子，頭也不擡地叉起配菜小番茄：“你心疼他？”
“是啊……他可比你還小一點。明明是公爵家的少爺，卻整天睡不好吃不好。他明明不用活得這麽累……”艾伯咬着叉子，一聲接一聲地嘆氣，“這些，本該是我這個哥哥去做。現在因為我當年的任性，他才不得不頂上。”
坎蒂絲不得不提醒他：“奧路菲歐斯能勝任，主要是因為他這方面的能力優秀。”
換成艾伯，應該也得不到弟弟現在的職位。
艾伯的憂郁霎時碎成渣渣，捂着胸口痛苦道：“你越來越會戳人心窩了。”
吃完飯後，坎蒂絲拿出兩份剛買的報紙，又仔細看了一遍，上面都有關于威廉姆王子的信息。
一個在大誇特誇，一個相對嚴謹，甚至連上面的畫像都不太一樣。
用詞嚴謹的那份報紙上，威廉姆王子的臉似乎更消瘦些。
她指着其中一張的畫像道：“我來之前聽說，這位王子的身體不太好。女王怎麽會選他做王儲？”
艾伯：“因為圖黎帕的國王也只有兩個兒子。”
那畢竟是薇娜的未婚夫。艾伯在得到消息後，幾年間也一直在收集這位王子殿下的消息。
“圖黎帕的大王子是個性格強勢的人，而且是長子。即使他們有血緣關系，圖黎帕的王是不會讓長子去做他國的王儲，女王殿下也不會同意。”艾伯無聊地轉着餐刀，“最好的當然要自己留着了。”
坎蒂絲一直不太懂貴族間的彎彎繞繞，尤其國王是所有貴族的頂點，她了解的就更少了。
“為什麽女王會讓他國的王子做王儲？一旦他們裏應外合，很容易被吞并吧？”坎蒂絲不解地抱起手臂，越看越覺得報紙上的畫像礙眼，“你的祖父也是，為什麽讓薇娜跟這種身份微妙的家夥結婚？”
艾伯轉刀的手停下，眼神飄到一邊：“這就是所謂的‘義務’。她享受着家族的庇佑長大，就要為家族做出犧牲。”
他苦笑一聲：“說犧牲都算是美化。應該說，家裏精心打造的花瓶，如果不賣出個好價錢，那就是賠本。”
坎蒂絲陷入沉默。
“至于被吞并的事，我倒覺得不用擔心。”
艾伯刻意将語氣放輕松，向後一靠：“品嘗過權力頂端的甜頭後，他又怎麽舍得放棄它，轉而做回一個沒有實權的王子呢？”
坎蒂絲：“你們貴族，挺可怕的。”
艾伯被她沉重的語氣逗笑：“所以我逃出來了啊，我也覺得他們太可怕了。”
關于艾伯所說的一切，坎蒂絲可以想通他們的邏輯，卻依舊不能理解。
女兒可以被當做工具随意交換，兒子是增加家族榮譽的籌碼……
就連他們自己，也不過是漫長家譜裏的踏腳石，為了讓先輩的榮光持續到未來的蠟燭。
“家族的榮譽……對他們來說有那麽重要嗎？”坎蒂絲垂下眼，只覺得有些可悲，“父母不該是，都想讓孩子比自己過得更好……嗎？”
這句話，是她剛走出學院時，商隊裏的大胡子冒險者對她說的。
她一直無法忘記，那位父親在談到自己三個女兒時，眼中迸發出的光芒。
她打心底羨慕着那三個女孩。所以在大胡子險些被殺時，她毫不猶豫地沖了出去。
童年不幸的人會變成什麽樣？
也許像薇娜，也許像艾伯，也許像那個幫着劫匪騙她的小男孩……也許會變成她。
可能性太多，沒人能預見一個人的未來，他們所經歷的一切都會成為未來道路上的路标。
可她還是覺得，所有的孩子應該得到一個幸福的童年。
路西恩偏過頭，托腮看向坎蒂絲的側臉。
她神色有些恍惚，雙眼似是看着前方的某處，卻已經失去焦距。明顯是在回憶着什麽。
艾伯認真想了想，突然道：“也不是所有的貴族都這樣。比如北方的芙拉沃侯爵，就是個衆所周知的超級女兒奴。說他女兒捧到天上都不為過！”
坎蒂絲的思緒被打斷，那股憂傷的感覺消失大半：“啊？”
“你既然對洛薩王國有一定了解了，那應該聽說過芙拉沃侯爵吧？”艾伯叩叩桌子，示意她回神，“這位的是王國北方的大貴族，他們家族是跟我的先輩同時被授予爵位和土地的。是位難得的，又有頭腦又有人品的大貴族。”
坎蒂絲覺得這名字太耳熟了，稍微一想就想起來了。
芙拉沃侯爵……芙拉沃家族……
不就是那些假扮強盜，搶劫貨物的騎士的主人嗎？！
腦內獨自震撼了一陣，看向艾伯的眼中充滿憐憫。
舉個例子都能精準踩雷，不愧是你。
***
于此同時，傳說中那位被父親寵上天的大小姐，正坐在自己的四柱床上咬手帕。
兩名女仆面面相觑，皆不敢吭聲。
“為什麽……為什麽父親給我下了禁足令？！”嬌俏的小姑娘撕扯着做工精致的蕾絲手帕，憤憤地站起身跺腳，“到底是誰告的密？我要把他們趕出去！”
那方手帕的價格幾乎抵得上女仆們半年的薪水，可她們只擔心蕾絲的細線會勒傷小姐細膩的手指。
其中一位女仆聽到過些許風聲，急忙上前阻止：“不是的，安潔拉小姐。好像是蘭道夫大人回來了……”
被慣壞的女孩根本沒耐心聽完，尖聲道：“是他們！是他們向父親告密了？！我把他們逐出父親的領地！”
“我真是太慣着你了，安潔拉！”
嚴厲低沉的聲音打斷少女的話，一名身着體面的中年男人大步跨進房間，滿臉怒容。
“你居然私下命令我的騎士去做那種勾當，實在是不知廉恥！”
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