第48章 遮望眼

作為臣子，職責不是哄好龍椅上的君王，而是為天下子民謀生存事，韓風臨不忿叢茂勳此等為官之道，卻又不得不敷衍着。

“此地天高皇帝遠，再說從來都是客随主便，本官雖說階品高于叢大人，可來越州城亦是要聽從安排。”

韓風臨不顯山露水，與叢茂勳寒暄着，笑得臉頰都開始發酸。心中不免有點想念李倏，在他身邊時自己從未需要與誰虛以委蛇，不知不覺間他竟一直在受他庇佑，更遑論迎風雨雷霆。

說了一會兒場面話，叢茂勳目光掃過整個驿館大廳，“此地如此簡陋，飲食又多單薄，實在委屈韓大人了。”

韓風臨笑笑，意有所指，“百姓受饑寒之苦，本官能在此吃上一碗熱面已是天大的奢求，怎敢嫌棄飲食不佳？”

叢茂勳忙拱手向李倏深深躬身行禮，贊嘆道：“韓大人愛民如子，下官替越州百姓謝過韓大人，謝過皇帝陛下。”

“叢大人謬贊了。”

叢茂勳提議道：“此處到底粗糙，與韓大人并不相宜，下官府上雖遠不及京都繁華，卻也是溫暖幹淨之處，韓大人不若下榻寒舍，也好叫下官盡地主之誼。”

這是在問他來越州竟不直接去見他這位刺史大人？韓風臨遠在驿站都很快被人知曉行蹤，若進了人家私宅，行事豈非更加不方便，屆時他又該查案？

韓風臨彈彈衣角，“本官剛踏入越州地界，滿身風塵，本想在驿站中休整一番，明日再去見叢大人，以免失了陛下顏面。”

叢茂勳了然一笑，“韓大人風姿清雅，矜貴端莊，雖身負鉛華，卻足以讓我等望塵莫及。”

京都中多為重臣，恭維的話韓風臨聽過不少，卻沒哪個如這般直白谄媚，韓風臨不免多瞧了叢茂勳一眼，心中暗暗給他起了個“老狐貍”的诨名。

話至此處，韓風臨也不好再擺着架子讓叢茂勳難堪，唯有聽從他的安排，住進他的宅子裏。

叢茂勳的私宅頗有江南風姿，是個極不錯的住處，韓風臨随叢茂勳步入家門，走過亭臺樓閣，直到進了為自己安排的院落，依舊不見奢華之處。

如此，倒是挑不出什麽岔子。

府上的丫鬟小厮人數不多，做事卻格外仔細，他們将韓風臨暫住的客房收拾的十分妥帖。

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事已至此，韓風臨只得安慰自己：風餐露宿這麽些天，今晚總算也能好好休息一下，也罷，且待明天再想法子去揪狐貍尾巴。

第二日清早，韓風臨用過簡單早飯後，叫來叢茂勳提出想去城中巡視一番。叢茂勳不敢推拒，忙叫人套了馬車，跟随在韓風臨身邊，為他做指引。

但見城中多處設有粥棚，在衛兵的指揮下，諸多難民正頗有秩序排隊領粥。

若非那些百姓身上的衣物破爛不堪，身體佝偻着，竟看起來像是訓練有素之人，原來越州境內已民風淳樸至此？

韓風臨溫和一笑，稱贊道：“這越州被你治理得不錯，待此次赈災結束後，叢大人就等着封賞降下罷。”

叢茂勳面露喜色，“都說韓大人是陛下極為看重之人，得大人如此高看，是下官之福。”

韓風臨掃過叢茂勳滿是謙遜的面容，不禁有些心驚，他遠在越州竟還能知曉京都中一些風月事，當真不錯。

難怪從一開始叢茂勳對韓風臨只有谄媚，并無畏懼，原來是将他當作紙糊的，靠着以色事君才得今日官職。

如此也好，既然對手輕敵，不若就扮作草包，謀求一個伺機而動。

“本官不過實事求是罷了，此來越州路途遙遠，本官實在是疲憊，這赈災之事可要倚仗叢大人了。”

叢茂勳一颔首，“此乃下官職責所在，韓大人放心。”繼而容色浮現憂愁，“只是這樣的粥棚怕只再多維持不過五日，越州糧倉中的米糧已是消耗殆盡了。”

韓風臨像是聽他所言而心存不忍，“叢大人不必心憂，朝廷已經撥了赈災糧款下來，定能協助越州度過此難關。”

什麽也看不出，就好像是神明将此世割裂，挖走一片真相，讓前後之間出現巨大偏差，徒留滿心茫然。巨大黑幕藏污納垢，唯有徒手撕出一個口子，才能讓真相大白于天下。

“叢大人，本官能否向你借一借越州的收支賬目來看，也好做到心中有數。”韓風臨仔細注意着叢茂勳的神情，想從中發現一些蛛絲馬跡，但見他面色如常。

“這個自然。”叢茂勳吩咐侍從，“來人，去将一年的賬目都盡數搬來，給韓大人過目。”

答應得這樣爽快，若非清白坦蕩，便是事先有所準備，無論是因為什麽，韓風臨還沒看到那些賬本時，心裏已然知曉，其中必定毫無破綻。

那賬目足足裝有一只大箱子，被兩個衛兵一起擡來，韓風臨随手揀出兩本翻開來看，不過一會兒功夫，竟發現有極大的問題大喇喇擺在賬目上。

這是，故意為之？

韓風臨手指撫過那賬本上清晰的文字，平聲靜氣道：“此前購入的糧價怎麽比市價高出兩倍？”

叢茂勳卻不慌，立刻露出滿面愁容，口中叫苦：“韓大人有所不知，越州之地的莊稼都未能長成，此半年後百姓便只能去吃草根樹皮。越州糧倉裏的糧食都拿來赈災也不夠，下官便着人從糧商手中購入谷物稻米，可本地減産，糧商也并無太多餘量。下官只要又向鄰地購買，那些糧商竟坐地起價，加之旅途遙遠有車馬損耗，原本夠買三個月的糧食，現在連兩個月都還不到就已經用完。下官實在是沒辦法了，才向朝廷發出急報啊。”

竟有官被商欺？就當他所言屬實，賬目有理有據，韓風臨無話可說。

啪嗒一聲将那賬本合上，韓風臨自知再多看也無益，目光帶着寒意唇角含着笑道：“還真是辛苦叢大人了，屆時本官回到京都，定會在陛下面前替叢大人陳表功績。”