第40章 無米之炊
“二位公子留步！”
楚淩二人剛離開碼頭不久，往蕭府的方向走着，突然聽到身後似乎有人在叫他們。
本來在潮州人生地不熟的，楚淩不會認為大街上随便有個人叫“公子留步”就會是他，但因為對方粗啞的聲音聽在耳朵裏有些熟悉，楚淩才回頭看了一眼，卻發現正是剛才駕船離去的農戶。
不知為何那農戶去而複返，并且上岸緊趕慢趕追上來了。
見對方一路小跑滿頭大汗氣喘籲籲的模樣，楚淩停下來等了他一下，道：“是你？”
姜遲聞言轉身，見是那個農戶，不禁皺眉：“你為何去而複返，他們又為難你了不成？”
“不不不。”農戶此時已經追了上來，在楚淩二人面前停下，一邊用袖子抹着頭上的熱汗，一邊不無感激地笑着道：“二位公子今天救了我，如果你們不嫌棄我想請你們去家裏坐一坐，我家離這裏不過三裏，很近的。”
“不必了，舉手之勞而已。”見對方沒什麽大事，姜遲放下心來，回身牽着楚淩的手要走。
“公子莫不是嫌棄我家粗茶淡飯，所以才不去？”鄉野村夫性子極是淳樸，滴水之恩尚且湧泉相報，但他沒有什麽可以回報姜遲的，所以一心想請他們去吃一頓飯算是報答。
“你不是還要去賣谷子麽？再不去天都要黑了。”姜遲淡淡道，不想與查案無關的事有過多牽扯以免節外生枝，所以他刻意做出了一副拒人千裏的模樣。
一提到“谷子”，農戶的聲音裏就滿是嘆息和無奈，“三袋谷子現在就剩了不到一半，太少了，根本不夠賣的…今日若不是遇到二位公子，怕是連一袋谷子都剩不下來…”
動作一頓，姜遲停了下來，回頭看了眼一身破爛滿臉風霜的農戶，突然改變了主意，淡笑道：“好，那今日我二人就叨擾了。”
之所以改變主意，是因為姜遲意識到從曹尋口中聽到的只是片面之言，潮州百姓的生活究竟如何，還是這些受盡壓迫的農戶最有發言權，而且親眼所見自然比道聽途說更可靠。
楚淩知道姜遲無論做什麽決定都只會有他自己的道理，所以也不多問，何況他也想體驗一下普通百姓家的生活。
“喂，那天你說的話還算數嗎？”正跟那個農戶走着，姜遲突然神經兮兮地偏頭貼着楚淩的耳朵說起了悄悄話。
楚淩被他突如其來地動作唬了一跳，猛地往旁邊一撤，險些撞到行人，得虧姜遲手快拉了他一把将他拖了回來。不過這也改變不了他是罪魁禍首的事實，于是楚淩站穩腳之後立刻對他瞪了瞪眼睛，道：“你幹什麽啊！”
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“怪我，怪我！”姜遲笑着賠不是，偷偷瞥一眼農戶，見對方根本沒注意自己這邊，才放下心來，小聲問楚淩，“那天你說有機會就會為我下廚，今日可是個千載難逢的機會，子淩…”
“……”楚淩愣愣地張嘴，不知如何回答。他費了好一會兒才想起來姜遲口中的那天是哪天，但當時他只是随口一說，并不是真的要給姜遲做飯，卻沒想到對方竟記在了心裏，而且現在就要他兌現了。楚淩本想拒絕，但看着姜遲眼巴巴地看着自己滿臉期待地模樣，又想到今日經歷了對方心情不太好，所以最後還是心軟了。點點頭，他輕聲道：“好吧。”
“說定了啊，四菜一湯。”姜遲立刻順杆爬，向楚淩提出了更高的要求。剛才見楚淩猶豫了那麽久，他還真的有些怕楚淩一口拒絕呢，結果他卻答應了，姜遲心裏簡直樂開了花。
“……”楚淩覺得姜遲有些得了便宜還賣乖，不過見他開心的樣子，也就沒有說什麽。
跟着農戶進了城外一個叫做“張家廟”的小村落，楚淩與姜遲皆感覺自己從天上掉到了地上。
雖然潮州城中不乏身穿貼滿補丁破履爛衫的窮苦人，甚至還有渾身臭哄哄的乞丐，但至少城中酒肆茶樓鱗次栉比，旌旗飄搖也算繁華。而僅僅是一道城牆的間隔，城外的張家廟荒涼的如同廢墟，到處是殘垣斷壁，偏偏那沒了房頂的屋子還有人住，偶爾有家生活好些的，可以用幹草在土坯上搭出一個房頂遮風避雨，但更多的是用竹竿樹枝之類簡易搭出來的窩棚。
這時那個農戶才告訴姜遲，他們村子的人都姓張，因為在家裏排行老三，所以他的名字叫張三。
張三的家就是用幾根竹竿做支撐，簡易搭出來的三間棚子，一間卧室，一間正堂，一間廚房。
“我這房子無風還好，如果有風就要倒了，還要重新搭。”一邊請姜遲他們往正堂裏走，張三一邊憨笑着解釋。
雖然是傍晚，但屋裏黑乎乎的，光線很暗，若不是牆壁上的幾個窟窿，估計與天黑無異。姜遲看着屋裏用木樁随便砍了幾斧頭做出的四個小凳子，一口破缸上面搭了個木板做成的桌子，擡頭就能看到天的房頂，和燈臺裏已經熬幹了的燈油…如果不是親眼所見，他無論如何也想不出這裏會是人住的地方。
宮裏的馬棚，都比這豪華百倍千倍。
“公子請坐。”張三道，拿袖子抹着凳子的表面，覺得擦幹淨了才給姜遲和楚淩。
“你不必如此。”姜遲的聲音變得有些低啞，本是來随意體察民情的，他沒想到會看到這樣的一幕，心情突然很沉重。
人人都說皇上是“天子”，但姜遲卻一直認為皇上是“天”，是百姓們的天。
在還是太子的時候，他就立志要成為一個明君，更要成為能夠為百姓遮風擋雨，讓每個人都能過上衣食富足的好日子的明君。
然而眼前看到的一切，證明他做的還不夠，遠遠不夠。
“咳咳，三子…家裏來客人了嗎？”這時裏屋傳來一聲幹癟嘶啞的女聲，聽起來應該是個七十歲上下的老婦。
“娘，今天我不是去賣谷子了嗎，路上遇到點兒麻煩，是兩位公子救了我。”張三一邊拿出幾只破了口的陶碗，倒了些水給楚淩二人，一邊對他娘道：“我把人帶回來想着吃頓飯謝謝人家，對了，您老今天吃藥了嗎，咳嗽輕了些沒？”
“遇到麻煩？要不要緊呀？”張三娘道。
“現在已經沒事了。”張三道。
“沒事就好。”張三娘道：“是得好好謝謝人家，可不能怠慢了！”
“您就放心吧！”張三笑着答應，絲毫沒有把被官差欺淩的事告訴她娘。
“謝謝。”接過碗，楚淩道了聲謝，一擡頭卻看到裏屋顫巍巍走出一個滿頭銀發的老婦人，她手裏拿着拐杖在地上敲敲打打地往前走，竟然是個瞎子！
聽到聲音，張三回頭，吓了一跳，忙跑過去扶她，道：“娘，您怎麽出來了，不是在床上養病嗎？”
“我這瞎老太太的身子我自己清楚，沒事兒。”張三娘笑道，拉着張三的胳膊側着耳朵似乎在聽着什麽，道：“客人還在吧，我想下廚做幾個菜好好報答人家！”
“娘！”張三無奈地道：“我來就行！”
“傻孩子！”張三娘擡手敲了下張三的頭，笑罵：“你做的飯那能吃嗎？也就老娘我不嫌棄你，給恩人吃可就不行了。”
“……”在一邊看着張三母子二人有愛的互動，楚淩不禁想到了遠在離國的母後，她也喜歡拍着楚淩的腦門兒罵她，語氣裏都是濃濃的愛意。明明是一個母慈子孝的溫馨場面，但發生在這麽窮困的家庭中，怎麽看怎麽讓人心酸。
留意到楚淩的情緒有些低落，姜遲輕輕捏了一下他的掌心。
“我沒事。”楚淩搖搖頭，眼眶泛紅，“就是覺得…他們太難了。”
姜遲點點頭，掏出二十兩銀子放在了桌子上，低聲對楚淩道：“雖然一錠銀子只能暫時幫助他，但我答應你，一定會解決潮州的問題，幫助更多像張三一樣的人。”
“不是答應我，而是答應潮州的百姓。”楚淩的聲音雖輕，但說的卻是無比地認真。話畢，他拿起桌上的銀子走過去塞進張三手裏，然後笑着對張三娘道：“婆婆，我會做飯，我來做吧。”
怔怔望着楚淩的背影，姜遲緩了一陣兒才笑着搖搖頭，真是的，自己做了這麽久的皇帝，竟然還沒有楚淩明白“民為本”的道理。
“使不得…”張三哪裏肯受楚淩的銀子，着急要還給他。
楚淩摁住他的手，道：“不是我給你的，是有人欠你一個承諾，想暫且拿它做補償。”
“有人…”張三下意識看了看姜遲。
姜遲掀了碗倒了些水喝着，淡淡道：“如果不是嫌少，就收下吧。”
張三感激地看着姜遲，把錢收下了。
“什麽收不收的！”張三娘看不到發生了什麽，可是聽着楚淩說話的聲音不但溫和而且還有禮貌，關鍵是會做飯，立刻覺得楚淩這孩子既懂事又可愛。
老人家就是喜歡小孩子，雖然楚淩已經二十歲不算小孩子了，但按年齡算，她依然是奶奶輩兒的，于是親熱地拉着楚淩的手，笑眯眯道：“既然你會做飯，走走走，跟奶奶下廚去！”
“嗯！”楚淩點了下頭，扶着老人家一起去廚房了。
“公子…您這麽幫我，讓小人無以為報。”張三躬身作揖，一直在道謝。
“如果你真的想要報答我，可否回答我幾個問題？”姜遲淡笑，指了指旁邊的凳子示意張三坐下說。
“公子請問，小人一定知無不言！”張三道。
“之前在碼頭聽到你說，活人進了潮州大牢，就算沒有罪依然是不死也要扒層皮…”頓了頓，姜遲道：“此話從何說起？”
……
楚淩去了廚房不到半炷香的時間就回來了，臉色很不好，看着姜遲欲言又止。
姜遲正與張三說着話，見楚淩突然板着臉折回來，于是示意張三先停下，問道：“怎麽了？不是去做飯了嗎？”
“……”楚淩看看張三又看看姜遲，一副想說又不能說的樣子。
“怎麽了？”姜遲雖然對楚淩很有耐心，但依然受不住對方吞吞吐吐的樣子，音調不禁高了幾分。
楚淩見不說是不行了，但張三在這裏，顧及到他的面子他又不好意思明說，只得俯身趴在姜遲耳朵邊壓低了聲音道：“阿遲…廚房裏什麽都沒有…柴米油鹽蔬菜…更別說肉了…怎麽辦？”
“……”面色一僵，姜遲擡眼看了看張三。
“是我娘出事了嗎？”張三急道，還沒等楚淩解釋他站起身急忙往廚房跑。
“哎，別……”楚淩想喊住他，但是沒來得及，只好也跟了過去。
“娘！”張三喊道，進了廚房卻愣了，看着空空如也的糧缸和僅剩的兩個爛菜葉子，頓覺羞憤，偏偏卻無可奈何，緩緩轉身，他抱歉地看着楚淩，尴尬地笑：“對不起…我忘記早上剛把最後一點兒存糧吃完…我…地裏有野菜，我去挖…”
“吃野菜也沒關系的。”楚淩道，擔心地望着張三。
姜遲不知何時也已經來到楚淩身後，他皺着眉看着眼前的一切，沉聲道：“子淩，你在這裏陪阿婆，我進城買些魚肉之類。”
“還有醬、醋、油、鹽！多買些！”楚淩笑道，原本他還擔心沒有食材這頓飯這麽做，可是看到姜遲就什麽都不用怕了，既然姜遲願意跑腿買東西，楚淩就讓他多買些回來，最好夠張三家一年的用量。
剛才張三娘告訴他，家裏只有過年時吃菜才放鹽的，什麽醋啊油啊之類的就更吃不到了，因為買不起。
“知道了。”姜遲應着，揚了揚嘴角，雖然笑得看起來有幾分沉重，不過還是給現在有些壓抑的氣氛帶來一絲輕松。
作者有話要說： PS:重要的話要先說:以後更新時間改為19:00左右，其他時間都是修文捉蟲。這幾天更新有點不穩定，抱歉。
PS:還有大概三個章節就要開虐了，請做好心理準備，不過是虐攻，233…
