第24章 紀氏夢初
站在城樓上，眼看着旌旗飛揚，大路人馬迤逦遠去，徒留下煙塵滾滾，湮沒了京城遠道。
心中悵然若失。段禦龍此去是吉是兇，實難預料，他事先籌謀的種種，在任何一個環節稍有疏忽，很可能就會把自己陷入萬劫不複之境。
但惟有如此，方能破釜沉舟，置諸死地而後生，若一生庸碌庸碌活着，一代帝王淪為臣子手中的傀儡，這樣的活法終有何益？莫若孤注一擲，險中求勝，為自己博得更寬闊的天空。
他将京城的諸事安排妥定，有清平王坐鎮京師，又有謹嫔在我身邊寸步不離，他為我的安全費盡周章，我此刻能為他做到的，只有在這裏等他，等他取勝歸來，一切落定塵埃。
然而在這樣緊急的端口，太妃娘娘病了，她的病來勢洶洶，很快便纏綿病榻，身體急速衰弱下去，我每日晨昏定省，總不忍心看她日漸憔悴的面容。
這個剛強的女人，為權勢為地位耗盡了一生，此刻病入膏肓，依然心心念念為國計挂懷，不肯輕松片時。
葉夫人依例赴內宮探病，與太妃寒喧了幾句，見她明顯露出疲态與不奈，便識趣地告退，我敬她是葉昂的母親，破格送她到門口，她對着我勉強笑了笑，一副欲言又止的模樣，我知她有話要說，命宮人帶她去偏殿。
葉夫人自見我封了皇後之後，對我客氣恭謹惟恐得罪，我生性也不是個記仇的人，前塵過往，種種不愉也只一笑置之，她是大哥葉昂的母親，就憑這一點，我也不會難為她。
葉夫人目中憂思重重，還未開言先行嘆氣，我見她猶豫着不肯先說，猜測是家中有事，便正色說道：“葉夫人有什麽事不妨直說，蘭萱無論今時今日身份如何，總歸還是葉家子女。對于家中之事，無時無刻不在挂念憂心，還望葉夫人直言無諱。”
葉夫人拿手絹擦了擦眼，這才說道：“論理不該拿這件事煩勞皇後娘娘，只是昂兒與他父親之間鬧得很不愉快，我雖身為他的母親，但昂兒與我素來又不親近，如今年紀大了，脾性越發難以捉摸。此時別無他法，唯有請皇後娘娘設法從中調停，勸昂兒以家族香煙為重，早娶妻侍，開枝散葉。”
我聽了半天總算聽明白，原來是媒人上門提親，父親葉直相中了幾家閨秀，和大哥提及時竟遭到了大哥葉昂的強烈反對，不但不肯娶親，甚至因此頂撞父親，離府不歸。在古代不孝有三，無後為大，是以無論平民親貴，皆奉行早婚早育，兒女繞膝，象大哥這樣年屆二十還未娶親，确實有違常道，想必大哥是心有所屬才不願接受父母安排，此事并不為難，我心一寬笑着說道：“葉夫人勿急，可曾私下問過大哥，是否有意中之人，如果對方家世還不錯，盡可從中撮合，莫要做那棒打鴛鴦之事，徒留遺憾。”
葉夫人急道：“怎地沒問，昂兒只搖頭，說什麽也不肯允肯，逼得急了，幹脆來個避不見面，這孩子越大越不省事，婚姻之事向來由父母做主，他不成婚，難道要當和尚不成？”
我哧地一聲笑了，說道：“也許他面嫩，有心上人卻不好意思對你們明言，這樣吧，明天請大哥進宮一敘，我與他從小情誼深厚，讓我來勸勸他，如果确是有了心上人，我親自替他保媒。”
葉夫人大喜就要跪下磕頭，我連忙攔住她道：“我只試試勸勸他，成與不成不敢保證，如果他實在不願娶妻，我也不能以皇後之尊，強行逼迫于他。”
葉夫人喜滋滋道：“昂兒與皇後娘娘向來情誼非淺，只要娘娘肯開口，昂兒那有不應承之理，此事定當能成，我先在此謝謝娘娘恩德了。”
她眉開眼笑地告辭離去，順便留下了七八張媒人帶來的畫像，說是讓我從中選擇，擇一家世人品皆為上乘的女子配與葉昂，她到底還是存有私心，想令我以皇後之尊出面保媒，于葉府是大大光彩之事。
若非為了大哥葉昂，我實不願與她這等勢利之人多有牽扯。嘆了口氣，左右是無事，我慢慢地翻看着畫像。
畫像中女子無甚特別之處，濃妝華服極盡妍态，意圖竭力彰顯各人之身份容貌而已，觀之令人心生俗豔之感，此等庸脂俗粉如何能配得上芝蘭玉樹般的大哥，我大感失望地放下了卷軸，随侍的珍兒問道：“這些畫軸要如何處置？”
我揉了揉額頭，說道：“帶回錦岚宮去吧。”珍兒應了一聲，麻利地上前收拾卷軸，一張張地卷好，在收拾到最後一張畫像時，我突然輕咦了一聲，伸手取過了畫像。
畫中人淺紫衫裙，素服淡妝，執花婷婷而立，相貌清麗秀美，別有一番靈動之姿，尤其是那雙隐含狡黠的雙眼似笑非笑，眉目之間像極了一個人。
畫像左上方落有名款：吏部郎中紀庭之女紀夢初。
我癡癡地看着這張畫像，腦中是一片空白，隐隐如有雷鳴。
我終于相信這一場穿越不是意外，而是命中注定，因為世事絕沒有如斯巧法。
此後的一天皆倦倦怠怠，提不起精神來，手足冰冷面青唇白。謹嫔與我走得甚近，見我神情懶懶，面色不佳，關切地叫來了禦醫為我請脈。禦醫滿頭大汗地診治了半天，也說不出個所以然來，只得含含糊糊地說是心中積郁難安以致成病，開了一堆滋補的藥方聊以勝無。
謹嫔細細看了藥方，她在太妃身邊多年，深喑藥理，見此藥方多是珍貴藥材，即使無病，服之對身體也是大有裨益，便點頭命珍兒照此藥方煎藥。
晨起的時候，珍兒正在服侍我喝藥，內監禀告大哥葉昂來到。我登時心中一酸，無限委屈一起湧上心頭，趿上鞋便飛奔出了內殿。
外殿內，大哥瘦削的身影茕茕獨立，數月不見，他越發地沉默內斂，一雙眼如大海般深邃，月光般蒼涼，古井般無波。
他靜靜地看着我，那平靜的眼底似乎有什麽在慢慢融化，慢慢湧動，慢慢坍塌。
我怔怔而立，震驚讓我啞口無言，不敢相信眼前這個憔悴瘦損的人，竟然是當初那個潇灑如風，溫和爾雅的大哥。他這是怎麽了？何等傷心之事會将他折磨至此？我心痛更加自責，大哥往日對我的種種好處，關懷愛憐勝如親兄，我竟然為了自身糾結的情緒，而将他忽略至此。
想到這裏，心中更是不安，自慚自責，眼淚刷地就流了下來，哽咽着撲到葉昂懷裏哭道：“大哥，我對不起你，這麽長時間也沒去看看你。”
葉昂身子一震，慢慢地抱緊了我，他溫和的聲音就在我頭頂上方響起，帶着絲絲的顫音，輕柔如私語：“蘭萱，大哥很想你。”
我閉上眼睛，卻仍然止不住洶湧的淚，他是我來到這個世上，第一個對我好的人，我早已将他看作親哥哥一般，習慣性地訴說心事，習慣性地尋求依靠。
我揪着他的衣服，在他的肩膀上哭得唏哩嘩啦，将他的一身天青長衫□□得不成樣子，葉昂哭笑不得，低聲道：“還記得第一次—”他頓了頓，手輕輕撫過我的頭發，“你眼睛失明後第一次看到我，就是象現在這樣，拉着我的衣襟，毫無形象地放聲大哭，把我都哭懵了，心疼自己的衣服又不敢明說，只傻傻站着任你哭個夠。”
心疼自己的衣服？我忍不住破涕為笑，放開了他的衣襟笑道：“哥哥恁般小氣，一件衣服也值得與妹子計較麽！”話雖如此說，還是取出帕子擦拭着他衣服上的淚痕，替他撫平褶皺，歪頭一笑道：“我替你收拾幹淨，這樣總成了吧。”
他捉住我那只忙碌的手，目光炯炯地望着我，眼光中如有光澤流動，似喜似愁，我亦笑盈盈地回望着他。這一刻的感覺很溫馨，仿佛回到了最初，那時沒有宮廷争鬥，沒有愛恨糾纏，心事也是最純淨自然。
“你為什麽哭，是在擔心皇上嗎？”他終于幽幽地問出了口，目光中的神采一黯，似滿天星光皆沒入雲層。
“我是在擔心你，才幾個月不見，你怎麽瘦成這樣了？是有什麽心事嗎？你告訴我，如果我能幫上忙，一定不遺餘力。”我坦然回答，同時也記起了邀他入宮的真正用意，不由将話題慢慢往上面轉。
他微微一笑，笑容淡漠而冷，仿佛無限疲憊。
“是母親對你說了什麽吧？她讓你勸我成親是不是？”
看着他面色漸轉不豫，我低低點了點頭，說道：“你也不要怪大娘，父母也是為了你好，你年紀也不小了，父母為此而擔憂也是人之常情，你有什麽苦楚隐衷，何妨對父母明言，他們素來愛你如命，凡事豈有不允之理？如果能親眼看你成家立業，便是小妹心中也是歡喜無限。”
我自顧自地說下去，沒提防大哥的眼光越來越冷，越來越痛，越來越不可捉摸，他打斷了我的話，凝目看着我，那一點專注直望到我心底去，令我不覺打了個寒噤，心中微微一凜。
“你也希望看到我成親？”
我不敢看他的眼睛，眼光只敢往地上溜，心虛得發冷，錯了錯了，也許我不該插手此事，溫文爾雅的大哥，也有他淩厲狠戾之處，他內心最深處的隐痛，顯然沒有任何人知曉，也不打算讓任何人介入。
但話已說到此，再難挽回。我鼓足勇氣說道：“你是不是有了心上人？如果她也對你有意的話，我求父母成全你不好嗎？”我一雙眼亮晶晶地望着他，目光中充滿懇切與關懷。
他忽然嘆了口氣，神情變得蕭瑟異常，慢慢說道：“曾經得到，如今已失去，有什麽可成全的，不過是浮生一夢罷了。”
他這幾句沒頭沒腦的話讓我頗為困惑，難道伊人已死？抑可是芳心別許？我正在感慨揣測間，大哥自嘲地笑了笑，接口說道：“既然是蘭萱有意，此事但憑妹妹做主，我決無怨言。”
他答應得這般爽快，我心中的不安感反而越發強烈，讪讪說道：“小妹不知詳情，多有得罪，如果你實在不願，也不必—不必這麽快答應，父母那裏，自有我替你回絕。”
“不必，此事就這麽定了，如果蘭萱認為何家姑娘合适，只管替為兄做主。”他別過身子，靠在柱子上輕揉額頭，神色疲憊之極，黯然一笑，苦澀難言。
“除了她，任何人不過是将就而已。”
我心中微酸，大哥真可憐，我至不濟心裏還有個念想，他日尚有重見之期，而大哥，明明白白是此生注定成遺憾了。
不，大哥不該如此苦法，我眼中一亮，拿出了紀夢初的那張畫像。
此女不俗，有她和大哥匹配，定可解大哥心中郁結，更何況，她與她是那般相像，私心裏我也願意她做我的嫂子，看着她，就好象隔着前世今生，錯亂時空，觀看着曾經的我。
畫像在大哥面前慢慢展開，大哥本來是一副無可無不可的模樣，在看到畫的瞬間，卻身軀一震，猛地接過畫像，臉上神情瞬息萬變，最終化作一聲微微嘆息。
畫像被他緊緊握在手中，象在握着此生唯一的希望，我心一寬，忍不住嫣然一笑，我就知道他會動容，這樣輕靈娟秀的女子，大哥若對她不生好感，倒是奇事一樁。
我微微笑道：“這位紀夢初小姐，大哥可中意否？”
葉昂神色變幻不定，如被沉重的痛楚碾壓而過，痛不可抑終也漸漸麻木，他輕嘆了一口氣，手指在畫像中的人臉部一撫而過，沉着冷靜地說道：“就是此女，煩小妹代為做主。”
我撫掌而笑道：“大哥早該看開懷，常言道滿目河山空念遠，不如惜取眼前人，得不到的東西總歸虛渺，與其執着難舍，莫如另尋懷抱，自會豁然開朗。”
葉昂低聲重複着我的話：“不如惜取眼前人！不如惜取眼前人！”他的笑容中帶着一絲了然一絲無奈，抽身向殿外走去。
“大哥，你等等！”我緊追了幾步，還有最重要的話沒有問他，怎能讓他如此離去。
“你的書稿是從何處得來？後來那人還有沒有和你再聯絡？他是誰？是不是叫孟子軒？”連珠炮一般的問話從我口中源源而出，盡管這些話我已不止一遍問過大哥，得到的回答也是一再失望，但我始終是不甘心，或許孟子軒想通了，會再通過大哥來找我。
葉昂搖了搖頭，目光頗為奇異地望着我，說道：“你勸我惜取眼前人，為何自己卻想不開？”
大哥的一句話讓我震在當地，怔忡難言，心中一時如萬馬奔騰來往，又如千絲萬縷糾結，惶然彷徨，無所适從。
忽然又想起，滿目河山空念遠，不如惜取眼前人，這句詩正是當日段禦龍拿來規勸我的，而我卻情不自禁地用在了大哥身上。
孟子軒！我的心中驀地一痛，如同最鋒利的刀緩緩割過，你再不回來，我該怎麽辦？
