第3章 、除夕夜
十日後 除夕夜
過年了，又長了一歲。按照舊俗，大人和孩子們得在除夕的晚上守歲，屋檐下的燈籠不能滅，因為要給去世的親人們照個亮兒，讓他們回來時能找到家，免得迷路。
寝殿的內室擺了只竹節銅熏爐，上頭的鎏金早已剝落，露出裏頭斑駁青銅；地上放了個炭盆，炭火燃得正旺，爆裂出輕微的噼啪聲。
其中一只泥爐上放了個砂鍋，鍋裏正炖着羊腿肉，羊湯咕咚咕咚冒着泡兒，上面撒了點幹芫荽末兒，聞着極鮮美誘人。
庭煙此時半趴在床上，兩只大眼睛直勾勾地盯着羊湯，饞的直吞口水。羊腿肉是貞拿銀镯子和禦廚換的，過年嘛，總得吃的像樣點。
桐宮裏的份例銀子和吃食供給其實都有定數，按公主的格兒發放，可經過什麽總管、嬷嬷們的一道道手，送進來的東西少的可憐。早先時候貞求過班烨，說是丫頭而今正長身體呢，大人能否可憐可憐。
記得班烨轉着他手上的扳指，笑了笑：桐宮雖說偏僻，可多少雙眼睛在外頭盯着，本座只做分內的事，其餘管不了，也不能管。
她十日前來了葵水，也不知遭了什麽邪，底下血流如泉湧，肚子也墜得疼，口裏還泛着惡心，更要命的是又發熱了，渾身又酸又痛，喉嚨連口水都無法下咽。
暈暈乎乎地在床上躺了三日三夜，身子越發疲軟虛弱，是貞撬開她的口，強行給她灌一碗碗豬血和藥汁子。
別說，還真管用了，在第四日的早晨，她終于清醒，也撿回一條小命。
想到此，庭煙不禁長嘆了口氣，她從被子裏将鏡子拿出來，借着微弱的孤燈看鏡中陌生的自己，臉上的胎記已經褪去七八分，兩頰還有些許淡粉，不過用貞的話說：這樣正好，連胭脂都不用擦了，沒想到咱們煙煙還真是個絕色美人兒。
她不明白絕色是什麽意思，只知道如今她比班烨這個大壞蛋要好看一百倍。
聽貞說，在她昏迷的這些天，大壞蛋明知道她腹痛不止，還給她喂那種叫十三寒的甜甜糖水，喂的時候連眼睛都不帶眨的，說是奉了王上的密旨。
其實在生病的這些日子裏，班烨不論白天還是晚上，一直守着她。不過這個壞蛋真是很奇怪，在她擦洗下身時竟紅着耳朵低頭出去了，好像在回避。
就比如今早吧，這壞蛋站在院子裏，等她穿了衣裳後才進來，可進來又不說話，坐在床邊直勾勾地盯着她，直到她煩的快要睡着了，才幽幽地說了句：丫頭，別恨我，我有苦衷。
恨是什麽？恨不能填飽肚子，也不能走出這座高牆青瓦的宮殿，所以為什麽要恨。
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庭煙将掉落下來的長發別在耳後，她艱難地坐起來，給自己背後墊了個枕頭，看着坐在梳妝臺邊的貞，輕聲問：“大伴呢？他說今晚陪我守歲的，還會給我包餃子吃。”
“在外頭掃雪呢。”
貞淡淡一笑，從線轱辘上揪下一截子紅線，将小油燈往跟前拉了些，眯住眼，有些吃力地穿針引線，好不容易才穿進去。随後，她從針線簸箕裏揀出塊黑色的布頭，縫在庭煙那件磨破了袖口上，最後又在補丁上繡了一朵小小的梅花，溫柔地低唱：
“除夕寒夜融洽，處處團聚人家，持酒執箸佳話，雪落成紗，偏我兒流連病榻。”
歌謠唱罷，貞從桌上拿起個白瓷碗和勺子，蹲到泥爐跟前，舀了一小碗羊湯，緊接着又往湯裏添了些白飯，攪勻了，端着走向繡床。
“哎，我兒這些天都瘦脫相了。”
貞嘆了口氣，坐到床邊，舀了一勺熱熱的羊湯飯，送到庭煙的口邊。對于吃的東西，這丫頭從小到大都不挑食，總是要将碗裏的飯吃得幹幹淨淨，不僅如此，吃完後還要拿着饅頭再過一遍碗底，不放過一點油腥兒。
可憐，前半生是高高在上的金枝玉葉，後半生是任人淩.辱的階下囚。
正在此時，寝殿的門吱呀一聲被人從外頭推開，雪花登時争前恐後地從外面飄進來，與雪一同進來的，還有班烨。
他的衣裳和頭上都落了雪，殿裏熱氣将他睫毛上的殘雪融化成小水珠，瞧着倒是別有番清雅俊秀的風度。
只可惜是個閹人。
班烨進來後，遙遙瞅了眼床上的庭煙，薄唇半張了下，欲言又止，他躬身立在門側，低聲道：“三爺請，庭煙醒着呢。”
沒一會兒，從外頭走進來個穿着黑色大氅的男人，正是庭煙的三叔，衛詢。
這衛詢看着有四十多歲，頭上戴着頂純金蠱雕冠子，腰佩錯金劍，容長臉，面若重棗，絡腮胡，個頭倒不甚高，又黑又壯，臉上有條難看的刀疤，笑的時候眼睛會眯成條縫兒，瞧着和藹可親，可不笑的時候，通身盡是煞氣。
聽貞說：你二叔三叔是從一個娘肚子裏爬出來的，親親的手足兄弟。十年河東，十年河西，他倆從前是卑微的庶子，搖身一變成了王上和大将軍。你三叔衛詢手握十萬精銳衛軍和騎兵，鎮守邊關，屢次攻打梁國獲得全勝，是個跺一跺腳，整個燕國都會動幾動的主兒。不過，而今這兩兄弟似乎有些不合。王上想同梁國和親，而公子詢想逐鹿中原，開疆拓土，建不世之功。
在桐宮的這些年，從沒有親人來看她，除了三叔。可是三叔也不常來，大約兩三個月才來一趟，記得三叔曾說：庭煙，你的爹爹做了錯事，王上遷怒到你身上，把你關在這個地方，要關到你死為止。世上只有三叔對你好，背着王上偷偷來看你，你長大後一定要報答三叔啊。
她想了很多年才明白，報答三叔的方式就是聽話，做一個他眼中的乖孩子，打不還手，罵不還口，逆來順受，然後輕輕地咬他一口。
“三叔？！”
庭煙驚呼了聲，立馬掀開被子，連鞋都顧不上穿，像只小蝴蝶般飛到公子詢跟前，她親昵地挽住三叔的臂彎，撒嬌撒癡：“三叔你怎麽這麽久才來看我呀，我都想你了。”
“想三叔，還是想三叔帶給你的吃食？”~
公子詢用食指輕點了下女孩的鼻尖，笑着将大氅脫下，随手扔到班烨身上。
他向來看不起閹人，尤其是弄權的閹人。
公子詢輕撫着庭煙的小腦袋，上下打量着女孩，眼中的驚豔之色難掩。
“我聽說，咱們庭煙成了漂亮的大姑娘，還真是呢，比你堂姐琳琅還要俊些。今兒個過年，三叔進宮赴宴，酒過三巡後，趁着王上不注意，拿了好多美食，趕緊帶來給咱們的小公主吃。”
“哇，三叔最厲害了！”
庭煙不禁手舞足蹈，翻着公子詢的衣袖，疑惑又焦急地連聲問：咦？吃的呢？三叔你藏在哪兒了。
“庭煙，不許胡鬧！”
貞瞧見庭煙這般無狀，吓得忙飛奔過來，跪下給公子詢恭恭敬敬地磕了三個頭，谄媚地笑：“奴婢給公子請安，願公子福壽安康。”
“起來吧。”
公子詢虛扶了貞一把，忽然，他瞅見庭煙脖子上有好些掐痕，新的舊的都有，不用看也知道，這孩子被人虐打過，而且不止一次。
啪！
公子詢忽然重重地甩了貞一耳光，他是武人，手上力氣大，當時就将婦人打倒，翻了好幾個滾兒才停下。
“好大的膽子，竟敢欺辱公主。”公子詢冷臉呵斥。
“奴婢不敢，奴婢不敢。”貞吓得連連磕頭，連鼻血都不敢擦，抖如篩糠。早些年，公子詢成給她撂下句話：沒娘的孩子可憐，更要好好管教。
言下之意不言自明，可娃兒是她奶大的，真是舍不得打。
但……如果她這個大人不聽話，那麽說不準他們會給小娃兒指派新的奶娘，得打，還得下狠手打。
貞忙磕頭“認罪”：“求公子饒命，實在是小公主太過頑劣，奴婢這才管教了幾句。”
“哼。”
公子詢冷笑着打斷貞的話，不再理會地上那令人讨厭的惡婦。他心疼地看着庭煙，重重地嘆了口氣：“孩子，聽說你前幾天生病了，肚子也很疼，是不是？”~
“嗯。”
庭煙委屈地嘟起嘴，她害怕自己也會被三叔打，往後退了兩步，咬着下唇：“我流血了，都把褥子給染紅了，大伴喂了我吃那種甜甜的糖水，說能止疼，可是我越喝肚子越疼，哎呦，血流的就像尿尿一樣。”
“你這丫頭，說話怎如此天真直白。”
公子詢不禁搖頭嗤笑，他在軍中什麽渾話沒聽過，乍聽一個小姑娘這般說，倒有些難為情。
公子詢寵溺地拍了拍侄女兒的肩膀，從香囊裏倒出顆黑色丸藥，笑道：“三叔的極樂丹最能止疼，信不信？”~
庭煙噘着嘴，頗有些委屈地搓着衣角。
她從七歲開始吃極樂丹，已經吃了九年。一開始，她是很喜歡吃這種像糖一樣甜的藥丸，纏着貞再去給她弄些來。哪知貞聽見這話，不住地冷嘲熱諷：你以為你三叔是真心疼你？那極樂丹吃多了，人就會變得遲鈍癡傻……
“三叔，我能不能不吃極樂丹呀。”
“為什麽不吃？”~公子詢微笑着問。
“每次吃完藥，都可難受了，況且，”庭煙偷偷地看了眼貞，膽怯道：“阿娘說，我以後會變成小傻子。”
“哈哈哈。”
公子詢撫須，不禁大笑，這孩子當真實誠，當着面就把阿娘給出賣了。
只見公子詢從懷裏掏出只小黑貓，他輕撫着奶貓的頭，像哄小孩那樣，柔聲道：“你要是乖乖吃藥，三叔就把小貓送你。”
“我吃我吃！”
庭煙抓起公子詢掌心的藥丸，想都沒想就送進嘴裏，嚼巴嚼巴，吃的香甜。她睜大了眼，輕輕地摸着小黑貓的頭，好奇地打量這只比她還要乖巧的小畜生。
也是，聽話一點，日子就好過一點，其實當個小傻子挺好的，起碼不會像太子哥哥那樣，砍斷了脖子，頭在地上打滾兒，難看死啦。
作者有話要說： 注：
1.公子詢人設改了，由原先纨绔貴族，改成手握軍政大權的厲害人物
2.燕王讓班烨晚上抽空照看庭煙，防止公子詢暗下殺手，同時也監視小丫頭有沒有反心。這是秘密進行的事，故而宮裏人不知，克扣桐宮用度
3.燕國這套制度，也是皇帝要集權，限制丞相權利的。
公子詢是外朝的右丞相，燕王就組內朝，讓信賴的宦官代自己掌權
軍事方面，分為地方兵和中央禁軍，公子詢掌地方軍精銳，班烨代掌中央禁軍精銳。
“只有當封建政權走向崩潰道路的時候，當時的皇帝才不會信任任何臣民，于是把自己的政權委之于宦官。因為宦官沒有父母、妻子、朋友、親戚，他只有一個領袖，就是皇帝。中國人講五倫，宦官只有一倫，即君臣之倫。”
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