第7章
公墓也是從三年前開始修的，到現在也沒竣工，綠植種了一半，臺階只抹了層薄薄的石灰，一到下雨天，褲腿上、鞋子上到處都沾着泥。
尤其是側門那塊兒，平日裏工人都在那兒拌石灰，現在已經形成了一層厚厚的石灰地板了，又因為長洲濕熱，石灰地板風不幹，但凡從那兒走過不管天氣怎麽樣，鞋底都得蹭厚厚一層石灰。因此，從側門走的人也不多。
姜蘊倒是無所謂，沒別的原因，就圖個方便，而且他腿長，可以即便越過石灰地板。
和以往一樣，姜蘊“蹬蹬”兩下，跨過石灰地板，然後朝着上面的臺階走去。
墓地是從下往上修的，姜外婆的墓地在第三層臺階的第三個。姜外婆的後事是姜蘊操辦的，墓地的位置，他也是聽風水先生說這塊兒好，才購置的。
姜外婆剛下葬的那幾天，是姜母最清醒的時候，那會兒，姜母幾乎天天往這兒跑，她在墓碑旁一坐就是一整天。也就是那段時間清醒，過了那段時間，沒人提，姜母又什麽都忘記了。
後來，念大學住校，家裏沒人照顧姜母，姜蘊就找了家離墓地近的療養院，算是一舉兩得吧。
姜蘊看到姜母的時候，姜母靠在墓碑旁睡着了。
姜蘊把外套蓋在姜母身上，也坐了下來。外婆離世的這三年，似乎很多事情都沒有變，譬如：姜母依舊不清醒，又或者他還是像以往一樣的生活。但又好像不一樣了，謝燃回來了。
姜蘊本能的排斥與躲避，他不知道該怎麽樣去面對謝燃？現在，這樣狼狽的樣子，實在不适合久別重逢。
姜蘊把姜母帶來的老白幹給外婆滿上，姜外婆活着的時候，逢年過節就喜歡喝老白幹，按照老人的話來說：喝酒松筋骨，活到九十九。姜蘊總是管着她，每次都只能喝一小盅。
老太太穿着棕色的小毛衣馬甲，端着個小碗，活像個老小孩兒，和姜蘊耍賴皮，用輩分壓他，但都沒什麽用，姜蘊回答老太太的話，一直都是：“您這筋骨再松，怕是要散架咯。”
每每這話一出，老太太就會氣得擡起拐杖，做出要揍他一頓的架勢。明知道老太太不會揍他，可姜蘊卻偏偏喜歡裝作害怕的樣子，惹得老太太好不自責。
“喝酒松筋骨，活到九十九。”姜蘊自己也喝了一杯。
當然，老太太沒能活到九十九。她離世的時候，也才七十四。腦癌晚期，加上心髒病，治不了，老太太瞞着姜蘊，不願意治，其實是不願花那麽多錢。老太太這生過得坦蕩，但心裏卻對姜蘊的母親滿是愧疚。
有時候，老太太在想，或許當年自己堅持讓女兒念完大學，她以後的路可能也就不一樣了，至少不會瘋成那樣。
等姜蘊知道的時候，老太太已經躺在重症監護室裏了。老太太在院子裏澆花的時候，暈倒了，是鄰居幫忙叫的救護車。醫生把病危通知單遞到姜蘊面前時，姜蘊始終不肯接，仿佛他不接這一切就不是真的。但現實卻是，在醫院下達病危通知單的6小時後，老太太便走了。事實上，老太太直到走到那一刻，也沒再睜眼。她走得悄無聲息，臉色沒有一絲痛苦，這或許也算一種幸運。
葬禮全程，姜蘊沒有留一滴眼淚，他把葬禮流程安排得井然有序，直至操辦完整場葬禮，他紮紮實實地在老太太墓碑前哭了一晚上。
從小到大，姜蘊鮮少哭，即便是那件事情，也沒讓他哭出來。但姜蘊對這位和他們沒生活幾年的外婆，卻是敬愛之至。當年，姜蘊帶着神志不清的母親回到長洲市的老家，沒進門，他就被老太太結結實實地拿拐杖揍了一頓。
揍完人，老太太又拄着拐杖，拿藥來幫他擦，邊擦邊罵姜國誠，罵着罵着又笑了。老太太說：“行了，這麽多年，可算是回來了。”說完，老太太紅着眼眶，拉着姜母進了屋，只留下一句：“房間還留着，把行李搬進來吧。”
那時，姜蘊才知道，原來親人之間也可以是這樣的相處方式。
姜外公走得早，老太太拿着養老金一個人日子也還過得去，但姜蘊母子的到來，于老太太而言，注定經濟上不會好過。姜蘊還在念書，姜母看病也是一筆不小的花銷。
老太太把棺材本拿出來也沒能支撐多久，最後姜蘊選擇背着老太太偷偷休學，來給家裏減輕負擔。
姜蘊一直記得，老太太在得知他在餐館洗盤子的時候，差點沒把他的腿打折。
那是姜蘊第一次見老太太哭，老太太哭紅了眼，求他回去念書。老太太說：“我就算是把房子賣咯，也會供你讀書。”
姜蘊從來都是懂事的，所以他拒絕了。他告訴老太太，只是休學一年，等攢夠了錢，再回學校念書。老太太沒同意，但卻沒有幹涉他了，她了解這個外孫。
法律上，不能雇傭童工。也是隔壁的王叔人好，願意讓姜蘊以叔侄的身份在他的餐館裏幫忙，給的工資不算少。
就這樣，姜蘊在餐館裏洗了一年的盤子。
王叔的餐館不大，廚房小得可憐，因此，洗碗只能是後巷的水池裏。後巷的水管只有冷水，熱水得用大鍋燒。夏天的時候還好，冷水洗正好涼快，但冬天實在遭罪。大鍋燒水得要時間，水冷得快，人多的時候，根本沒法一鍋接一鍋的燒熱水，水不結冰就行。
所以，冬天裏的絕大多數時間，姜蘊的手上都是塗着白白的一層藥膏。凍瘡很癢，他強忍着不去撓，因為一撓就破，一破就會爛，爛了更不好過。
姜蘊在家裏都是戴着毛線手套，以免讓老太太擔心，但後來這滿上凍瘡的手，還是被老太太看見了。這一次，老太太說什麽都不同意讓他再去洗碗。姜蘊答應了老太太，沒再去洗碗，拿出一半的工資，回學校繼續念書。
“你來幹什麽？”一道尖銳的女聲打斷了姜蘊的思緒。?
